Gruzija prosi za rusko pokroviteljstvo
Po koncu težav v Rusiji so gruzijski carji in princ spet začeli prositi za zaščito Rusije.
Leta 1619 je kahetski kralj Teimuraz prosil ruskega suverena Mihaila Fedoroviča, naj ga zaščiti pred preganjanjem Perzijcev. Moskva je ob upoštevanju prošnje gruzijskega vladarja prosila šaha Abasa, naj ne zatira Gruzije. Šah je zadovoljil željo ruskega kraljestva.
Leta 1636 je Teimuraz zaprosil Moskvo za pokroviteljstvo in vojaško pomoč. Rusko veleposlaništvo je prispelo k carju Teimurazu. Leta 1639 je podpisal rekord poljubljanja.
Leta 1638 je megrelski princ Leonty zaprosil Moskvo za pokroviteljstvo.
Leta 1648 je imeterski car Aleksander III prosil ruskega suverena, naj ga skupaj s kraljestvom sprejme v državljanstvo.
Leta 1651 je bilo v Imeretiju sprejeto rusko veleposlaništvo (Tolochanov in Ievlev). 14. septembra je imeretski car Aleksander poljubil križ zvestobe Moskvi, 9. oktobra je podpisal zapis o poljubljanju:
"Jaz, car Aleksander, poljubljam ta sveti in življenjski križ Gospodov … in z njegovo celotno državo, da je veliki suveren mojega carja in velikega kneza Alekseja Mihajloviča vse Rusije, samodržac v vsej svoji suvereni volji in v večnem hlapčenju večno neizprosen in odslej, koga bo Bog dal vrhovnemu otroku."
Leta 1653 je car Teimuraz v Rusijo poslal svojega edinega preostalega dediča - vnuka Heraklija.
Leta 1659 so vladarji Tušinov, Khevsurjev in Pshavsov (etnografske skupine Gruzijcev) poslali zahtevo ruskemu carju Alekseju, naj jih sprejme kot državljanstvo.
Leta 1658 je Teimuraz odšel v Moskvo in prosil za vojaško pomoč. Kmalu so Perzijci zavzeli Teimuraza in gnili v zaporu. Vendar je ruska država v tem času reševala pomembnejšo nalogo - potekala je težka in dolga vojna s Poljsko za zahodnoruske dežele. Po zmagi nad Poljaki je Rusija zagrabila Ukrajino in Turčijo (rusko-turška vojna 1672-1681). Prednostna naloga sta bili zahodni in jugozahodni strateški smeri.
Rusija še ni imela časa za Kavkaz.
Grožnja popolnega uničenja vzhodne Gruzije
V tem času se je v Kakhetiju razvila še bolj zapletena situacija.
Šah Abas II je začel naseljevati Kakheti s Turki (Turkmeni). Naseljenih je bilo okoli 80 tisoč ljudi. Izseljena Gruzija se je znašla pod grožnjo popolne asimilacije ter kulturne in etnične degeneracije. Turkmeni so se ukvarjali z živinorejo in zavzeli ravna zemljišča. Cvetoča polja, sadovnjaki, vinogradi so se spremenili v pašnike.
Gruzijcem je grozila smrt zaradi uničenja temeljev njihovega gospodarstva. Na udaru so bila tudi gorska plemena Tušinov, Khevsurjev in Pshavsov. Z kmetovalci so si izmenjevali živinorejske izdelke. Med vojaško grožnjo so prebivalci ravnic zbežali v gore, gorščani so jih za nekaj časa vzeli. Kartlijeva je ogrozila tudi invazija Turkmen. Pravzaprav bi lahko vzhodna Gruzija kmalu izginila.
V letih 1659-1660 so se ljudje uprli. Upor so podprli Tušini, Khevsurji in Pshavi.
Gruzijci so premagali Turkmene in zasedli dve glavni sovražnikovi trdnjavi - trdnjavo Bakhtrioni in samostan Alaverdi. Preživeli Turki so pobegnili iz Gruzije.
Ljudje so bili rešeni.
Vendar je moral po ukazu razjarjenega šaha kartlijski kralj Vakhtang usmrtiti enega od voditeljev upora Eristava Zaala. Eristav - veliki fevdalni gospodar, vladar pokrajine, gruzijske aristokratske hierarhije, ta naslov je zasedel tretje mesto, po kraljih in suverenih knezih.
Drugi voditelji upornikov (Shalva, Elizbar in Bidzina) so prišli k perzijskemu šahu, da bi rešili ljudstvo pred invazijo. Perzijci so jih mučili do smrti. Kasneje so bili ti junaki kanonizirani. Po uporu Bakhtrion je bil Kakheti podrejen tudi Vakhtangu, ki je sprejel islam.
Medtem se je iz Rusije v Gruzijo vrnil Teimurazov vnuk, Carevič Irakli. Vzdignil je vstajo proti carju Vakhtangu. Vendar pa ni mogel zmagati nad Vakhtangom. Irakliju je dovolil beg v Rusijo (ni hotel pokvariti odnosov z Moskvo).
