Naj bo boj na Manychu in Saleju
17. maja 1919 se je začela strateška ofenziva oboroženih sil juga Rusije pod poveljstvom Denikina z namenom premagati južno fronto Rdeče armade pod poveljstvom Gittisa. Sredi maja 1919 so čete Rdeče južne fronte (2. ukrajinska armada, 13., 8., 9. in 10. armada) napadle v Donbasu, na rekah Seversky Donets in Manych. Posledično je prišlo do hude prihajajoče bitke.
Rdeče poveljstvo je zadalo glavni udarec v Rostov na Donu, v smeri katerega sta bila zadana dva zbližajoča se udarca. Z vzhoda je napredovala 10. armada Jegorova, ki je stala na Manychu in globoko prodrla, 80 km od Rostova. S zahoda so napredovale sile 8., 13. in 2. ukrajinske vojske. Rdeči so imeli pomembno moč in sredstva. Tako so v smeri Luhansk, kjer je bil zadet glavni udarec, rdeči za 6 -krat presegli bele.
Bitka se je začela na vzhodnem sektorju južne fronte, na Manychu. Glavne sile 10. vojske Jegorova so prečkale Manych, Budyonnyjeva 4. konjeniška divizija na desnem boku je zajela vasi Olginskaya in Grabievskaya. Rdeča konjenica se je pripravljala na preboj v sovražnikovo hrbet. Vendar je hkrati belo povelje pripravilo svoj protinapad. Operacijo je osebno nadzoroval Denikin. Udarno skupino je vodil Wrangel. Za bočne napade je bil koncentriran kubanski korpus Ulagai in Pokrovsky. V središču Rdečih se je srečala pehota korpusa Kutepov.
Posledično so bile glavne sile egorovske vojske povezane s čelnimi bitkami z belo pehoto, na bokih pa je kubanska konjenica naredila krožni manever. Divizija Budyonny je bila poražena v hudi bitki s konjenico Pokrovsky. Vendar so Budennovci uspeli prikriti umik onkraj Manycha 37. in 39. rdeče divizije. Na levem boku 10. armade so bile razmere še slabše. Korpus Ulagai je v trdovratnih bitkah pri Priyutnyju, Remontnem in Grabievskaya premagal stepsko skupino 10. armade (32. pehotna in 6. konjeniška divizija). Rdeči so bili odrezani od glavnih sil in utrpeli velike izgube. Egorov je elitno rdečo konjenico pod poveljstvom Dumenka vrgel od velikega vojvode proti Ulagaju. 17. maja je pri Grabbevskaji potekal protinapad, potem ko je Ulagai v hudi bitki premagal Dumenkovo konjenico, ki se je umaknila proti zahodu. Po uspehu na bokih je Wrangel napadel v centru in v tridnevni bitki pri Velikem vojvodi premagal rdeče.
Do 20. maja so se močno izčrpani oddelki Yegorova lahko povezali na Remontnem. Ko je zbral vse čete, se je Egorov odločil, da bo belcem dal še eno bitko. Konjeniški diviziji (4. in 6.) sta bili združeni v konjeniški korpus pod poveljstvom Dumenka (jedro bodoče znamenite 1. konjeniške vojske). 25. maja se je na reki Sal začel nov prihajajoči boj. Bitka je bila izjemno trmasta in ostra. Dovolj je omeniti, da so nekega dne iz rdečih izpadli najboljši poveljniki - sam Jegorov, Dumenko, dva poveljnika divizije sta bila resno ranjena. Posledično so rdeče čete ponovno doživele hud poraz in se jih je po zasledovanju Wrangelove vojske začelo vračati proti Tsaritsynu. V tem času, ko je udaril na stičišču 9. Rdeče armade, je Mamontova bela kozaška konjenica prebila fronto.
Tako je bila 10. armada poražena v bitki Manych in na reki Sal, utrpela velike izgube in se umaknila proti Tsaritsynu. Bela fronta Manych je bila imenovana za kavkaško vojsko pod poveljstvom Wrangela in je začela ofenzivo proti Tsaritsynu. Čete nekdanje kavkaške prostovoljne vojske so poimenovali prostovoljna vojska. Na čelo je bil postavljen general May-Mayevsky.
