Doba velikih geografskih odkritij je privedla do stoletne zgodovine kolonizacije afriških, azijskih, ameriških in oceanskih ozemelj s strani evropskih sil. Do konca 19. stoletja je bila celotna Oceanija, skoraj vsa Afrika in pomemben del Azije razdeljena med več evropskih držav, med katerimi se je razvilo določeno rivalstvo za kolonije. Velika Britanija in Francija sta imeli ključno vlogo pri razdelitvi čezmorskih ozemelj. In če so bili položaji slednjih v Severni in Zahodni Afriki tradicionalno močni, potem je Velika Britanija lahko osvojila celotno indijsko podcelino in sosednje južnoazijske dežele.
Vendar so v Indokini trčili interesi stoletnih tekmecev. Velika Britanija je osvojila Burmo, Francija pa ves vzhod Indokineskega polotoka, torej današnji Vietnam, Laos in Kambodžo. Ker je kolonizirano ozemlje imelo milijonsko prebivalstvo in so obstajale starodavne tradicije lastne državnosti, so bile francoske oblasti zaskrbljene, da bi ohranile svojo moč v kolonijah, na drugi strani pa zagotovile zaščito kolonij pred posegi iz drugih kolonialnih držav. pooblastila. Odločeno je bilo, da se nezadostno število vojakov matične države in težave z njihovim številom nadomestijo z oblikovanjem kolonialnih enot. Tako so se v francoskih kolonijah v Indokini pojavile lastne oborožene enote, ki so jih zaposlili predstavniki avtohtonega prebivalstva polotoka.
Treba je opozoriti, da je bila francoska kolonizacija Vzhodne Indokine izvedena v več fazah, pri čemer je premagal hud odpor monarhov, ki so vladali tukaj, in lokalnega prebivalstva. V letih 1858-1862. francosko-vietnamska vojna se je nadaljevala. Francoske čete, ki so jih podpirale španske kolonialne enote iz sosednjih Filipinov, so pristale na obali Južnega Vietnama in zavzele velika ozemlja, vključno z mestom Saigon. Kljub odporu vietnamskemu cesarju ni preostalo drugega, kot da tri južne pokrajine prepusti Francozom. Tako se je pojavila prva kolonialna posest Cochin Khin, ki se nahaja na jugu sodobne Socialistične republike Vietnam.
Leta 1867 je bil nad sosednjo Kambodžo ustanovljen francoski protektorat. V letih 1883–1885 so zaradi francosko-kitajske vojne pod centralno in severno provinco Vietnama padle tudi francoske oblasti. Tako so francoske posesti v vzhodni Indokini vključevale kolonijo Cochin Khin na skrajnem jugu Vietnama, ki je bila neposredno podrejena ministrstvu za trgovino in kolonije Francije, ter tri protektorate pod ministrstvom za zunanje zadeve - Annam v središču Vietnama, Tonkin na severu Vietnama in Kambodže. Leta 1893 je bilo zaradi francosko-siamske vojne na ozemlju sodobnega Laosa ustanovljen francoski protektorat. Kljub odporu sijamskega kralja, da bi se podredil francoskemu vplivu kneževin na jugu sodobnega Laosa, je francoski kolonialni vojski na koncu uspelo prisiliti Siam, da ne ovira nadaljnjega osvajanja dežel v vzhodni Indokini s strani Francije.
Ko so se na območju Bangkoka pojavili francoski čolni, se je sijamski kralj poskušal obrniti na Britance po pomoč, toda Britanci, ki so bili okupirani s kolonizacijo sosednje Burme, niso posredovali za Siam, zato je kralj ni imel druge izbire, kot da prizna francoske pravice do Laosa, ki je bil prej vazal v razmerju do Siam, in pravice Britancev do drugega nekdanjega vazalnega ozemlja - kneževine Shan, ki je postala del britanske Burme. V zameno za ozemeljske koncesije sta Anglija in Francija v prihodnosti zagotovili nedotakljivost sijamskih meja in opustili načrte za nadaljnjo ozemeljsko širitev v Siam.
Tako vidimo, da je bil del ozemlja francoske Indokine upravljan neposredno kot kolonija, del pa je ohranil videz neodvisnosti, saj so bile tam obdržane lokalne vlade, ki so jih vodili monarhi, ki so priznavali francoski protektorat. Specifično podnebje Indokine je znatno oviralo vsakodnevno uporabo vojaških enot, najetih v metropoli, za opravljanje garnizonske službe in boj proti nenehnim vstajam. Prav tako se ni bilo vredno popolnoma zanašati na šibke in nezanesljive čete lokalnih fevdalcev, lojalnih francoski vladi. Zato je francosko vojaško poveljstvo v Indokini prišlo do iste odločitve, ki jo je sprejelo v Afriki - o potrebi po oblikovanju lokalnih formacij francoske vojske med predstavniki avtohtonega prebivalstva.
