Težave. 1919 leto. Pred 100 leti, decembra 1919, so sovjetske enote južnega in jugovzhodnega fronta močno prizadele oborožene sile juga Rusije. Denikinova vojska je zapustila Harkov in Kijev, Beli pa so nadaljevali umik proti jugu. Glavne sile donske vojske so bile poražene in odgnane nazaj čez Don.
Splošno stanje na fronti
Beli so zaradi hudega poraza na smereh Kursk-Orel in Voronež (bitka pri Voronježu; bitka Orel-Kromskoe) opustili ofenzivo, utrpeli velike izgube (do polovice prostovoljne vojske), izgubili strateško pobudo in nadaljevali obrambni. Na bokih so se vojaki oboroženih sil Jugoslavije zanašali na Kijev in Tsaritsyn, v središču so imeli Harkovsko regijo.
Na levem boku je branila kijevska skupina generala Dragomirova. 12. sovjetska vojska se je prebila do levega brega Dnjepra in prekinila komunikacijo med Dragomirovimi četami in prostovoljno vojsko. Do 18. novembra so Rdeči zasedli Bakhmach in začeli ogrožati levi bok prostovoljne vojske. V središču, ki je zapuščalo Kursk, se je borila prostovoljna vojska, ki jo je namesto May-Mayevskega vodil Wrangel. Vojsko je vzel v katastrofalen položaj. Na levem boku je 12. sovjetska vojska korakala proti jugu po Dnjepru, na desni se je prebila Budyonnyjeva konjenica. Bele čete so v težkih bitkah izgubile polovico moči in se umaknile. Umikajoči se hrbet in begunci so blokirali vse ceste. Enote, ki so že prešle na samooskrbo, so se vse bolj ukvarjale z ropi, špekulacijami in ropanjem. Wrangel je sam naredil naslednji zaključek: "Ni vojske kot bojne sile!"
Naslednja je bila fronta donske vojske generala Sidorina. 9. Rdeča armada je premagala bele kozake. Dumenkov 2. konjeniški korpus je zavzel Uryurinsk in se globoko vtaknil v sovražnikovo obrambo med 1. in 2. donskim korpusom. Obramba Horpa je bila zlomljena. Don Kozaki so se umaknili na Don. Med prostovoljenjsko in donško vojsko je nastala globoka vrzel, v katero se je prebila Budyonnyjeva konjenica.
Na desnem boku, na območju Tsaritsyn, se je branila kavkaška vojska Pokrovskega, ki je zaradi svojega majhnega števila vse svoje sile potegnila na utrjeno območje Tsaritsyn. Z začetkom ledenega nanosa so enote Trans-Volga prenesli na desni breg. Njihovo mesto je takoj zasedla 50. pehotna divizija 11. sovjetske armade. Tsaritsyn so začeli redno obstreljevati. S severa in juga so enote 10. in 11. sovjetske vojske redno preverjale obrambo belcev.
Do sredine novembra 1919 so čete Rdeče južne fronte, ki so zasledovale sovražnika, dosegle črto Novograd-Volynski, Žitomir, severozahodno od Kijeva, Nižina, Kurska, Liskega in Talovaje. Sovjetske vojske jugovzhodne fronte so bile južno od Talovaye, Archedinske, severno od Tsaritsyna in ob levem bregu Volge do Astrahana, z mostišči pri Černem Jaru in Enotaevsku. Južna fronta pod poveljstvom A. I. Yegorova je vključevala 12., 14., 13., 8. in 1. konjeniško vojsko. Struktura jugovzhodne fronte pod poveljstvom V. I. Šorina je vključevala 9., 10. in 11. armado ter sile Volško-kaspijske flotile. Skupno so sovjetske čete štele približno 144 tisoč ljudi, približno 900 pušk in več kot 3800 mitraljezov.
Načrti sovjetskega poveljstva
Po porazu glavnih sil prostovoljne vojske v bitkah za Oryol in Voronezh ter premagovanju dela sil vojske Don je rdeče poveljstvo brez premora nadaljevalo ofenzivo. Vrhovni poveljnik Rdeče armade Sergej Kamenev (diplomant Akademije generalštaba, nekdanji polkovnik carske vojske) je predlagal sovražniku tri udarne udarce. Prvi udarec na smeri Kursk-Harkov so zadale čete 13. in 14. rdeče armade z nalogo, da prostovoljno vojsko razrežejo na dva dela in v sodelovanju z enotami sosednje 12. armade in 1. konjenico ter 8. armado., uničiti sovražnikovo vojsko.
