Splošni koncept delovanja 1. beloruske fronte pod poveljstvom maršala G. K. Žukova je bil zadati močan udarec skupini Wehrmacht, ki pokriva Berlin z vzhoda, in razviti ofenzivo na nemško prestolnico, mimo severa in juga., sledil je napad na mesto in umik naših čet na r. Elba.
Čete 1. beloruske fronte so zasedle 172 km širok odsek fronte, od Nipperwieseja do Gross-Gastroze. Glavna udarna skupina fronte je bila razporejena na 44-kilometrskem odseku Gustebise v Podelzigu. Desni bok fronte je bil razporejen v sektorjih Nipperviese in Gustebize. Levi bok fronte je bil razporejen na 82-kilometrskem odseku Podelzig, Gross-Gastrose.
Glavni udarec so s območja Kustrina izvedle sile 4 združenih orožij in dveh tankovskih vojsk. Čete 3. udarne armade pod poveljstvom Vasilija Kuznjecova, pete udarne armade Nikolaja Berzarina in 8. gardijske vojske Vasilija Čuikova, razporejene v središču Küstrinskega mostišča, so morale prebiti nemško obrambo in zagotoviti vstop tankovskih formacij v preboj in napredovanje v nemško prestolnico. Šesti dan operacije naj bi bili na vzhodni obali jezera Havel (Havel) na območju Hennigsdorf-Gatow. 47. armada Franca Perkhorovicha je prejela nalogo, da s severozahoda zaobide Berlin, napreduje v splošni smeri Nauen, Rathenov in 11. dan operacije pride do Labe. Poleg tega je bila v drugem ešalonu fronte v glavni smeri 3. armada Aleksandra Gorbatova.
Tankovske vojske so bile v drugem ešalonu udarne skupine in so morale razviti ofenzivo mimo Berlina s severa in juga. 1. gardijska tankovska armada pod poveljstvom Mihaila Katukova naj ne bi napredovala s severa skupaj z 2. gardijsko tankovsko armado, kot je pred tem načrtoval štab vrhovnega poveljstva, ampak z juga zavzela južni del Berlina. Ofenzivo Katukove vojske je podprl tudi 11. tankovski korpus Ivana Juščuka. To spremembo naloge Katukove vojske je predlagal Žukov, vrhovni poveljnik Stalin pa je odobril. Severni del obvozne skupine je bil že zelo močan, v njej so bili: 61. armada Pavla Belova, 1. armada poljske vojske S. G. Poplavsky, 47. armada Perkhorovich, 2. gardijska tankovska armada Semyon Bogdanov, 9-1. Tankovski korpus Ivana Kiričenka in 7. gardijski konjeniški korpus Mihaila Konstantinova.
Za zagotovitev ofenzive glavne udarne skupine fronte v sredini na bokih sta bila izvedena dva pomožna napada s severa in juga. Na severu sta napredovali 61. armada Belova in 1. armada poljske vojske Poplavskega. Udarili so v splošni smeri Liebenwalde, Wulkau in 11. dan ofenzive naj bi prišli do Labe na območjih Wilsnack in Sandau.
Na jugu so drugi udarec zadali 69. armada Vladimirja Kolpakchija, 33. armada Vjačeslava Tsvetajeva in 2. gardijski konjeniški korpus, ki je zagotovil ofenzivo glavne udarne skupine. Sovjetske vojske so napredovale v sektorju Podelzig, Briskov v splošni smeri proti Fürstenwaldu, Potsdamu in Brandenburgu. Vojski Kolpakchija in Tsvetaeva naj bi prebili nemško obrambo na frankfurtski smeri in z napredovanjem na zahod z dostopom do južnih in jugozahodnih delov Berlina prestregli glavne sile 9. nemške vojske iz prestolnice.
Skupaj je 1. beloruska fronta imela 9 združenih orožij in 2 tankovski vojski, eno letalsko vojsko (16. letalska armada Sergeja Rudenka), dva tankovska korpusa (9. tankovski korpus Ivana Kiričenka, 11. tankovski korpus Ivana Juščuka), dve gardijski konjenici korpusa (7. gardijski konjeniški korpus Mihaila Konstantinova, 2. gardijski konjeniški korpus Vladimirja Krjukova). 1. belorusko fronto sta podpirali tudi 18. letalska armada glavnega letalskega maršala Aleksandra Golovanova (letalstvo na velike razdalje) in Dnjeprska vojaška flotila V. Grigoriev. Prva beloruska fronta je imela na voljo več kot 3 tisoč tankov in samohodnih pušk, 18,9 tisoč pušk in minometov.
