Pred 860 leti, 15. maja 1157, je umrl veliki vojvoda Suzdal in Kijev Jurij Vladimirovič Dolgoruky. Jurij je Suzdal naredil za svojo prestolnico in postal prvi pravi knez severovzhodne Rusije. Veliki vojvoda, podrejen svoji oblasti Murom, Ryazan, je zasegel dežele ob bregovih Volge, svoji volji je podredil Volško Bolgarijo (Bolgarija). Okrepil je svojo zemljo, vendar je zgradil trdnjava mesta Yuryev-Polsky, Dmitrov, Zvenigorod, Pereyaslavl-Zalessky, Gorodets. Postal je ustanovitelj prihodnje prestolnice Rusije-Rusije, Moskve, pri čemer je uresničil zamisel o razvoju medtoka Volg, Oke in Moskve.
Jurij Dolgoruky je aktivno spodbujal poselitev svoje posesti in privabil prebivalstvo jugozahodne Rusije. Naseljencem je dodeljeval posojila in jim podelil status svobodnih kmetov. Pod njim se je na severovzhodu Rusije začelo oblikovati novo državno, kulturno in strastno jedro ruskega ljudstva, ki bi postalo središče privlačnosti celotne ruske civilizacije in osnova državnosti, ki je skozi vrsto preobrazb (Veliko vojvodstvo Vladimir in Moskva, Rusko kraljestvo, Rusko cesarstvo, Sovjetska zveza) je postala sodobna Rusija.
Jurij si je ves čas prizadeval doseči oblast v Kijevu iz svojih severovzhodnih dežel, za kar je od kronistov prejel vzdevek "Dolgoruky". Jurij je trikrat vzel Kijev. Veliki vojvoda je še vedno gojil upanje, da bi Kijev lahko spet postal vseslovensko središče, vendar se je zmotil. Jurija so zastrupili kijevski bojarji, saj je v prestolnici poskušal obnoviti močno kneževsko oblast, ki je kršila interese bogate in vplivne kijevske elite. Jurijev posel ustvarjanja novega jedra ruske državnosti na severovzhodu Rusije je nadaljeval njegov sin Andrej Bogoljubski. V času svojega očeta je pobegnil iz Kijeva. Andrei Bogolyubsky je prestolnico kneževine Rostov-Suzdal preselil v Vladimir. In ko je zavzel Kijev (1169), ga je Andrej dal svojemu mlajšemu bratu Glebu, sam je vladal v Vladimirju. V času vladavine Andreja je kneževina Vladimir-Suzdal postala središče in glava celotne ruske dežele. Strastno središče ruske civilizacije se je premaknilo na severovzhod Rusije.
Vprašanje datuma rojstva Jurija ostaja odprto. Ta datum je še vedno mogoče okvirno opredeliti kot 1090. Oče je bil Vladimir Vsevolodovič Monomakh. Mati - prva žena Vladimirja Monomaha - hči zadnjega vladajočega anglosaksonskega kralja Harolda II., Geeta iz Wessexa. Po drugi različici - druga žena očeta Efimije.
Jurij ni bil očetov ljubljenec. Pod Monomahom sta postala slavna poveljnika Mstislav Veliki in Yaropolk. Jurij je bil na daljavo, vladal je v deželi Zalessky, kjer je rusko poganstvo še vedno ohranilo svoje položaje. Suzdalni knez je sodeloval v vojni proti Polovcem. Ko so nekateri Polovci sklenili mir z Rusi, se jim je Monomakh zrodil. Jurijeva žena je bila hči polovtskega kana Aepe Oseneviča, ki se je ob krstu poimenovala Marija. Jurij je vodil boj proti Volškim Bolgarom, ki so vdrli v rusko posest in ujeli ljudi, ki so bili prodani v suženjstvo. Za boj proti Bugarom je Jurij pritegnil poloveške odrede svojega tasta, Khana Aepa. Leta 1120 je Jurij vodil pohod ruskih čet proti volškim Bolgarom. Močna rečna vojska se je premaknila navzgor po Volgi. Jurijevo vojsko so podpirali konjeniški polovški odredi. Bolgarski Bolgari so bili poraženi, vzeli velik plen in prisiljeni podpisati mir.