Drugi udarec so zadala sosednja krila južne fronte (1. konjenica in 8. armada) in jugovzhodne fronte (9. armada, konsolidirani konjeniški korpus) na stičišču med prostovoljci in vojsko Don, da bi dokončali divizijo, poraz ločeno, osvobodijo regijo Donetsk in dosežejo Taganrog in Rostov na Donu. Tako so se morali rdeči iz regije Voronež prebiti do Azovskega morja, razkosati enote ARSUR -ja in odrezati prostovoljce, ki se borijo v regiji Harkov, Donbass in v Mali Rusiji, iz kozaških regij Don in Kuban. Sovjetsko poveljstvo je izračunalo, da bo kozaška fronta, ko bo izgubila stik s prostovoljci, hitro omahnila in propadla. Zato je bil 1. konjeniški korpus Budyonnyja 17. novembra 1919 napoten v 1. konjeniško vojsko. Šok skupina Budyonny je prvotno vključevala: 4., 6. in 11. konjeniško divizijo, 9. in 12. strelsko divizijo 8. armade so bile v operativni podrejenosti, v sodelovanju z njo naj bi napadle, pokrile boke, 40. in 42. divizijo. Skupina je vključevala tudi odred oklepnih vlakov, avtomobilsko oklepni oddelek tovornjakov s strojnicami in odred letalstva.
Tretji udarec je zadalo levo krilo jugovzhodne fronte - 10. in 11. sovjetska vojska. Glavna naloga operacije je osvoboditev Tsaritsyna, ločitev sil donske in kavkaške vojske, njihov poraz in dostop do Novocherkaska, osvoboditev regije Don.
Načrti belih ukazov
Splošni načrt Bele je bil iti v obrambo, držati boke - Kijev in Tsaritsyn, držati proge Dnjepra in Dona. Z desnim krilom prostovoljne vojske in levim krilom vojske Don je v nasprotju udaril sovražnikovo udarno skupino, ki se je prebila v smeri Voronež-Rostov.
Za ta udarec je nastala konjeniška skupina - Mamontov 4. konjeniški korpus, ostanki Shkurovega 3. konjeniškega korpusa. Prestavljen je bil 2. kubanski korpus Ulagaya, ki so ga vzeli iz kavkaške vojske, brigade Plastun vojske Don in drugih enot. Splošno povelje je izvajal Mamontov. Novi poveljnik Wrangel je takoj prišel v konflikt s Škuro in Mamontovim, ki ju je imel za glavne krivce v neredu konjeniškega korpusa. Shkuro je zaradi bolezni opustil. Wrangel, ki je prej ostro kritiziral Mamontova, se je odločil, da bo prevzel poveljstvo nad skupino od generala Mamantova, tako da ga je pustil kot poveljnika 4. konjeniškega korpusa in ga podredil generalu Ulagayu. Užaljeni Mamontov je zapustil čete. To je okrepilo razpad Kubancev in Donovcev, ki se niso hoteli boriti in so se odpravili v svoje rodne vasi.
Jezen Denikin je ukazal razrešiti Mamontova s poveljstva. Vendar je naletel na odpor don atamana Bogaevskega in poveljstva vojske Don. Vodstvo Dona je navedlo, da je odstranitev Mamontova negativno vplivala na vojsko, četrti donški korpus pa se je na splošno razpršil in le Mamontov ga je lahko zbral. Ko je bil 4. korpus premeščen nazaj v vojsko Don, ga je Mamontov spet vodil, zbral veliko število borcev, nato pa so za Donom Mamontovi zadali več močnih udarcev rdeči konjenici. Posledično se je moral Denikin vdati Kozakom in donske enote iz konjeniške skupine vrniti donski vojski.
Tako popolna konjeniška skupina ni bila nikoli ustanovljena. Belci so razpadli. Vojaške napake, napake in neskladje med poveljstvom niso mogle vplivati na čete. General Ulagai je 11. decembra poročal o popolni neborbeni sposobnosti svoje skupine: "… Donske enote, čeprav velike po številu, ne želijo in ne zmorejo zdržati niti najmanjšega pritiska sovražnika … Kubanske absolutno ni in enote Terek … Artilerije skorajda ni, tudi mitraljeza … ". Dezerterstvo kubanskega ljudstva je postalo široko razširjeno. Poveljnik vojske Wrangel je namesto, da bi polke zbral nekje v zadnjem delu vojske, da bi jih uredil, odredil umik "kadrov" kubanskih divizij na Kuban v reorganizacijo. Posledično so se kozaki in dezerterji, ki so se izogibali bitki, odpravili na zakonit položaj in v velikem številu potegnili nazaj. Za Don so se vsi polki odpravili domov, na dobrih konjih, oboroženi, kar je med preostalimi kozaki povzročilo zmedo in jezo. Let se je le še stopnjeval. Ko so se vrnili v rodne vasi, so se kozaki dokončno razpadli in izgubili bojno učinkovitost.
