… pred piloti se je razkrila impresivna panorama: devetdeset ameriških vojnih ladij, ki so se iskrile v jutranjih žarkih havajskega sonca. Od tod, na 10.000 metrih, je Pearl Harbor najmanj spominjal na strašno pomorsko bazo; precej razkošen jahtni klub z enakomernimi vrstami sidrišč. Zdelo se je, da so se Američani posebej pripravljali na "obisk" Japoncev - postavili so ladje v geometrijsko pravilnem vrstnem redu, odprli vsa vrata in lopute, opustili proti torpedne mreže - Pearl Harbor, izgubljen v oceanu, je veljal za absolutno neranljiv za vsakega sovražnika.
… Admiral Kimmel se je sladko raztegnil in se prevrnil na drugo stran. Hodil je po mokri cesti in objel havajsko lepotico, okoli pa - Bam! Bam! - veselo so tolkle elastične kapljice tropskega tuša. Bam! Bam! - hrup je postajal vse bolj moteč in vztrajen. Havajska lepotica je poletela iz admiralovega objema in se brez sledu stopila v dežju. Bam! Bam! BAM!
Kimmel je odprl oči in na svoje začudenje spoznal, da nadležen hrup sploh ne prihaja iz njegovih sanj, ampak iz napol odprtega okna dvorca. Ta zvok je takoj prepoznal-streljajo pet-palčne protiletalske puške 5 / 25. »Kakšni so nauki v nedeljo? Nisem dal ukazov … «Nekaj je ropotalo skozi okno in odganjalo ostanke spanja iz admiralove glave. Admiral Kimmel je kot puščica skočil na verando in je ob pogledu na nadrealistično sliko otopel. Nad gorečimi ladjami so letala z japonskimi oznakami hitela skozi pramene črnega dima. In sredi vse te sramote je stal zaspani poveljnik pomorske baze Pearl Harbor v nočni halji.
7. decembra 1941 so japonska letala na letalskih prevoznikih uničila ameriško pacifiško floto - kanonski izraz iz šolskih učbenikov, podprt s trdno hollywoodsko uspešnico, je globoko prodrl v misli državljanov. Nihče nekako ne razmišlja o tem, da je ameriško "pacifiško floto" mogoče uničiti le skupaj s Tihim oceanom. Kot vsaka "flota" ameriške mornarice je to le področje odgovornosti z nestalno ladijsko sestavo, ki je nastala na rotacijski osnovi.
Vendar to niti ni bistvo. Podrobnejše poznavanje zgodovine napada na Pearl Harbor daje povsem nasprotno sliko. Velika operacija v zgodovini japonskega letalskega prevoznika se v resnici zdi povprečno načrtovan in prav tako povprečen napad. Samo zločinska malomarnost ameriškega poveljstva, ki jo je poslabšalo neustrezno usposabljanje posadk ladij ameriške mornarice, je Japoncem omogočila, da se izognejo katastrofi in uresničijo vsaj del svojih načrtov.
Japonski letalski prevozniki niso uspeli na misiji. Tudi brez upoštevanja industrijskega potenciala Amerike, ki lahko floti vsak dan dostavi en nov uničevalec, so rezultati japonske racije videti več kot sporni.
Vsi vedo, da je bojna ladja "Arizona" izgubljena v Pearl Harborju, vendar je le malo ljudi pomislilo, za kakšno ladjo gre. Pravzaprav so Japonci potopili zarjavelo vedro prve svetovne vojne, ki je bilo izstreljeno leta 1915. Tistega dne v Pearl Harborju ni bilo novih bojnih ladij! "Najmlajša" bojna ladja je bila izstreljena leta 1921, najstarejša dreadnought "Utah" - leta 1909 (takrat so jo Američani že uporabljali kot radijsko vodeno ciljno ladjo).
