Agonija tretjega rajha. Pred 75 leti, 18. aprila 1945, je Rdeča armada zavzela Seelow Heights. Po zaključku preboja obrambne črte Odre Wehrmachta so vojaki 1. beloruske fronte 20. aprila prišli do pristopov k Berlinu.
Berlin bo ostal nemški
15. aprila 1945 je Adolf Hitler nagovoril vojake s pozivom, jih pozval k neusmiljenemu boju in jim zagotovil, da bo "Berlin ostal nemški". Zahteval je, da na mestu streljajo vsi, ki so dali ukaz, naj se umaknejo ali zapustijo svoje položaje. Na frontnih območjih so delovala vojaška sodišča, katerih delovanje je bilo razširjeno na civilno prebivalstvo. Feldmaršal Keitel in Bormann sta ukazala obrambo vsakega mesta do zadnjega, predaja je bila kaznovana s smrtjo. Propaganda je pozvala tudi k boju do zadnjega človeka. Ruski vojaki so bili prikazani kot grozne pošasti, ki vse Nemce iztrebljajo brez razlikovanja. To je prisililo milijone ljudi, da zapustijo svoje domove, veliko starejših, žensk in otrok je umrlo zaradi lakote in mraza.
Nemške čete so ustvarile močno obrambo na poti sovjetskih vojsk. Pred 1. BF je bilo pod poveljstvom Žukova na območju od Schwedta do Gross-Gastrose okoli 26 nemških divizij (izračunano). Plus garnitura v Berlinu. Skupno je bilo v 1. ofenzivni coni BF več kot 500 tisoč vojakov in častnikov, več kot 6 tisoč pušk in minomet, 800 tankov in samohodnih pušk. V ofenzivni coni 2. BF pod poveljstvom Rokossovskega od Berg-Divenova do Schwedta so imeli Nemci 13, 5 računskih divizij. Skupaj približno 100 tisoč vojakov, 1800 pušk in minometov, približno 130 tankov. V ofenzivni coni 1. UV pod poveljstvom Koneva od Gross-Gastroze do Krnova so imeli nacisti več kot 24 divizij. Skupaj 360 tisoč ljudi, 3600 pušk in minometov, 540 tankov.
Skupina armadi Vistula in Center sta v zaledju oblikovala rezerve iz prej poraženih divizij. Severno od Berlina je bila južno od Berlina na območju Dresdna vojaška skupina Steiner (2 diviziji) - korpusna skupina Moser (3 divizije). Skupaj je bilo 16 rezervnih divizij v smeri Berlina, 20-30 km od fronte. Poleg kadrovskih divizij je nemško poveljstvo mobiliziralo vse, kar je bilo mogoče, posebne, učne in rezervne dele, šole in fakultete itd. Oblikovali so se bataljoni milice, uničevalci tankov in deli "Hitlerjeve mladine".
Nemci so imeli močno obrambo vzdolž zahodnih bregov rek Oder in Neisse. Tri obrambne črte so bile globoke do 20-40 km. Med njimi so bile rezervne črte. Naselja v smeri Berlina so se spremenila v močne točke in obrambna središča, mesta - v "trdnjave". Najbolj nasičen z različnimi inženirskimi strukturami je bil odsek med Kustrinom in Berlinom (tu so bili Rusi najbližje nemški prestolnici). Največja odporniška središča so bili Stettin, Frankfurt, Guben, Hartz, Cottbus in drugi. Skupna obrambna globina, vključno z berlinskim utrdbenim območjem, je dosegla 100 km. Nemško prestolnico so branili trije obrambni obroči: zunanji, notranji in mestni. Mesto je bilo razdeljeno na osem obrambnih sektorjev, povezal jih je 9. - osrednji (Reichstag, cesarska kanclerija in druge velike stavbe). Mostovi čez Spree in kanali so bili pripravljeni za uničenje. Obrambo Berlina je vodil general Reiman. Goebbels je bil cesarski komisar za obrambo prestolnice. Splošno vodstvo obrambe Berlina je opravljal Hitler sam s spremstvom: Goebbels, Bormann, načelnik štaba Krebs, general Burgdorf in državni sekretar Naumann.
