Poletno podjetje 1943 je bilo prelomno v celotni drugi svetovni vojni. Propad načrtov nacistov na Kurski izboklini, predaja kolonialnega korpusa v Afriki, nevihtni napad zavezniških sil na italijanskem ozemlju so dramatično spremenili vojaško-strateške razmere in močno spodkopali vojaško moč nacistične Nemčije. Okupatorske čete Fuhrerja so na lastni koži občutile, kakšna je sovražna dominacija v zračnem prostoru.
Ujemanje nadvlade zraka
To so prve razumele redne nemške in SS enote na italijanskih tleh. najboljše enote nemškega letalstva so se borile na vzhodu. Toda tudi tu se asi Luftwaffe niso dobro spopadli s svojimi bojnimi nalogami - sovjetskim četam je uspelo na račun neverjetnih naporov in dela ljudi v zaledju zagotoviti napredne enote in enote letalskih služb z vsemi potrebna oprema in vojaška oprema. Do začetka poletja 1944 je bil lovec Yak-9D dan v uporabo Rdeči armadi, ki jo je odlikovalo močno orožje in velika hitrost, kar je močno zmanjšalo zmogljivosti nemške letalske flote.
Po mnenju vojaških zgodovinarjev je bil dosedanji hiter zaključek operacije Bagration na ozemlju Belorusije v veliki meri posledica prevlade sovjetskih pilotov v zraku. Številne velike nemške obrambe so bile ob napadih bombnikov in napadalnih letal Rdeče armade praktično izbrisane z obraza zemlje. Zadeva še ni prišla do popolnega poraza nacističnih enot, vmešalo se je vodstvo vojaško -industrijskega kompleksa in militaristični, agresivno naravnani krogi velikih industrijalcev. V razmerah, ko je sovražnik zavzel nebo, je prišlo do prihoda samohodnih protiletalskih pušk (ZSU) v enote Wehrmachta-protiletalskih topniških bojnih vozil, ki so bila hitro prenesena na bojni položaj pohodni položaj - pridobil poseben pomen. Prav leta 1944 je Wehrmacht poučeval več vrst novih bojnih vozil hkrati.
Novo orožje nemškega Wehrmachta
Zaradi poštenosti je treba povedati, da je Hitlerjevo vojaško poveljstvo praktično od začetka druge svetovne vojne razvijalo načine za zaščito svojih vojakov pred zračnimi napadi sovražnih letal. Toda jasna zračna premoč, zlasti na začetku operacij na vzhodni fronti, se je Nemcem odigrala kruto šalo. Do konca leta 1943 je bilo nekako še mogoče obvladati s pomočjo neoklopljenih ZSU in vlečenih protiletalskih pušk, leta 1944 pa so vojaško-strateške razmere zahtevale takojšnje odločitve. Nalogo zagotavljanja potrebne gostote protiletalskega topniškega ognja je bilo treba rešiti tako na pohodu kot na območjih strelskih položajev. ZSU v službi je slabo izpolnjeval zahteve, ki so bile postavljene zaradi nezanesljivosti zaščite gasilskih posadk in bojnih sistemov (na bojišču so ostali brez obrambe). Za vojaške operacije je bila potrebna protiletalska pištola z zaščito pred šrapneli in naboji velikega kalibra, medtem ko je treba protiletalsko pištolo namestiti na vrtljivo kupolo bojnega vozila. Takšne izdelke so že razvili nemški oblikovalci in so jih po terminologiji, ki je takrat obstajala, poimenovali Flakpanzer - protiletalski tank.
Osnova za 20-milimetrsko protiletalsko pištolo je bil tank Pz Kpfw I, ki je bil do leta 1944 umaknjen iz uporabe-njegova uporabnost je bila vprašljiva. Tanka Pz 38 (t) in Pz Kpfw IV sta služila tudi kot osnova za ZSU, vendar je bila kljub uporabi tankovske baze šibka oklepna zaščita tukaj le v pohodnem položaju, v bojnem stanju pa protiletalska pištola je bila še vedno brez obrambe.
Dela podjetja "Ostbau"
Najdlje pri reševanju tega problema je bilo podjetje Ostbau, ki je s pomočjo podvozja Pz Kpfw IV, obnovljenega po bitkah, ustvarilo svoj SPAAG.
Na osnovi tega izdelka je bila nameščena kupola za protiletalsko pištolo. Odvisno od kalibra pištole se protiletalski tank imenuje Wirbelwind (z 20-milimetrskimi topovi), s 37-milimetrsko eno pištolo pa Ostwind.
