Konec leta 1942 so se Bolgari, zaskrbljeni zaradi dobave orožja iz Nemčije Turčiji (56 Pzkpfw. III Ausf. J in 15 Pzkpfw. IV Ausf. G, dostavljeni Turkom), obrnili na Nemce. s prošnjo za pomoč pri oborožitvi vojske … V skladu z načrtom, ki sta ga odobrila vojaško ministrstvo Bolgarije in vrhovno poveljstvo Wehrmachta, naj bi 5. januarja 1943 oborožila 10 pehotnih divizij, konjeniško divizijo in dve tankovski brigadi z nemškim orožjem. Bolgari in Nemci so se skoraj takoj strinjali glede koncepta "tankovske brigade". Nemci so vztrajali, da bi morala imeti brigada en tankovski polk z enim tankovskim bataljonom. Bolgari so menili, da bi moral biti polk dva bataljona.
Stranki se nista dogovorili glede obsega zalog opreme. Sprva so Nemci želeli prenesti 12 srednjih tankov Pz. Kpfw. IV in 20 jurišnih pušk 20 StuG. III. To ni bilo dovolj niti za prenovo ene že obstoječe tankovske brigade. Bolgarska stran je iz Nemčije naročila 90 tankov Pz. IV (kasneje je bilo naročilo povečano na 95 vozil), 55 samohodnih pušk, 25 tankov za usposabljanje Pz. I in 10 tankov Pz. III.
Februarja 1943. Prvih pet samohodnih pušk StuG 40 Ausf G, oboroženih s 75-milimetrskimi topovi (7, 5 Stuk L / 43), je bilo dostavljenih v Bolgarijo. Bolgari so jih imenovali SO-75 ("samohodni gospodar"). Do sredine decembra je nemška stran kot celota izpolnila ukaz. 1. in 2. baterija samohodnih pušk sta bili posebej ustvarjeni. Prvi bataljon je bil nameščen v Sofiji, drugi v jugovzhodnem mestu Haskovo. Struktura bataljona je bila naslednja: štab, tri jurišne baterije. Jurišna baterija je bila sestavljena iz treh vodov, po dva vozila in enega komandnega vozila. Skupaj je imel bataljon 27 jurišnih pušk.
Napadna puška StuG 40 Ausf G v Narodnem muzeju vojaške zgodovine Bolgarije v Sofiji
12. aprila 1943 je 41 bolgarskih častnikov in 37 vodnikov odšlo na študij v nemško tankovsko šolo v Wunsdorfu in na posebne tečaje za Pz. Kpfw. IV in StuG. III v srbskem mestu Niš.
3. septembra 1943 v Bolgarijo je prispelo prvih 46 tankov Pz. IVG, ki so jih Bolgari imenovali "Maybach T-IV".
Po ukazu ministrstva za obrambo Bolgarije št. 37 z dne 29. septembra 1943 je namesto tankovskega polka 1. oktobra 1943 nastala tankovska brigada ("brigada Bronirana"), v kateri so bili bataljoni samohodnih pušk.
Prihod nemških tankov je omogočil odstranitev zastarelih francoskih Renaultov R -35 iz tankovske brigade - v prihodnosti so jih načrtovali za uporabo proti partizanom. Vsa vozila so bila v mestu Sliven, 10 tankov je bilo nato priključenih 29. pehotni diviziji s sedežem v mestu Vrana v Srbiji, na bolgarskem okupacijskem območju. Oklepna vozila so nameravali uporabiti proti komunističnim partizanom Josipa Broza Tita. Zastareli angleški Vickers Mark E Type B so premestili v enote za usposabljanje, kjer so jih uporabljali za usposabljanje vozniških mehanikov.
Vendar je nemška stran obvestila Bolgarija, da ne bo dobavila tankov Pz. I in Pz. III. Namesto 10 tankov Pz. III - 10 PzKpfw 38 (t) Ausf G.
PzKpfw 38 (t) Ausf G bolgarske vojske
Namesto 25 tankov Pz. I je bilo na voljo 19 tankov Hotchkiss H-39 in 7 tankov Somua S-35. Bolgari se s tem predlogom niso strinjali in so ostro nasprotovali. Kljub temu je nemška stran prisilila Bolgarija, da se je strinjal z njihovim predlogom, in dostavila francoske tanke, ki so se jih Bolgari odločili predati policiji in obmejnim silam.
Francoski lahki tank Hotchkiss H-39
Francoski srednji tank Somua S-35
Res je, da so Nemci kot odškodnino Bolgarom dodatno dobavili 20 lahkih oklepnih avtomobilov 4x4 Sdkfz 222 in 223.
Skupaj so Nemci v skladu s programom oborožitve (ki je prejel kodno ime "Barbarski načrt") Bolgariji dostavili 61 tankov PzKpfw IV, 10 tankov Pz. Kpfw. 38 (t), 55 jurišnih pušk StuG 40, 20 oklepnih vozila (17 Sd. Kfz. 222 in 3 Sd. Kfz. 223). Motoriziranje bolgarske vojske se je nadaljevalo z dobavo 40 avstrijskih goseničarskih traktorjev Steyr RSO / 01 in 40 pol-goseničarskih traktorjev 2-t Maultir tipa 3000S / SSM, izdelanih v Ford-Werke AG v Kölnu na podlagi avstrijskega tovornjaka Ford V3000S.