Tri brigade Dnjeprske flotile so bile oborožene s 34 oklepnimi čolni, 20 minolovci, 20 čolni za protizračno obrambo, 32 pol-jadralnimi letali in 8 topniškimi čolni. Čolni so bili oboroženi s 37-, 40-, 76- in 100-milimetrskimi topovi, 8-M-8 izstrelki za izstrelitev raket 82 mm in težkimi mitraljezi. Naloga flotile je bila podpirati napredujoče čete, pomagati pri prečkanju vodnih ovir, varovati vodne komunikacije in prehode; uničiti sovražne mine, postavljene na rekah; izvesti preboje v globino sovražnikove obrambe, razorganizirati nemško zaledje in izkrcati čete. 3. brigada naj bi zajela hidravlične konstrukcije na območju Fürstenberg in preprečila njihovo uničenje.
Baterija sovjetskih 152-milimetrskih haubic ML-20 v bližini Berlina. 1. beloruska fronta
Priprava operacije
V glavni smeri ofenzive je bila oblikovana topniška skupina z gostoto približno 270 sodov na 1 km fronte (brez 45-mm in 57-mm pušk). Da bi zagotovili taktično presenečenje ofenzive, je bilo odločeno, da se topniška priprava izvede ponoči, 1, 5-2 ure pred zoro. Za osvetlitev terena in zaslepitev sovražnika je bilo koncentriranih 143 reflektorskih naprav, ki naj bi delovale z začetkom napada pehote.
30 minut pred začetkom topniške priprave naj bi nočno bombniško letalstvo udarilo po štabu sovražnikovih komunikacijskih centrov. Hkrati s topniško pripravo je napadalno in bombniško letalstvo 16. letalske armade izvedlo velike napade na sovražnikova oporišča in strelske položaje do globine 15 km. Po uvedbi mobilnih formacij v boj je bila glavna naloga letalstva zatreti protitankovsko obrambo nemških čet. Večina jurišnih in lovskih letal je prešlo na neposredno podporo združene vojske in tankov.
Od 14. do 15. aprila so naše enote izvajale izvidništvo, da bi razkrile prednosti in slabosti nemške obrambe, njene strelne položaje in sovražnika prisilile, da potegne rezerve na sprednji rob. Glavni dogodki so se odvijali na območju 4 združenih oboroženih sil glavne udarne skupine fronte. Na sredini so ofenzivo izvedli okrepljeni strelski bataljoni prvih ešalonskih divizij, na bokih - okrepljene čete. Napredne enote so podpirale močan topniški ogenj. V različnih smereh so naše čete uspele vdreti v sovražnikove bojne formacije za 2-5 km.
Posledično so naše čete premagale najmočnejša minska polja in kršile integriteto prve sovražnikove obrambne črte, kar je olajšalo ofenzivo glavnih sil fronte. Poleg tega je bilo nemško poveljstvo zavedeno. Po izkušnjah iz prejšnjih operacij so Nemci mislili, da bodo glavne sile fronte prešle v ofenzivo po izvidniških bataljonih. Vendar pa niti 14. niti 15. aprila naše čete niso šle v splošno ofenzivo. Nemško poveljstvo je naredilo napačen zaključek, da je ofenziva glavnih sil 1. beloruske fronte preložena za več dni.
Sovjetski bombniki so se napotili proti Berlinu
Sovjetski vojaki prečkajo reko Odro
Preboj sovražnikove obrambe
Ob 5. uri zjutraj, 16. aprila 1945, so se topniške priprave začele v popolni temi. Na čelu glavne udarne skupine je topništvo 20 minut zatrelo sovražne cilje do globine 6-8 km in ponekod do 10 km. V tako kratkem času je bilo izstreljenih okoli 500 tisoč granat in min vseh kalibrov. Učinkovitost topništva je bila velika. V prvih dveh jarkih je bilo onesposobljenih 30 do 70% osebja nemških enot. Ko so sovjetski pehoti in tanki napadli v nekaterih smereh, so napredovali 1,5-2 km, ne da bi naleteli na sovražnikov odpor. Kmalu pa so nemške čete, ki so se opirale na močno in dobro pripravljeno drugo obrambno črto, začele ostro upirati. Na celotni fronti so se začeli hudi boji.
