"Ko so prišli pred Jaluta (Golijata) in njegovo vojsko, so rekli:" Naš Gospod! Prelijte svojo potrpežljivost na nas, okrepite naše noge in nam pomagajte zmagati nad neverniki."
(Koran. Sura II. Krava (Al-Bakara). Semantični prevod v ruski E. Kuliev)
Tudi rimski cesarji so praviloma najemali pomožne enote lahke konjenice od Arabcev, prebivalcev Arabskega polotoka. Po njih so to prakso nadaljevali Bizantinci. Vendar, ko so odganjali napade nomadov na severu, si skoraj niso mogli niti predstavljati, da bodo v prvi polovici 7. stoletja iz Arabije izrinili številni oboroženi arabski odredi, ki so se premikali na kamelah, konjih in peš in se spremenili v resna grožnja zanje na jugu. V poznem 7. - začetku 8. stoletja je val arabskih osvajalcev zajel Sirijo in Palestino, Iran in Mezopotamijo, Egipt in regije Srednje Azije. V svojih pohodih so Arabci prišli do Španije na zahodu, do reke Ind in Syr Darya na vzhodu, na severu - do Kavkaza, na jugu pa do obale Indijskega oceana in pustega peska Puščava Sahara. Na ozemlju, ki so ga osvojili, je nastala država, ki jo ni združila le moč meča, ampak tudi vera - nova vera, ki so jo poimenovali islam!
Mohamed (na konju) prejme soglasje klana Beni Nadir, da se upokoji iz Medine. Miniatura iz knjige Jami al-Tawarih, ki jo je naslikal Rashid al-Din v Tabrizu v Perziji, 1307 n.
Kaj pa je bil razlog za tako neverjeten porast vojaških zadev med Arabci, ki jim je v kratkem času uspelo ustvariti moč, večjo od cesarstva Aleksandra Velikega? Tukaj je več odgovorov in vsi tako ali drugače izvirajo iz lokalnih razmer. Arabija je večinoma puščavska ali polpuščavska, čeprav obstajajo tudi obsežni pašniki, primerni za konje in kamele. Kljub dejstvu, da vode primanjkuje, obstajajo kraji, kjer je včasih dovolj, da z roko pograbite pesek, da pridete do podzemnih voda. Na jugozahodu Arabije sta vsako leto dve deževni dobi, zato je tam že od antičnih časov razvito sedeče kmetijstvo.
Med peskom, kjer je voda prišla na površje, so bile oaze datljevih palm. Njihovi plodovi so skupaj s kameljim mlekom služili za hrano nomadskim Arabcem. Kamela je bila tudi glavni vir preživetja za Arabce. Za umor so celo plačali s kamelami. Za človeka, ki je bil ubit v boju, je bilo treba dati kar sto kamel, da bi se izognili krvnemu maščevanju svojih sorodnikov! Toda konj, v nasprotju s splošnim prepričanjem, ni igral pomembne vloge. Konj je potreboval dobro hrano, predvsem pa veliko čiste, sveže vode. Res je, da so Arabci v razmerah pomanjkanja hrane in brez vode učili svoje konje, da jedo, kar hočejo - ko ni bilo vode, so jim dajali mleko s kamel, jih hranili z datlji, sladkimi pitami in celo … ocvrtim mesom. Toda arabski konji se nikoli niso naučili jesti kamelje hrane, zato so jih lahko hranili le zelo bogati ljudje, medtem ko so bile kamele na voljo vsem.
Vse prebivalstvo Arabskega polotoka je bilo sestavljeno iz ločenih plemen. Na čelu njih, tako kot med severnimi nomadi, so bili njihovi voditelji, ki so jih poimenovali Arabci šejki. Tudi oni so imeli velike črede, v njihovih šotorih, pokritih s perzijskimi preprogami, pa je bilo videti čudovite pasove in dragoceno orožje, fino posodo in izvrstne dobrote. Sovraštvo plemen je oslabilo Arabce, še posebej slabo pa je bilo za trgovce, katerih bistvo življenja je bilo v karavanski trgovini med Iranom, Bizantom in Indijo. Navadni beduinski nomadi so plenili počitniške prikolice in sedeče kmete, zaradi česar je bogata arabska elita utrpela zelo velike izgube. Okoliščine so zahtevale ideologijo, ki bi zgladila družbena protislovja, odpravila vladajočo anarhijo in izrazito bojevitost Arabcev usmerila v zunanje cilje. Mohammed ga je dal. Sprva se je posmehoval svoji obsedenosti in preživel udarce usode, vendar mu je uspelo združiti sokrajane pod zeleno zastavo islama. Zdaj ni kraj za razpravo o tem spoštovanem človeku, ki je odkrito priznal svoje slabosti, ki se je odrekel slavi čudežnega delavca in dobro razumel potrebe svojih privržencev, ali pa govoril o njegovih naukih.
