Španija je že več stoletij največja kolonialna sila na svetu. Skoraj v celoti je imela v lasti Južno in Srednjo Ameriko, karibske otoke, da ne omenjam številnih posesti v Afriki in Aziji. Vendar je sčasoma oslabitev Španije v gospodarskem in političnem smislu privedla do postopne izgube skoraj vseh kolonij. Države Srednje in Južne Amerike so v 19. stoletju razglasile neodvisnost in jo uspele ubraniti ter premagati španske ekspedicijske sile. Druge kolonije so postopoma "iztisnile" močnejše sile - Velika Britanija, Francija, Združene države Amerike.
Na prelomu XIX in XX stoletja. Španiji je celo uspelo izgubiti Filipine, ki so ji pripadali od potovanja F. Magellana - ta arhipelag v jugovzhodni Aziji so osvojile Združene države Amerike, pa tudi majhno otoško kolonijo Portoriko na Karibih. Na Filipinih je ameriški okupaciji predstopila vstaja proti španski vladavini leta 1898, ki pa je privedla do ravno nasprotnih posledic - ne do osamosvojitve, ampak do padca v kolonialno odvisnost od ZDA leta 1902 (sprva kot zagovorniki "borcev za svobodo" Američani niso uspeli spremeniti arhipelaga v svojo kolonijo). Tako so do začetka dvajsetega stoletja pod oblastjo Španije ostale le neznatne po površini in ekonomsko šibke kolonije v Afriki - Španska Gvineja (bodoča Ekvatorialna Gvineja), Španska Sahara (danes Zahodna Sahara) in Španski Maroko (severni Maroko s pristaniščem) mesta Ceuta in Melilla).
Kljub temu je problem vzdrževanja reda in ohranjanja oblasti v preostalih kolonijah skrbel špansko vodstvo nič manj kot v tistih letih, ko je Madrid obvladoval polovico Novega sveta. V nobenem primeru se španska vlada ni mogla zanesti na čete matične države - praviloma se niso razlikovale po visoki bojni usposobljenosti in vojaškem duhu. Zato so v Španiji, tako kot v drugih evropskih državah, ki so imele kolonije, nastale posebne vojaške enote, ki so bile nameščene v afriških kolonijah in so bile v veliki meri zaposlene med prebivalci kolonij. Med temi vojaškimi enotami so bile najbolj znane maroške puščice, ki so jih zaposlili med prebivalci špansko nadzorovanega dela Maroka. Odigrali so eno ključnih vlog pri zmagi generala Francisca Franca v španski državljanski vojni in vzpostavitvi njegove oblasti v državi.
Ker je Ekvatorialna Gvineja povzročila španskim oblastem veliko manj težav kot tistim, v katerih živijo militantna in bolj razvita berberska in arabska plemena Maroko in Zahodna Sahara, so bile maroške enote osnova španskih kolonialnih enot in so jih odlikovali največji boji izkušnje in dobro vojaško usposobljenost v primerjavi z deli metropole.
Ustanovitev oddelkov "Redni"
Uradni datum za ustanovitev rednih domorodnih sil (Fuerzas Regulares Indígenas), znanih tudi kot skrajšano ime "Regularas", je bil 1911. Takrat je general Damaso Berenguer izdal ukaz za novačenje lokalnih vojaških enot na ozemlju španskega Maroka.
Damaso je bil eden redkih španskih vojaških voditeljev, ki je imel resnične bojne izkušnje pri poveljevanju vojaškim enotam v kolonijah. V letih 1895-1898. sodeloval je v kubanski vojni, ki jo je Španija vodila proti Kubancem, ki so se borili za neodvisnost svoje domovine. Nato se je preselil služiti v Maroko, kjer je prejel epolete brigadnega generala.