Hkrati so bombniki 16. letalske armade udarili po štabih, komunikacijskih centrih, 3-4 jarkih glavnega sovražnikovega obrambnega območja. V napadu je sodelovalo tudi 18. letalstvo (težko letalstvo). V 40 minutah je 745 vozil bombardiralo določene cilje. Le v enem dnevu so naši piloti kljub neugodnim vremenskim razmeram opravili 6550 letov, od tega 877 ponoči. Na sovražnika je bilo vrženih več kot 1500 ton bomb. Nemška letala so se poskušala upreti. Čez dan je potekalo 140 letalskih bitk. Naši sokoli so sestrelili 165 nemških avtomobilov.
606. divizija za posebne namene, ki je branila v ofenzivni coni 47. armade Perkhorovich, je utrpela velike izgube. Nemške vojake je ujela topniška strela v jarkih in mnogi so umrli. Vendar so Nemci trmasto upirali, naše čete so morale napredovati in odbiti številne protinapade. Konec dneva so naše čete napredovale 4-6 km in zavzele številne pomembne trdnjave globoko v sovražnikovi obrambi. Ujetih je bilo več kot 300 zapornikov.
Kuznecova tretja udarna armada je uspešno napredovala. Čete so začele ofenzivo pod lučjo žarometov. Največji uspeh je bil dosežen v ofenzivni coni 79. strelskega korpusa desnega krila generala SN Perevertkina. Naše sile so se borile proti več sovražnim protinapadom in zavzele pomembne trdnjave Gross Barnim in Cline Barnim. Da bi povečali pritisk 79. korpusa v coni njegovega napredovanja ob 10. uri. predstavil Kiričenkov 9. tenkovski korpus. Posledično so naši pehoti in tanki napredovali 8 km in dosegli sovražnikovo vmesno obrambno območje. Na levem boku je 12. gardistični strelski korpus generala A. F. Kazankina v enem dnevu napredoval 6 km. Za trdnjavo Lechin so se tukaj vodili še posebej trdovratni boji. Nemške čete so z močnim ognjem odvrnile čelni napad 33. divizije generala V. I. Smirnova. Potem sta 33. divizija in 52. divizija generala ND Kozina prehodila Lechin s severa in juga. Tako so prevzeli močno stran. Tako so čete 3. udarne armade na dan težke bitke prebile glavno črto sovražnikove obrambe in z desnim krilom dosegle vmesno območje. Ujetih je bilo okoli 900 zapornikov.
Zaradi luči reflektorjev je Berzarinova peta udarna armada začela ofenzivo. Največji uspeh je dosegel osrednji 32. strelski korpus generala DS Zherebina. Naše enote so napredovale 8 km in do konca dneva dosegle desni breg reke Alt Oder, do sovražnikove druge obrambne črte v sektorju Platkov-Guzov. Na desnem boku vojske je 26. gardistični strelski korpus, ki je premagal hud sovražnikov odpor, napredoval 6 km. Čete levega boka 9. strelskega korpusa so prav tako napredovale 6 km. Hkrati so enote 301. pehotne divizije polkovnika V. S. Antonova zavzele pomembno sovražnikovo trdnjavo - Verbig.
V bitki za postajo Verbig se je izkazal poročnik Grant Arsenovič Avakyan, komsomolski organizator 1. bataljona 1054. strelskega polka. Ko je našel odred sovražnika, pripravljen na protinapad, je Avakyan, ki je s seboj vzel borce, odšel v hišo. Prikrito se je prikradel do sovražnika, Avakyan je skozi okno vrgel tri granate. Nemci, ki jih je zajela panika, so odhiteli iz hiše in prišli pod skoncentriran ogenj mitraljezov. V tej bitki je poročnik Avakyan skupaj s svojimi borci uničil 56 nemških vojakov in ujel 14 ljudi, ujel 2 oklepna transporterja.24. aprila se je Avakyan znova odlikoval, ko je zajel in držal mostobran čez reko Spree na ulicah Berlina. Bil je hudo ranjen. Za svoj pogum in junaštvo je poročnik Avakyan prejel naziv Heroj Sovjetske zveze.
