Pjatigorsk se razprostira med več osamljenimi gorami. Lermontov je goro z imenom Mashuk primerjal s kosmatim klobukom. Igrala bo tragično vlogo v življenju velikega pisatelja in pesnika. Lermontov bo na pobočju Mashuke smrtno ranjen. Sama gora Mashuk je precej skromna, njena višina je približno 990 metrov, vendar je zgodovina imena vrha nenavadno bogata.
O izvoru imena gore obstaja več različic. Tu so se prepletali miti o nekem lepem dekletu, ki je seveda potočilo solze na pobočjih te gore, o pripadnosti tega območja družini Mašukov, saj je to dokaj pogost priimek v tej deželi itd. Le redko slišite, da gora Mashuk po eni od različic nosi svoje ime v spomin na zelo specifično osebo - upornika in abreka Mashuka (Machuk Khubiev). Njegov upor proti gorskim knezom, lokalni aristokraciji in krimskoturskim napadalcem je propadel, sam pa je bil v osnovi ubit na gorski cesti in padel v zasedo.
Obstaja več različic Mashukovega življenja. Te različice se razlikujejo ne le po dejstvih, ampak tudi po zgodovinskih obdobjih, v katerih naj bi se ta dejstva dogajala. Ena različica meni, da je Mashuko v prvih letih 18. stoletja povzročil nemire med popolno okupacijo Kabarde s strani Krimskega kanata, kar je povzročilo bitko pri Kanzhalu leta 1708. Ta različica je zelo kontroverzna, saj večina takratnega plemstva, ki ga je vodil Kurgoko Atazhukin, je bilo daleč od prokrimskih (torej pro-turških) pogledov.
Po drugih, trdnejših različicah je Mashuko dvignil vstajo 12 let po bitki pri Kanzhalu, vendar iz istih razlogov: še ena okupacija Kabarde s strani Krimskega kanata in tokrat promocija te okupacije s strani nekaterih kabardskih knezov. Zato se bo avtor osredotočil na najnovejšo različico.
Nerealizirani rezultati bitke pri Kanzhalu
Poraz krimsko-turških napadalcev v Kanzhalu leta 1708, čeprav je znatno oslabil Krimski kanat in povzročil porast ljudskega gibanja, ni osvobodil Kabarde iz turškega jarma. Prvič, vodja Kabardov Kurgoko Atazhukin je umrl leta 1709 in ni imel časa, da bi uresničil potencial zmage v bitki z napadalci, da bi zbral vse kneze Kabarde. Drugič, takoj ko je zaprl oči, je začel zoreti globok razkol med samimi Kabardi.
Do leta 1720 sta nastali dve knežji koaliciji: pro-turška in neodvisna, ki sta jo dojemali kot pro-rusko. Po drugi invaziji so prejeli imena Baksan in Kashkhatau (Kashkhatav). Baksanska koalicija na čelu z višjim knezom (valijem) iz Kabarde Islambekom Misostovom je bila na proturskih (t.j. prokrimskih) položajih, saj se je bala maščevanja Krima in pristanišča. Koalicija Kashkhatau je bila v manjšini in se je odločila, da bo še naprej branila neodvisnost Kabarde, vendar z nagibom proti Rusiji. To koalicijo sta vodila kneza Kaitukins in Bekmurzins.
Vdor v Saadat Giray (Saadet IV Giray) in začetek državljanskih sporov
Konec leta 1719 - v začetku leta 1720 je novi krimski kan Saadat -Girey, ki je na prestol stopil leta 1717, poslal Kabardi sporočilo, v katerem je zahteval, naj prekine vse odnose z Rusijo, se vrne pod oblast Krima in pristanišča ter nadaljuje ustrezno plačilo poklona, vključno z ljudmi. Sprva so kabardijski knezi kljub stališčem pro-turških sil to zavrnili.
Saadat je začel zbirati vojsko v upanju, da bo vrnil poslušnost Kabarde in se tako uveljavil na prestolu. Spomladi 1720 je 40-tisoč vojakov Saadat-Gireyja, ki so jih tradicija okrepili z Nogai in Osmanlijami, vdrlo na ozemlje sodobne Kubane in se premaknilo proti jugu do Kabarde. Novica o veliki vojski se je takoj razširila po Kavkazu.
Popolnoma prepričan v svojo zmago in slišal za razcep med kabardskimi knezi, je krimski kan spet poslal sporočilo knezom. Tokrat je zahteval ne samo podrejanje, ampak tudi izdajo 4000 "yasyrjev" (zapornikov, ki bi postali sužnji) in odškodnino za vse vojne trofeje, ki so jih Kabardijci zasegli od Krimancev, ko so slednji poskušali vrniti Kabardo nazaj predložitev. Poleg tega je seveda Kabarda spet padla pod oblast Krima in je bila dolžna plačati danak.
Saadat-Girey je v tem pokazal politično zvitost. Odlično je razumel, da je poraz v bitki pri Kanzhalu še naprej navdihoval gornike, da se upirajo, zato je bilo nujno treba poglobiti neenotnost med samimi Kabardi. Tako je krimski kan vodjo baksanske koalicije Islambeka Misostova razglasil za višjega kneza Kabarde. Kljub temu, da je Saadat do takrat izbrisal na desetine gorskih vasi z obličja zemlje, je Misostov nestrpno prevzel to potrditev svojih moči.
