Zdi se, da se je doba tankov, ki se je začela pred sto leti na poljih prve svetovne vojne, danes bližajo koncu.
"Izraelsko obrambno ministrstvo se je odločilo, da ne bo nadaljevalo dela pri ustvarjanju rezervoarja Merkava Mark V, v tej fazi pa bo Merkava Mark IV ostal zadnji tank, katerega proizvodnja se bo nadaljevala." To sporočilo je povzročilo učinek eksplodirajoče bombe v tankovskem svetu - navsezadnje so tank Merkava, ki je utelešal najnovejše ideje in tehnologije izdelave tankov, avtoritativni strokovnjaki prepoznali kot enega najboljših, če ne celo najboljši glavni bojni tank na svetu.
Čeprav se uradni razlog za prekinitev del pri ustvarjanju tanka pete generacije "Merkava" uradno imenuje zmanjšanje sredstev za projekt, v resnici govorimo o resnični revoluciji v tankogradnji in v samem konceptu tankov v sodobnem bojevanju.
Vloga tankov v sodobnem bojevanju se danes korenito presoja. Protitankovska zaščita postaja vse učinkovitejša in cenejša, v večnem sporu med oklepom in izstrelkom pa se je zdaj pojavil tretji udeleženec - sredstvo aktivne zaščite oklepnih vozil. In zdi se, da lahko končajo zgodovino tankov.
Zgodovina petih generacij glavnega bojnega tanka Merkava odraža razvoj idej o vlogi tanka v sodobnem bojevanju.
General in njegov tank
Izraelski general Israel Tal (1924-2010) se je v zgodovino tankovskih sil zapisal ne le kot zmagovalec tankovskih bitk, ampak tudi kot ustvarjalec glavnega bojnega tanka "Merkava", ki je v tankovskem svetu naredil pravo revolucijo.
Israel Tal se je rodil leta 1924 v Palestini, v galilejski vasi Mahanaim, v družini, katere korenine segajo v poljske haside, ki so se leta 1777 naselili v mestih Safed in Tiberias. Pri petih letih je čudežno preživel, ko so Arabci zažgali hišo, v kateri je živel z mamo in mlajšo sestro. Izrael se je že od otroštva naučil trdega dela - kot deček je začel delati v vaški kovačnici.
Israel Tal, 1970.
Pri 15 letih je postal borec v judovski ilegalni vojski Hagana. Leta 1942 je Izrael Tal pri sedemnajstih letih prostovoljno deloval v britanski vojski. V Libiji se je boril proti nacistom, v vrstah judovske brigade je sodeloval pri izkrcanju zaveznikov v Italiji in se boril proti Porenje v Nemčiji. Po vojni se je pridružil militantni organizaciji Avengers, ki se je ukvarjala z iskanjem in odstranjevanjem nacistov, katerih roke so bile v judovski krvi.
Israel Tal je vojno za neodvisnost, ki se je začela leta 1948, srečal v vrstah IDF - službo je začel kot inštruktor -mitraljez, nato pa se je hitro povzpel na poveljnikove stopnice. Po diplomi na vojaški akademiji v Veliki Britaniji je Tal leta 1955 prevzel poveljstvo nad 10. pehotno brigado, na čelu katere se je boril v Sinajski kampanji leta 1956.
Leta 1959 je bil polkovnik Tal imenovan za poveljnika 7. oklepne brigade, ki je Izrael Tal za vedno povezovala s tankovskimi silami.
Leta 1964 je general Israel Tal postal namestnik poveljnika tankovskih sil. Kot izkušen tanker je razumel, da bi v razmerah večkratne številčne premoči sovražnika v tankih le odlična usposobljenost posadke dala priložnost za preživetje in zmago.
Na podlagi bojnih izkušenj je razvil popolnoma nove taktične tehnike za vodenje tankovskega boja. Tal je posebno pozornost namenil ognjenemu usposabljanju posadk tankov, ki je postal pravi inovator pri uvajanju ostrostrelskega ognja iz kupole tankov do tankovskih sil na dolge in ultra dolge razdalje-do 5-6 kilometrov in celo 10-11 kilometrov.