Razpad
V tem obdobju so v Rusiji zmagale težnje fevdalnega razpada. Knežje-bojarska elita (prvotno oblikovana za zaščito ljudstva pred zunanjimi sovražniki) se je vse bolj oddaljila od ljudi in pozabila na nacionalne interese. Ruski knezi iz apanaže niso želeli ubogati velikega vojvode. Njihovo število je z vsako generacijo naraščalo, vsa velika mesta in nekje majhna so bila zasedena. Mnogi med njimi so bili nadarjeni ljudje z velikimi ambicijami, vse to je vodilo v nenehne spore in spore. Bojarji so si prizadevali pridobiti enake pravice kot pravice poljskih gospodov, ogrskih ali nemških baronov, to je, da so neodvisni in celo narekujejo knezu pogoje, opirajoč se na bogate dežele in močne čete. Bogata trgovska mesta, kot so Novgorod, Polotsk in Smolensk, prav tako niso nasprotovali temu, da bi živeli sami in ves dobiček obdržali zase. Ponekod, tako kot v Kijevu, je obstajala povezava med bojarskimi in trgovsko-oderuškimi interesi, močna kneževska oblast pa je bila odvratna do velikih bojarjev, oderušev in trgovcev.
Le mogočna volja in talenti Vladimirja Monomaha so omejevali proces splošne razgradnje in razpada ruske države s prestolnico v Kijevu. Lahko bi prisilil vse kneze k skupnemu cilju, ustanovil združeno vojsko, pomiril povzročitelje težav, kot je bil Yaroslav Volynsky. Nekaj časa so bile razmere stabilne in pod sinom Mstislavom, ki je bil nadarjen poveljnik, si je prislužil vzdevek Veliki. Vsi so bili navajeni, da je bil "drugi jaz" svojega očeta. Mstislav ni imel tekmecev, čeprav po sistemu lestvic ni bil na vrsti. Mstislav je Polovce vozil po Donu, Volgi in celo Yaiku. Izolirano in sovražno polotsko kneževino mu je uspelo priključiti Kijevu, da bi zadrževal vojskujoče se sorodnike. Toda že pod Mstislavom se je Muromo-Ryazan kneževina osamila, galicijska kneževina je vodila svojo politiko. Kijevska elita je lahko zaokrožila Mstislava. In takoj, ko je leta 1132 umrl Mstislav, se je vse podrlo. Skoraj vse kneževine so se izolirale in začele samostojno živeti. Petnajst kneževin se je postopoma spremenilo v suverene države s svojimi vladarji, vojsko, zunanjo in notranjo politiko. Novgorod se je spremenil v fevdalno aristokratsko republiko. Kijev je izgubil vlogo političnega središča Rusije, čeprav je bil nekaj časa eno vodilnih središč, simbolov ene same države.
Mstislav je bratom zapustil, kar so imeli. Jurij je moral ostati v Suzdalu. Rusko obrobje se je postopoma spreminjalo. Zgrajena so bila nova utrjena mesta, razširjena stara, rasle so kmečke skupnosti. Toda na splošno je bila obsežna dežela Zalesskaya še vedno redko poseljeno obrobje Rusije. Nekatera območja so bila razvita, vendar so se med njimi raztezali divji gozdovi. Rostovski in Suzdalski bojarji so se počutili sproščeno, v svojih deželah so vladali z avtokracijo. Bili so lokalni, izvirajo iz starodavnega plemenskega plemstva. In princ je običajno prišel sem nekaj časa, ni ostal dolgo. Pogosto se je zgodilo, da je dežela dolgo ostala brez princa. Medtem ko je bil Jurij mlad, so ga tolerirali. Na primer, sedel bo nekaj let, potem ga bodo odpeljali, kot nekdanje kneze. Vendar se je zdaj njihov svet bližalo koncu. Jurij je postal stalni lastnik dežele Rostov-Suzdal, postopoma pa si je uredil deželo Zalessky, uvedel nova naročila. In bil je trden, odločen vladar. Bojarji so godrnjali. Jurij se je celo odselil iz Suzdala in se naselil v Kidekshi.