Sovjetske sile
1. BF je imela tri skupine vojakov, ki naj bi na pristopih k nemški prestolnici vdrle v sovražnikovo obrambo, zavzele Berlin in 12. do 15. dan operacije odšle na Labo. Glavni udarec v osrednji sektor so z mostišča Kyustrin zadale 47. armada generala Perkhorovicha, 3. udarna armada Kuznetsova, 5. udarna armada Berzarina, 8. gardijska armada Chuikova, 2. in 1. gardijska armada Bogdanova in Katukova … Na desnem boku, severno od Kustrina, sta udarila 61. armada Belova in 1. armada vojske poljskega generala Poplavskega. Na levem boku, južno od Kustrina, sta napredovali 69. in 33. vojska Kolpakchija in Tsvetajeva.
Konevove vojske naj bi vdrle v sovražnikovo obrambo v smeri Kottbus, uničile nemške čete na območju južno od Berlina in 10. do 12. dan ofenzive dosegle črto Belitz-Wittenberg-Dresden. Glavna udarna skupina 1. UV je ciljala na območje južno od Berlina. Sestavljali so ga: 3. gardistična armada Gordov, 13. armada Puhova, 28. armada Lučinskega, 5. gardijska armada Žadov, 3. in 4. gardijska tankovska vojska Rybalka in Lelyushenka. Pomožni udarec v smeri Dresdna sta nanesli 2. armada poljskega generala Sverčevskega in 52. armada Korotejeva.
2. BF pod poveljstvom Rokossovskega je prejel nalogo, da prečka Odro, zavzame Stettin in osvobodi ozemlje Zahodne Pomeranije. Sovjetske vojske naj bi tretjo tankovsko vojsko odrezale od preostalih sil skupine "Visla", da bi uničile naciste na obalnih območjih Baltskega morja. Zagotovite zavzetje Berlina s severnega boka. Glavna udarna skupina fronte je udarila v smeri Demmin, Rostock, Furstenberg - Wittenberg. Sestavljali so ga 65. armada Batova, 70. armada Popova, 49. aršina Grishina, 1., 3. in 8. gardijski tankovski korpus Panova, Panfilova in Popova, 8. mehanizirani korpus Firsovicha in 3. 1. gardijski konjeniški korpus Oslikovskega. Na severnem boku fronte je napredoval 2. udar Fedyuninskega. Na obalnem boku je delovanje fronte podpirala Baltiška flota.
Ofenzivo kopenskih sil so podpirale velike letalske sile: 4. letalska armada Vershinina, 16. letalska vojska Rudenka, 2. letalska armada Krasovskega, 18. armada Golovanova in letalstvo Baltske flote.
Preboj nemške obrambe s strani vojske Žukova
16. aprila 1945 so čete Žukova in Koneva odšle v napad na sovražnikove položaje. Prej je bila izvedena močna topniška in zračna priprava. Bila je učinkovita. Sovjetska pehota in tanki so se za 1, 5-2 km vtaknili v sovražnikovo obrambo, ne da bi naleteli na močan odpor nacistov. Od ognja sovjetskega topništva in letalskih napadov je bilo onesposobljenih 30 do 70% naprednih nemških sil.
Že prvi dan operacije so vojske Žukova prebile glavno obrambno območje nemške vojske. Na Seelow Heightsu, kjer je prešla sovražnikova druga obrambna črta, so bile naše enote pridržane. Tam so bile dobro utrjene višine, nacisti so imeli močan sistem topniškega in strojničnega ognja. Prihode v višine so prekrili mine, žica in druge ovire ter protitankovski jarek. Nemške enote, ki so se umikale s sprednjih položajev, so bile iz rezerve okrepljene s svežimi divizijami, oklepnimi vozili in topništvom.
Da ni prišlo do zamude, je maršal Žukov v boj vrgel tankovsko vojsko Katukova in Bogdanova. Toda nacisti so se močno uprli. Poveljstvo 9. nemške vojske je v protinapad vrglo dve motorizirani diviziji - 25. in kurmansko panzergrenadier divizijo. Nemci so se hudo borili v upanju, da bodo ustavili Ruse na zavoju Seelow Heights. Ta črta je veljala za "grad do Berlina". Zato so bitke 17. aprila dobile najbolj trmast značaj.
Posledično se je izkazalo, da je stopnja napredovanja 1. BF nižja od načrtovane, vendar so na splošno sovjetske vojske izpolnile dodeljeno nalogo in napredovale. Vojaki in poveljniki so vedeli, da je glavni cilj pred nami Berlin. Zmaga je bila blizu. Zato so sovjetski vojaki zagrizli v sovražnikovo obrambo. Seelow Heights so zasedli do jutra 18. aprila. Vojske Žukova so prebile drugo obrambno linijo sovražnika in dva vmesna položaja v zadnjem delu nemške vojske. Poveljstvo fronte je ukazalo tretji, peti udarni in drugi gardijski tankovski vojski, da se prebijejo na severovzhodno obrobje Berlina, 47. armada in Kiričenkov 9. tankovski korpus, da pokrivajo nemško prestolnico s severa in severozahoda. Čete 8. gardijske in 1. gardijske tankovske vojske so se z vzhoda še naprej prebijale do Berlina.
