Northrop Grumman Corporation je napovedal uspešno testiranje edinstvenega elektrooptičnega sistema z distribuirano zaslonko (EOS) AN / AAQ-37 (DAS) za združeno udarno lovko F-35 Lightning II pete generacije. Sistem, nameščen na stojalu, je uspešno odkril izstrelitev in spremljal dvostopenjsko raketo na razdalji več kot 1200 km. Raketno spremljanje je trajalo 9 minut - od trenutka izstrelitve do izgorelosti goriva.
Te številke so videti neverjetno, kljub temu pa predstavniki podjetja pravijo, da je to le del zmogljivosti prihodnjega letala. EOS DAS F-35 bo zmožen 360-stopinjskega pogleda z visoko hitrostjo osveževanja, visoko ločljivostjo in občutljivostjo, vse pa bo projicirano na zaslon čelade pilota.
Sistem je sestavljen iz več optičnih senzorjev, ki se nahajajo na različnih točkah trupa. Računalnik združuje njihove slike v eno brezhibno sliko njihove okolice. DAS zazna in sledi ciljem v popolnoma pasivnem načinu (brez radarske ali laserske osvetlitve) in ne zahteva posredovanja pilota. Takoj, ko se sovražnik pojavi na bojišču, bo DAS nemudoma zajel cilj (zemlja, zrak, rakete, vključno z zračno obrambo in zrakom-zrakom) in ga nenehno spremljal, pri čemer izključuje možnost zapuščanja slepih kotov. V tem primeru lahko pilot strelja v zadnjo poloblo in izvede vse manevre.
Prav tako ta sistem omogoča pilotu, da z zaslonom, nameščenim na čeladi, dobesedno vidi strukturo letala v različnih valovnih dolžinah - računalnik izračuna, kaj bi pilot videl, če ne bi bilo neprozorne plastike ali kovine, in prenese sintetizirano sliko na zaslon. Ponoči, ob močnem soncu, megli in dežju, pilot F-35 vidi nerealno jasen podroben svet. Noben človek še ni dobil takšnih sposobnosti zaznavanja, ni naključje, da se ta sistem imenuje "Božje oko".
F-35 je opremljen tudi z vso smerno infrardečo infrardečo CCD kamero (EOTS) za nadzor in označevanje ciljev. Omogoča zajem in sledenje vseh zemeljskih, površinskih in zračnih ciljev. Popolnoma pasivno, lahko samodejno in na veliki razdalji zaznava in sledi ciljem ter poroča o laserskem obsevanju letala. Da bi zmanjšali velikost in razkrili lastnosti, so oblikovalci opustili sferični pokrov in kamero zaprli s fasetiranim safirnim steklom.
Kompleks takšne opreme omogoča prikrito izvajanje zelo širokega spektra nalog: protiraketno obrambo, izvidništvo, podporo v nerednem spopadu itd.