Bela zmaga v Donbassu
Hkrati so belogardisti zmagali na smeri Donetsk. 17. maja 1919 so rdeči, ko so koncentrirali sile treh vojsk in jih okrepili z enotami s Krima, prešli v splošno ofenzivo. Največji uspeh so dosegli mahnovisti, ki so napredovali na južnem, obalnem sektorju fronte. Zasedli so Mariupol, Volnovakha, se prebili daleč naprej do postaje Kuteinikovo, severno od Taganroga. Prostovoljna vojska May -Mayevskega je bila po številu slabša od sovražnika, vendar je to neenakost nekoliko zglasilo dejstvo, da so se tukaj borile najelitnejše enote belogardistov - Markoviti, Drozdoviti, Korniloviti. Kutepov vojaški korpus, okrepljen z drugimi enotami. Prvi in edini odred britanskih tankov v Beli armadi je bil priključen korpusu. Res je, da njihovega pomena ne gre pretiravati. Cisterne so imele takrat številne omejitve, zato so lahko hodile le po ravnem in na kratke razdalje. Za njihovo nadaljnjo uporabo so bile potrebne posebne železniške ploščadi ter nakladalno -raztovarjalni prostori. Zato so bili v ruski državljanski vojni bolj psihološko kot vojaško orožje. Oklepni vlaki so bili veliko bolj zanesljivi, učinkoviti, hitrejši in bolj okretni.
Rdeči so imeli v silah in sredstvih popolno premoč, vsak poskus izvajanja pozicijske obrambe na ogromni 400-kilometrski fronti za Bele je bil obsojen na poraz. Edino upanje za uspeh je bil nenaden napad. 19. maja 1919 je Kutepov korpus udaril na stičišču Makhnovih čet in 13. Rdeče armade. Učinek je presegel vsa pričakovanja. Rdeči niso bili pripravljeni na tak razvoj situacije in so se začeli umikati. Ob uporabi prvega uspeha so belogardisti v napad vrgli tankovski odred. Njihov videz je povzročil velik psihološki učinek, paniko.
Kasneje, da bi upravičili poraz, so bili mahnovisti obtoženi vsega. Na primer, izdali so, odprli sprednjo stran. Trotskyf je Makhna obtožil propada fronte. Makhnovisti so za vse krivili rdeče, domnevno so odprli fronto, da bi Denikinci uničili upornike. Pravzaprav izdaje ni bilo. Beli protinapad je bil nepričakovan za rdeče, ki so bili prepričani v svojo superiornost. Poleg tega je rdeče poveljstvo v tem času izvajalo prerazporeditev sil, umaknilo enote, okužene z anarhijo, na hrbet in jih nadomestilo z drugimi. In tukaj so največ uspeha dosegli mahnovisti, ki so prevzeli vodstvo. Ta uspeh še ni bil utrjen in White je lahko udaril v sklep pod dnom police. Posledično so se mešale nove enote rdečih, med katerimi je bilo veliko nenapuščenih novakov. Enote, ki jih je uničila Makhnovshchina, so pobegnile. Močnejše in bolj pripravljene enote (2. mednarodni polk, Voronješki in judovski komunistični polk, posebni konjeniški polk itd.) So padle pod splošni val zmede in panike, pa tudi mešane.
Do 23. maja 1919 je nastala vrzel 100 kilometrov. May-Mayevsky je nanj vrgel 3. kubanski konjeniški korpus Shkuro. Pobegnili so tudi mahnovisti, ki jim je grozilo obkroženje. Njihove umikajoče se enote je srečala Shkurova konjenica in so bile poražene v tridnevnih bitkah. Bela konjenica je hitro razvila ofenzivo v Tavriji, se preselila v Dnjepar in odrezala krimsko skupino rdečih. Kutepov korpus, ki je premagal rdeče pri postaji Grishino, je s boka napadel 13. Rdečo armado. To je bila že katastrofa. Rdeča fronta je razpadala, Lugansk je bilo treba opustiti. 13. armada je pobegnila, vojaki so se zbrali in dezertirali v celih enotah. Belogardejci so dosegli Bahmut in začeli razvijati ofenzivo vzdolž Severskega Doneca do Slavjanska, Izija in Harkova.