Februarja 1944 je nemška stran izročila preostalih 51 tankov Pz. IVH od 97 naročenih.
V začetku septembra 1944 je bila na območju Sofija - Božurište - Slivnica postavljena tankovska brigada. Od pomladi so v brigadi: štab, tankovski polk, motorizirani polk, topniški polk, izvidniški bataljon, protitankovski bataljon, inženirski bataljon, protiletalska enota, transportna enota, enota za evakuacijo in servisne delavnice. Brigado je sestavljalo 9.950 vojakov. Izvidniški bataljon je sestavljalo 238 motoriziranih enot. Od tega: 133 motornih koles s stranskimi prikolicami in 26 oklepnih avtomobilov SdKfz 222 in 223. Motorno pehotni polk je sestavljalo 369 tovornjakov: 206 tovornjakov Steyr 440/640.
Topniški polk je sestavljalo 190 motoriziranih enot. Od tega: 30 težkih polguseničnih traktorjev 8T SdKfz7.
Oddelek za prevoz je sestavljalo 102 avstrijska tovornjaka Opel-Blitz, Steyr in L3000 različnih variant. V tehničnem delu je bilo 64 tovornjakov in traktor. Glavna sila brigade je bil tankovski polk. Sestavljal ga je 134 tankov, razporejenih po treh bataljonih (četah), med njimi 97 nemških srednjih tankov Pz. Kpfw. IVG in Pz. Kpfw. IVH. 14. septembra 1944. v prvem bataljonu je bilo 37 tankov in 11 tovornjakov, v drugem - 37 tankov in v tretjem 35. Rezervni vod tankovskega polka je imel 12 tankov, štab polka jih je imel 13. Ločeno je imelo vodstvo brigade na razpolago devetim tankom. Zaradi raznolikosti je bilo v motornem parku brigade veliko težav z rezervnimi deli. Vsi vzorci so bili tuje proizvodnje, zato so se prekinitve pri dobavi zgodile zelo pogosto. Zato so serviserji sami izdelali nekaj delov, pogosto na terenu opravili ustrezna popravila. Brigada je imela 77 mobilnih delavnic.
Hkrati je bila morala brigade nizka. Nemci so opazili proruske občutke med njenimi vojaki in častniki, navdušenje nad vseslovanskimi idejami, ki so se še okrepile, ko je bila nemška vojska poražena na vzhodni in italijanski fronti. Poleg tega so inštruktorji celo verjeli, da nekateri bolgarski častniki brigade zaradi nepripravljenosti za boj sabotirajo proces usposabljanja.
28. avgusta 1943 je v skrivnostnih okoliščinah umrl bolgarski car Boris III (ena od različic njegove smrti je dejstvo, da je zavrnil Hitlerjevo prošnjo, da na sovjetsko-nemško fronto pošlje bolgarsko vojsko s 100.000 vojaki, z motivacijo, da se ne bi boril proti Rdeči armadi). 9. septembra 1944 je pro-nemško fašistično vlado strmoglavila domovinska fronta, v kateri so sodelovali komunisti, kmetje, socialni demokrati, radikalni demokrati in številne druge stranke, s pomočjo vojske, v kateri je zavzela tankovska brigada najaktivnejši del. Zavzela je ključna mesta v prestolnici. 11. septembra 1944 je Bolgarija Nemčiji napovedala vojno.
15. septembra 1944 je bilo tankovski brigadi, ki je bila podrejena Prvemu bolgarskemu korpusu, ukazano, da napreduje proti mestu Pirot (Srbija) severozahodno od Sofije. Na cesti proti mestu Niš (Srbija) je bilo treba ukrepati proti skupini nemških vojakov. V noči s 15. na 16. september je poveljstvo brigade prejelo ukaz za začetek ofenzive v smeri območja Bele Palanke (zahodno od Pirota). Med izvidovanjem 15. septembra je ena od tankov Pz. IV zadela granata. Kasneje je tehnični enoti uspelo evakuirati avto v zadnje delavnice.17. septembra je bilo tankovskemu polku brigade, ki je bil v zaledju, ukazano, da kmalu po napredovanju 35. pešpolka začne ofenzivo in okrepi svojo ofenzivo, saj pehotni polk ni mogel prevrniti nemškega upora v smeri proti Pirotu. - Bela Palanka - Niš. Zaradi slabega izvidništva območja Milin Kamyk je avantgarda tankovskega polka zašla v minsko polje, zaradi česar je bilo poškodovanih 10 tankov Pz. IV. Močan nemški topniški ogenj je preprečil evakuacijo poškodovanih vozil. Do 20. septembra so izgube tankovskega polka znašale 11 tankov in dve samohodni pištoli.