Opozicijo je vodil Stepan Kuchka, najbogatejši in najmočnejši od bojarjev. Imel je veliko območje na reki Moskvi in Klyazmi, številne vasi. Pripadalo mu je tudi mesto Moskva. Imeli so svojo veliko ekipo. Posledično je prišlo do spora. Princ je na službo povabil Kučkine sinove, ki pa jih je odločno zavrnil. Deloval je nesramno in nesramno - ne boš imel mojih sinov. To je bil izziv, primer za druge bojare. Pravzaprav so Juriju pokazali, kdo je pravi lastnik teh zemljišč. Vendar je Jurij ukrepal odločno in hitro. V primernem trenutku je prišel v Moskvo le s svojim knežjim odredom in odredil usmrtitev upornika. Peščica na tak obrat ni bila pripravljena in se ji ni mogla upreti. Novica o takem pokolu se je v hipu razširila po vsej deželi Zalessky in aristokracija se je za nekaj časa umirila. Bojarji so spoznali, da so šale s takšnim princom slabe. Jurij s svoje strani ni šel predaleč in šel naproti plemstvu. Kuchkine sinove je odpeljal na dvor, jim dal visoke položaje. Tudi Jurij Dolgoruky je svojega sina Andreja poročil s hčerko usmrčenega bojarja Kučke, Ulito, ki jo je odlikovala njena izjemna lepota. Vendar se je, kot se je pozneje izkazalo, zgodila napaka. Kuchkovichi in Ulita bosta vodila zaroto proti Andreju.
Medsebojna vojna
Vendar pa je Jurij vse svoje zadeve v deželi Rostov-Suzdal obravnaval kot sekundarne. Že od otroštva je razumel, da je glavno mesto Kijev, vse glavne stvari pa se odvijajo na jugu. Na jugu so se razmere močno poslabšale. Pred svojo smrtjo je veliki vojvoda Mstislav Veliki začel izgubljati nadzor nad Rusijo in Kijevom. Pred smrtjo se je strinjal, da bo prestol prenesel na svojega brata Yaropolka. Prejel je prestol, vendar je moral podpirati pravice sinov Mstislava - Mstislavichi. Pogodba je končno prečrtala zakone o nasledstvu po starosti in je bila usmerjena proti mlajšim bratom velikega vojvode Juriju in Andreju. Kijevska elita je sporazum podprla. V tem položaju so kijevski plemiči ohranili svoje položaje na dvoru. Yaropolk je bil v času, ko je stopil na prestol, že 49 let - za tiste čase napredna starost. Pogumen bojevnik in sposoben poveljnik je bil Yaropolk šibek politik. Yaropolk Pereyaslavsky je vse življenje izpolnjeval voljo Monomaha in Mstislava, sam je bil neodločen in slabe volje. Tako je kijevska elita brez kongresa knezov, brez kakršnega koli usklajevanja z njimi, razglasila Yaropolka Vladimiroviča za vladarja.
Glavno mesto klanov Monomakh - kneževina Pereyaslavl - je postalo kost spora. Po ustaljeni tradiciji je najstarejši v družini običajno sedel na prerejaslavskem prestolu. Po Yaropolkovem prehodu na mizo v Kijevu bi po zakonu dreves moral iti k najstarejšemu po Yaropolku med potomce Monomaha - njegovega mlajšega brata Vjačeslava. Yaropolk je po selitvi iz Pereyaslavla v Kijev svojega sina Vsevoloda Mstislaviča premestil na svoje mesto (pred tem je vladal v Novgorodu). Izkazalo se je, da je novi veliki vojvoda, mimo svojih bratov, Pereyaslavl dal svojemu nečaku in ga priznal za svojega dediča. Mlajša Vladimiroviča Jurij in Andrej Volynski sta v tem koraku brez razloga videla kršitev njihovih pravic, namen Yaropolka, da bi Mstislavichi postali njegovi dediči. Jurij je takoj zasedel Pereyaslavl.
Vsi so bili prestrašeni - veliki vojvoda, Mstislavichi, prestolniško plemstvo. Skupaj sta Jurija prepričala, naj se umakne. Yaropolk je poskušal pogasiti konflikt in prestavil drugega sina Mstislava, Izyaslava, v Pereyaslavl iz Polocka. Ta korak se je izkazal za napako: v Polotsku se je začela vstaja, izgnani potomci Vseslava ("čarovnika") so se vrnili na oblast, kneževina pa se je ločila od Kijeva. Izyaslavova kandidatura Juriju ni ustrezala, knez Pereyaslavl je sčasoma postal "zakoniti" dedič - Vjačeslav Vladimirovič. Jurij in Andrej mu nista nasprotovala. Vyacheslav je bil višji knez in je bil po zakonu res dedič velikega vojvode Yaropolka. Toda Vjačeslavu Pereyaslavl ni bil všeč in se je prostovoljno vrnil v miren in miren Turov.
