Pred 100 leti, 23. julija 1920, se je začela operacija v Lvovu: ofenziva sovjetske jugozahodne fronte z namenom premagati lavovsko združbo poljske vojske in osvoboditi Zahodno Ukrajino.
V Lviv! Napaka sovjetskega vrhovnega poveljstva
Po uspehu v operaciji Rivne (bitka pri Rovnu) so bile enote Jugozahodne fronte (SWF) pod poveljstvom Jegorova naročene, naj podpirajo ofenzivo Tuhačevskega na zahodni fronti na smeri Brest-Lublin. Vendar je splošni uspeh jugozahodnega in zahodnega fronta privedel do precenjevanja njihovih sil in podcenjevanja sovražnika. Iz poročil poveljstva zahodne fronte se je izkazalo, da je poljska severovzhodna fronta popolnoma poražena, pot do Varšave odprta. 22. julija 1920 je vrhovni poveljnik Kamenev izdal direktivo Zahodni fronti, da najpozneje do 12. avgusta zavzame poljsko prestolnico. Moskva je bila prepričana, da bodo vojske Tuhačevskega avgusta same, brez pomoči jugozahodne fronte, prekinile sovražnikov odpor na Visli in zavzele Varšavo. Vendar je bila ta ocena napačna, poljska vojska ni bila poražena, hitro si je opomogla od poraza in s pomočjo Antante okrepila svoje bojne sposobnosti.
Zaradi preveč optimističnega pogleda na razmere na poljski fronti in upanja na hitro zmago je sovjetsko vrhovno poveljstvo revidiralo svoje prvotne načrte. Razumna zamisel o koncentraciji sil dveh front na varšavski smeri je bila opuščena. Odločeno je bilo, da naneseta dva udarca: na Lvov in Varšavo. 22. julija je Revolucionarni vojaški svet jugozahodne fronte (Stalin, Berzin) vrhovnemu poveljniku predlagal, naj smer glavnega napada prenese iz Bresta v Lvov, to je napad na Galicijo. Poveljnik jugozahodne fronte Jegorov je menil, da je pomembno osvoboditi glavno mesto Galicije in po zavzetju Lvova podpreti zahodno fronto z udarcem v hrbet Varšave. Tudi takšna operacija bi se lahko odvrnila od morebitnega ukrepanja Romunije na strani Poljske. Član Revolucionarnega vojaškega sveta jugozahodne fronte Stalin je menil, da je pomembneje vrniti Volynijo in Galicijo v Rusijo, ki so jo od antičnih časov naseljevali Rusi, kot pa iti v Varšavo.
23. julija 1920 je vrhovni poveljnik Kamenev potrdil načrt operacije v Lvovu. 12. voskanova vojska, ki je postavila zaslon na Brest, je dobila nalogo, da napreduje proti Kholmu, Vladimir-Volynsky; 1. konjeniška vojska Budyonnyja - do Lviva in Rave -Russkeje z naknadnim zajetjem prehodov čez reko. San; 14. armada Molkočanova - do Tarnopola, Peremyashlyanyja in Nikolajeva. Posledično čete jugozahodne fronte niso več prispevale k ofenzivi zahodne fronte, ampak so rešile neodvisno nalogo, da premagajo sovražnikovo skupino Lvov in osvobodijo Galicijo. Šok skupine obeh front sta delovali na veliki razdalji drug od drugega, kar je bilo v nasprotju z dejanskim stanjem na fronti.
Sovjetske čete so štele več kot 56 tisoč bajonetov in sabel. Nasprotovala sta jim poljska jugovzhodna fronta pod poveljstvom generala Rydz-Smigla (2., 3. in 6. armada) in ukrajinska ljudska armada Petliura, skupaj okoli 53 tisoč vojakov. To pomeni, da so bile sile približno enake. Hkrati so bile glavne poljske sile skoncentrirane na smeri Lviv.