Toda vse to je nesmiselno v primerjavi z dejstvom, da je bilo v Pearl Harborju največja polnilnica ameriške mornarice v Tihem oceanu - skladišče nafte s kapaciteto 4.500.000 sodčkov nafte. Uničenje strateškega objekta bi lahko popolnoma ohromilo ameriško floto v pacifiški regiji. Za primerjavo, zaloge nafte na Havajih so bile enake vsem zalogam japonske nafte! Kasnejši dogodki so jasno pokazali: bencinsko črpalko je bilo treba uničiti za vsako ceno. Škoda bi bila večja od potopitve vseh ladij v Pearl Harborju.
Žal so japonski piloti ves svoj bes usmerili proti "vrsti bojnih ladij" - sedem dotrajanih ameriških medenic, privezanih ob Fordovem otoku. Kot otroci, iskreno.
Poleg skladišča nafte je ameriška pomorska baza vsebovala številne vabljive cilje, ki so ostali nedotaknjeni - na primer velikanski suhi pristanišče 10/10 in bližnje mehanične delavnice. Japonci so vse to predstavili ameriški mornarici - zato so Američani, ko so letala drugega vala še krožila nad pristaniščem, že začela popravila in restavratorska dela. Bolnišnice, pomoli, skladišča streliva - celotna infrastruktura baze je ostala nedotaknjena!
Šest mesecev pozneje bo to postalo usodna okoliščina - s pomočjo ohranjenih dokov, žerjavov in mehanskih delavnic v Pearl Harborju bodo imeli Američani čas, da obnovijo letalski nosilec Yorktown, poškodovan v Koralnem morju, in zadali odločilen udarec blizu Midwaya.
Sreča, prikrita kot tragedija
Skupno je Japoncem od približno 90 zasidranih bojnih ladij ameriške mornarice uspelo potopiti ali resno poškodovati 10, med drugim:
pet bojnih ladij (v oklepajih - leto izstrelitve):
- "Arizona" (1915) - eksplozija praškaste ladje, ladja je bila popolnoma uničena. Umrlo 1.177 ljudi - največja katastrofa v zgodovini ameriške flote.
- "Oklahoma" (1914) - prevrnjen, potem ko ga je zadelo devet torpedov, dvignjenih novembra 1943, zaradi resnosti škode ni bil obnovljen. Potopite se v ocean 500 milj od Havajev, medtem ko so ga leta 1947 vlekli za slečenje.
- "Nevada" (1914) - večkratna škoda zaradi bomb, en udarec torpeda. Da bi se izognili potopu, je ladja nasedla. Na splošno sem poceni odšel. Dva meseca pozneje so ga odstranili iz plitvine in ga po popravilu oktobra 1942 vrnili v obratovanje. Med pristajanjem v Normandiji je z ognjem podprl pristajalne sile. Preživel dve atomski eksploziji na atolu Bikini.
- "California" (1919) - zadela ga je letalska bomba in dva torpeda. Tri dni po napadu je poplava postala nepopravljiva in "California" je ležala na dnu zaliva. Vzgojen je bil štiri mesece pozneje, vrnjen v uporabo po popravilu januarja 1944. Bojna ladja je varno preživela vojno in je bila leta 1960 razrezana.
- "West Virginia" (1921) - devet torpedov in dve bombi sta opravili svoje delo, goreča bojna ladja je potonila na svojem parkirišču. Vzgojen je bil maja naslednjega leta, obnovljen do julija 1944.
Japonci so uspeli poškodovati tudi tri uničevalce, minsko plast in ciljno ladjo:
- "Cassin" in "Downs" - popolnoma uničena v požaru na zatožni klopi. Čisto iz načela so jih leta 1944 obnovili. Preživeli mehanizmi so bili žrtvam požara odstranjeni in nameščeni v novi stavbi.
- "Show" - eksplozija topniških kleti v premcu trupa. Kljub temu, da je padel z premca, se je z lastnimi močmi prilezel v San Francisco. Že avgusta 1942 se je po popravilu vrnil v Pearl Harbor.