Prvorojenec Wirbelwind je maja zapustil tekoči trak, julija 1944 pa Ostwind.
Ustvarjanje ZSU Ostwind
Zaradi velikih dimenzij protiletalske kupole pritrjena baza Pz Kpfw IV ni bila opremljena z oklepno zaščito. Taktika takratnih dejanj ZSU ni pomenila iskanja teh sistemov v prvi vrsti delovanja vojaških enot, zato so bile zahteve za zaščito oklepa precej nižje.
Na standardno podvozje je bila nameščena odprta kupola zapletene konfiguracije; njen oklep je bil 25 mm po obodu. V kupoli so bile 37-milimetrske avtomatske protiletalske pištole Flak43 L / 89, znamenitosti, posadka in del streliva. Ostalo strelivo je bilo v škatli kupole. Izračun ZSU je sestavljalo 6 ljudi, skupaj z poveljnikom pištole. Zasedli so mesta znotraj samohodne pištole, podobno kot namestitev posadke tankov. Wirbelwind je bil opremljen s kupolo, ki se je razlikovala od modifikacije Ostwind. Skupaj je Ostbau nadgradil 33 bojnih vozil Pz IV pod FlakPz Ostwind in izdelal še 7 novih vozil.
Bojna uporaba ZSU Ostwind
Trenutno v arhivu Wehrmachta praktično ni ostalo ničesar o taktiki in pogojih uporabe teh samohodnih protiletalskih pušk. Na različnih internetnih portalih se ocene učinkovitosti uporabe Ostwind ZSU zelo razlikujejo, ocene so včasih diametralno nasprotne. Raziskovalci k predstavitvi tega problema pristopajo z različnimi viri, nekateri se celo preprosto sklicujejo na potrebo po njih v bojnih sestavah nemške vojske.
37-mm protiletalska puška je imela nekaj prednosti pred 20-milimetrskimi topniškimi sistemi, ki so bili zelo priljubljeni v nemških četah. Moč 37-milimetrskega strela je omogočila nasprotovanje sovjetskim letalom Il-2 in Il-10, ki sta zdržala udar 20-milimetrskih granat. Večji odstotek uničenja visokogorskih ciljev ZSU Ostwind je omogočil uporabo teh kompleksov proti ciljem na srednjih višinah. 37-mm protiletalsko pištolo bi lahko uporabili v boju proti lahkim in srednjim tankom. Hkrati je bila 37-milimetrska protiletalska puška po hitrosti streljanja slabša od štirikratnih 20-milimetrskih protiletalskih sistemov in se zato ni mogla tako učinkovito upreti enotam pehote kot 20-mm Flakfirlings.
Uporaba prototipov Ostwind
Ti sistemi so sodelovali v nacistični ardenski operaciji kot del elitnega polka SS "Leibstandarte Adolf Hitler". Kljub potrebi po množičnih dostavah je bila izdaja ZSU omejena. Za to obstajata dva razloga. Prva je evakuacija opreme podjetij, ki oskrbujejo Ostbau, zaradi grožnje, da bodo tovarne zasegle napredujoče sovjetske čete. Drugi so trki v vodstvu nemškega ministrstva za oborožitev. Nekateri uradniki so pred sprejetjem novega protiletalskega tanka Kugelblitz na istem podvozju Pz IV menili, da je bil predhodno razvit ZSU začasni protiletalski sistem. Ofenziva Rdeče armade pa Nemcem ni pustila časa, Kugelblitz ni nikoli zapustil stopnje prototipov.
Zaključek
Flak Pz Ostwind lahko imenujemo edinstven sistem med vsemi protiletalskimi sistemi, ki so nastali med drugo svetovno vojno. Med podobnimi izdelki z enakimi oblikovalskimi in postavitvenimi rešitvami je le nekaj teh dogodkov. Večji del ZSU, ki so bili v službi v zavezniških silah, so bili poltirni oklepniki. Do konca vojne je naša ZSU praviloma nameščala protiletalsko pištolo na tovornjak. Vzorec ZSU T-90 (T-70 z dvema 12,7-milimetrskim mitraljezom DShK), čeprav je opravil preizkusne teste, ni šel v "serijo". Šele v začetku leta 1945 je ZSU-37, ki temelji na lahki samohodni pištoli SU-76M, prevzelo protiletalsko topništvo.