Medtem je poljski odpor nenehno naraščal. Za razširitev socialne podpore vladi je 15. julija potrdil načela agrarne reforme. Poljska propaganda je mobilizirala ljudi za boj proti "boljševiški invaziji". 24. junija je bila ustanovljena nacionalna obrambna vlada, v kateri so sodelovale glavne politične sile.25. julija je na Poljsko prispelo vojaško poslanstvo Antante in začela je prihajati vojaška pomoč. Varšava je začela pogajanja z Moskvo o premirju, vendar ne z namenom miru, ampak za pridobitev časa. Poljsko vrhovno poveljstvo na čelu s Pilsudskim je pripravljalo protinapad. Za ponovno vzpostavitev reda v vojski so bila uvedena nujna in terenska sodišča. Poljska vojska je bila zdaj v vojni v svojih glavnih bazah, kar je izboljšalo njeno oskrbo, Rdeča armada pa je bila vse bolj odstranjena iz zaledja. Med umikom so Poljaki uničili železnice, postaje, mostove, skladišča itd., Dobava okrepitev, streliva in preskrbe za sovjetske čete je bila zelo težka. V prejšnjih bitkah so rdeče enote utrpele izgube, bile so izčrpane in so potrebovale dopolnitev in počitek.
Bitka pri Brodyju in Berestechku
Rdeča armada je 23. julija 1920 začela ofenzivo na smeri Kovel, Lviv in Tarnopil. Deli 12. armade so prečkali reki Styr in Stokhod, uspešno napadli Kovel. Ko je Budyonnyjeva vojska prebila sovražnikovo obrambo, je 26. julija zavzela Brody. Do 28. julija so Budennovci prečkali reko na široki fronti. Styr, vzel Busk in odšel do reke. Boog. Na južnem boku je 14. vojska slomila sovražnikov odpor na reki. Zbruch in 26. zavzel Tarnopol (danes Ternopil) in začel ofenzivo na Nikolaev.
Da bi preprečili prodor Rusov v Lvov, je poljsko poveljstvo organiziralo protiofanzivo. Poljaki so izkoristili ugoden trenutek: Budyonnyjeva vojska je potegnila naprej, čete 12. in 14. armade so počasneje razvijale ofenzivo, boki 1. konjeniške vojske pa so bili odprti. Poljsko poveljstvo je načrtovalo obkrožiti in uničiti glavne sile Budyonnyjeve vojske. S severozahoda je izvedla protinapad udarna skupina 2. armade - enote 1. in 6. pehotne divizije ter konjeniška skupina generala Savitskega (2 konjeniška divizija, 1 konjeniška brigada, 2 konjeniška polka). Udarna skupina 6. armade - enote 18. pehotne divizije in ena pehotna brigada - je napadla z jugozahoda.
29. julija so poljske čete začele ofenzivo na Brody. Med trdovratnimi bitkami se je 1. konjeniška armada, da bi se izognila obkrožanju, prisiljena umakniti na vzhod in preiti v obrambo. 3. avgusta so Poljaki ponovno zavzeli Brody in Radziwillse. 5. avgusta se je 1. konjeniška vojska umaknila v smeri Kremenec. Del Budyonnyjeve vojske je bil umaknjen v rezervo. Budynovci so utrpeli velike izgube, a so pobegnili iz "kotla". Medtem je zahodna fronta 2. avgusta zasedla Brest-Litovsk, 12. armada jugozahodne fronte pa 4. avgusta Kovel. 14. armada na južnem boku je razvila tudi ofenzivo, dosegla r. Strypa. Poljsko vrhovno poveljstvo je opustilo razvoj ofenzive pri Brodyju, da bi okrepilo svoje sile na varšavski smeri. Del poljskih enot iz smeri Lvov so začeli premeščati na območje Varšave in Lublina. Hkrati je poljsko poveljstvo reorganiziralo svoje čete na južnem boku. Jugovzhodna fronta je bila ukinjena, 6. avgusta pa je bila ustanovljena Južna fronta generala Ivaškeviča (6. armada in ukrajinska vojska), Srednja fronta Rydz-Smigly (3. in 4. vojska).
Spor o preusmeritvi vojakov na sever. Bitka za Lviv
V tem času se je sovjetsko visoko poveljstvo ob upoštevanju naraščajočih težav na varšavski smeri, šibke podpore južnega krila čete Tuhačevskega kljub temu odločilo, da bo z vojaki jugozahodne fronte okrepilo zahodno fronto. 6. avgusta je glavno poveljstvo predlagalo, naj SWF umakne Budyonnyjevo vojsko v rezervo in jo po obnovi pošlje na smer Lublin. 11. avgusta je vrhovni poveljnik dal navodila, naj 1. konjeniško vojsko umakne iz bitke za Lvov in jo pošlje v regijo Zamoć, 12. armado, namenjeno Lublinu. Iz tehničnih razlogov je štab Jugozahodne fronte to navodilo dešifriral šele 13. avgusta. 12. avgusta so Budyonnyjeve čete nadaljevale ofenzivo proti Lvovu, 14. so med trdovratnimi bitkami znova zavzele Brody, 15. - Busk. Toda na bregovih Zahodnega Buga so Budennovci naleteli na močan odpor sovražnika.