S propadom konjeniške skupine se je položaj prostovoljne vojske še otežil. V prihodnosti so morali prostovoljci pod udarci z desnega boka močne sovjetske 1. konjeniške armade narediti najtežji bočni pohod.
Poleg tega se je v visokem poveljstvu AFYUR nadaljeval nesklad. General Wrangel je verjel, da so ga razmere na desnem boku prostovoljne vojske prisilile, da je prekinil vezi z vojsko Don in umaknil čete na Krim. V zvezi z neizogibnostjo prekinitve vezi s štabom je prosil, naj se imenuje poveljnik vse regije Kijev, Novorossiya in prostovoljna vojska. Denikin je bil kategorično proti umiku na Krim. Če se prostovoljci niso upirali, se je bilo treba umakniti v Rostov, da bi ohranili stik z vojsko Don. Odhod prostovoljcev na Krim bi po mnenju vrhovnega poveljnika takoj uničil kozaško fronto in povzročil izgubo Dona in celotnega Severnega Kavkaza. Kozaki bi takšna dejanja obravnavali kot izdajo.
Objektivni razlogi za strateški obrat v korist Rdeče armade
Belo gibanje ni moglo doseči podpore širokega sloja prebivalstva (Zakaj je bela vojska izgubila). Tako je v trenutku vrhunca zmag Denikinove vojske septembra - oktobra 1919 bilo približno 150 tisoč belih, Kolčak je imel okoli 50 tisoč vojakov, Yudenich, Miller in Tolstov - po 20 tisoč ljudi. Rdeča armada je v tem času že štela do 3,5 milijona ljudi (spomladi jih je bilo približno 1,5 milijona).
Načelo oblikovanja vojsk AFSR je kljub uvedbi mobilizacij ostalo polovično prostovoljno. Mobilizacije so bile učinkovite le tam, kjer so naletele na podporo prebivalstva, torej so bile na robu prostovoljstva - predvsem v kozaških regijah. V večini ljudi je mobilizacija povzročila negativen rezultat. Kmetje so večinoma sovražno sprejele novico o mobilizaciji in so se raje odpravile v rdeče partizane, upornike in »zelene« tolpe. To je privedlo do nastanka "druge fronte" v zadnjem delu Belih, ki je postal eden glavnih razlogov za poraz Bele armade. Meščani, tudi v tako velikih mestih, kot sta Kijev in Odessa, so bili nevtralni ali sovražni do Denikinovih ljudi, podpirali so boljševike, socialdemokrate, manjševike, nacionaliste, anarhiste itd. Razprave o prihodnosti Rusije so bežale v tujino. Mesta belih niso dala močne podpore. Oficirji, sovražni do boljševikov, so se borili že dolgo, njihov mobilizacijski vir je bil do jeseni 1919 izčrpan. Številni častniki so se pridružili Rdeči armadi, drugi so se odločili pobegniti v tujino, preživeli čas ali se pridružili nacionalističnim režimom.
Drug razlog za poraz Bele armade je osrednji položaj Sovjetske Rusije glede belih enot. Boljševiki so obdržali industrijsko najbolj razvit, naseljen del Rusije. Pokrajine z najbolj razvitimi komunikacijami. S prestolnicama - Moskvo in Petrogradom. To je omogočilo manevriranje sil, od ene do druge fronte, izmeničnega poraza belih vojsk.
Tudi rdeče poveljstvo je lahko v najkrajšem možnem času ustvarilo novo rusko vojsko - Rdečo armado. Če so bile sprva polpartizanske formacije s prostovoljnim načelom popunjevanja, je bila zdaj redna vojska v vojni. Boljševici so spretno uporabili do tretjino carističnih častnikov in generalov, generalštabnih častnikov, vojaških strokovnjakov. Če so bele vojske sprva popolnoma prevladale v kakovosti enot, so premagale številčnejšega sovražnika. Zdaj pa so se razmere korenito spremenile. V Rdeči armadi so se pojavile elitne, posebne enote z visoko moralo, disciplinirane, dobro oborožene in z bojevnimi izkušnjami. Spretni, pogumni in izkušeni poveljniki in generali so napredovali. Bela armada je bila nasprotno močno degradirana in propadla.
Tako so zmagali boljševiki, ki so ljudem ponudili projekt za prihodnost v interesu večine. Imeli so vero, vizijo za prihodnost in program. Imeli so železno voljo in energijo. Končno so imeli boljševiki močno organizacijo, ne pa "močvirje", kot so belci.