Deli "regularcev", na primer enote francoskih gumierjev ali senegalskih strelcev, so bili zaposleni med predstavniki domačega prebivalstva. Bili so prebivalci Maroka - mladeniči so bili praviloma zaposleni med prebivalci Ceute in Melille - dolgo hispaniziranih kolonialnih mest, pa tudi med delom berberskih plemen v gorah Rif, zvestim Špancem. Mimogrede, ravno v vojni v Rifu je potekal glavni "bojni preizkus" enot Regularas kot protistrankarskih in izvidniških enot. Do leta 1914 so bile ustanovljene štiri skupine regularcev, od katerih je vsaka vključevala dva pehotna "taborišča" (bataljona) po tri čete in konjeniški bataljon treh eskadrilj. Kot lahko vidimo, je bila struktura "regularnih" enot podobna francoskim gumier enotam, v katerih so delali tudi Maročani in so nastala približno v istih letih v francoskem Maroku.
Do zgodnjih dvajsetih let prejšnjega stoletja so bile regularne enote razporejene v naslednjih regijah španskega Maroka: 1. skupina rednih sil Tetouan v mestu Tetouan, 2. skupina regularnih sil Melilla v Melilli in Nadorju, 3. skupina "Ceuta" - v Ceuti, 4. skupina "Larash" - v Asilah in Larash, 5. skupina "El -Hoeima" - v Seganganu. Kasneje je bilo v okviru rednih domorodnih sil dodeljenih še več skupin, kar so zahtevale zapletenost operativnih razmer na ozemlju španskega Maroka na eni strani in uporaba enot "regularcev" zunaj kolonije, na drugo roko.
Kot veste, so v dolgi in krvavi vojni Rif, ki jo je Španija vodila proti republiki Rif in milici berberskih plemen v gorah Rif, ki jo je vodil Abd al-Krim, čete metropole trpele eno za drugo. Nizek bojni uspeh španskih enot je bil razložen s slabo usposobljenostjo in pomanjkanjem motivacije vojakov za sodelovanje v sovražnostih v prekomorski koloniji. Slabost španske vojske je bila še posebej opazna v primerjavi s francoskimi četami, nameščenimi v soseščini - v Alžiriji in francoskem Maroku. Konec koncev je s podporo Francije Španiji uspelo premagati odpor Berberjev v gorah Rif in vzpostaviti svojo oblast na ozemlju Severnega Maroka.
V tem ozadju sta bili le dve enoti videti bolj ali manj impresivno - to so regularne domorodne sile in španska legija, ki sta jo ustvarila malo kasneje in jo je vodil Francisco Franco, bodoči španski diktator, ki je svojo pot, mimogrede, začel leta Afriko med rednimi. Mimogrede, Frankovi maroški vojaki so bili generalu najzanesljivejša opora in z njihovo pomočjo je v veliki meri prevzel vodstvo v španski državljanski vojni.
Španska državljanska vojna in Francovi maroški vojaki
Poleg protigerilske vojne v gorah Rif in vzdrževanja reda na ozemlju španskega Maroka je vodstvo države skušalo z "Regularji" zatreti protvladne proteste v sami Španiji. To je bilo posledica dejstva, da so se tujci - Maročani, ki so izpovedovali drugačno vero in so Špance na splošno dojemali precej negativno, odlično ujemali z vlogo kaznovalcev. Usmiljenje do zatiranih delavcev in kmetov na Pirenejskem polotoku pri njih praktično ni bilo, kot lahko domnevamo, in v tem so bili veliko bolj zanesljivi kot čete matične države, ki so jih zaposlili pri istih delavcih in kmečkih obveznikih. Tako je bil oktobra 1934, v veliki meri zahvaljujoč Marokanom, zatrt delavski upor v industrijski Asturiji.
V letih 1936-1939. Marokanci so aktivno sodelovali v španski državljanski vojni. Uradniki, ki so služili v "Regularnih", so se od poveljnikov metropolitanskih čet razlikovali po resničnih bojnih izkušnjah in posebnem odnosu do maroških vojakov, ki so bili, čeprav so bili domačini, še vedno njihovi tovariši na fronti, s katerimi so kri je bila skupaj prelita v gorah Rif. Španska državljanska vojna se je začela ravno z uporom častnikov kolonialnih čet proti republikanski vladi 17. julija 1936 - in natančno z ozemlja španskega Maroka. Hkrati so se na stran upornikov postavile vse afriške kolonije Španije - Španska Gvineja, Španska Sahara, Španski Maroko in Kanarski otoki.