Mohamedova vojska se bori proti mekanski vojski leta 625 v bitki pri Uhudu, v kateri je bil Mohamed ranjen. Ta miniatura je iz turške knjige okoli 1600.
Za nas je najpomembnejše, da se je islam za razliko od drugih prejšnjih religij, vključno s krščanstvom, izkazal za veliko bolj specifičnega in priročnega, saj je najprej vzpostavil življenjski red na zemlji, šele nato nekomu obljubil nebesa, komu in posmrtno življenje na naslednjem svetu.
Zmernim okusom Arabcev se je ujemalo tudi z zavračanjem svinjine, vina, iger na srečo in oderuštva, ki so uničevali revne. Trgovina in, kar je bilo za militantne Arabce zelo pomembno, "sveta vojna" (džihad) proti nevernikom, torej ne muslimanom, sta bili priznani kot božanska dejanja.
Širjenje islama in združitev Arabcev sta se zgodila zelo hitro, čete pa so bile že opremljene za pohod v tuje države, ko je leta 632 umrl prerok Mohamed. Toda zmedeni Arabci so takoj izbrali svojega "namestnika" - kalifa, in invazija se je začela.
Že pod drugim kalifom Omarjem (634–644) je sveta vojna arabske nomade pripeljala v Malo Azijo in dolino Inda. Nato so prevzeli rodovitni Irak, zahodni Iran, vzpostavili svojo prevlado v Siriji in Palestini. Nato je prišel na vrsto Egipt - glavna žitnica Bizanca in na začetku 8. stoletja Magreb - njegova afriška posest zahodno od Egipta. Po tem so Arabci osvojili večino kraljestva Vizigotov v Španiji.
Novembra 636 je bizantinska vojska cesarja Heraklija poskušala premagati muslimane v bitki na reki Yarmouk (pritok Jordanije) v Siriji. Menijo, da so imeli Bizantinci 110 tisoč bojevnikov, Arabci pa le 50, vendar so jih večkrat zapored odločno napadli, nazadnje pa so zlomili njihov odpor in jih dali v beg (glej za več podrobnosti: Nicolle D. Yarmyk 630 AD. Muslimanski kongres Sirije. L.: Osprey, 1994)
Arabci so izgubili 4030 ubitih ljudi, vendar so bile izgube Bizantincev tako velike, da je njihova vojska praktično prenehala obstajati. Arabci so nato oblegali Jeruzalem, ki se jim je predal po dveletnem obleganju. Skupaj z Meko je to mesto postalo pomembno svetišče za vse muslimane.
Ena za drugo so si sledile dinastije kalifov, osvajanja pa so se nadaljevala in nadaljevala. Posledično je do sredine VIII. nastal je resnično veličasten arabski kalifat * - država z ozemljem, večkrat večjim od celotnega rimskega cesarstva, ki je imelo pomembna ozemlja v Evropi, Aziji in Afriki. Arabci so večkrat poskušali zavzeti Carigrad in ga obdržati. Toda Bizantinci so jih na kopnem uspeli odbiti, medtem ko so na morju arabsko floto uničili z "grškim ognjem" - gorljivo mešanico, ki je vsebovala tudi olje, zaradi česar je gorelo celo na vodi, zato je ladje njihovih nasprotnikov spremenilo v plavajoče kresnice.
Jasno je, da obdobje zmagovitih vojn Arabcev ni moglo trajati večno in že v VIII stoletju je bil njihov napredek na zahod in vzhod ustavljen. Leta 732 so v bitki pri Poitiersu v Franciji Franki premagali vojsko Arabcev in Berberjev. Leta 751 so jih Kitajci premagali pri Talasu (danes mesto Džambul v Kazahstanu).