Tako so do konca dneva čete 5. udarne armade, ki so prekinile sovražnikov odpor, napredovale 6-8 km. Naše čete so prebile vse tri položaje glavne črte nemške obrambe in vstopile v ofenzivno območje 32. in 9. strelskega korpusa do svoje druge obrambne črte.
Čete osme gardijske armade Chuikova so v napad prišle pod lučjo 51 žarometov. Treba je opozoriti, da je njihova svetloba omamila Nemce in hkrati osvetlila pot našim napredujočim četam. Poleg tega je močna osvetlitev žarometov onemogočila nemške sisteme nočnega vida. Skoraj istočasno s pehoto so se premikale sprednje brigade 1. gardijske tankovske vojske Katukov. Izvidniške enote naprednih brigad so vstopile v bitke v vrstah pehote. Ko so prebili obrambo sovražnika in odbili več protinapadov 20. motorizirane in 169. pehotne divizije, so naše čete napredovale 3-6 km. Sovražnikova glavna obrambna črta je bila prekinjena. Do 12. ure so čuvajkovi stražarji in napredne enote tankovske vojske dosegli Seelow Heights, kjer je minila druga močna obrambna linija sovražnika. Začeli so se boji za Seelow Heights.
Začetek napada na Seelow Heights. Odločitev Žukova, da v boj pripelje tankovsko vojsko
Nemško poveljstvo je na to obrambno črto uspelo umakniti del sil 20. motorizirane divizije, iz rezerve pa je preneslo tudi tankovsko divizijo Muncheberg. Protitankovsko obrambo smeri Seelow je okrepil pomemben del topništva berlinskega območja zračne obrambe. Druga črta nemške obrambe je imela veliko število strelnih mest lesa in zemlje, mitraljeskih blazin, strelnih položajev za topniško in protitankovsko orožje, protitankovske in protipehotne ovire. Pred višinami je bil protitankovski jarek, strmina pobočij je dosegla 30-40 stopinj in tanki jih niso mogli premagati. Ceste, po katerih so lahko šla oklepna vozila, so minirali in streljali. Stavbe so postale močne točke.
Strelski korpus 8. gardijske armade ni dosegel višin hkrati, zato je bil 15-minutni ognjeni napad, ki ga predvideva ofenzivni načrt, izveden, ko so se jim približali. Posledično ni bilo sočasnega in močnega topništva. Nemški požarni sistem ni bil zatrt, naše čete pa je naletelo na streljanje s hudim topništvom, minometi in mitraljezi. Večkratni poskusi gardistične pehote in naprednih tankovskih enot, da bi vdrli v sovražnikovo obrambo, so bili neuspešni. Hkrati so Nemci sami večkrat sprožili protinapade s silami iz bataljona v pehotni polk, ki ga je podpiralo 10-25 tankov in samohodnih pušk, ter močan topniški ogenj. Najbolj ostre bitke so potekale ob avtocesti Seelow-Müncheberg, kjer so Nemci namestili okoli 200 protiletalskih pušk (do polovice 88-milimetrskih protiletalskih pušk).
Maršal Žukov se je ob upoštevanju kompleksnosti prihajajoče bitke odločil, da premika mobilne enote bližje prvemu ešalonu. Do 12. ure. 16. aprila so bile tankovske vojske že popolnoma pri mostišču Küstrin, pripravljene za boj. Ko je ocenil razmere v prvi polovici dneva, je poveljnik fronte prišel do zaključka, da kljub močni topniški in zračni pripravi sovražnikova obramba v drugi coni ni bila zatrta in se je ofenziva štirih oboroženih vojsk upočasnila.. Vojske očitno niso imele časa za dokončanje naloge dneva. Ob 16. uri. 30 minut. Žukov je dal ukaz, da se v boj pripeljejo gardijske tankovske vojske, čeprav jih je bilo po prvotnem načrtu načrtovano, da jih pripeljejo v boj po preboju druge sovražnikove obrambne črte. Mobilne formacije naj bi v sodelovanju s pehoto prebile sovražnikovo drugo obrambno črto. 1. gardijska tankovska vojska je bila razporejena v ofenzivno območje 8. gardijske vojske. Bogdanovljeva 2. gardijska tankovska armada s svojim 9. in 12. gardijskim tankovskim korpusom se je začela premikati z namenom napredovanja v splošni smeri Neuhardenberg in Bernau. Odhod pa ob 19. uri. na liniji naprednih enot 3. in 5. udarne vojske tankovska vojska ni mogla iti dlje.