To je dalo opazne prednosti v boju - sovražnik se je boril v skladu s sovjetskimi tankovskimi predpisi in navodili, ki so ukazala odpreti usmerjen ogenj le na razdalji 1,5 km. Tako so izraelski tankerji, ki so odpirali ogenj z dolgih razdalj, uničili sovražne tanke, še preden so dosegli ognjeno črto.
General Tal je korenito revidiral celoten sistem bojnega usposabljanja tankerjev: topničar je postal osrednja osebnost posadk, celotna posadka pa je morala delati za strelca in premagati njegove cilje.
Nove taktike so bile preizkušene v bitki med "bitko za vodo" v letih 1964-1966. Nato je Sirija poskušala preusmeriti vodo iz reke Jordan in s tem Izraelu odvzeti vodne vire. Sirci so začeli graditi preusmeritveni kanal, česar Izrael ni mogel dovoliti. Odločeno je bilo, da se sovražnikova oprema, tanki in topniške baterije, ki pokrivajo konstrukcijo, uničijo z ognjem tankovskih pušk.
V ta namen je izraelsko poveljstvo zaposlovalo tankovske enote z usposobljeno posadko. V skladu z načelom "Naredi kot jaz", ki so ga sprejeli poveljniki izraelske vojske, je general Tal zasedel strelca v enem od tankov, poveljnik bataljona je postal poveljnik svojega tenka, poveljnik tanka pa brigade, polnilnik Sh. Lahat, je postal nakladalnik.
Med tankovskimi dvoboji je ostrostrelski ogenj izraelskih tankerjev uničil vse cilje na razdalji do 6 km, nato pa so tankovski ogenj prenesli na cilje na razdalji 11 km.
Sirci so utrpeli velike žrtve in so bili prisiljeni popolnoma opustiti načrte za preusmeritev vode.
V šestdnevni vojni je generalmajor Tal poveljeval jekleni (84. tankovski) diviziji. Njegovi tankerji so se prebili skozi fronto v Gazi in s težkimi bitkami, ki so napredovali skozi Sinajsko puščavo, tri dni pozneje prišli do obale Sueškega prekopa.
Vojna Yom Kippur, ki se je začela 6. oktobra 1973, je postala še en preizkus za izraelske tankovske sile - na prostranosti Sinaja do Golanskih višin se je razvila največja tankovska bitka v svetovni zgodovini, v kateri se je borilo do 7000 tankov. obe strani.
General Tal je prevzel poveljstvo nad Južno fronto. Tam, v Sinajski puščavi, se je v bitki srečalo do štiri tisoč tankov. V egipčanski ofenzivi, ki se je začela 14. oktobra, je bilo vključenih več kot tisoč tankov in dvesto oklepnih transporterjev s pehoto.
Napredujoče egipčanske sile so napadle izraelske oklepne divizije, ki so štele do 700 tankov. V prihajajoči tankovski bitki, največji po drugi svetovni vojni, so tankerji generala Tala sovražniku zadali hud poraz - uničenih je bilo več kot 250 egiptovskih tankov, izraelske izgube so znašale 40 tankov.
143., 162. in 252. izraelska tankovska divizija je začela protiofanzivo, v kateri sta bili 3. in 2. egipčanska vojska obkoljeni in uničeni, izraelske čete so prečkale Sueški prekop. V bitkah na Sinaju je bil hudo ranjen sin generala Tala, poveljnik tankovske čete, stotnik Yair Tal.
Projekt "Merkava"
Izrael je ob analizi rezultatov tankovskih bitk pri Sinajski kampanji in šestdnevni vojni prišel do zaključka, da je treba ustvariti lasten tank.
Druge izbire preprosto ni bilo: pred šestdnevno vojno so bile tankovske sile IDF oborožene z ameriškimi tanki M48 in M60 ter britanskimi centurioni, vendar so ZDA nato prepovedale dobavo orožja Izraelu, Velika Britanija pa je bila proarabska in bi lahko kadar koli uložil veto na nakupe rezervoarjev in rezervnih delov zanje.