Tako je Denikinova vojska začela protiofanzivo na zahodnem boku, v nekaj dneh premagala sovražnika in znova zavzela območje Yuzovski in Mariupol. White je začel razvijati ofenzivo v smeri Harkova. Rdeča armada je doživela hud poraz, izgubila na tisoče vojakov in veliko število orožja. Uporniška vojska Makhno je prav tako utrpela velike izgube, spet vstopila v spopad z boljševiki, vendar so mahnovisti ostali sovražniki Belih.
Strateška prelomnica v korist Bele armade
Posledično se je maja 1919 na južni fronti od Kaspijskega do Donetskega in od Donetskega do Azovskega in Črnega morja zgodila strateška prelomnica v korist Denikinove vojske. Udarne skupine rdečih na bokih južne fronte so doživele hud poraz in se umaknile. Bela garda je začela odločno ofenzivo. Bele čete s Severnega Kavkaza so napadle Astrahan, kavkaška vojska - v smeri Tsaritsyna, vojska Don - v Voronežu, na progi Povorino - Liski, prostovoljna vojska - v smeri Harkov in do spodnjega toka Dnjepra, 3. armadski korpus, ki je napadal s položajev Ak-Monaysk, naj bi Krim osvobodil Rdečih.
Položaj rdečih armij južne fronte je bil zapleten z razpadom čet v Mali Rusiji, ki so bile v marsičem oblikovane iz maloruskih uporniških odredov. Nekdanji uporniki so imeli nizko disciplino, politično so se pogosto nagibali k socialderevolucionarjem, petliuristom, anarhistom ali pa so bili naravnost razbojniki. Njihovi poveljniki - atamani in oče, so bili nezanesljivi, vajeni anarhije, neomejene osebne moči, »fleksibilne« politike « - so se selili iz taborišča v taborišče.
Hkrati se je nadaljevala kmečka vojna, začela se je nova stopnja, povezana s ostro prehransko politiko boljševikov - prehranska diktatura, prisvajanje hrane, odredi za hrano. Po vsej Mali Rusiji so še naprej hodili uporniški odredi pod vodstvom atamanov, ki niso priznavali nobene moči. Tako je na primer v Tripoliju do junija 1919 vladal ataman Zeleny (Daniil Terpilo).
Hrbet Rdeče armade je bil destabiliziran z veliko vstajo donskih kozakov - vstajo Vesheno in uporom atamana Grigorjeva v Mali Rusiji. Maja 1919 je bila Novorossia šokirana zaradi vstaje Grigorijevcev (Kako se je začela vstaja atamana Grigorjeva; Nikifor Grigoriev, »poglavar uporniških čet v Hersonski regiji, Zaporožju in Tavriji«; Odeska operacija poglavarja Grigorjeva; Vstaja v Mali Rusiji. Kako je propadel "blitzkriev"). Na prvi stopnji upora so Grigorijevci zavzeli Elisavetgrad, Krivi Rog, Jekaterinoslav, Kremenčug, Čerkasi, Uman, Herson in Nikolajev. Grigorijevci so grozili Kijevu. Lokalni rdeči garnizoni so množično prešli na stran upornikov. Rezerve Južne fronte, okrepitve iz osrednjega dela Rusije so bile vržene v boj proti Grigorijevcem. Upor je bil hitro zatrt, kar je bilo posledica šibkosti uporniškega poveljstva in njihove nizke bojne učinkovitosti. Grigorijeve banditske formacije, ki so jih pokvarile lahke zmage (tudi nad enotami Antante v Odesi) in vse dopustenost, so se izrodile v horde roparjev in morilcev, ki so tisoče pobili Jude in "tujce s severa". Zato je Vorošilov, ki je vodil okrožje Harkov in začel ofenzivo iz Kijeva, Poltave in Odese, zlahka razpršil tolpe Grigorjeva. Grigorijevci, ki so se jih navadili bati in teči pred njimi, niso mogli vzdržati pravilne bitke z motiviranimi, trdnimi sovjetskimi enotami. Grigorievschina je bila končana v dveh tednih.