V 18. stoletju so krščanski misijonarji, tudi francoski, začeli prodirati na ozemlje Vietnama. Zaradi njihovega delovanja je določen del prebivalstva države sprejel krščanstvo in, kot bi pričakovali, so jo v obdobju kolonialne širitve Francozi začeli uporabljati kot neposredne pomočnike pri zavzetju vietnamskih ozemelj. V letih 1873-1874. prišlo je do kratkega poskusa pri oblikovanju enot milice Tonkin med krščanskim prebivalstvom.
Tonkin je skrajni sever Vietnama, zgodovinska provinca Bakbo. Meji na Kitajsko, naseljujejo pa ga ne le vietnamski prebivalci, ampak upravičeno vietnamski, pa tudi predstavniki drugih etničnih skupin. Mimogrede, pri novačenju francoskih kolonialnih enot med lokalnim prebivalstvom niso bile dane prednosti v zvezi z določeno etnično skupino, vojska pa je bila zaposlena med predstavniki vseh etničnih skupin, ki živijo v francoski Indokini.
Francozi so provinco Tonkin osvojili pozneje kot druge vietnamske dežele, milica Tonkin pa ni trajala dolgo, saj so jo po evakuaciji francoskih ekspedicijskih sil razpustili. Kljub temu so se izkušnje njegovega nastanka izkazale za dragocene za nadaljnjo oblikovanje francoskih kolonialnih enot, čeprav le zato, ker so pokazale prisotnost določenega mobilizacijskega potenciala lokalnega prebivalstva in možnost njegove uporabe v francoskih interesih. Leta 1879 so se v Cochinu in Annamu pojavile prve enote francoskih kolonialnih sil, ki so jih zaposlile predstavnike avtohtonega prebivalstva. Prejeli so ime strelcev Annam, imenovali pa so jih tudi strelci Cochin ali Saigon.
Ko so francoske ekspedicijske sile leta 1884 spet pristale v Tonkinu, so pod vodstvom oficirjev francoske mornarice nastale prve enote strelcev Tonkin. Korpus lahke pehote Tonkin je sodeloval pri francoskem osvajanju Vietnama, zatiranju odpora lokalnega prebivalstva in vojni s sosednjo Kitajsko. Upoštevajte, da je imel imperij Qing svoje interese v Severnem Vietnamu in je ta del vietnamskega ozemlja obravnaval kot vazal v odnosu do Pekinga. Francoska kolonialna ekspanzija v Indokini ni mogla ne povzročiti nasprotovanja kitajskih oblasti, vendar vojaške in gospodarske zmogljivosti cesarstva Qing niso pustile možnosti, da bi ohranil svoje položaje v regiji. Odpor kitajskih čet je bil zatrt in Francozi so brez težav zavzeli ozemlje Tonkina.
Obdobje od 1883 do 1885 za francoske kolonialne čete v Indokini je bila značilna krvava vojna proti kitajskim četam in ostankom vietnamske vojske. Ostra sovražnica je bila tudi vojska Črne zastave. Tako so v Tonkinu poimenovali oborožene formacije tajsko govorečega ljudstva Zhuang, ki je v pokrajino vdrlo iz sosednje Kitajske in se poleg odkritega kriminala podalo tudi v gverilsko vojno proti francoskim kolonialistom. Proti upornikom Črne zastave, ki jih je vodil Liu Yongfu, je francosko kolonialno poveljstvo začelo uporabljati enote pušk Tonkin kot pomožne sile. Leta 1884 so bile ustanovljene redne enote strelcev Tonkin.
Ekspedicijske sile Tonkin, ki jim je poveljeval admiral Amedey Courbet, so vključevale štiri čete strelcev Annam iz Cochina, od katerih je bila vsaka priključena francoskemu bataljonu marincev. Tudi korpus je vključeval pomožno enoto strelcev Tonkin, ki je štela 800 ljudi. Ker pa francosko poveljstvo strelcev Tonkin ni moglo zagotoviti ustrezne stopnje oborožitve, sprva niso imeli resne vloge v sovražnostih. General Charles Millau, ki je nasledil admirala Courbeta kot poveljnika, je bil odločen zagovornik uporabe lokalnih enot, le pod poveljstvom francoskih častnikov in vodnikov. Za namen poskusa so bile organizirane čete strelcev Tonkin, ki jih je vodil vsak kapetan francoske mornarice. Marca - maja 1884. Strelci Tonkin so sodelovali v številnih vojaških odpravah in jih povečali na 1500 ljudi.