Francisco Franco, ki je večino svoje vojaške biografije poveljeval kolonialnim četam v španskem Maroku, se je oprl na maroške enote. In kot se je izkazalo, ni zaman. Med državljansko vojno se je 90.000 Maročanov iz regularnih enot borilo na strani Franca in proti republikanskih sil. Španska legija je sodelovala tudi v sovražnostih na strani frankistov, v kateri so v veliki meri sodelovali tudi tujci - vendar predvsem potomci priseljencev iz Latinske Amerike.
Omeniti velja, da so voditelji republikancev, zlasti med predstavniki španske komunistične partije, predlagali priznanje, če ne neodvisnosti, pa vsaj široke avtonomije Maroka z možnostjo kmalu podelitve popolne neodvisnosti od španske vladavine. Maroški vojaki pa se zaradi svoje nepismenosti in zvestobe poveljnikom niso spuščali v te nianse in so se med državljansko vojno odlikovali s posebno krutostjo do sovražnika. Treba je opozoriti, da so ravno afriške enote - Maročani in španska legija - republikanskim vojakom zadale številne ključne poraze.
Hkrati je državljanska vojna razkrila tudi nekatere pomanjkljivosti maroških enot. Torej se niso posebej razlikovali v uspehih v mestnih bitkah, saj so bili težko krmariti po neznanem terenu in niso mogli hitro preiti iz bitke v gorah ali puščavi, kjer so bili neprekosljivi bojevniki, v boj v mestnih razmerah. Drugič, ob vstopu v španska naselja so zlahka prešli na ropanje in opravljanje skupnih kaznivih dejanj. Pravzaprav je bila odprava v metropolo čudovita priložnost za ropanje evropskega prebivalstva in posilstvo ogromnega števila belih žensk, o katerih v svoji domovini niti sanjati niso mogli.
Maroški vojaki so s svojimi grozodestvi v zasedenih mestih in vaseh Iberskega polotoka uspeli za vedno ostati v spominu španskega prebivalstva. Pravzaprav so se marokanski norci, ki so omenjeni v prejšnjem članku o Gumierjih v francoski službi, dogajali tudi v Španiji. Le s to razliko, da Marokance na Iberski polotok niso pripeljale sovražne okupacijske sile, ampak njihovi španski generali in častniki, ki so bili primorani zatiskati oči pred ropi in množičnimi posilstvi civilnega prebivalstva s strani severnoafriške vojske. Po drugi strani pa je zasluge Regularjev pri zmagi nad republikanci cenil tudi Franco, ki te dele ni le obdržal po koncu državljanske vojne, ampak jih je tudi na vse načine odlikoval in jih spremenil v enega izmed posebne elitne enote.
Po zmagi v državljanski vojni so maroške enote še naprej sodelovale v operacijah proti upornikom v sami Španiji. Med Maročani je bila ustanovljena tudi enota, vključena v znamenito Modro divizijo, ki se je v času Velike domovinske vojne proti sovjetski vojski borila na vzhodni fronti. Na ozemlju samega Maroka je nastalo več dodatnih pododdelkov maroških "Regularjev" - 6. skupina "Chefchaouen" v Chefchaouenu, 7. skupina "Liano Amarillo" v Melilli, 8. skupina "Reef" v El Had Beni Siharju, 9 -Sem skupina Asilah v mestu Kzag el Kebir, 10. skupina Bab-Taza v Bab-Tazi in dve konjeniški skupini v Tetuanu in Melilli. Skupno število stalne sestave maroškega "Regularisa" v obdobju po državljanski vojni je doseglo 12.445 vojakov med predstavniki lokalnega prebivalstva in 127 častniki.