Jurij in Andrej Vladimirovič sta kategorično zavrnila priznanje Pereyaslavlja svojim nečakom, Mstislavichs. Če bi se Vyacheslav odrekel prestolu, bi ga moral prejeti Jurij. Nesrečen je bil tudi Izyaslav Mstislavich. Izgubil je Polotsk in ni dobil Pereyaslavlja. Res je, Jurij se je ponudil za menjavo - pot Pereyaslavla bi šla k njemu, on pa bi del rostovske dežele odstopil Izyaslavu. Toda tak predlog Izyaslavu ni ustrezal. Ni hotel zamenjati drugouvrščenega mesta, katerega lastnik bi lahko zahteval Kijev, divje obrobje. Odvzet dediščine, je Izyaslav odšel k svojemu bratu Vsevolodu v Novgorod in razburil Novgorodovce. V Novgorodu so se spomnili, da je Mstislav Veliki njihov najljubši knez, odločili so se zavzeti za Mstislavichi. Veche je prišel na vojno. Organizirali so kampanjo z namenom, da bi Izyaslav vladal v Rostovu. Veliki vojvoda v ta konflikt ni posegel.
Vsevolod, Izyaslav, župan Ivanko in tisoč Petrilo Mikulich so pozimi pripeljali veliko vojsko, ki je konec leta 1134 zapustila Novgorod in se premikala po rečnem ledu. Do reke Dubne so prišli do Ždanaje Gore. Novgorodci so si prizadevali zavzeti Zhdanaya Gora in Zhdan-Gorodok, da bi nadzorovali vodno pot vzdolž Kubrija, nato pa okrepili v Zalesyeju in Opolyju. Od tu je bilo mogoče nadaljevati in odrezati južne regije severovzhodne Rusije in porečje reke Moskve od starih bojarskih mest Rostov in Suzdal. Bitka pri Ždanovi Gori se je zgodila 26. januarja 1135. Najprej so Novgorodci prihiteli z višine in začeli pritiskati na Suzdalce, a je eden od Jurijevih odredov napadel Novgorodovce od zadaj in jih zdrobil. Suzdalčani so se razveselili in popolnoma premagali sovražnika, glavni voditelji Novgorodov so bili pobiti - župan Ivanko "pogumni mož", tisoč Petrilo Mikulich in številni vojaki. Bogat konvoj je postal plen Suzdalcev. Zaradi bega Vsevoloda Mstislaviča z bojišča je bila kneževa oblast v mestu spodkopana. Novgorodsko veče 28. maja 1136 mu je odvzelo novgorodsko mizo, ki velja za začetek republikanskega obdobja v zgodovini novgorodske dežele.
Konec leta 1134 se je Yaropolku uspelo pogajati z Izyaslavom in mu podariti Volinjsko kneževino. Volinjski knez Andrej Vladimirovič Dobri je dal v oblast Pereyaslavl. Dolgoruky se je strinjal s to možnostjo. Medtem so nemiri naraščali. Černigovski knez Vsevolod Olgovich je izkoristil vojno, ki je izbruhnila leta 1134 med sinovi Vladimirja Monomaha in njihovimi nečaki, sinovi Mstislava. Vsevolod se je odločil, da se bo potegoval za mizo v Kijevu. Ko je sklenil zavezništvo z Mstislaviči in se zanašal na Polovce, je Vsevolod sprožil vojno proti velikemu knezu in zahteval vrnitev Kurska in Posemja. Leta 1135 je Yaropolkove čete premagal Vsevolod v zgornjem toku reke Supoya. V skladu s sklenjenim mirom je Vsevolod vrnil Kursk in Posemye pod oblast černigovskih knezov. Novgorodci so izkoristili oslabitev oblasti kijevskega kneza: leta 1136 so izgnali Jaropolkovega nečaka Vsevoloda Mstislaviča, zapustili Kijev in razglasili »svobodo knezov«.