Ko je videl uspešno udeležbo strelcev Tonkin v marčevski in aprilski kampanji 1884, se je general Millau odločil, da bo tem enotam podelil uradni status, in ustanovil dva polka Tonkinskih strelcev. Vsak polk je sestavljalo 3000 vojakov in so ga sestavljali trije bataljoni po štiri čete. Število podjetij pa je doseglo 250 ljudi. Vsem enotam so poveljevali izkušeni častniki francoske mornarice. Tako se je začela bojna pot prvega in drugega polka strelcev Tonkin, ukaz o ustanovitvi katerega je bil podpisan 12. maja 1884. Za poveljnike polkov so bili imenovani izkušeni francoski častniki, ki so pred tem služili v korpusu marincev in so sodelovali v številnih vojaških operacijah.
Sprva je bilo v polkih premalo osebja, saj se je iskanje usposobljenih častnikov marinca izkazalo za težko nalogo. Zato so polki sprva obstajali le kot del devetih čet, organiziranih v dva bataljona. Nadaljnje zaposlovanje vojaškega osebja, ki se je nadaljevalo poleti 1884, je privedlo do tega, da sta bila do 30. oktobra oba polka v celoti opremljena s tremi tisoč vojaki in častniki.
V prizadevanju, da bi dopolnil vrste strelcev Tonkin, se je zdelo, da je general Millau sprejel pravo odločitev - sprejeti dezerterje v svoje vrste - Zhuanga iz vojske Črne zastave. Julija 1884 se je nekaj sto vojakov Črne zastave predalo Francozom in jim ponudilo svoje storitve kot plačanci. General Millau jim je dovolil, da se pridružijo strelcem Tonkin in od njih ustanovil ločeno četo. Nekdanje črne zastave so bile poslane vzdolž reke Dai in so več mesecev sodelovale v racijah proti vietnamskim upornikom in kriminalnim združbam. Millau je bil tako prepričan v zvestobo vojakov Zhuanga Francozom, da je na čelo čete postavil krščenega Vietnamca Bo Hinha, ki je bil na hitro povišan v poročnika v marinski korpus.
Vendar mnogi francoski častniki niso razumeli zaupanja, ki ga je general Millau pokazal dezerterjem Chuang. In kot se je izkazalo, ni zaman. V noči na 25. december 1884 je cela četa strelcev Tonkin, ki so jih zaposlili iz nekdanjih vojakov Črne zastave, dezertirala in jim vzela vse orožje in strelivo. Poleg tega so dezerterji ubili narednika, tako da slednji ni mogel sprožiti alarma. Po tem neuspešnem poskusu vključitve vojakov Črne zastave v strelce Tonkin je francosko poveljstvo opustilo to idejo generala Millaua in se k njej nikoli več ni vrnilo. 28. julija 1885 je bil po ukazu generala de Courcyja ustanovljen tretji strelski polk Tonkin, 19. februarja 1886 pa četrti strelni polk Tonkin.
Tako kot druge enote francoskih kolonialnih enot so bili Tonkinovi strelci novačeni po naslednjem načelu. Redki in mlajši poveljniški položaji so med predstavniki avtohtonega prebivalstva, častniški zbor in večina podčastnikov so izključno iz francoskega vojaškega osebja, predvsem marincev. To pomeni, da francosko vojaško poveljstvo prebivalcem kolonij ni v celoti zaupalo in se je odkrito balo, da bi postavilo celotne enote pod poveljstvo domorodnih poveljnikov.
V letih 1884-1885. Strelci Tonkin so aktivni v bitkah s kitajskimi četami in delujejo skupaj z enotami francoske tuje legije. Po koncu francosko-kitajske vojne so Tonkinski strelci sodelovali pri uničenju vietnamskih in kitajskih upornikov, ki niso hoteli odložiti orožja.
Ker, kot bi rekli zdaj, položaj kriminala v francoskem Indokinaju tradicionalno ni bil posebej ugoden, so morali strelci Tonkin v mnogih pogledih opravljati funkcije, ki so bile precej blizu tistim v notranjih četah ali v žandarmeriji. Ohranjanje javnega reda na ozemlju kolonij in protektoratov, pomoč organom slednjih v boju proti kriminalu in uporniškim gibanjem postajajo glavne naloge strelcev Tonkin.
