V zgodovini evropskih vojn obstajajo dejstva, o katerih ljudje poskušajo molčati. To je zlasti trgovina z vojaki.
Vse se je začelo v dobi tridesetletne vojne (1618-1648), ko so posamezni vladarji v Evropi, ki niso imeli svoje vojske, kupovali najemnike. Praksa je postala vseprisotna. Leta 1675 so morali beneški doži zavzeti nekatera ozemlja v Grčiji, zato so se za pomoč obrnili na vojskonosne Sakse. Saški volilec Johann George III je prodal 3000 usposobljenih novakov za 120 tisoč talirjev.
V nemški zgodovini je bil pobudnik novega Geschefta škof v Münsterju Christoph Bernhard von Galen, ki je vzdrževal svojo večtisočleno vojsko, ki so jo črpali iz plačancev. Von Galen je bil militantni katoliški škof. Z mečem in ognjem je uničil vso krivoverstvo, zlasti napadel protestante, izgnane iz Francije. Njegova plačanska vojska je aktivno sodelovala v bitkah tridesetletne vojne.
Vzdrževanje plačanske vojske je draga naloga, tudi mnogi volivci si je ne morejo privoščiti. Škofu je v tej zadevi vendarle uspelo, obrnili so se nanj s prošnjami, naj pogumne vojake prodajo s strelivom, njegova zakladnica pa se je napolnila.
Škofova izkušnja ni bila zaman. Nasledil ga je nemški deželni grof Karl von Hesse-Kassel. Tako kot von Galen je zelo skrbel za svojo vojsko in jo na vse možne načine pomnožil. Landgrave je sodeloval v vojni za špansko nasledstvo (1701-1714), saj je menil, da je vreden prevzeti prestol španskega kralja po daljni družinski liniji. Trgoval je tudi z vojaki in jih za dobre vsote ponujal vladarjem drugih držav.
Cena je bila odvisna od številnih dejavnikov: starosti, izkušenj, razpoložljivosti orožja in je znašala približno 400 talirjev. Povsem naravno je, da deželni grof nikoli ni vprašal o želji vojakov, da bi služili tujemu kralju in umrli zanj. Zato je novačenje novakov v vojsko spremljalo jamranje in jok v nemških družinah - izgubili so svoje hranilce.
Največjo trgovino z vojaki so zabeležili med revolucionarno vojno v Severni Ameriki, imenovano Ameriška revolucija v ZDA (1775-1783). Vojna je nastala med Veliko Britanijo in privrženci britanske krone na eni strani ter revolucionarji, domoljubi, predstavniki 13 angleških kolonij na drugi, ki so razglasili neodvisnost od Velike Britanije in ustvarili svojo sindikalno državo.
Za vojno so bili potrebni vojaki. In britanski kralj George III naj bi svoje vojake poslal iz Anglije v oddaljeno Ameriko. Prostovoljcev ni bilo. Nato se je porodila ideja, da bi poslali plačance, da bi zatreli revolucionarje. Landgravi in volivci nemških dežel, predvsem iz Hesse-Kassela, vojvodine Nassau, Waldeck, okrožja Ansbach-Bayreuth, vojvodine Braunschweig in kneževine Anhalt-Zerbst, so izrazili željo, da bi zaposlili novačke in jih prodali. Skupno so zbrali 30 tisoč mladih fantov. Ocenjuje se, da je kneževina Hesse-Kassel prispevala več kot 16.000 vojakov v vojno v Ameriki, zato so Američani vse nemške enote včasih imenovali "Hessi". George III je za to vojsko plačal 8 milijonov funtov.
Uradniki hesejske vojske so najpogosteje diplomirali na Karolinum College na Univerzi v Hesse-Kasselu. Tam so se študija (zlasti iz leta 1771) lotili zelo temeljito. Tako se je izkazalo, da je častnike - hesejce nemogoče presenetiti na bojišču z novostmi, zavedali so se skoraj vseh najnovejših taktičnih naukov. Spodbujali so se tekmovanje med poveljniki bataljonov in polkov, znanje jezikov, sposobnost branja zemljevidov in poznavanje saperskih poslov.
Hesijski vojaki so prvič pristali na Staten Islandu 15. avgusta 1776. Najbolj znan častnik iz Hesse-Kassela je bil general Wilhelm von Kniphausen, ki je poveljeval nemškim silam v več velikih bitkah. Drugi pomembni častniki so bili polkovnik Karl von Donop (smrtno ranjen v bitki pri Rdečem bregu leta 1777) in polkovnik Johann Roll, ki je bil smrtno ranjen v bitki pri Trentonu leta 1776.
Odred hesenskih plačancev pod vodstvom Johanna Rolla so 25. decembra 1776 pri Trentonu premagali ameriški uporniki. Roll je bil izkušen bojevnik, prepričan, da bo uspel premagati uporniške ameriške koloniste. Zato, ko so mu 25. decembra 1776 zvečer dostavili depešo z novico, da sovražni odred prečka reko Delaware nekaj milj od Trentona, ni niti prekinil šahovske igre, ampak je sproti potisnil depešo v žep njegove jakne. Nasprotoval mu je odred nekega Georgea Washingtona, ki je pozimi preplaval reko Delaware. Ali ni smešno? Britanci so napredovali povsod, kolonisti so trpeli en poraz za drugim. Jeseni 1776 se je bogastvo nasmehnilo Britancem. Američane so pregnali iz New Yorka, britanski general Howe pa je koloniste odpeljal južneje. Če bi Britanci prečkali Delaware, bi bil padec Philadelphije - prestolnice konfederacije uporniških držav - neizogiben. Člani kongresa so že začeli bežati od tam. V Angliji so se veselili hitre zmage nad uporniki. Washington je razumel, da britanske ofenzive ne bo mogel ustaviti, zato je edini način za dvig morale vojske ostal nenaden udarec in preprečitev propada, nato pa bo prišlo do prelomnice med vojno, ali …
Hesejce so razbili na drobce, mnogi so jih ujeli. Mimogrede, Roll je iz Hessena, prej se je boril v vrstah ruske vojske kot prostovoljec pod poveljstvom Alekseja Orlova proti Turkom za svobodo Grčije. V bitki proti Washingtonu je bil ubit. Roll se kolonistov sploh ni bal, čeprav so mu s svojimi napadi povzročali težave. Arogantno je ignoriral vsa ukaza za okrepitev obrambe. Roll je bil prepričan, da si Washington ne bo upal zapustiti Pennsylvanije, in če bi to storil, bi pogumni Hessi z lahkoto dvignili »redneck« z bajoneti. Poleg tega Roll svojim vojakom ni želel pokvariti božiča in poskrbeti za alarm v tako groznem slabem vremenu.
Ameriška zmaga pri Trentonu je pomenila začetek strateške prelomnice v vojni za neodvisnost. Prebivalci 13 uporniških britanskih kolonij so se razgibali in pognali Britance, ki so od tega trenutka naprej samo obrambne bitke. Ni pa znano, kako bi se razvili dogodki, če bi Johann Roll kljub temu preložil šahovsko partijo in se pripravil na sestanek z odredom Washington.
Po neuspelih britanskih izkušnjah v vojni na ameriški celini je trgovina z vojaki začela upadati.
Po koncu ameriške revolucije se je v svojo domovino v Nemčiji vrnilo le 17.000 plačancev, 1.000 jih je umrlo v bojih, 7.000 pa zaradi bolezni in nesreč. Še 5 tisoč jih je ostalo v Ameriki in postalo del ameriškega naroda.