Arabci so bili v drugačni situaciji: ZSSR je Arabcem brezplačno dobavila na tisoče svojih sodobnih tankov, hkrati pa je zagotovila zamenjavo vse uničene opreme.
Generala Tal pri ustvarjanju svojega tanka niso vodile le tehnične izboljšave. Predlagal je popolnoma nove konceptualne ideje za tank. Glavni poudarek je bil poleg ognjene moči in okretnosti namenjen maksimalni zaščiti članov posadke (naj bo tank popolnoma onemogočen, posadka pa mora preživeti) in vzdržljivosti tanka (tudi po resni poškodbi mora biti tank hitro obnoviti in spet v boj) …
Tank Merkava v vzhodnem Bejrutu, 1982. Foto: AP
Izraelski tank se po svoji postavitvi bistveno razlikuje od vseh bojnih vozil, zgrajenih po klasični shemi, prvič uporabljenih na francoskem tanku Reno FT -17 modela 1916: pred krmilnim prostorom, na sredini - bojnim, v zadaj - motorni prostor.
General Tal je popolnoma zavrnil sledenje tankovskim tradicijam in predlagal popolnoma novo shemo bojnega vozila.
1. Izraelski tank ima motorno-prenosni prostor pred vozilom, ki posadki zagotavlja dodatno zaščito pred protitankovskim orožjem-po statističnih podatkih je večina granat zadela čelno projekcijo tanka.
2. "Rezervoar je dom posadke v vojnem času." Tankerji lahko ostanejo v boju več dni in doživijo hude preobremenitve zaradi utrujenosti in živčne izčrpanosti. Zato je Tal predlagal koncept 24-urne uporabe tanka, za katerega bi moral biti bojni prostor velik in bi lahko sprejel dve posadki-eno počiva, drugo je v vojni ali pa jo je mogoče uporabiti za prevoz tankovskega pristanka.
Da bi celo ranjen tanker zapustil ranjeno vozilo, mora biti pristajalna loputa velika in nameščena na zadnji strani rezervoarja.
Požar v uničenem rezervoarju povzroči smrt posadke, zato je treba sistem za gašenje uporabiti za večkratno uporabo, ker se lahko tank med bitko večkrat zadene.
3. Statistika je pokazala, da je bila posadka v primeru detonacije streliva in goriva popolnoma ubita. Zato mora biti borbeni prostor z oklepom ločen od rezervoarjev za gorivo in streliva, samo strelivo pa je treba dati v ločeno posodo in samodejno streljati iz rezervoarja, ko ga zadene protitankovsko orožje. Rezervoarji za gorivo bi morali biti v zadnjem delu rezervoarja, v območju najmanjše škode zaradi protitankovskega orožja.
4. Tank mora imeti modularno zasnovo - z zamenjavo modulov je mogoče poškodovan tank hitro obnoviti na bojišču. Poleg tega je mogoče posodobitev rezervoarja enostavno izvesti z zamenjavo zastarelih modulov z naprednejšimi.
Vse te ideje so bile revolucionarne za izgradnjo tankov in so popolnoma spremenile tradicionalne predstave o vlogi in mestu tanka v sodobnem boju.
Program za izdelavo tanka je bil odobren avgusta 1970 in skupina le 35 tankovskih častnikov pod vodstvom generala Tala je začela razvijati nov tank.
Tako je nastala izraelska tankovska industrija, danes je v projekt vključenih več kot 200 izraelskih industrijskih podjetij, ki proizvajajo večino sestavnih delov tanka - od oklepnega jekla in kosov topništva do ultra natančne elektronske in računalniške opreme.
Izvajanje zamisli generala Tala je privedlo do nastanka velikega, težkega vozila (teža tanka 63 ton) z močno oklepno zaščito na sprednji strani tanka in prostornim bojnim prostorom. Bojni oddelek se lahko uporablja za prevoz vojakov in premoženja ter za evakuacijo ranjencev z bojišča.