- minolok "Oglala" (1907) - v času japonskega napada je bil privezan na levo stran križarke "Helena". Eno od izstreljenih torpedov je minilo pod dnom Oglale in zadelo Heleno, ki je zaradi eksplozije poškodovalo obe ladji. "Helena" je ostala na plaži, "Oglala" pa je pila vodo in ležala na dnu desno ob pomolu, dvignjena leta 1942, obnovljena in vrnjena v uporabo.
- radijsko vodena ciljna ladja "Utah", nekdanja dreadnought (1909) - še vedno leži na dnu Pearl Harbourja.
Pozorni bralci so verjetno že ugotovili, da je seznam nepopravljivih izgub lahko omejen na "Arizono" in "Oklahomo". Vse druge ladje, razen "Utah", so se vrnile v uporabo. Spor o požganih uničevalcih in potopljeni ciljni ladji ni smiseln zaradi neskladja med vsebino spora in obsegom napada na Pearl Harbor. Ameriške žrtve so videti kot posmeh načrtom admirala Yamamota.
Zmerno škodo je utrpelo še osem bojnih ladij, med njimi:
- bojne ladje "Tennessee" (1919), "Maryland" (1920), "Pennsylvania" (1915)
Tennessee sta zadeli dve bombi, goreče olje, razlite z bojne ladje Arizona, pa je ožgalo barvo na krmi bojne ladje. Poškodbe so bile do marca 1942 v celoti sanirane.
Maryland je prejel tudi dva udarca bombe, vendar je razmeroma enostavno izstopil. Od celotne posadke so umrli le 4 mornarji, popravilo je bilo zaključeno februarja 1942.
Bojna ladja "Pennsylvania" se je pred japonskimi torpedi skrila v suhem doku in na splošno tudi varno preživela napad. Eksplodirajoče naboje streliva uničevalcev Cassin in Downs, ki sta stala v bližini, je bojni ladji povzročilo le kozmetično škodo (kljub temu je umrlo 29 ljudi iz posadke v Pensilvaniji). Poškodbe so bile do aprila 1942 v celoti sanirane.
Poškodovane so bile tri križarke:
- že omenjena »Helena« (1939); ladjo je udaril en torpedo; popravila so bila dokončana v ladjedelnicah v Kaliforniji v začetku leta 1942.
- stara križarka "Reilly" (1922) - je na krovu prejela torpedo, a je ostala na tleh in sestrelila pet japonskih bombnikov. Škoda je bila odpravljena do 22. decembra 1941.
- križarka "Honolulu" (1937) - zaradi bliskovite eksplozije bombe se je v podvodnem delu trupa odprlo puščanje. Posadka ni imela izgub. Prenova je bila končana istega dne.
Poleg tega so bili poškodovani:
- najnovejšo bazo hidroplanov "Curtiss" (1940), na katero je padlo podrto japonsko letalo. Nekaj minut pozneje ga je napadel bombnik. Posledično je bil odtrgan žerjav, 19 mrtvih. Prenova je bila zaključena 13. februarja 1942.
- plavajoča delavnica "Vestal" (1908) je z začetkom napada napadla na kopno. Poškodovana je bila v eksploziji bojne ladje "Arizona", popravljene do avgusta 1942. Aktivno se je uporabljala v Tihem oceanu: v vojnih letih je nujno pomagala 58 poškodovanim ladjam.
Tako neverjeten rezultat: le 18 poškodovanih ladij od 90, ki so bile v tistem trenutku v Pearl Harborju, je razloženo z odvratno koordinacijo japonskega napada, pomnoženo s slepim besom japonskih pilotov, ki so izbrali le velike kontraste in, kot je se jim je zdel pomemben cilj. Posledično so nekatere bojne ladje prejele po 9 torpedov, medtem ko so ostale ladje in infrastruktura baze ostale nedotaknjene. Na primer, na bazo podmornic ni padla niti ena bomba, vendar so piloti izbrali drugo "pomembno" tarčo - stari dreadnought (ciljna ladja) "Utah" z odstranjenimi glavnimi baterijami. Japoncem se je zdelo, da gre za … letalonosilko.