19. septembra je tankovska brigada znova vstopila v rezervo vojske in ji je bilo ukazano prerazporeditev na območje Ponor-Blato-Veliki Sukhodol. Med pohodom so zaradi tehnične okvare evakuirali dva rezervoarja iz 8. čete. 30. septembra je motorizovanemu polku ukazan napredek na območje Zaychar-Kula, ki je bilo 300 km oddaljeno od lokacije tankovske brigade. Manj kot teden dni kasneje, 8. oktobra, se je polk obrnil na območje Babuchnitsa - Gorchin.
Za začetek ofenzivne operacije je tankovski polk 8. oktobra prejel ukaz o prehodu z območja Trekljano na območje stene Svoje - Mezgraia - Modra stena.
10. oktobra 1944 je tankovski polk z bataljonom 32. pehotnega polka 12. divizije prebil nemško obrambo v regiji Vlasotintsi in vstopil v zaledje nemških enot v dolini reke Morave. Naslednji dan so enote Tankovske brigade zasedle mesto Leskovac. Zaradi bitk in okvar je bilo poškodovanih veliko vozil, vključno s tanki. Kmalu po hudih bojih, ki so potekali 14. oktobra z nemško 7. divizijo SS "Prince Eugen", je bil reorganiziran Panzerni polk. Število bataljonov v polku se je zmanjšalo in bila sta le dva. Toda v bitkah pri Poduevu se je polk znova boril v okviru treh bataljonov. Vendar se je število tankov zmanjšalo na 88. Poškodovana vozila so popravili v tehnični delavnici, ki je bila organizirana v Leskovcu. Znatnega števila rezervoarjev in vozil, nakopičenih v servisnih delavnicah, ni bilo mogoče obnoviti. Nekatere od njih so razstavili mehaniki, njihovi deli pa so bili uporabljeni za popravilo drugih strojev.
Po bitkah z divizijo SS je 2. bolgarska armada, v kateri je bila tudi tankovska brigada, začela priprave na kosovsko operacijo.
3. novembra so med boji pri Poduevu izgubili dva tanka. Ob koncu operacije sta sodelovali tudi dve bateriji samohodnih pušk. Eden je napadel v bližini območja Mala Kosanitsa, drugi pa na območju Myrdare.
Tankovski polk je bil do 15. novembra na območju Kuršumli Bani, kjer se je pripravljal na ofenzivo v smeri Prištine (upravno središče Kosova v Srbiji). Tehnična enota je v dveh dneh uspela popraviti 82 poškodovanih vozil, kar je v naslednjih bojih znatno povečalo udarno moč Tankovske brigade.
Tankovski polk se je 22. novembra udeležil hudih bojev na območju Mitrovice, kjer je izgubil več tankov. 5. decembra 1944 je vodstvo Tankovske brigade izdalo ukaz za demobilizacijo. Vsem enotam je bilo ukazano, naj se vrnejo v Bolgarijo.
Tanki Pz. Kpfw. IV bolgarske tankovske brigade v Sofiji po vrnitvi v Bolgarijo, decembra 1944
Nepopravljive izgube tankovske brigade med bitkami v Jugoslaviji so znašale 20 tankov in 4 samohodne puške. Del opreme med demobilizacijo je bil v servisnih delavnicah. Na prvi stopnji sodelovanja Bolgarije v drugi svetovni vojni so se v Jugoslaviji borile 1., 2. in 4. armada, ki je štela 287 tisoč ljudi. Na drugi stopnji sodelovanja Bolgarije v drugi svetovni vojni je bila ponovno oblikovana 1. armada s 120 tisoč ljudmi. Morala se je boriti v vrstah 3. ukrajinske fronte na Madžarskem. 1. armado je sestavljala le ena tankovska četa (bataljon), ki je imela 35 tankov Skoda in Praga (češkoslovaška proizvodnja) in 4 tanke Pz. IV. Bojno pripravljenih je bilo 25. Bataljon je bil v operativni rezervni vojski.
Drugi tankovski bataljon je bil oblikovan 8. januarja 1945. Sestavljalo ga je: 22 tankov Pz. IV. tri samohodne puške, 34 motornih koles, 11 terenskih vozil, 25 tovornjakov, dve mobilni delavnici in tri cisterne. Bataljonu je poveljeval podpolkovnik Ivan Gumbabov.
Bolgarske posadke tankov na Pz. Kpfw. IVH na Madžarskem 1945
Da bi nadomestili izgube v začetku leta 1945, je poveljstvo 3. ukrajinske fronte bolgarski vojski predalo serijo zajetih oklepnikov (en tank T-IV, en madžarski Turan, tri jurišne puške StuG, dve jurišni puški Jagdpanzer IV, štiri samohodne puške Hetzer in dve italijanski Semovente da 47/32).
Ujeta nemška jurišna pištola Jagdpanzer IV v Narodnem muzeju vojaške zgodovine Bolgarije v Sofiji
Tako je bolgarski tankovski brigadi kljub skromni stopnji bojne usposobljenosti v letih 1943-1944 uspelo dokazati svojo bojno učinkovitost na bojišču, ki je nosila breme bitk v Srbiji in na Kosovu oktobra-novembra 1944. Nikoli mi ni bilo treba srečati z mojimi nemškimi nasprotniki. Zato Bolgari med drugo svetovno vojno niso imeli niti enega tankovskega asa.
