Na področju topovskega topništva je začrtana nova revolucija. Ameriška vojska je začela projekt obetavnega topniškega kompleksa, ki lahko zadene cilje na dosegu najmanj 1.852 km navtičnih milj. Projekt z imenom Strategic Long Range Cannon (SLRC) je zdaj v zgodnjih fazah, njegovi prvi rezultati pa se obetajo leta 2023. Vmes razvijalci napovedujejo nekaj načrtov in prikazujejo različne materiale.
Prve izjave
Vprašanje globoke posodobitve raketnega in cevnega topništva je bilo v ZDA že dolgo urejeno, lani pa je postalo znano, da je načrtov več kot drznih. Oktobra 2019 je vodja programa posodobitve topništva, polkovnik John Rafferty, spregovoril o obetavnem programu SLRC.
Polkovnik je dejal, da si več raziskovalnih organizacij Pentagona trenutno prizadeva poiskati rešitve, potrebne za ustvarjanje topov ultra dolgega dosega. V bližnji prihodnosti je načrtovano izdelati prototip takega izdelka in ga preizkusiti na testnem mestu. Prvo snemanje sega v leto 2023.
To bo predhodno preverjanje, na podlagi katerega bodo ugotovili resnične možnosti projekta. Če bodo vojsko zanimali rezultati, se bo projekt razvil in pripeljal do videza polnopravnega bojno pripravljenega modela topa SLRC. Vendar še vedno ni gotovosti o takem izidu. Zlasti ni povsem jasno, ali bo mogoče ohraniti stroške orožja na sprejemljivi ravni.
Prva slika
20. februarja 2020 je na poligonih v Aberdeenu potekal predstavitveni dogodek modernizacije ZDA-Združeno kraljestvo, posvečen vprašanjem medsebojne pomoči in nadaljnjega razvoja. Med tem dogodkom je bil razstavljen plakat z glavnimi določbami projekta SLRC. Na ogled so bili tudi makete topniških sistemov, vklj. neznani vzorec. Fotografije plakata in postavitve so hitro postale javne.
Na plakatu so prikazani glavni cilji programa, pričakovane značilnosti in načela delovanja ter slika celotnega sistema in streliva. Plakat je precej dopolnil obstoječe podatke, čeprav ni razkril vseh podrobnosti.
Topniški kompleks SLRC velja za sredstvo za preboj obrambe A2 / AD in preboj "vrzeli" za nadaljnja dejanja oboroženih sil. Predlaga se sistem, ki vključuje traktor, transportno ploščad z orožjem, izstrelek in pogonsko gorivo. Izračun orožja bo vključeval 8 ljudi. Predlaga se, da se pištole prenesejo v baterije po 4 enote. Domet ognja je več kot 1000 kilometrov. Omogočiti bi bilo treba prevoz po zraku ali morju.
Grafika na plakatu prikazuje določen projektil standardnih kontur z repom. Skicirani topniški kompleks je združil sodoben traktor in pištolo velikega kalibra iz poznega 19. stoletja. Očitno projekt SLRC še ni prišel v fazo, ko je videz kompleksa znan ali pa ga je mogoče prikazati tudi na zaprtem dogodku.
Model z razstave prikazuje topniški sistem s puško brez lastne poteze. Ima sod nejasnega kalibra, nameščen s rešetko. Vsi parametri takega vzorca niso znani. Prav tako ni jasno, ali je ta postavitev povezana s programom SLRC.
Težave z dosegom
Cilj projekta SLRC je ustvariti mobilno pištolo s "strateškim" streliščem najmanj 1850 km. Za primerjavo, sodobna serijska topovska topništvo ima doseg največ 40-45 km, odvisno od uporabljenega izstrelka. Sistemi z dosegom 70-80 km ali več se razvijajo, vendar so še daleč od sprejema v uporabo. Spomnite se lahko tudi legendarnega "pariškega topa", ki je streljal na 120-130 km, ali projektov J. Bull z ocenjenim dosegom 1000 km.
Povečanje strelnega območja je zelo zapletena inženirska naloga in zahteva uporabo številnih tehnologij in oblikovalskih rešitev. Kdo od njih in v kakšni kombinaciji bo omogočil doseg 1000 milj, je veliko vprašanje. Poleg tega obstaja razlog za dvom o temeljni možnosti ustvarjanja takega sistema, ki temelji na razpoložljivih ali obetavnih tehnologijah.
Očitno Pentagon to razume in temu primerno gradi svoje načrte. Cilj dosedanjega programa SLRC je ustvariti prototip demonstratorja tehnologije, ki združuje več rešitev. Njegovi testi bodo pokazali, ali je mogoče lastnosti še povečati na določene vrednosti. Če takšni rezultati ne bodo doseženi, se bo delo verjetno ustavilo ali pa se bo projekt preoblikoval v nekaj novega.
Zahtevane tehnologije
Znanih je več osnovnih tehničnih rešitev za povečanje strelnega območja cevnega topništva. Vsi se že uporabljajo v serijskih in obetavnih modelih, vklj. razvoj ZDA. Zlasti razvoj projekta ERCA poteka že nekaj let, katerega rezultat je že postal vlečni in samohodni top havbice z dosegom najmanj 70 km. V prihodnosti se bo doseg povečal na 90-100 km.