Globina zaliva na območju "vrstice bojnih ladij" je komaj dosegla 10 metrov, stolpi in nadgradnje potopljenih bojnih ladij so se prosto dvignili nad gladino vode. Vse to je omogočilo v kratkem času dvigniti skoraj vse "potopljene" ladje in jih vrniti v službo še pred koncem vojne.
Poleg tega so Japonci v nekem smislu "igrali v roke" Američanom - med popravilom so bile vse poškodovane ladje obsežno posodobljene, kar je vključevalo zamenjavo vsega protiletalskega topništva in posodobitev sistema za nadzor ognja. "Zahodna Virginija" je izgubila rešetkasto ogrodje, "Nevada" je v celoti obnovila nadgradnjo premca, stara "Kalifornija" pa se je tako zunaj in znotraj tako močno spremenila, da je njena silhueta postala podobna silhueti najnovejših bojnih ladij razreda Južne Dakote.
Mimogrede, sodobniki teh bojnih ladij, ki jih japonsko letalstvo ni napadlo, niso doživeli tako globoke posodobitve in do konca vojne so bili glede na skupne bojne lastnosti slabši od svojih "potopljenih" bratje.
Nazadnje, s čisto vojaškega vidika nepopravljiva izguba dveh in začasna izguba šestih bojnih ladij nista močno vplivala na bojne sposobnosti ameriške mornarice. V času napada na Pearl Harbor je imela ameriška flota 17 ladij linije! In med prisilno odsotnostjo "potopljenih bojnih ladij" so Američani zgradili še osem veliko močnejših "Iowe" in "South Dakot".
In najbolj zanimivo je, da tudi brez posredovanja Japoncev še vedno ni bilo mogoče uporabiti starih bojnih ladij pred letom 1943. Vse bojne ladje, zgrajene po projektih iz prve svetovne vojne, so imele eno veliko pomanjkljivost - bile so izredno počasne. Pokojna "Arizona" je komaj razvila 21 vozlišč - premalo, da bi spremljala sodobne letalonosilke. Izpustitev zastarele bojne ladje v ocean brez pokrova lovcev je bilo enako samomoru.
Ironično, ko se je popravilo poškodovanih bojnih ladij končalo, se jim je zdela ustrezna naloga - uničenje japonskega obrambnega oboda na pacifiških otokih. Večina pomorskih bitk je zamrla, Jenkiji so zavzeli popolno premoč na morju in v zraku. Sedaj je bilo treba le lupinariti koščke zemlje, ki so jih zasedli Japonci, in se počasi premikali od atola do atola. Tu so prišle še Kalifornija, Tennessee, Zahodna Virginija in Maryland.
Vendar so imele te stare ladje odlično priložnost, da so se z Japonci izpraznile za Pearl Harbor - v noči na 25. oktober 1944 so "veterani" ustrelili japonsko bojno ladjo Yamashiro v ožini Sugario.
Prefinjeni razlogi za neuspeh Japoncev
Admiral Isoroku Yamamoto, ki je prejel prva poročila o rezultatih napadov na Pearl Harbor, je bil jezen. Kljub splošnemu veselju, ki ga je podpirala japonska propaganda, je razumel, da "osupljiv udarec" ne deluje. Potopljenih je bilo več starih bojnih ladij, vse druge ladje in baza so preživele.
Admiral Yamamoto je načrtoval izgubo do polovice svojih pilotov, a uničil vse na otoku. Zadnje japonsko letalo iz "drugega vala" je pristalo na letalskem nosilcu ob eni uri popoldne - do tega trenutka je bilo letalo "prvega vala" že napolnjeno z gorivom, oboroženo in spet pripravljeno za izlet. Mladi vroči piloti so se željno borili. Številni pomembni cilji so ostali v Pearl Harborju. Zakaj ni bil ponovljen nov udarec?!