Za poseben davek so kalifi lokalnemu prebivalstvu zagotovili ne samo osebno svobodo, ampak tudi svobodo veroizpovedi! Poleg tega so bili kristjani in Judje obravnavani (kot privrženci monoteizma in "ljudje knjige", torej Svetega pisma in Korana) precej blizu muslimanom, medtem ko so bili pogani podvrženi neusmiljenemu preganjanju. Ta politika se je izkazala za zelo razumno, čeprav so arabska osvajanja v glavnem spodbujala ne toliko diplomacija kot sila orožja.
Arabskih bojevnikov si sploh ne bi smeli predstavljati le kot konjenike, zavite od glave do pete v vse belo in s krivimi sabljami v rokah. Začnimo z dejstvom, da takrat niso imeli krivih sabel! Vsi muslimanski bojevniki, upodobljeni na arabski miniaturi 1314-1315 poleg preroka Mohameda med njegovo kampanjo proti Heibarjevim Judom, oboroženih z dolgimi in ravnimi dvoreznimi meči. So ožji od sodobnih mečev Evropejcev, imajo drugačen križ, vendar so to res meči in sploh ne sablje.
Skoraj vsi prvi kalifi so imeli tudi meče, ki so preživeli do danes. Sodeč po zbirki teh rezil v istanbulskem muzeju palače Topkapi je imel prerok Mohamed še vedno sabljo. Imenovali so ga "Zulfi -kar", njegovo rezilo pa je bilo z elmanyu - razširitvijo, ki se nahaja na koncu rezila, katere teža je udarcu dala veliko večjo silo. Menijo pa, da ni pravega arabskega porekla. Eden od mečev kalifa Osmana je imel tudi ravno rezilo, čeprav ima eno rezilo, kot sablja.
Zanimivo je, da prapor preroka Mohameda na samem začetku prav tako ni bil zelen, ampak črn! Vsi drugi kalifi in različna arabska plemena so imeli ustrezno barvo praporja. Prvi so se imenovali "v živo", drugi - "raj". Eden in isti vodja bi lahko imel dva transparenta: enega - svojega, drugega - plemenskega.
Na zgoraj omenjeni miniaturi od Arabcev ne bomo videli nobenega zaščitnega orožja, razen majhnih okroglih ščitov, čeprav to sploh ne pomeni nič. Dejstvo je, da je bilo nošenje zaščitnega oklepa pod oblačili še bolj razširjeno na vzhodu kot v Evropi, Arabci pa niso bili izjema. Znano je, da arabski obrtniki niso bili znani le po hladnem orožju, ki so ga izdelovali iz indijskega damaščanskega jekla, ampak tudi po oklepu iz verižne pošte **, najboljšega v Jemnu. Ker je islam prepovedal podobe ljudi in živali, je bilo orožje okrašeno s cvetličnimi vzorci, kasneje pa v 11. stoletju z napisi. Ko je Damask postal glavno mesto muslimanskega sveta, je postal tudi center za proizvodnjo orožja.
Ne zaman so rezila iz posebej kakovostnega jekla, prekrita z vzorci, pogovorno imenovali "Damask", čeprav so jih pogosto izdelovali na različnih mestih. Visoke lastnosti jekla iz Damaska na vzhodu niso pojasnjevali le s tehnologijo njegove izdelave, temveč tudi s posebno metodo kaljenja kovine. Mojster je s kleščami iz kovačnice vzel vroče rezilo in ga predal jahaču, ki je sedel na konju pred vrati delavnice. Jahač je vzel rezilo, vpeto v klešče, ne da bi zapravil niti sekundo, spustil konja s polno hitrostjo in odhitel kot veter, tako da je zrak tekel okoli njega in se ohladil, zaradi česar je prišlo do utrjevanja. Orožje je bilo bogato okrašeno z zlatimi in srebrnimi zarezami, dragimi kamni in biseri, v 7. stoletju pa celo v presežku. Arabci so posebno ljubili turkizno barvo, ki so jo prejeli s Sinajskega polotoka, pa tudi iz Perzije. Stroški takega orožja so bili izredno visoki. Po arabskih virih bi lahko popolnoma izdelan meč stal do tisoč zlatih denarov. Če upoštevamo težo zlatega denara (4, 25 g), se izkaže, da so bili stroški meča enaki 4, 250 kg zlata! Pravzaprav je bilo to bogastvo.