Franco je med predstavniki maroških čet ustvaril "mavrsko stražo" - osebno spremstvo, ki so ga spremljali konjeniki na belih arabskih konjih. Po razglasitvi neodvisnosti Maroka pa so ga nadomestili španski konjeniki, ki pa so ohranili zunanje atribute "mavretanske straže" - bele plašče in bele arabske konje.
Zgodovina maroških "regularcev" se je, tako kot francoski gumi, lahko končala leta 1956, ko je Maroko pridobil uradno neodvisnost in se je začel postopek umika španskih vojakov iz države, ki je trajal več let. Večina maroških berberskih čet, ki so služili v regularnih enotah, je bila premeščena v kraljeve maroške oborožene sile. Kljub temu se španske oblasti še vedno niso želele ločiti od slavnega korpusa. To je bilo tudi posledica dejstva, da je general Franco še naprej ostal na oblasti v državi, katere mladost je bila povezana s službo v regularnih enotah, prvič, in da je dolžan svoj vzpon na oblast njim, in drugič. Zato je bilo odločeno, da enote "Regular" ostanejo v španski vojski in jih po razmiku iz Maroka ne razpustijo.
Redne enote trenutno zaposlujejo predvsem prebivalci Ceute in Melille, preostalih španskih enklav na severnoafriški obali. Večina "regularnih" enot pa je bila po umiku španskih enot iz Maroka kljub temu razpuščena, a od 8 skupin (polkov) dve še danes služita. To sta Skupina Regulars, ki je stacionirana v Melilli (pa tudi na otoku Homera, Alhusemas in Šafarinastih otokih) in nekdanja Tetuanska skupina, ki je bila preseljena v Ceuto. Deli "regularcev" so sodelovali v sovražnostih v okviru mirovnih sil v Zahodni Sahari, Bosni in Hercegovini, na Kosovu, v Afganistanu, v Libanonu itd. Pravzaprav so danes regularne enote navadne španske enote, ki jih sestavljajo španski državljani, vendar ohranjajo svojo vojaško tradicijo, ki se kaže v posebnostih organizacije, ki nosi posebne slovesne uniforme in razporeja enote na severnoafriški obali. Posebnost ohranjajo tudi vojaške godbe polkovskih "rednih", v katerih glasbila dopolnjujejo severnoafriška.
Kameljska konjica Zahodne Sahare
Špansko kolonialno službo je poleg maroških "regularcev" sestavljalo še nekaj drugih vojaških enot, v katerih so bili domačini. Torej, v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je Španiji uspelo osvojiti Zahodno Saharo, ki se nahaja južno od Maroka, imenovano Španska Sahara, so na ozemlju te kolonije nastale "čete nomadov" ali Tropas Nomad, v katerih so delala lokalna arabsko-berberska plemena, pa tudi "Regularji", ki so bili pod poveljstvom častnikov - Špancev po narodnosti.
Španska Sahara je vedno ostala ena najbolj problematičnih kolonij. Prvič, njeno ozemlje je bilo pokrito s puščavo in ga praktično niso gospodarsko izkoriščali. Vsaj dežele puščavskih nomadov so bile praktično neprimerne za upravljanje ustaljenega kmetijstva, mineralov pa dolgo časa niso črpali iz globin Zahodne Sahare. Drugič, berberska in arabska nomadska plemena, ki so naseljevala to regijo, so se odlikovali po povečani bojevitosti in sploh niso priznavali državnih meja ali državne oblasti, kar je kolonialni upravi povzročilo številne težave. Čeprav je bila zahodna Sahara že leta 1884 uradno dodeljena Španiji kot "vplivna sfera", je na berlinski konferenci v resnici kolonija Rio del Oro nastala na njenem ozemlju šele leta 1904, bolj ali manj stabilna španska moč pa je bila tu ustanovljeno v zgodnjih tridesetih letih prejšnjega stoletja. V obdobju od 1904 do 1934. tu so se zgodile neskončne vstaje berberskih plemen, ki jih Španija pogosto ni mogla zatreti brez vojaške pomoči Francije. Končno, po razglasitvi neodvisnosti Maroka in Mavretanije, so slednje začele pozorno preučevati ozemlje Zahodne Sahare in ga nameravale razdeliti med seboj. Maroko je takoj po osamosvojitvi zahteval ozemlje Zahodne Sahare.