18. aprila je nemško vrhovno poveljstvo zahtevalo prenos vseh razpoložljivih rezerv na območju Berlina, vključno s posadko, za okrepitev Bussejeve 9. armade. Na ta dan so nacisti še vedno besno poskušali zadržati Ruse na obrobju Berlina. 19. aprila so se vodili trdovratni boji za Munchenberg, ki je pokrival nemško prestolnico z vzhoda. Ko so zavzeli mesto, so naše čete začele napad na tretjo linijo sovražnikove obrambe. Poražene nemške enote so se začele umikati na zunanjo konturo obrambne regije Berlin. 20. aprila so ruske čete prebile tretjo obrambno črto nacistov in odhitele v Berlin. Na ta dan je topništvo dolgega dosega 79. strelskega korpusa 3. udarne armade Kuznetsova odprlo streljanje na nemško prestolnico. Istega dne je topništvo 47. vojske Perkhorovicha odprlo streljanje na Berlin.
Začetek napada na nemško prestolnico
21. aprila so prednje enote prve BF fronte vdrle na severno in severovzhodno obrobje Berlina. Poveljstvo fronte se je odločilo, da bodo v mesto vdrle ne samo združene vojske, ampak tudi tankovske vojske. Hkrati sta 61. armada in 1. poljska vojska uspešno napredovali proti reki Labi.
Hitler je 22. aprila imel zadnjo vojaško konferenco. Fuhrer se je odločil ostati v prestolnici in osebno voditi boj. Ukazal je Keitelu in Jodlu, naj odletita proti jugu in od tam vodita čete. Hitler je ukazal tudi odstranitev vseh preostalih vojakov z zahodne fronte in jih vrgel v boj za Berlin. 12. armada Wenck, ki je držala obrambo na Labi in Muldi, je dobila nalogo, da se obrne proti vzhodu, da se pridruži 9. armadi, v južno predmestje Berlina. 9. armada je dobila ukaz, da se z jugovzhoda prebije v Berlin. Prav tako je bilo s severa prestolnice načrtovano napasti desno krilo 1. BF s skupino treh divizij (4. motorizirana divizija SS "Policija", 7. tankovska divizija in 25. motorizirana divizija). 23. aprila je Keitel odšel na zahodno fronto v štab 12. armade in z Wenckom razpravljal o načrtu za premestitev vojske v Berlin na območju Potsdama.
23. aprila so enote armade Perkhorovich, Kuznetsov in Berzarin prebile berlinsko mestno obvoznico in začele napredovati v osrednji del Berlina z zahoda, severa in severovzhoda. Pri premagovanju Spreeja so imele pomembno vlogo ladje dnevske flotile kontraadmirala Grigorjeva. Osma gardijska armada Chuikova je dosegla Adlershof na območju Bonsdorfa in napadla jugovzhodni del nemške prestolnice. Udarna skupina levega boka fronte (3., 69. in 33. armada) je napredovala proti jugozahodu in jugu ter blokirala sovražnikovo združbo Frankfurt-Guben (del sil 9. in 4. tankovske vojske).
Ofenziva Konevovih čet
Konevove vojske so uspešno prebile sovražnikovo obrambo na reki Neisse in 17. aprila prišle do tretje črte nemške obrambe na reki Spree. Da bi pospešil padec Berlina, je sovjetski štab ukazal Konevu, naj obrne svoje tankovske vojske proti severu, da bi se z juga prebili v nemško prestolnico. Sovjetsko vrhovno poveljstvo se je odločilo uporabiti dejstvo, da proti 1. UV Nemci niso imeli tako močnih sil kot na smeri Kyustrin. Posledično so se glavne sile Koneva, ki so prebile sovražnikovo obrambo od vzhoda proti zahodu, močno obrnile proti severu. Pred sovjetskimi mobilnimi formacijami ni bilo novih sovražnikovih obrambnih linij, tiste, ki so obstajale, pa so bile postavljene s fronto proti vzhodu, naše čete pa so mirno šle mimo njih in med njimi.