13. avgusta je glavno poveljstvo izdalo novo ukaz, da se vojske SWF obrnejo proti severozahodu. Na podlagi direktive vrhovnega poveljnika je poveljnik SWF pripravil ukaz. Naletel je na trmast odpor Stalina, ki se mu je zdelo nesmiselno, da bi sredi bitke razporedil glavno udarno skupino fronte. Član RVS ni hotel podpisati ukaza. Kljub temu je ukaz odobril še en član Revolucionarnega vojaškega sveta - Berzin. 14. avgusta so 1. konjenico in 12. vojsko premestili na zahodno fronto. 15. in 17. avgusta je Tuhačevski ukazal Budyonnyjevi vojski, da se premakne na območje Vladimir-Volynsky.
Jasno je, da so v razmerah izbruha bitke za Lviv, ko sta poveljstvo jugozahodne fronte in 1. konjeniška vojska iz dneva v dan pričakovali prevzem prestolnice Galicije, veljajo navodila poveljnika. načelnika in Tuhačevskega pravzaprav bili sabotirani. Ko so prebili obrambo poljske vojske na zahodnem bregu Buga, so 17. avgusta Budennovci začeli napad na Lvov. Sovjetske čete pa so naletele na močan odpor močne sovražne skupine: 3 pehotne in 1 konjeniške divizije, milica Lviv. Poljske čete so se opirale na utrjeno območje Lviv. Sovjetska konjenica na tem področju ni mogla izkoristiti svojih prednosti. 19. avgusta sta bila 4. in 6. konjeniška divizija Budyonnyja nekaj kilometrov od mesta. Izvidniške enote so dosegle obrobje Lviva. Odpor poljskih vojakov pa se je le še povečal. Med trdovratnimi bitkami so enote 1. konjeniške vojske utrpele velike izgube, zlasti 6. divizija.
20. avgusta je Budyonny od predsednika Revolucionarnega vojaškega sveta republike Trockega prejel kategorično ukaz, naj umakne čete iz bitke. 1. konjeniška vojska je ofenzivo ustavila in se 21. avgusta začela premikati proti Zamoću. Naloga zajetja Lvova je bila dodeljena 14. armadi (dve puškaški diviziji - 60. in 41.). Toda 14. armada ni imela moči in sredstev za izvedbo takšne operacije. Kmalu so sovjetske čete prešle v obrambo, nato pa so se umaknile proti vzhodu.
Omeniti velja, da je smer Budyonnyjeve vojske proti varšavski smeri očitno zamujala. Vojske SWF so morale biti na samem začetku varšavske operacije usmerjene proti severozahodu. Prvič, Budyonnyjeve čete so bile že izčrpane iz krvi in izčrpane zaradi bitk na smeri Lvov. Oslabljena rdeča konjenica sovražniku ni mogla zadati močnega udarca. Drugič, Poljaki so že organizirali obrambo in pripravili protiofanzivo, vojske Tuhačevskega pa so utrpele velike izgube. Posledično Budyonnyjevi oddelki niso zavzeli Lvova in niso mogli pomagati v severni smeri.
Tako je bila operacija v Lvovu nepopolna. Po trdovratnih in krvavih bitkah sovjetske čete niso mogle vzeti Lvova in premagati poljske skupine. To je posledica napak sovjetskega poveljstva, ki je precenilo svoje prejšnje uspehe in moči ter podcenilo sovražnika. Poveljstvo čete fronte je bilo nezadovoljivo, prav tako pa tudi interakcija obeh front. 1. konjeniško armado so vezale bitke za Brody in Lvov (na neugodnem terenu za dejanja velikih konjenic). Hkrati je zamuda in izguba Budyonnyjeve vojske na smeri Lvov negativno vplivala na ofenzivo Zahodne fronte proti Varšavi.