Zaradi oddaljenosti Vietnama od ostalih francoskih kolonij in od Evrope na splošno so strelci Tonkin malo vključeni v vojaške operacije zunaj same azijsko-pacifiške regije. Če so senegalske strelce, maroške gumare ali alžirske zuave aktivno uporabljali v skoraj vseh vojnah v evropskem gledališču operacij, je bila uporaba strelcev Tonkin zunaj Indokine kljub temu omejena. Vsaj v primerjavi z drugimi kolonialnimi enotami francoske vojske - istimi senegalskimi strelci ali gumi.
V obdobju od 1890 -ih do 1914. Strelci Tonkina aktivno sodelujejo v boju proti upornikom in kriminalcem po vsej Francoski Indokini. Ker je bila stopnja kriminala v regiji precej visoka in so na podeželju delovale resne tolpe kriminalcev, so kolonialne oblasti zaposlile vojaške enote za pomoč policiji in žandarmeriji. Puščice Tonkin so bile uporabljene tudi za odpravo piratov, ki so delovali na vietnamski obali. Žalostna izkušnja z uporabo prebežnikov iz "črne zastave" je prisilila francosko poveljstvo, da je strelce Tonkin poslalo v bojne operacije izključno v spremstvu zanesljivih odredov mornariškega korpusa ali tuje legije.
Do izbruha prve svetovne vojne puščice Tonkin kot take niso imele vojaške uniforme in so nosile narodna oblačila, čeprav je bila še vedno prisotna nekaj urejenosti - hlače in tunike so bile iz modrega ali črnega bombaža. Strelci Annama so nosili bela oblačila nacionalnega kroja. Leta 1900 so bile uvedene barve kaki. Vietnamski nacionalni bambusov klobuk se je po uvedbi uniforme nadaljeval, dokler ga leta 1931 niso zamenjali s plutovinsko čelado.
Tonkinove puščice
Z izbruhom prve svetovne vojne so bili francoski častniki in naredniki, ki so služili v enotah strelcev Tonkin, množično odpoklicani v metropolo in poslani v aktivno vojsko. Nato je en bataljon strelcev Tonkin v polni sili sodeloval v bitkah pri Verdunu na zahodni fronti. Vendar obsežni uporabi strelcev Tonkin v prvi svetovni vojni nikoli ni sledilo. Leta 1915 je bil bataljon iz tretjega polka strelcev Tonkin premeščen v Šanghaj za varovanje francoske koncesije. Avgusta 1918 so bile tri čete strelcev Tonkin v okviru združenega bataljona francoske kolonialne pehote premeščene v Sibirijo, da bi sodelovale pri intervenciji proti Sovjetski Rusiji.
Tonkinove puščice v Ufi
4. avgusta 1918 je na Kitajskem v mestu Taku nastala sibirska kolonialna bataljona, katere poveljnik je bil Malle, pomočnik poveljnika pa je bil kapitan Dunant. Zgodovina sibirskega kolonialnega bataljona je precej zanimiva stran v zgodovini ne le strelcev Tonkin in francoske vojske, ampak tudi državljanske vojne v Rusiji. Na pobudo francoskega vojaškega poveljstva so vojake, zaposlene v Indokini, poslali na ozemlje Rusije, ki ga je razbila državljanska vojna, kjer so se borili proti Rdeči armadi. V sibirskem bataljonu sta bili 6. in 8. četa 9. hanojskega kolonialnega pehotnega polka, 8. in 11. četa 16. kolonialnega pehotnega polka ter 5. četa tretjega zouavskega polka.
Skupno število enot je bilo več kot 1.150 vojakov. Bataljon je sodeloval v ofenzivi proti položajem Rdeče garde pri Ufi. 9. oktobra 1918 je bataljon okrepila sibirska kolonialna topniška baterija. V Ufi in Čeljabinsku je bataljon opravljal garnizonsko službo in spremljal vlake. 14. februarja 1920 je bil sibirski kolonialni bataljon evakuiran iz Vladivostoka, njegovi vojaki so bili vrnjeni v svoje vojaške enote. Med sibirsko epopejo je kolonialni bataljon izgubil 21 mrtvih vojakov in 42 ranjenih. Tako so bili v ostrem sibirskem in uralskem podnebju zabeleženi kolonialni vojaki iz oddaljenega Vietnama, ki so uspeli vojskovati s Sovjetsko Rusijo. Ohranilo se je celo nekaj fotografij, ki pričajo o enoletnem in polletnem bivanju strelcev Tonkin na ozemlju Sibirije in Urala.