Po smrti cara Vakhtanga V so Perzijci prestol predali Tsarevichu Georgeu, čeprav bi ga moral podedovati Arčil. Užaljeni Archil je z otroki leta 1683 odšel v Rusijo. Prosil ga je, naj mu da vojsko, da si povrne dediščino. Toda Rusijo je takrat zavezoval turški problem.
Archil se je vrnil v Gruzijo in poskušal zavzeti Imereti. Leta 1691 mu je uspelo prevzeti prestolnico Kutaisi. Dolgo ni mogel zdržati, izgnali so ga Turki. Vrnil se je v Moskvo in tam živel do svoje smrti leta 1713.
V tem času je Gruzija spet postala bojišče med Perzijo in Turčijo.
Gruzijske čete so se morale v Afganistanu boriti za Perzijce. Zato je več gruzijskih kraljev z družinami, škofi in spremstvom zbežalo v rusko kraljestvo. Po Arhilu sta v Moskvo prispela Vakhtang VI Kartalinsky in Teimuraz II Kakheti.
V Rusiji so ostali do konca svojih dni in prosili ruske suverene, naj sprejmejo njihova ljudstva v rusko državljanstvo.
Rusi prihajajo na južni Kavkaz
Car Peter Veliki je imel strateško vizijo in je načrtoval razširitev ruskega vpliva na jug.
Po zmagi nad Švedsko bo Rusija zasedla zahodni del obale Kaspijskega morja in utrla pot do južnih držav. Gruzija je v teh načrtih zasedla pomembno mesto. Vzpostavljeni so bili odnosi s kartlijskim kraljem Vakhtangom VI.
Leta 1722 so ruske čete zasedle Derbent, leta 1723 - dežele pod nadzorom perzijskega šaha na jugu Kaspijskega morja, Baku (Kako je Peter I prerezal "vrata" na vzhod, 2. del).
Zaradi vojne Turkov je perzijski šah Tahmasib podpisal Peterburško pogodbo. Iran je za Rusijo priznal Derbent, Baku, Lankaran, Rasht in odstopil mesto Gilanu, Mazandaranu in Astrabadu. Tako je celotna zahodna in južna obala Kaspijskega morja odšla v Rusko cesarstvo.
Hkrati so armenski predstavniki zaprosili za rusko državljanstvo.
Leta 1724 je car Peter ugodil njihovi prošnji. Načrtoval je začeti novo vojno proti Turčiji, ki naj bi privedla do priključitve obsežnih ozemelj Zakavkazja (Gruzije in Armenije) Ruskemu cesarstvu. A žal je kmalu zatem umrl.
Po Petrovem odhodu se je v Rusiji začelo obdobje upadanja. Novi vladarji Rusije niso imeli strateške vizije. V Sankt Peterburgu se je začel boj za oblast, za Gruzijo in Armenijo ni bil čas.
Vsa pozornost, sile in sredstva so bile usmerjene v palače intrige, boj za oblast in bogastvo. Zakladnica je bila oropana, vojska in zlasti mornarica je oslabela.
Vlada Ane Ioannovne, ki se je pripravljala na vojno s Turčijo, se je odločila vrniti zasedene dežele šahu. Ruski vojaki so bili umaknjeni.
Zaradi tega je bila priključitev Južnega Kavkaza Rusiji odložena.
Vojna s Turki
V kavkaške zadeve v Sankt Peterburgu so se vrnili že pod Katarino II., V času njihove vladavine je Rusija briljantno rešila več stoletij stare strateške zunanjepolitične in nacionalne naloge.
Leta 1768 je imeretski kralj Salomon, ki je doživel poraz od Osmanov, zaprosil rusko cesarico za pomoč.
Ta predlog je bil v skladu z načrti ruske vlade, ki je želela krščanske narode Kavkaza vključiti v boj proti Osmanskemu cesarstvu. V začetku leta 1769 je bil knez Khvabulov poslan k kraljem Salomonu in Herakliju II (Kraljevina Kartli-Kakheti) z ustreznim predlogom.
Oba carja sta ruskega veleposlanika lepo sprejela, vendar sta izjavila, da se sama (brez podpore ruske vojske) ne moreta boriti. Prosili so, naj pošljejo ruske čete.
Vendar so bile glavne sile Rusije na Donavski fronti. In na Kavkaz ni bilo mogoče poslati velikih sil.
V Mozdoku je bil zbran manjši odred generala Gottloba von Totlebna (500 ljudi). Avgusta 1769 so ruske čete prečkale glavni kavkaški greben v dolini rek Terek in Aragvi v smeri bodoče gruzijske vojaške avtoceste. Konec avgusta je kralj Heraklij na prelazu Gudaur srečal Totlebnov odred.
Rusi so vstopili v Imereti. Gruzijci in Imerečani so obljubili, da bodo očistili ceste in pripravili hrano, vendar niso držali besede. Rusi so morali z velikimi težavami skozi gorsko deželo, po terenu, opustošenem zaradi vojn.