Vojska Rybalka in Lelyushenka je 18. aprila prečkala Spree in se začela premikati proti Berlinu.3. gardijska armada Gordov je napredovala proti zahodu in severozahodu ter odbijala protinapade sovražne skupine z območja Kotlasa. 13. armada Puhova, ki je zagotovila vstop mobilnih enot v vrzel, je razvila ofenzivo proti severozahodu. Toda na bokih vojske so se na območjih Kotlasa in Spremberga pojavile velike sovražne sile. 19. aprila sta 5. gardistična armada Žadova in levi bok 13. armade blokirala sovražnikovo združbo Spremberg. Tako so sovjetske čete obkrožile in začele uničevati močne sovražne skupine na območjih Kotlasa in Spremberga.
20. aprila so se sovjetski tanki prebili na obrambno območje Tsossen (tukaj je bil sedež generalštaba nemških kopenskih sil) in ga naslednji dan zasedli. 21. aprila sta se gardista Lelyushenko in Rybalko odpravila proti južnemu delu berlinske utrdbe. Naše čete so vodile težke bitke z nacisti na območju Luckenwalde in Jüterboga. Na ta dan je bila iz drugega ešalona v bitko pripeljana 28. vojska Lucinschija.
V noči na 22. april so enote Rybalkove vojske prečkale Notte Canal in prebile zunanjo obrambno zanko v sektorju Mittenwalde in Zossen. Ko so prišli do kanala Telt, so se Rybalkovi stražarji ob podpori pehote 28. armade, topništva in letalstva fronte prebili do južnega obrobja nemške prestolnice. Napredujoče enote 4. gardijske tankovske vojske Lelyushenko, ki so napredovale v levo, so zavzele Jüterbog, Luckenwalde in napredovale proti Potsdamu in Brandenburgu. Na območju Luckenwalda so naši tankerji zasedli koncentracijsko taborišče, kjer so osvobodili več kot 15 tisoč zapornikov (več kot 3 tisoč je bilo Rusov). Istega dne so enote 3. gardijske armade Gordov dokončale uničenje sovražnikove skupine Cottbus in zavzele Cottbus. Nato so se čete Gordova začele premikati proti severovzhodu.
24. aprila so glavne sile 3. gardijske vojske premagale kanal Teltow in se borile na progi Lichterfelde-Zehlendorf. Do konca dneva so sovjetske čete prebile notranji obrambni krog, ki je pokrival glavno mesto Nemčije z juga. 4. gardijska tankovska vojska je zavzela južni del Potsdama. Istega dne so se enote 1. UV povezale jugovzhodno od Berlina na območju Bonsdorf, Bukkov in Britanci s četami levega boka udarne skupine 1. BF. Posledično je bila skupina Frankfurt-Guben popolnoma ločena od glavnih sil 9. nemške vojske.
Na levem boku 1. UV so Nemci še vedno izvajali močne protinapade. 19. aprila so v smeri Dresdna nacisti napadli z območja Görlitz-Bautzen. Že nekaj dni so divjali hudi boji. Dobro opremljene rezerve elitnih nemških divizij so napadle sovjetske čete, ki so napredovale brez letalske podpore, ki so bile v preteklih bitkah izčrpane in izčrpane. Tu je nastal zadnji "kotel" velike domovinske vojne, v katerega so padle sovjetske čete. V trdovratnih bitkah za mesta Weissenberg in Bautzen ter med izstopom iz obkroža je bila izgubljena večina osebja in opreme 7. gardijskega mehaniziranega korpusa in 294. strelske divizije. Nemci so se lahko prebili skozi obrambo 52. armade in šli v hrbet 2. poljske vojske. Nacisti so napredovali v smeri Spremberga za več kot 30 km, nato pa so jih ustavili.
Ofenziva čet Rokossovskega
2. BF je 18. aprila 1945 prešla v ofenzivo. V težkih razmerah so sovjetske čete premagale vzhodni krak Odre (Ost-Odra), prečkale jezove, poplavljene z vodo, in prečkale zahodni rok (Zahodna Odra). Ko so vdrli v nemško obrambo na zahodnem bregu, so se naše čete začele premikati proti zahodu. V trdovratnih bitkah so čete Rokossovskega zvezale nemško 3. tankovsko vojsko.
Poskusi nacistov, da bi s severnega boka pomagali prestolnici in udarili na desni bok 1. BF, so bili ovirani z aktivnimi dejanji vojske Rokossovskega. "Naša ofenziva ni dovolila, da sovražnik prenese rezerve v Berlin in je tako prispeval k uspehu našega soseda," je opozoril maršal K. K. Rokossovsky.