Poleg tega se je novi Valiy iz Kabarde, Islambek Misostov, zbral svoje vojake, pridružil krimskemu kana, da bi kaznoval upornike Kaitukins in Bekmurzine, ki so jih zdaj dojemali kot upornike proti svoji moči. Vnaprej spoznani, kje je zapihal politični veter, so uporniški knezi s svojimi vojaki pobegnili v gore v traktu Kašhatau, ki je dal ime koaliciji. Hkrati je Misostov nekaj časa ostal v Baksanu, njegova koalicija pa je dobila ime - Baksan. Položaj političnega spora je bil tako težak, da so koalicije na skrivaj pošiljale veleposlanike v Rusijo enega za drugim, zato v različnih virih še vedno ni enotnega odgovora, katera od tihih strank je resnično proruska.
Posledično je bil postavljen začetek ne samo zasužnjevalne odvisnosti Kabarde od Krima in pristanišča, temveč tudi krutih notranjih sporov. Nekdaj mogočni knezi Kaitukins in Bekmurzins, ki so obvladovali polovico kabardijskega ozemlja, so začeli imenovati celo "abregi", to je abreki. Seveda pa so imeli knezi tudi knežjo abreganco, zato so veljali za nekakšne izobčene iz političnih razlogov in ne za roparje z gorske ceste.
Medtem ko se gospodje borijo, sužnji počijo
Žal, zgoraj izpeljan pregovor je značilen za celotno človeštvo na splošno. Princi, ki so prešli na stran Valija Islambeka Misostova, so se odločili, da bodo na račun lastnega prebivalstva zadovoljili zahteve napadalcev. In to ni zadevalo le premoženja visokogorcev v Kabardi, ampak tudi njihovih otrok, ki naj bi v urejenih vrstah hodili na suženjske trge na Krimu. Pravzaprav se je začel val genocida. Cel aul je padel v pustoš, nekdo je, ne da bi čakal na "vozovnico" za Krim, zažgal svoj dom in pobegnil v gore.
Seveda je kmalu izbruhnila velika kmečka vstaja. Po gorski hierarhiji severozahodnega Kavkaza so bili kmetje (med Čerkezi - tfokotli) na samem dnu. Sužnje bi lahko postavili pod njih, vendar sužnji (unouts) praktično niso veljali za ljudi - bili so le lastnina, ki je po muhah narave imela sposobnost razmnoževanja svoje vrste. Hkrati so otroci sužnjev postali enaka lastnina lastnika, tako kot njihovi starši.
Zgoraj je bil pritisk na kmete skoraj iz preostale družbe: valija, mlajši knezi in aristokracija, ki je imela svoje zaupnike, obdarjene z veliko večjimi pravicami od navadnih prebivalcev. Tako v teh okoliščinah kmetstvo ni imelo ničesar izgubiti.
V tem trenutku Mashuk vstopi na zgodovinsko prizorišče. Izvor tega junaka, kot se za Kavkaz spodobi, pokrivajo številne legende in miti. Po mnenju enega prvih kabardskih zgodovinarjev in filologov, Shore Nogmov ("Zgodovina ljudstva Adyhei, sestavljeno po legendah Kabardov"), je bil Mašuk preprost "suženj" iz Kabardov.
Po drugih podatkih, ki jih v svojih delih navaja zgodovinar, filolog in etnograf Aleksander Ibragimovič Musukajev, je bil Mashuk (Mashuko) neprekosljiv mojster orožja. Hkrati je zaradi krvne mašče pobegnil na območje sodobnega Pjatigorska iz kabardskih vasi. Vendar upor ne preprečuje, da bi se končno skrili pred krvno maščevanjem.
Obstaja še ena različica, po kateri je bil Mashuk Karačaj, njegovo ime pa je bilo Mechuk, ki je bilo kasneje prevedeno v kabardijski način. In Mechuk je prišel iz družine Khubiev.
Tako ali drugače, vendar je vstaja Mashuko dobila značaj gozdnega požara. Izpod nog plemstva so izločili enega glavnih virov dohodka - kmečke izdelke in, kar je najpomembneje, kmečke duše. Trgovina s sužnji je bila tako donosna, da je v Črnem morju cvetela vse do sredine 19. stoletja, ko je Rusko cesarstvo požgalo vse osnove trgovine s sužnji in same trgovce s sužnji, ki so jih občasno žive utopili v morju, z vročo železo.
Seveda se je gorska aristokracija na vstajo najprej odzvala na način, ki je bil značilen za njih same - uničenje sovražnika. Kabardijski uporniki pa so uporabili taktiko abrekov, pravzaprav partizansko taktiko nenadnih sunkovitih napadov in enako hitrega umika po prej pripravljenih poteh. V gorah, ki jih je lokalno prebivalstvo poznalo kot svoj prst, se je vloga števila vojakov Islambeka Misostova in njegovih krimskih "gospodarjev" znatno zmanjšala. Vstaja je še naprej rasla.
