Prihranki in nadgradnje
2. februarja se je zgodil dogodek, ki so ga ljubitelji letalstva že dolgo čakali. Globoko posodobljen Tu-160 je vzletel v zrak: testi so bili izvedeni na letališču letalske tovarne Kazan po imenu S. P. Gorbunov. Z letalom je upravljala posadka, ki jo je vodil Anri Naskidyants. Let je skupaj trajal 34 minut.
Takoj se pojavi vprašanje: o kakšnem letalu govorimo? Oznaka Tu -160 - "beli labod" (ali Natov Blackjack) sama po sebi že malo pove, ker obstajajo stara sovjetska letala in stroji poznejše izdelave, za katere je bil uporabljen sovjetski zaostanek. Med imeni obstoječih letal lahko najdete Tu-160, Tu-160M, Tu-160M+ in celo Tu-160M2. Takoj naredimo rezervacijo: slednje ne drži, saj Tu-160M2 točno ne obstaja, pa tudi "popolnoma novega" bombnika. Postavlja se vprašanje: kaj je potem vzletelo in zakaj je tolikšna pozornost prikovana na ta dogodek? Poskusimo ugotoviti.
Torej, januar 2018. V nebo se dviga Tu-160, ki je z lahkotno roko ruskih uradnikov iz nekega razloga prej dobil oznako M2, čeprav, kot se je pozneje izkazalo, to ne drži v celoti (bolje rečeno, sploh ne). Naj vas spomnimo, da je takrat šlo za letalo s serijsko številko 8-04 in imenom "Pyotr Deinekin": avto je bil zgrajen iz sovjetske rezerve, torej čisto formalno bi ga lahko imeli za novega. "Na letalu je bila izvedena le manjša posodobitev, letalski okvir in motorji so ostali enaki," je kasneje zapisal TASS in navedel svoj vir v vojaško-industrijskem kompleksu.
Prej smo spomnili, da so nekatera bojna vozila že delno posodobljena. Tako bi lahko vse (tako stare kot nove) pogojno pripisali letalom "modernizacije prve stopnje", v okviru katerih smo pravzaprav prejeli isti Tu-160, vendar z nekaterimi izboljšavami. Skupaj so letalske sile za leto 2019 vključevale sedemnajst različnih Tu-160.
Prvi let ni prvi
Seveda je javnost čakala na prvo novo letalo - zelo globoko posodobljeno, ki naj bi postalo prototip "super laboda". Nekakšen analog sodobnih ameriških "strategov". Oktobra lani je postalo znano, da so zaposleni v letalskem obratu Novosibirsk po imenu V. P. Chkalov izdelali prvi motorni prostor strateškega bombnika Tu-160M2 in ga pripravili za odpremo v letalsko tovarno Kazan po imenu S. P. Gorbunov. In že novembra 2019 je TASS napovedal zaključek montaže prvega globoko posodobljenega bombnika Tu-160M. Drugo februarja je letalo opravilo prvi let.
Takšna "okretnost" bi si zaslužila spoštovanje, če ne enega "ampak". Kot smo že povedali, Tu-160 "novogradnje" še ni. Letalo, ki je 2. januarja priletelo v nebo, ni nič drugega kot posodobljen borec Tu-160 s serijsko številko 2-02, ki je bil prej imenovan "Igor Sikorsky". Postal je nekakšen "prototip" novega Tu, ki bi moral prejeti (ali je že prejel) vgrajeni radar družine Novella NV1.70, "stekleno pilotsko kabino", nov navigacijski sistem NO-70M in navigacijo radar DISS-021-70, vesoljski navigacijski sprejemnik A737DP, avtopilot ABSU-200MT, komunikacijski sistem S-505-70, sistem prepoznavanja stanja BKR-70M in obrambni sistem Redut-70M na krovu.
Strokovnjaki govorijo o novem orožju, vendar je zaenkrat vse to na ravni govoric. O obetavni raketi X-BD dolgega / ultra dolgega dosega že dolgo ni bilo slišati ničesar. V zadnjem času se v medijih govori o nekakšni "hipersonični" raketi za PAK DA. Če pa upoštevamo, da se aerobalistični "bodali" imenujejo hipersonično orožje, je precej težko z gotovostjo reči o tem kompleksu.
Najverjetneje bo posodobljeni Tu-160, tako kot nekatera druga letala te vrste, lahko uporabljal križarjene rakete X-101, ki so bile že preizkušene v Siriji. Omeniti velja, da je bil očitno na stroju s serijsko številko 2-02 očitno popolnoma razstavljen optično-televizijski sistem za opazovanje, kar lahko zmanjša večnamenskost kompleksa. Vendar bomo izhajali iz pogojno optimistične možnosti: OTPK bi lahko naredili zložljivo, podobno kot je bilo izvedeno v primeru Platana, nameščenega na Su-34.
V primeru elektrarne ni manjših protislovij. Kot je postalo znano, izkušeni Tu-160M nima novih motorjev NK-32-02, nameravajo pa jih namestiti na druge posodobljene stroje.
Na koncu smo dobili precej dvoumno različico posodobitve in razpoložljivi podatki pogosto porajajo več vprašanj kot odgovorov. Zagotovo je znano, da se petnajst bojnih vozil nadgrajuje na novo raven. Deset popolnoma novih Tu-160M bo imelo enak (ali zelo blizu) nabor opreme, od katerih bo prvi vzletel leta 2021.
Za prvo sekundo
Pravzaprav se od tega trenutka začne zgodovina M2: kot je postalo znano, Ministrstvo za industrijo in trgovino uporablja oznako Tu-160M2 prav za označevanje vozil, izdelanih iz nič.
»Gradnja strateškega nosilca raket Tu-160M2 je v teku. Njegov prvi let je predviden leta 2021, dobave formacijam in enotam daljinskega letalstva pa bi se morale začeti leta 2023. Deset takšnih raketnih nosilcev bo kupljenih do leta 2027,"
- citira besede namestnika obrambnega ministra revije Ruske federacije "Radioelektronske tehnologije".
Če so podatki, ki so jih predstavili vodilni ruski mediji, pravilni, potem lahko govorimo o pogojni poenotenju strateških bombnikov Tu-160 v prihodnosti. To je zelo priročno, če upoštevamo, da bodo letalske sile poleg njih še naprej upravljale "stratege" tipa Tu-95MS, pa tudi bombnik dolgega dosega Tu-22M3 in njegovo novo različico Tu-22M3M.
Vse to bo potekalo v ozadju aktivnega razvoja obetavnega PAK DA - prvega ruskega strateškega prikritega bombnika, ki bo predvidoma sredi leta 2020 izstreljen v nebo in začel delovati do konca desetletja. Če pa bo vse potekalo po načrtih UAC. Rusija ima neprimerljivo manj izkušenj pri ustvarjanju prikritega kot ZDA. In cena PAK DA je lahko, če ne primerljiva s stroški B-2, potem povsem primerljiva s ceno obetavnega ameriškega B-21 (strokovnjaki pravijo, da bo en "Američan" stal približno 500 milijonov dolarjev).
Na splošno lahko pričakujemo ponavljajoče se preložitve prvega leta PAK DA: nekaj podobnega smo v našem času videli na primeru ruskega lovca pete generacije. Z drugimi besedami, posodobljen Tu-160, kot je odkrito star Tu-95 odpisan, bo verjetno postal osnova ruskega strateškega letalstva. Hkrati se resnična alternativa "belemu labodu" morda ne bo pojavila še več let.