Španska uprava je med predstavniki lokalnega prebivalstva oblikovala kolonialne enote, ki so upale, da ne bodo le sodelovale pri vzdrževanju reda na ozemlju kolonije, ampak bodo po potrebi tudi oboroženo odpornele prodiranju tujih čet ali plemen iz sosednji Maroko in Mavretanija. Red in vrsto "nomadskih čet" so zaposlili predstavniki zahodnosaharskih nomadskih plemen - tako imenovanih "saharskih nomadov", ki govorijo arabsko narečje Hassanije, v resnici pa so predstavniki avtohtonega berberskega prebivalstva, asimilirani in arabizirani beduini v procesu arabsko-magrebskega prodora v Saharo.
"Čete nomadov" so nosile nacionalna oblačila - bele burnuse in modre turbane, vendar je bilo tehnično osebje v posodobljenih uniformah kaki barve, v katerih je "saharska posebnost" teh enot spominjala le na turbane, ki so bili tudi barve kaki.
Enote Tropas Nomadas so bile prvotno ustvarjene kot enote kameljske konjenice. Če so bile "regularne" čete ustvarjene pod očitnim vplivom francoskih gumierjev - maroških strelcev, potem je francoska mehanika - kamelska konjenica - služila kot model za nastanek "saharskih nomadskih čet". Nomadske enote so bile pristojne za izvajanje policijskih nalog na ozemlju španske saharske kolonije. Ker je bila večina pokrita s puščavo, so konjeniki jahali na konjih na kamelah. Nato so se enote začele postopoma mehanizirati, vendar so jahači kamel še naprej služili do sedemdesetih let, ko je Španija zapustila Zahodno Saharo. Treba je opozoriti, da je mehanizacija "nomadskih čet" pomenila tudi sorazmerno povečanje števila Špancev v enotah, saj avtohtoni Saharani niso imeli potrebne usposobljenosti za vožnjo avtomobilov in oklepnih vozil. Zato so se Španci pojavili ne le na častniških položajih, ampak tudi med navadnimi vojaki.
Poleg "čete nomadov" na ozemlju španske Sahare so bile napotene tudi enote teritorialne ali puščavske policije, ki so opravljale funkcije žandarja, podobne službi civilne straže v sami Španiji. Tako kot čete nomadov so tudi v puščavski policiji sodelovali španski častniki in predstavniki Špancev in lokalnega prebivalstva na podoficirskih položajih.
Umik Španije iz Zahodne Sahare je privedel do razpada nomadskih čet in združevanja številnih avtohtonih vojakov na fronto Polisario, ki se je borila proti maroškim in mavretanskim četam za ustanovitev neodvisne Saharske Arabske demokratične republike. V vrstah fronte so bile koristne bojne izkušnje in vojaško usposabljanje nekdanjih vojakov. Vendar do sedaj ozemlje Zahodne Sahare uradno ostaja država brez jasnega statusa, saj Združeni narodi nočejo priznati delitve te dežele med Marokom in Mavretanijo ter razglasitev Saharske Arabske demokratične republike.
Zaradi dejstva, da je imela Španija v ozadju drugih evropskih sil do začetka dvajsetega stoletja malo kolonij, zlasti ker skoraj vse njene posesti niso bile le premalo naseljene, ampak tudi gospodarsko nerazvite, so bile kolonialne čete v službi Madrid se prav tako ni razlikoval po številu, zlasti v primerjavi s kolonialnimi silami takšnih sil, kot sta Velika Britanija ali Francija. Kljub temu so bile enote, ki so bile oblikovane in razporejene v Afriki, dolgo časa ostale najbolj pripravljene enote španske vojske, saj so imele stalne bojne izkušnje, kaljene v neizogibnih spopadih z uporniki in transsaharskimi nomadi.