General Tal je svojemu tanku dal ime "Merkava", kar v hebrejščini pomeni "bojni voz". Ta beseda je prišla iz TANAKH -a, omenjena je v prvem poglavju knjige preroka Ezekiela kot simbol gibanja, moči in stabilnih temeljev.
Prve govorice, da Izrael razvija svoj tank, so začele krožiti leta 1972. Spomladi leta 1977 je izraelska televizija pokazala nov tank, nakar so se slike, posnete s televizijskega zaslona, razširile po straneh številnih vojaških publikacij.
Hkrati so se pojavile informacije, da se je začela proizvodnja predproizvodne serije 40 avtomobilov; oktobra 1978 je bil prvi tank "Merkava" uradno prenesen na čete. Poveljstvo enega prvih bataljonov, opremljenih z "Merkavas", je prevzel sin generala Tal.
Uradna predstavitev tanka je bila med obiskom izraelskega premierja Menachema Begina v tovarni tankov izraelske vojaško-industrijske korporacije Israel Military Industries.
Tank Merkava na meji s Gazo. Foto: Emilio Morenatti / AP, arhiv
Že štiri generacije tankov Merkava so zapustile tekoče trakove izraelskih tovarn tankov. Od leta 2005 celotno tankovsko floto IDF sestavljajo domača bojna vozila "Merkava".
Danes so skoraj vsa oklepna vozila, proizvedena v različnih državah sveta, izdelana na podlagi konceptov, ki so bili prvič preizkušeni v rezervoarju Merkava. Zasnova najsodobnejšega ruskega tanka "Armata" uresničuje tudi zamisli izraelskega "tankovskega guruja".
Kaj bo "tank prihodnosti"
Arabska pomlad, ki se je začela pred nekaj leti, je privedla do propada držav, sovražnih do Izraela. Danes sta regularni vojski Sirije in Egipta praktično uničeni in na tisoče tankov v njihovi oborožitvi ne more več napadati izraelskih meja. Sovražnik ni več sposoben voditi klasične "simetrične" vojne, kot je druga svetovna vojna, v kateri sodelujejo ogromne redne vojske nasprotujočih si držav. In tank je bil ustvarjen za vodenje prav takšnih vojn.
Danes se je verjetnost "asimetrične vojne" - vojne redne vojske proti terorističnim skupinam - močno povečala. Sovražnik se tukaj ne kaže nedvoumno, pogosto se skriva med civilnim prebivalstvom, ki simpatizira s teroristi. Lahko pa je oborožen s sodobnim orožjem, s katerim lahko redni vojski nanese velike izgube.
Primer takšnega poraza redne vojske s strani teroristov je vdor Groznega v rusko vojsko na novo leto 1995 in smrt Maykopine brigade, ki je nato izgubila 189 ljudi umorjenih, ujetih in pogrešanih, 22 tankov T-72 od 26, 102 BMP od 120 … Tanki so se izkazali za brez obrambe pred protitankovskim orožjem teroristov, ki so delovali v nasprotju z zakoni "simetričnih" vojn.
Hiter razvoj sredstev za uničenje oklepnih vozil je postavil pod vprašaj možnosti za bojno uporabo tankov in bojnih vozil. Problema preživetja tanka in njegove posadke je bilo nemogoče rešiti z dodatnim povečanjem debeline oklepa zaradi usodnega povečanja mase oklepnega vozila. Močan oklep ni več ključ do preživetja sodobnih oklepnih vozil.
Odgovor na zmago lupine v bojni "oklep - lupini" je bilo ustvarjanje sistemov aktivne zaščite (APS), ki so v boju za preživetje tankov in njihovih posadk naredili pravo revolucijo.
APS uničuje ali spreminja poti letenja raket, granat in granat, ki letijo do rezervoarja. Za rešitev teh težav se uporabljajo različne tehnične rešitve, pogojno razdeljene na metode Soft-kill in Hard-kill.