Bizantinski cesar Leo, ki je poročal o arabski vojski, je omenil le eno konjenico, ki so jo sestavljali konjeniki z dolgimi sulicami, konjeniki z metajočimi kopji, konjeniki z loki in težko oboroženi konjeniki. Med samimi Arabci so bili konjeniki razdeljeni na al -muhadžire - težko oborožene in al -samsare - lahko oborožene vojake.
Vendar je imela arabska vojska tudi pehoto. Vsekakor je sprva Arabcem tako primanjkovalo konjev, da so leta 623, med bitko pri Badru, na vsakega konja sedli dve osebi, šele kasneje se je število jahačev povečalo. Kar se tiče težkih oklepov, je malo verjetno, da bi jih kdo med Arabci nenehno nosil, vendar je bila v bitki porabljena celotna zaloga zaščitnega orožja. Vsak konjenik je imel dolgo kopje, topuz, enega ali celo dva meča, od katerih bi bil eden lahko končar- isti meč, vendar z ozkim tri- ali štiristranskim rezilom, ki je najprimernejše za udarjanje sovražnika skozi obročast oklep.
Ko so se seznanili z vojaškimi zadevami Perzijcev in Bizantincev, so Arabci, tako kot oni, začeli uporabljati konjske oklepe in zaščitne školjke iz kovinskih plošč, ki so bile vezane skupaj in jih nosili preko verižnika. Zanimivo je, da Arabci sprva niso poznali stremenov, a so se jih zelo hitro naučili uporabljati, sami pa so začeli izdelovati prvovrstna stremena in sedla. Arabska konjenica se je lahko spustila in se peš borila, pri tem pa je uporabila svoje dolge sulice kot ščuke, tako kot zahodnoevropska pehota. V dobi dinastije Omajadov so taktike Arabcev spominjale na bizantinske. Poleg tega je bila njihova pehota razdeljena na težke in lahke, sestavljene iz najrevnejših arabskih lokostrelcev.
Konjica je v času dinastije Abbasid postala glavna udarna sila kalifatske vojske. Bila je močno oborožena lokostrelca v verigi in lamelarni karapaši. Njihovi ščiti so bili pogosto tibetanskega izvora, iz fino izdelanega usnja. Zdaj so večino te vojske sestavljali Iranci, ne Arabci, pa tudi priseljenci iz Srednje Azije, kjer je na samem začetku 9. stoletja nastala neodvisna država Samanid, ki se je odcepila od kalifata vladarjev Buhare. Zanimivo je, da se je arabski kalifat do sredine 10. stoletja že razpadel na številne ločene države, do padca vojaških zadev med Arabci ni prišlo.
Nastale so bistveno nove čete, sestavljene iz goulamov - mladih sužnjev, posebej kupljenih za uporabo v vojaški službi. Bili so temeljito usposobljeni za vojaške zadeve in oboroženi s sredstvi iz zakladnice. Sprva so imeli gulyami vlogo pretorske straže (osebni telesni stražarji rimskih cesarjev) pod osebo kalifa. Postopoma se je število goulamov povečalo in njihove enote so se začele široko uporabljati v vojski kalifata. Pesniki, ki so opisali svoje orožje, so ugotovili, da so se lesketale, kot da bi bile "sestavljene iz številnih ogledal". Sodobni zgodovinarji so ugotovili, da je bilo videti "kot bizantinsko", se pravi, ljudje in konji so bili oblečeni v oklep in odeje iz kovinskih plošč (Nicolle D. Armies of the Caliphates 862 - 1098. L.: Osprey, 1998. P. 15).
Zdaj so bile arabske čete vojska ljudi, ki so imeli eno samo vero, podobne običaje in jezik, vendar so še naprej ohranjali svoje nacionalne oblike orožja, najboljše med njimi so postopoma sprejeli Arabci. Od Perzijcev so si izposodili plašč mečev, v katerega so poleg samega meča položili pikado, bodalo ali nož, iz Srednje Azije pa sabljo …
Osmi križarski pohod 1270 Križarji Ludvika IX. Pristanejo v Tuniziji. Ena redkih srednjeveških miniatur, na katerih so orientalski bojevniki upodobljeni s sabljami v rokah. Miniatura iz kronike Saint Denis. Približno 1332-1350 (Britanska knjižnica)
V bitki so bile uporabljene kompleksne taktične formacije, ko je bila pehota, sestavljena iz suličarjev, postavljena spredaj, sledili so ji lokostrelci in metači kopja, nato konjenica in (kadar je bilo mogoče) vojni sloni. Konjica goulov je bila glavna udarna sila takšne formacije in se je nahajala na bokih. V bitki so najprej uporabili sulico, nato meč in na koncu še topuz.