Baterija sovjetskih 122-milimetrskih havbic M-30, ki streljajo v Berlinu
Bojne operacije v pomožnih smereh
16. aprila je 61. armada združila svoje sile na novo smer in se naslednji dan pripravila na ofenzivo. Čete prve poljske vojske so prešle v ofenzivo v treh divizijah. Poljaki so prečkali Odro in napredovali 5 km. Posledično so poljske čete do konca dneva prebile prvo sovražnikovo obrambno črto. Zvečer je Odra začela prehajati čete drugega ešalona poljske vojske.
Udarna skupina na levem boku - 69. in 33. armada sta v različnih časih prešla v ofenzivo. 69. armada Kolpakchija je zgodaj zjutraj začela ofenzivo z reflektorji. Naše čete so napredovale 2-4 km, zlomile hud odpor in odbile hude sovražne protinapade. Naše enote so se lahko prebile na avtocesti Lebus-Schönflies. Konec dneva je vojska prebila glavno obrambno črto in dosegla črto Podelzig, Schönfis, Wüste-Kunersdorf. Na območju postaje Shenfis so naše čete dosegle drugo območje sovražnikove obrambe.
Cvetajeva 33. armada je začela ofenzivo nekoliko kasneje. Naše čete so v pogojih gozdnatega in močvirnatega terena napredovale 4-6 km in prebile dva položaja sovražnikove glavne obrambne črte. Na desnem boku je 38. strelski korpus do konca dneva dosegel obrambno črto frankfurtske trdnjave.
Tako so naše čete prvi dan ofenzive z močno podporo topništva in letalstva prebile le glavno sovražnikovo območje in napredovale 3-8 kilometrov v različnih smereh. Naloge prvega dne ni bilo mogoče v celoti dokončati - prebiti drugo črto sovražnikove obrambe, ki je potekala vzdolž Seelow Heights. Podcenjevanje sovražnikove obrambe je imelo vlogo. Močna sovražnikova obramba in preostali neokrnjeni ognjeni sistem sta zahtevala pregrupiranje topništva in novo topniško in zračno usposabljanje.
Žukov je za pospešitev ofenzive v boj pripeljal obe glavni mobilni formaciji - tankovsko vojsko Katukova in Bogdanova. Vendar so zvečer začeli zavzemati položaje in položaja niso mogli spremeniti. Sovjetsko poveljstvo je 16. aprila zvečer ukazovalo, naj ponoči nadaljuje ofenzivo in 17. aprila zjutraj prebije drugo obrambno črto nemške vojske. V ta namen so se odločili, da bodo izvedli drugo 30-40-minutno topniško pripravo, pri kateri bodo koncentrirali do 250-270 topniških cevi na 1 kilometer fronte. Poleg tega je bilo poveljnikom vojske naročeno, naj se ne vtikajo v dolgotrajne bitke za sovražnikove oporišče, naj jih obidejo in prenesejo naloge odpravljanja obdanih nemških garnizonov na zadnje enote drugega in tretjega ešalona vojske. Gardisti tankovske vojske so dobili navodilo, naj organizirajo interakcijo s pehoto.
Nemško poveljstvo je naglo sprejelo ukrepe za okrepitev obrambe smeri Berlina z vzhoda. Od 3. do 4. aprila so iz 3. in 4. tankovske vojske ter ostankov vojske Vzhodne Prusije v 9. armado prenesli 2 poveljniška in nadzorna korpusa ter 9 divizij. Tako so 18. in 19. aprila iz 3. tankovske armade prišli 11. divizija motoriziranih strelcev SS Nordland in 23. nizozemska divizija motoriziranih pušk SS; 19. aprila je iz 4. tankovske armade prišla uprava 56. tankovskega korpusa in 214. pehotne divizije. Nato je prišla uprava 5. armijskega korpusa in drugih enot. Nemci so z vsemi močmi poskušali ustaviti napredovanje 1. beloruske fronte.
Priprave sovjetskega topništva na območju Seelow Heights