Totlebnov odred je oblegal močno in dobro zaščiteno trdnjavo Šoropan. Kralj Salomon, zaposlen z notranjimi prepiri, ni pomagal. Zaradi pomanjkanja zalog so ruske čete trpele zaradi bolezni in lakote. Po več neuspešnih poskusih zavzema trdnjave je Totleben dvignil obleganje in odred odpeljal v Kartli.
Medtem je kralj Heraklij prosil za pomoč proti Osmanlijam.
Totlebnov odred, izčrpan zaradi bolezni in lakote, ni mogel pomagati. Rusko poveljstvo se je odločilo okrepiti čete na kavkaški smeri. Totlebnov odred se je okrepil na 3, 7 tisoč ljudi.
Marca 1770, ko so prispele majhne okrepitve, se je Totleben pridružil 7 -tisoč Heraklijevi vojski. Združene sile so se preselile v glavno trdnjavo Turkov v Zakavkazju - Akhaltsykh.
Totleben in Irakli pa se karakterno nista strinjala. General se je začel zanimati za Heraklijeve nasprotnike. Ruski odred se je vrnil v Kartli, nato pa se je začel uspešno boriti v Imeretiju.
Irakli je neodvisno premagal sovražnika v bližini vasi Aspindza, vendar zmage ni izkoristil, da bi ujel nemočnega Ahaltsyha, in se vrnil v Tiflis. Nato so rusko-gruzijske čete zavzele trdnjavi Bagdat in Kutais. Totleben se je odločil prebiti na črnomorsko obalo. Ruski odred je premagal turški korpus, zavzel trdnjavi Rukhi in Anaklia ter oblegal Poti. Dobro utrjenega Potija ni bilo mogoče vzeti, Totleben se je umaknil.
Leta 1772 so se ruske čete umaknile s Kavkaza.
Georgievskega
Decembra 1771 je car Heraklij prisegel zvestobo cesarici Katarini.
Decembra 1782 je ta prisega prisegla. Kartli-kakhetski kralj je uradno zaprosil Petersburg za pokroviteljstvo.
24. julija (4. avgusta) 1783 je bil podpisan sporazum v ruski vojaški trdnjavi Georgievsk na Severnem Kavkazu
"O priznanju carja Kartalina in Kahetianskega Iraklija ter o pokroviteljstvu in vrhovni moči Rusije."
Na ruski strani so razpravo podpisali Pavel Potemkin (brat Njegovega Veličanstva princa G. Potemkina), na gruzijski strani pa kneza Ivane Bagration -Mukhransky in Gersevan Chavchavadze.
Irakli je priznal moč Sankt Peterburga in se delno odrekel neodvisni zunanji politiki, obljubil pa je, da bo s svojimi četami pomagal Rusom. Rusija je delovala kot garant celovitosti Gruzije. Kartli-Kakheti je ohranil notranjo avtonomijo.
Zanimivo je, da je ta dokument najprej uporabil naslednje koncepte:
"Gruzijski narodi", "gruzijski kralji" in "gruzijska cerkev".
Kasneje je v Rusiji v dokumentih postalo običajno.
Pravzaprav je v prihodnosti Rusija skozi težke in krvave vojne s Turčijo in Perzijo s svojo združevalno in kulturno-nacionalno politiko ustvarila iz lokalnih neodvisnih kraljestev, kneževin, dežel, različnih etničnih skupin, plemen in klanov enotno Gruzija in gruzijsko ljudstvo.
Brez Rusov Gruzije nikoli ne bi bilo.
Rusi so izboljšali gruzijsko vojaško cesto. V Tiflis je vstopil ruski odred.
Leta 1794 je perzijska vojska perzijskega šaha Agha Mohameda Qajarja napadla Gruzijo. Uničila je celotno gruzijsko deželo. Rusija na Kavkazu še ni imela resnih sil, zato je bila invazija uspešna.
Leta 1795 so Perzijci premagali vojsko kralja Heraklija in Salomona II. In zavzeli Tiflis. Mesto je bilo popolnoma izklesano in požgano. Katarina Velika je nameravala kaznovati Perzijo in okrepiti svoj položaj v Zakavkazju. Pravzaprav je nadaljevala Petrovo politiko v regiji.
Leta 1796 je bil ustanovljen Zubov Kaspijski korpus, ki ga je podpirala Kaspijska flotila. Ruske čete so zavzele Derbent. Car Heraklij II je v svojem sektorju vodil uspešno ofenzivo. Nato je Zubov korpus prevzel Baku, Baku, Shemakha in Sheki so prisegli v Rusijo.
Zubov je pripravljal globoko invazijo na Perzijo (kazen "nemiroljubne" Perzije - kampanja 1796), ki je bila takrat v globoki krizi.
Toda smrt Katarine II in odhod Petra Aleksejeviča sta prekinila napredovanje Rusije na Kavkazu.
Cesar Pavel Petrovič je v nasprotju s svojo materjo umaknil ruske čete s Kavkaza. Res je, kljub temu je bil popolnoma razumen človek
"Črni mit"
o Pavlu (Mit o "norem cesarju" Pavlu I.; Vitez na prestolu).
Kmalu je bila Gruzija sprejeta v Ruski imperij.