Metode zaščite oklepnih vozil z mehkim ubijanjem so namenjene ustvarjanju vab ali spreminjanju poti leta prihajajočega streliva. Zaradi tega se bližajoče se strelivo "prelije v mleko", ne da bi prišlo do napadlega oklepnega vozila.
Metode zaščite oklepnih vozil, ki jih je težko ubiti, vključujejo aktivni vpliv na prihajajoče strelivo, njihovo prestrezanje in uničenje. Delo APS se v tem primeru zmanjša na odkrivanje napadalnega protitankovskega projektila in streljanje v ustreznem času z zaščitnim strelivom.
Odkrivanje streliva, ki leti proti tanku, izvaja vgrajena radarska postaja, nameščena na rezervoarju. V bitki radar omogoča iskanje in odkrivanje ciljev, ki letijo do tanka. Informacije o parametrih premikanja cilja se prenašajo na vgrajeni računalnik. Računalnik izda ukaz za zagon zaščitnega streliva. Celoten postopek, od odkritja dohodnega streliva do njegovega uničenja, leži v časovnem razponu od milisekund do sekund. IDF je postala prva vojska na svetu, v kateri so vsi serijski rezervoarji Merkava Mk4 opremljeni s sistemi aktivne zaščite Trophy.
Vendar je razvoj sredstev za aktivno zaščito tankov nepričakovano pripeljal do navidez paradoksalnega zaključka - če oklepna vozila zdaj ne ogrožajo protitankovske rakete in granate, potem se oklep sam izkaže za neuporaben.
Izkazalo se je, da bo vsaka mobilna platforma, opremljena s sistemi aktivne zaščite in brez težkega oklepa, veliko lažja, cenejša in hitrejša od tradicionalnega tanka.
V izraelskem vojaškem oddelku je bila ustanovljena posebna skupina tankovskih častnikov in inženirjev, ki je določila načela izgradnje "tanka prihodnosti". Njihova naloga je bila oblikovati konceptualne ideje za oklepno bojno vozilo, ki bi lahko nudilo mobilno in močno ognjeno podporo na bojišču.
Skupina se je soočila z naslednjimi vprašanji:
1. Ali bo rezervoar prihodnosti lažji od sedanje 70-tonske "Merkave". Navsezadnje že aktivna zaščitna sredstva oklepnih vozil, ki uničujejo protitankovske rakete ob pristopu, omogočajo nebolečo opustitev debelega večplastnega oklepa, kar zmanjšuje hitrost tanka, povečuje pa tudi stroške goriva in proizvodnjo stroški.
2. Kakšna posadka je potrebna za servis rezervoarja prihodnosti. Razvoj računalniških sistemov in telekomunikacij danes omogoča opustitev številnih članov posadke in celo popolno "brez posadke".
3. Rezervoar prihodnosti bo uporabljal tradicionalno pištolo za kupole ali drugačen sistem. "Ko razmišljamo o tem, kakšen naj bo tank prihodnosti, potrebujemo širok pogled na vse obstoječe tehnologije," je dejal general Yigal Slovik, do nedavnega poveljnik oklepnih sil ID. - Na primer elektromagnetni in laserski topovi, ki so zdaj preveliki in jih je nemogoče uporabiti. Vendar bo v bližnji prihodnosti takšno orožje postalo resničnost."
4. Kakšen rezervoar je potreben. Na primer, hibridni motor se lahko uporablja kot elektrarna v rezervoarju, ki z zgorevanjem goriva napolni baterije, nato pa jih uporabi za daljše gibanje vozila in ali je "rezervoar prihodnosti" bo na kolesih ali bo ostal na goseničarski stezi.
Izraelski strokovnjaki so na podlagi teh anket prišli do naslednjega zaključka:
Rezervoar prihodnosti se bo korenito razlikoval od tradicionalnih tankov. Dvomljivo je celo, da ga sploh lahko imenujemo tank - tako se bo razlikoval od običajnih oklepnih vozil.