Obdobje med obema vojnama je zaznamovalo sodelovanje strelcev Tonkin pri zatiranju neskončnih vstaj, ki so se odvijale v različnih delih francoske Indokine. Puščice so med drugim zatrle nemire lastnih kolegov, pa tudi vojaškega osebja drugih kolonialnih enot, nameščenih v vietnamskih, laoških in kamboških garnizonih. Poleg služenja v Indokini so strelci Tonkin sodelovali v vojni Rif v Maroku v letih 1925–1926, v 1920–1921 so služili v Siriji. V letih 1940-1941. Tonkinci so sodelovali v mejnih spopadih s tajsko vojsko (kot se spomnimo, je Tajska med drugo svetovno vojno na začetku vzdrževala zavezniške odnose z Japonsko).
Leta 1945 je bilo razpuščenih vseh šest polkov Tonkinovih in Annamskih strelcev francoskih kolonialnih sil. Številni vietnamski vojaki in naredniki so do druge polovice petdesetih let še naprej služili v francoskih enotah, vključno z boji na strani Francije v vojni v Indokini 1946-1954. Vendar pa specializirani oddelki indo-kitajskih strelcev niso bili več ustvarjeni, vietnamski, kmerski in laojski, zvesti Francozom, pa so na splošno služili v običajnih divizijah.
Zadnja vojaška enota francoske vojske, ki je nastala ravno na podlagi etničnega načela v Indokini, je bilo "poveljstvo Daljnega vzhoda", ki ga je sestavljalo 200 vojaških uslužbencev, ki so bili zaposleni iz Viete, Kmerov in predstavnika ljudstva Nung. Ekipa je štiri leta služila v Alžiriji in sodelovala v boju proti narodnoosvobodilnemu gibanju, junija 1960 pa je bila tudi razpuščena. Če so Britanci obdržali znamenito Gurkha, potem Francozi niso obdržali kolonialnih enot kot del vojske matične države, pri čemer so se omejili na ohranitev Legije tujcev kot glavne vojaške enote za vojaške operacije na čezmorskih ozemljih.
Vendar se zgodovina uporabe predstavnikov etničnih skupin Indokine v interesu zahodnih držav ne konča z razpadom strelcev Tonkin. V letih vietnamske vojne in oboroženega spopada v Laosu so Združene države Amerike aktivno uporabljale pomoč oboroženih odredov plačancev, pri čemer je CIA vložila vlogo proti komunističnim formacijam Vietnama in Laosa in jih zaposlila gorskega ljudstva v Vietnamu in Laosu, vključno s Hmongi (za referenco: Hmoni so eno izmed avtohtonih avstroazijskih ljudstev na Indokineskem polotoku, ki ohranjajo arhaično duhovno in materialno kulturo in pripadajo jezikovni skupini, imenovani "Miao-Yao" "v domači etnografiji).
Mimogrede, francoske kolonialne oblasti so gorske prebivalce tudi aktivno uporabljale za služenje v obveščevalnih enotah, pomožnih enotah, ki so se borile proti upornikom, ker so imeli gorniki dokaj kolonialne odnose do predkolonialnih oblasti Vietnama, Laosa in Kambodže, ki so zatirali mala gorska ljudstva, in drugič Odlikovala jih je visoka stopnja vojaške usposobljenosti, bili so odlično orientirani v džungli in gorskem terenu, zaradi česar so bili nenadomestljivi skavti in vodniki ekspedicijskih sil.
Med ljudstvo Hmong (Meo) je prišel zlasti slavni general Wang Pao, ki je med laoško vojno poveljeval protikomunističnim silam. Kariera Wang Paa se je začela ravno v vrstah francoskih kolonialnih čet, kjer se mu je po koncu druge svetovne vojne celo uspelo povzpeti v čin poročnika, preden se je pridružil laoški kraljevi vojski. Wang Pao je umrl v izgnanstvu šele leta 2011.
Tako so v šestdesetih - sedemdesetih letih 20. stoletja. tradicijo uporabe vietnamskih, kamboških in laoških plačancev v lastnih interesih iz Francije so prevzele Združene države Amerike. Za slednje pa je to stalo veliko - po zmagi komunistov v Laosu so morali Američani izpolniti svoje obljube in zagotoviti zavetje tisočem Hmongov - nekdanjih vojakov in častnikov, ki so se borili proti komunistom, pa tudi njihovim družinam. Danes v Združenih državah živi več kot 5% celotnega števila vseh predstavnikov ljudstva Hmong, pravzaprav so poleg te majhne narodnosti predstavniki drugih ljudstev, katerih sorodniki so se borili proti komunistom v Vietnamu in Laosu, so našli zatočišče v Združenih državah.