Velike banditske formacije so se razdelile na majhne odrede in skupine in so nastale pred julijem 1919. Tako je bila Grigorijeva vstaja hitro zadušena, vendar je v času odločilne bitke na južni fronti preusmerila velike sile Rdeče armade, ki so prispevale k zmagi bele armade na jugu Rusije.
Konflikt med boljševiki in mahnovisti je prav tako prispeval k neuspehu Rdeče armade na zahodnem boku Južne fronte. Makhno in njegovi poveljniki so obvladovali ogromno območje (72 volotov v Jekaterinoslavski in Tavricheskajski provinci) z 2 milijoni prebivalcev, kar tam ni omogočilo boljševikov. Makhnovo "glavno mesto" je bilo v Gulyai-Pole. Makhnova "brigada" je bila velikost cele vojske. Z besedami je Makhno ubogal rdeči ukaz, pravzaprav je ohranil neodvisnost in neodvisnost. Pravzaprav je Makhno ustvaril jedro anarhistične "države v državi". Aprila je lokalni 3. kongres razglasil anarhistično platformo, zavrnil priznanje diktature ene boljševiške stranke in nasprotoval politiki vojnega komunizma.
Nekaj časa je konflikt zadrževala prisotnost skupnega sovražnika - belcev. Zato prvi poskusi Rdečega poveljstva, da bi med mahnovisti ponovno vzpostavili red, razpadli nekatere odrede, niso prinesli uspeha. Poveljnik ukrajinske fronte Antonov-Ovseenko se je konec aprila v Gulyai-Poleu srečal z Makhnom. Rešena so bila najbolj pereča vprašanja. Vendar so bili mahnovistični prostovoljci močan pokvarljiv dejavnik, s katerim se rdeče vojaško-politično vodstvo ni moglo sprijazniti. Disciplina v enotah, ki mejijo na Makhnoviste, je padala, moški Rdeče armade so množično dezertirali v Makhno. Rdeče poveljstvo je v odgovor prekinilo dobavo orožja in streliva mahnovistom. Najzanesljivejše komunistične, internacionalistične čete in čekovske odrede so začeli premeščati na stičišče 13. Rdeče armade z 2. ukrajinsko armado, v kateri so bili Mahnovi odredi. Med njima in mahnovisti je prišlo do spopadov.
Makhno ni podpiral vstaje Grigorjeva, njegovi poveljniki so bili nezadovoljni z dejanji Grigorijevcev (pogromi, poboji Judov). Vendar je Makhno za vstajo krivil ne le Grigorjeva, ampak tudi sovjetski režim. Posledično se je 25. maja ukrajinski obrambni svet po navodilih Lenina in Trockega odločil, da bo "Makhnovščino v kratkem času likvidiral". Po vstaji Grigorjeva v Mali Rusiji so se nehali zanašati na "ukrajinizacijo" vojske. Izvedeno je bilo čiščenje vojaškega poveljstva. S sklepom z dne 4. junija 1919 so ukrajinsko fronto in ukrajinsko sovjetsko vojsko razpustili. Tako se je 2. ukrajinska armada preoblikovala v 14. armado Rdeče armade in zapustila kot del južne fronte. Vorošilov je vodil 14. armado. 6. junija je predsednik Revolucionarnega vojaškega sveta Trocki izdal ukaz, v katerem je vodjo 7. ukrajinske sovjetske divizije Makhno razglasil za prepovedano "zaradi propada fronte in nepodložnosti poveljstvu". Ustreljenih je bilo več poveljnikov odredov Makhnovist. Del Makhnovistov se je še naprej boril kot del Rdeče armade.
Makhno je z drugim delom vojakov prekinil odnose z boljševiki, se umaknil v pokrajino Herson, sklenil začasno zavezništvo z Grigorijevim (posledično je bil ustreljen, ker je poskušal preiti na stran Belih), in nadaljeval vojno z belci. Makhno je vodil Revolucionarni vojaški svet Združene revolucionarne uporniške vojske Ukrajine (RPAU), in ko je Denikinova vojska začela ofenzivo na Moskvo, je spet stopil v zavezništvo z rdečimi in začel veliko gverilsko vojno v zadnjem delu Denikinova vojska.