Odredi konjev so bili razdeljeni glede na težo oklepa. Jahači so imeli enotno orožje, saj bojevnikov na konjih z zaščitnimi školjkami iz kovinskih plošč skoraj ni bilo mogoče uporabiti za zasledovanje umikajočega se sovražnika, odeje rahlo oboroženih kolesarjev iz filca pa med napadom na pehoto niso bile zadostna zaščita pred puščicami in meči.
Indijski ščit (dhal) iz jekla in brona. Imperij velikih mogolov. (Kraljevi muzej Ontario, Kanada)
V državah Magreba (v severni Afriki) je bil vpliv Irana in Bizanca manj opazen. Tu se je ohranilo lokalno orožje in Berberi - nomadi Severne Afrike, čeprav so sprejeli islam, so namesto težkih sulic še naprej uporabljali lahka kopja.
Način življenja Berberjev, ki nam je znan po opisih popotnikov tistega časa, je bil tesno povezan s pogoji njihovega obstoja. Vsak nomad iz daljnega Mongolistana bi tu našel skoraj isto stvar kot v svoji domovini, v vsakem primeru je bil red tako tam kot tukaj zelo podoben.
»Kralj … daje ljudem poslušalce v šotoru, da analizirajo prihajajoče pritožbe; okoli šotora med občinstvom je deset konjev pod pozlačenimi tančicami, za kraljem pa deset mladih z usnjenimi ščitniki in meči, okrašenimi z zlatom. Desno od njega so sinovi plemstva njegove dežele, oblečeni v lepa oblačila, z zlatimi nitmi, vtkanimi v lase. Vladar mesta sedi na tleh pred kraljem, okoli njega pa sedijo tudi vezirji. Na vhodu v šotor so rodovniški psi z zlatimi in srebrnimi ovratniki, na katere je pritrjenih veliko zlatih in srebrnih značk; ne umaknejo pogleda s kralja in ga zaščitijo pred kakršnimi koli posegi. Kraljevsko občinstvo je napovedano z bobnanjem. Boben, imenovan daba, je dolg, votel kos lesa. Ko so se približali kralju, njegovi soverniki padejo na kolena in jim po glavi posipajo pepel. To je njihov pozdrav kralju, «je dejal eden od popotnikov, ki je obiskal berberska plemena v Severni Afriki.
Afriški črni bojevniki so aktivno sodelovali pri arabskih osvajanjih, zato so jih Evropejci pogosto zamenjali z Arabci. Črnski sužnji so bili celo posebej kupljeni, da bi iz njih naredili bojevnike. Takih bojevnikov je bilo še posebej veliko v Egiptu, kjer so na začetku 10. stoletja predstavljali skoraj polovico celotne vojske. Od tega so bili zaposleni tudi osebni stražarji egipčanske dinastije Fatimid, katerih vojaki so imeli vsak bogato okrašen par puščic in ščitov s konveksnimi srebrnimi ploščami.
Na splošno je v tem času v Egiptu pehota prevladala nad konjenico. V bitki so bile njene enote oblikovane po etničnih poteh in uporabljale svoje vrste orožja. Na primer, bojevniki severozahodnega Sudana so uporabljali loke in kopje, vendar niso imeli ščitov. In drugi bojevniki so imeli velike ovalne ščite iz vzhodne Afrike, ki naj bi bili narejeni iz slonove kože. Poleg metanja orožja je bila uporabljena sabardarah (vzhodna helebarda), dolga pet komolcev, tri komolce pa je zasedalo široko jekleno rezilo, pogosto rahlo ukrivljeno. Na nasprotni meji arabske posesti so se prebivalci Tibeta borili z velikimi ščitniki iz belega usnja in v prešitimi zaščitnimi oblačili (za več podrobnosti glej: Nicolle D. Vojske islama 7. - 11. stoletje. L.: Osprey. 1982.).