Eden glavnih načinov za povečanje dosega je sprememba pištole s podaljšanjem cevi. Tudi sistemi večjega kalibra imajo v tem kontekstu določen potencial. Spomniti se je treba tudi večkomorne arhitekture topa. Vse te rešitve omogočajo dodajanje večje količine energije izstrelku in s tem povečanje njegovega dosega leta.
Alternativa obstoječim sistemom za topniški prah je lahko t.i. lahki plinski topovi ali elektromagnetni ojačevalci. Takšni sistemi imajo velik potencial, vendar ga še niso pokazali zunaj poligonov. Poleg tega niso brez pomembnih pomanjkljivosti.
Vendar tudi zelo učinkovit top ne bo mogel poslati "preprostega" izstrelka na želeno razdaljo 1000 milj in potrebuje nekaj pomoči streliva. Pogost način za povečanje dosega je uporaba raketnih izstrelkov. Lastni motor izstrelka zagotavlja izstrelku dodaten pospešek po izstopu iz cevi in poveča doseg leta. Projektili s trdnim pogonskim reaktivnim motorjem so postali razširjeni. Razvijajo se tudi nova streliva z elektrarno z direktnim tokom.
Zaradi dolgega dosega in trajanja leta projektil potrebuje sistem za usmerjanje - sicer natančno streljanje ne pride v poštev. V tem primeru obstajajo posebne zahteve za stabilnost sistemov. Iskalec mora ostati močan po močnem potisku med pospeševanjem v cevi in med letom vzdolž poti.
Največja težava, minimalen rezultat
Rezultat je zelo zanimiva situacija. Topniški kompleks z visokoenergetskim orožjem in posebnim aktivnim raketnim vodenim izstrelkom bo omogočil približevanje želenim značilnostim. Hkrati bo k povečanju dosega največ prispeval strelivo nestandardne zasnove za topništvo.
Tako se namesto topa ultra dolgega dosega prikaže poseben raketni sistem zemlja-zemlja. Njegova glavna značilnost je neupravičeno zapletena lansirna naprava, ki ima lastnosti sodnega topniškega sistema. Prednost topa bi lahko bila nižja cena projektila v primerjavi z projektili, vendar se njegovo strelivo, ustvarjeno po posebnih zahtevah, ne bo izkazalo za preprosto in poceni.
Na splošno program SLRC ni optimističen. Pridobivanje navedenih lastnosti z uporabo znanih tehnologij je nemogoče ali izredno težko in ekonomsko nedonosno. Poleg tega predlagana pištola nima resničnih prednosti pred raketnimi sistemi s podobnimi lastnostmi.
Razlogi in koristi
Dvomljiva narava programa SLRC je opazna že pri prvem pregledu, vendar Pentagon še naprej deluje. To odpira ustrezna vprašanja in najdemo več odgovorov.
Program SLRC lahko razumemo kot poskus raziskovanja industrijskih priložnosti in tehnološkega potenciala. Malo verjetno je, da bo to privedlo do nastanka topa ultra dolgega dosega, pripravljenega za boj, vendar se lahko novi razvoj uporabi za razvoj obstoječih modelov ali ustvarjanje novih. Možno je, da bodo v prihodnosti izkušnje sedanjih programov vojske in mornarice združene za ustvarjanje novega projekta.
Posebno zanimiv je predlagani koncept strateške pištole. Orožje tipa SLRC bo lahko delovalo na oddaljenih in dobro pokritih položajih, pri čemer bo prizadelo cilje na velikih globinah obrambe. Boj proti takšnemu orožju je lahko za potencialnega nasprotnika izredno težka naloga. Odkrivanje in uničenje mobilne topniške naprave ne bo enostaven postopek in učinkovito prestrezanje granat na splošno ni mogoče. Ustvarjanje topniškega sistema z vsemi temi lastnostmi pa je tudi malo verjetno.
Do nedavnega bi lahko top SLRC postal priročno sredstvo za izogibanje pogojem Pogodbe INF. Tak topniški sistem bi lahko prevzel naloge raket kratkega dosega - ne da bi imel z njimi neposreden odnos. Vendar je Pogodba prenehala obstajati in zdaj ni smisla razvijati topa za zamenjavo raket.
Čakanje na rezultat
Doslej je program strateškega topa na dolge razdalje v zelo zgodnji fazi, sodelujoče organizacije pa se ukvarjajo le z raziskovalnim delom. Vendar pa že leta 2023 Pentagon obljublja, da bo za testiranje pripeljal eksperimentalni top demonstracijske tehnologije. Pokazal bo zmožnost streljanja 1000 navtičnih milj - ali dokazal, da takšnih rezultatov ni mogoče doseči.
Resnične zaključke o rezultatih programa SLRC je mogoče sprejeti šele čez nekaj let. Medtem imajo ameriški znanstveniki in inženirji dovolj časa, da poiščejo potrebne rešitve in ustvarijo top z dolgim dosegom. Ali pa opustiti preveč zapleten program brez očitnih rezultatov.