Žal, neposredni poveljnik operacije, kontraadmiral Tuichi Nagumo, ni hotel ponoviti stavke. In kot se je izkazalo, je imel za to kar dober razlog.
V prvih minutah napada so ameriški protiletalski topniki pokazali svojo popolno nesposobnost-od 32 obalnih protiletalskih baterij je le osem lahko odprlo ogenj. Z naključnim streljanjem na nizkoleteča letala so lastni bazi povzročili več škode kot Japonci. Na eni od ulic Pearl Harbor je protiletalska granata ubila otroka.
Ladje, ki so stale v pristanišču, so odprle tudi redek protiletalski ogenj, vendar je njihov položaj zapletlo pomanjkanje protiletalskega streliva-da bi se izognili sabotažam in nesrečam, so bile kleti tesno zaklenjene. In ključe, kot vedno, se je izkazalo za težko najti.
Posledično je »prvi val« letalskih prevoznikov izgubil le devet letal.
Ko se je pojavil "drugi val", so bili ključi topniških kleti že najdeni, admiral Kimmel se je prebudil in osebje baze je prispelo na svoja bojna mesta v skladu z bojnim urnikom. Posledično so Japonci izgubili dvakrat več letal - 20 letal.
Skupne izgube so znašale 29 letal in 56 pilotov, še 74 vrnjenih letal pa je bilo poškodovanih in v bližnji prihodnosti niso mogli vzleteti - tretjina vseh letal, ki so sodelovala v operaciji, je bila v okvari!
Nov udarec bi bil priča še bolj koncentriranemu protiletalskemu ognju in še večjemu številu lovcev (med prvim napadom se je več ameriškim letalom uspelo dvigniti v zrak in sestreliti 7 japonskih letal), kar bi pomenilo nova, celo večje izgube. Kljub hudim udarcem po letališčih so Yankees verjetno obdržali obalne bombnike in torpedne bombnike. In nekje v bližini sta bili dve ameriški letalski nosači - če bi našli japonsko eskadrilo, bi se Japonci znašli v precej nevarnem položaju.
Zato je Tuichi Nagumo ravnal pametno - razporedil je svoje letalske nosilce in s polno hitrostjo zapustil nevarno območje.
Številke suhe statistike neizprosno pričajo - med napadom na Pearl Harbor je bilo ubitih 2.400 vojakov in civilistov, le 0,5% vseh žrtev ZDA v drugi svetovni vojni. To je veliko in hkrati premalo. To je veliko manj kot število žrtev napadov 11. septembra. Majhna je bila tudi materialna škoda zaradi japonskega napada.
Zakaj pa potem Američani trmasto ponavljajo zgodbo o svoji "veliki nacionalni tragediji"?
Odgovor se mi zdi očiten: za Ameriko je bil ta udarec kot darilo usode. Amerika je čakala na vojno z Japonsko in najboljši razlog je bil napad na Pearl Harbor. Vse se je zgodilo še bolje, kot so pričakovali Američani - japonski admirali in mornariški piloti so se izkazali za izredno naivne in nekako povsem neprofesionalne. S težavo skrivanja nasmeha so Američani sprejeli izziv in začeli neusmiljeno zdrobljati japonsko vojsko in mornarico. Zmaga je bila le vprašanje časa.
Zdaj ni nič boljšega kot povedati lepi legendi o svojem "prvem porazu v nepošteni bitki" in njegovem kasnejšem "samo maščevanju". In kako drugače - brez »poraza v nepošteni bitki« bo legenda izgubila svoj čar. Ostaja le kruta resnica življenja - Američani so Japonce "pripeljali" v boj in posledično postali hegemon v pacifiški regiji.