Mimogrede, kljub vročini so mestne milice - Arabci in tudi številni afriški bojevniki - nosili prešita oblačila, kar je precej presenetljivo. Tako so v XI stoletju islam sprejeli prebivalci afriške države Kanem-Bornu, ki se nahaja na območju Čadskega jezera. Že v XIII stoletju je bilo to pravo "konjeniško cesarstvo", ki je štelo do 30 000 jahačih bojevnikov, oblečenih … v debele prešite školjke iz bombažnih tkanin in filca. S prešitimi odejami so ti »afriški vitezi« do konca 19. stoletja branili ne samo sebe, ampak tudi konje - očitno so se jim zdeli tako udobni. Bojevniki sosednjih Bornujev, Begharmi, so nosili tudi prešite oklepe, ki so jih okrepili z vrstami prstanov, prišitimi nanje. Toda rojeni so uporabili majhne kvadratke tkanine, na katere so bili prišiti, znotraj katerih so bile kovinske plošče, tako da je bil njihov oklep na zunaj videti kot krpa z odejo z dvobarvnim geometrijskim ornamentom. Konjska oprema konja je vključevala medeninasto čelo, oblazinjeno z usnjem, pa tudi izvrstne ščitnike na prsih, ovratnike in podložnike.
Kar se tiče Mavrov (kot so Evropejci imenovali Arabce, ki so osvojili Španijo), je njihovo orožje začelo v marsičem spominjati na orožje Frankov, s katerimi so se v času miru in vojne nenehno srečevali. Mavri so imeli tudi dve vrsti konjenice: lahka-berbersko-andaluzijska, tudi v 10. stoletju ni uporabljala stremenov in metala kopja na sovražnika, ter težka, oblečena od glave do peta v verižico v evropskem slogu, ki je v 11. stoletje je postalo glavni oklep konjenikov in v krščanski Evropi. Poleg tega so mavrski bojevniki uporabljali tudi loke. Poleg tega so ga v Španiji nosili nekoliko drugače - čez oblačila, v Evropi pa s površinskim plaščem (ogrinjalo s kratkimi rokavi), na Bližnjem vzhodu in v Severni Afriki - kaftane. Ščiti so bili običajno okrogli in so bili narejeni iz usnja, kovine ali lesa, ki so bili spet pokriti z usnjem.
Na arabskem vzhodu so imeli posebno vrednost ščiti iz jekla iz Damaska, hladno kovani iz železa in visoke trdote. V procesu dela so na njihovi površini nastale razpoke, ki so bile v obliki zareza zapolnjene z zlato žico in oblikovale vzorce nepravilne oblike. Cenjeni so bili tudi ščiti iz kože nosorogov, ki so jih izdelovali v Indiji in med afriškimi ljudstvi, zelo svetlo in barvito pa so jih okrasili s slikami, zlatom in srebrom.
Tovrstni ščitniki niso imeli premera več kot 60 cm in so bili izjemno odporni na udarce z mečem. Zelo majhni ščitniki iz kože nosoroga, katerih premer ni presegel 40 cm, so bili uporabljeni tudi kot ščitniki za pest, torej v bitki so jih lahko uporabili za udarce. Nazadnje so bili ščiti iz tankih figovih vejic, ki so bili prepleteni s srebrno pletenico ali barvnimi svilenimi nitmi. Rezultat so bile elegantne arabeske, zaradi katerih so bile videti zelo elegantne in zelo trpežne. Vsi okrogli usnjeni ščitniki so bili običajno izbočeni. Hkrati so bile pritrditve pasov, za katere so jih držali, na zunanji površini prekrite s ploščami, znotraj ščita pa je bila postavljena prešita blazina ali tkanina, ki je omilila udarce, ki so bili naneseni nanjo.
Druga vrsta arabskega ščita, adarga, je bila v 13. in 14. stoletju tako razširjena, da so jo krščanske čete uporabljale v sami Španiji, nato pa je prišla v Francijo, Italijo in celo v Anglijo, kjer so se takšni ščiti uporabljali do 15. stoletja.. Stara mavrska adarga je bila v obliki srca ali dveh spojenih ovalov in je bila narejena iz več plasti zelo trpežnega, trpežnega usnja. Nosili so ga na pasu čez desno ramo, na levi pa za ročico pest.
Ker je bila površina adarge ravna, jo je bilo zelo enostavno okrasiti, zato so Arabci te ščite okrasili ne le od zunaj, ampak tudi od znotraj.
Ob normanskih vitezih, Bizantincih in Slovanih so v začetku 11. stoletja Arabci uporabljali ščite v obliki "povratne kapljice". Očitno se je ta oblika izkazala za Arabe primerna, vendar so običajno odrezali najostrejši spodnji kot. Naj opozorimo na dobro uveljavljeno izmenjavo orožja, med katero so bile njegove najuspešnejše oblike prenesene na različna ljudstva ne le v obliki vojnih trofej, ampak z običajno prodajo in nakupom.
Arabci so bili na bojišču le redko poraženi. Na primer, med vojno proti Iranu se jim niso zdeli posebej hudo oboroženi iranski konjeniki, ampak vojni sloni, ki so s trupom vojakom iztrgali vojake iz sedla in jih vrgli na tla pred nogami. Arabci jih še nikoli niso videli in so sprva verjeli, da niso živali, ampak so spretno naredili vojne stroje, proti katerim se je neuporabno boriti. Toda kmalu so se naučili bojevati s sloni in se jih nehajo bati kot na začetku. Arabci dolgo časa niso vedeli, kako vdreti v utrjena mesta in niso imeli pojma o tehnikah obleganja in napada. Ni zastonj, da se jim je Jeruzalem predal šele po dveletnem obleganju, Cezareja je zdržala sedem in celo pet let so Arabci neuspešno oblegali Carigrad! Toda kasneje so se veliko naučili od samih Bizantincev in začeli uporabljati isto tehniko, kot so jo, to je v tem primeru so si morali izposoditi izkušnje starejše civilizacije.
Začetni "R" predstavlja sultana Damaska Nur-ad-Din. Zanimivo je, da je sultan upodobljen z golimi nogami, a nosi verižno pošto in čelado. Preganjata ga dva viteza: Godfrey Martel in Hugh de Louisignan starejši v polno verižnem oklepu in čeladah, podobnih tistim, opisanim v "Bibliji Matsievskega". Sličica iz Outremerjeve zgodbe. (Britanska knjižnica)
Mohamed v bitki pri Badru. Minijatura 15. stoletja.
Tako vidimo, da se vojske arabskega vzhoda niso razlikovale od evropskih predvsem po tem, da so nekatere imele težko orožje, druge pa lahko. Kostumi, podobni prešitim kaftanom, so vidni na "platnu iz Bayeuxa". Bili pa so tudi med konjeniškimi bojevniki vroče Afrike. Bizantinski, iranski in arabski konjeniki so imeli luskaste (lamelarne) školjke in odeje konj, in v tistem času Evropejci na vse to niso niti pomislili. Glavna razlika je bila v tem, da sta se na vzhodu pehota in konjenica dopolnjevala, medtem ko je na zahodu potekal neprekinjen proces izganjanja pehote s konjenico. Že v XI stoletju so bili pehoti, ki so spremljali viteze, v resnici preprosto služabniki. Nihče jih ni poskušal ustrezno usposobiti in oborožiti, medtem ko je bilo na vzhodu precej pozornosti namenjenega enotnemu oboroževanju čet in njihovemu usposabljanju. Težko konjenico so dopolnili z lahkimi odredi, ki so jih uporabljali za izvidovanje in začetek bitke. Tu in tam so profesionalni vojaki služili v težko oboroženi konjenici. Toda zahodni vitez, čeprav je bil takrat oborožen lažji od podobnih bojevnikov vzhoda, je imel veliko več neodvisnosti, saj je bil v odsotnosti dobre pehote in lahke konjenice ravno on glavna sila na bojišču.
Prerok Mohamed spodbuja svojo družino pred bitko pri Badru. Ilustracija iz "Splošne zgodovine" Jamija al-Tawariha, 1305-1314. (Zbirke Khalili, Tabriz, Iran)
Arabski konjeniki so morali, tako kot evropski, natančno udariti sovražnika s sulico, za to pa je bilo treba nenehno trenirati na enak način. Poleg evropske tehnike napada s pripravljenim sulico so se vzhodni konjeniki naučili držati sulico z obema rokama hkrati, pri tem pa držati vajeti v desni roki. Tak udarec je raztrgal celo dvoslojni oklep, pri čemer je konica prišla ven od zadaj!
Za razvoj natančnosti in moči udarca je bila uporabljena igra birjas, med katero so konjeniki v polnem galopu s kopji udarjali po stebru, sestavljenem iz številnih lesenih kock. Z udarci sulic je bilo treba izbiti posamezne bloke in tako, da se sam steber ni podrl.
Arabci oblegajo Messino. Minijatura iz zgodovine bizantinskih cesarjev v Carigradu od 811 do 1057, ki jo je naslikal Kuropalat Janez Skilitsa. (Narodna knjižnica Španije, Madrid)
Toda njihove podobnosti nikakor ni izčrpalo samo orožje. Arabski vitezi, tako na primer njihovi evropski kolegi, so imeli obsežno posest, ki ni bila le dedna, ampak jim je bila podeljena tudi vojaška služba. V arabščini so jih imenovali ikta in v X-XI stoletju. se je popolnoma spremenil v vojaške fevde, podobno kot zemljiški posesti vitezov zahodne Evrope in poklicnih bojevnikov mnogih drugih držav na ozemlju Evrazije.
Izkazalo se je, da je viteško posestvo na zahodu in vzhodu nastalo skoraj istočasno, vendar dolgo niso mogli izmeriti moči. Izjema je bila Španija, kjer se mejna vojna med kristjani in muslimani ni umirila niti za trenutek.
23. oktobra 1086, nekaj milj od Badajoza, v bližini mesta Zalaka, se je vojska španskih Mavrov sestala v bitki s kraljevskimi vitezi kastiljskega kralja Alfonsa VI. V tem času je na arabskih deželah že vladala fevdalna razdrobljenost, a so se soočeni z grožnjo kristjanov emirji južne Španije uspeli pozabiti na dolgoletno sovraštvo in poklicati na pomoč svoje afriške sovernike-Almoravide. Ta vojna nomadska plemena so Arabci v Andaluziji smatrali za barbare. Njihov vladar, Yusuf ibn Teshufin, se je emirjem zdel fanatik, vendar ni bilo treba storiti ničesar, zato so nasprotovali Kastiljanom pod njegovim poveljstvom.
Oklep sudanskega bojevnika 1500 (Higgins Armor and Weapon Museum, Worcester, Massachusetts, ZDA)
Bitka se je začela z napadom krščanske viteške konjenice, proti kateri je Yusuf poslal pehote čete Andaluzijskih barjev. In ko jih je vitezom uspelo prevrniti in odpeljati v taborišče, je Jusuf mirno prisluhnil novici o tem in le rekel: "Ne hitite jim pomagati, naj se njihove vrste še bolj redčijo - oni so, tako kot krščanski psi, tudi naši sovražniki."
Medtem je konjenica Almoravid čakala na svoj čas. Močna je bila tako po številu, predvsem pa po disciplini, ki je s svojimi skupinskimi boji in boji na bojišču kršila vse tradicije viteške vojne. Prišel je trenutek, ko so se vitezi, odneseni z zasledovanjem, razkropili po polju, nato pa od zadaj in s bokov, so jih berberski konjeniki zasedli iz zasede. Kastiljci, ki so jahali na svojih že utrujenih in prepotenih konjih, so bili obkoljeni in poraženi. Kralju Alfonsu je na čelu odreda 500 konjenikov uspelo izbiti iz obkroža in z velikimi težavami ubežati zasledovanju.
Ta zmaga in kasnejša združitev vseh emiratov pod Yusufovo oblastjo sta naredila tako močan vtis, da veseljem Arabcev ni bilo konca, krščanski pridigarji izven Pirenejev pa so takoj poklicali križarski pohod proti nevernikom. Kar deset let prej je bila znana prva križarska vojna proti Jeruzalemu, zbrana križarska vojska, vdrla v muslimanske dežele Španijo in … tam spet doživela poraz.
* Kalifat - muslimanska fevdalna teokracija, ki jo vodi kalif, posvetno -verski vladar, ki je veljal za zakonitega naslednika Mohameda. Arabski kalifat s središčem v Medini je obstajal le do leta 661. Nato je oblast prešla na Omajade (661-750), ki so prestolnico kalifata preselili v Damask, od leta 750 naprej pa na Abaside, ki so jo preselili v Bagdad.
** Najstarejša omemba verižne pošte je celo v Koranu, ki pravi, da je Bog z Daoudovimi rokami zmehčal železo in hkrati rekel: "Iz njega naredi popolno lupino in jo temeljito poveži z obroči." Arabci so verižno pošto imenovali Daudov oklep.
