Od leta 1994 je polno ime institucije v Koltsovu Državno znanstveno središče za virusologijo in biotehnologijo "Vektor" ali SSC VB "Vektor". Ustanovljeno je bilo leta 1974, ustanovitelj in protagonist projekta pa je bil Lev Stepanovich Sandakhchiev (1937-2006), ugledni znanstvenik na področju virusologije, akademik Ruske akademije znanosti. Kot je običajno, bi morali zahodni mediji skoraj vsako sovjetsko institucijo, ki se ukvarja z virusi in bakterijami, ki povzročajo bolezni, obtožiti razvoja žaljivega biološkega orožja.
Zlovešč Marburg
Novinar Washington Posta David Hoffman v svoji knjigi "Dead Hand" neposredno opozarja na to posebnost dela "Vektorja". Hoffmanov dokumentarec je bil na zahodu tako uspešen, da je dobil celo Pulitzerjevo nagrado. Nekdanji sovjetski znanstvenik Kanatzhan Alibekov skupaj s Stephenom Hendelmanom piše o programu razvoja biološkega orožja v resonančni knjigi »Pozor! Biološko orožje ". Po mnenju teh avtorjev je bil NPO Vector eden najpomembnejših elementov sovjetskega programa razvoja biološkega orožja, imenovanega Biopreparat.
Akademik Ruske akademije znanosti in ustanovitelj "Vektorja" Lev Sandakhchiev
15. direktorat Ministrstva za obrambo ZSSR je bil zadolžen za program ustvarjanja biološkega orožja. Omeniti velja, da nihče iz vodstva "Vektorja" nikoli ni omenil razvoja biološkega orožja - Lev Sandakhchiev je do konca svojih dni to možnost zanikal. Vendar je leta 1999 generalpodpolkovnik zdravstvene službe Valentin Yevstigneev, vodja oddelka za biološko zaščito Ministrstva za obrambo RF, v intervjuju za zbirko Nuclear Control dejal, da je 15. direktorat Ministrstva za obrambo RF (ZSSR)) je vse programe za razvoj ofenzivnega biološkega orožja zaprl šele leta 1992. Po njegovih besedah je bilo vse delo 15. direktorata usmerjeno v modeliranje biološkega orožja na podlagi obveščevalnih podatkov iz tujine. Tako je nejasno besedilo.
NPO "Vector", Koltsovo
Eno od področij delovanja "Vektorja" je bila linija raziskovanja in gojenja virusa Marburg, ki spada v smrtonosno "družino" ebole. Virus je dobil ime po univerzitetnem mestu Marburg, ki se nahaja v bližini Frankfurta. Tam so leta 1967 zelene opice pripeljali iz Srednje Afrike, od katere je vzgojiteljica zbolela za neznano boleznijo. Trpel je dva tedna in umrl. Kasneje je umrlo še nekaj laboratorijskih delavcev, ki so z opičjimi ledvičnimi celicami gojili cepivo. Posebnost učinka Marburga na osebo je grozna - izzove krvavitve po telesu in dejansko raztopi osebo v svoji krvi. Sorodniki virusa (filovirusa) Marburške hemoragične mrzlice (Marburg marburgvirus) so ebola s sortami Bundibugo, Zaire, Sudan, Tai in Reston. Imena teh "bitij" so bila podana bodisi po kraju odkritja bodisi po imenu laboratorija, v katerem je bil virus identificiran. Smrtnost iz Marburga in podobnih lahko v nekaterih primerih doseže 70%, povprečje pa je približno 45%. To jih uvršča v kategorijo "virusi v sili in v sili".
Previdno! Biološka grožnja
Marburg je leta 1977 končal v Sovjetski zvezi in takoj prišel pod strog nadzor znanstvenikov. Pojavil se je v državi, seveda ne naravno, ampak je bil pridobljen po obveščevalnih kanalih, verjetno v Nemčiji. Takrat smo sodelovali s široko paleto povzročiteljev hemoragične mrzlice - virusom Krimskega Konga, Juninom iz Argentine in bolivijskim Machupom. Neposredno v Koltsovu je delo na Marburgu vodil kandidat medicinskih znanosti Nikolaj Vasiljevič Ustinov, ki je leta 1988 izvedel vrsto poskusov z zajci in morskimi prašički. Posebnost poskusov je bilo stalno povečanje koncentracije vbrizganega virusa in opazovanje reakcij umirajočih živali. Nekega aprilskega dne je Ustinov z morskimi prašički delal v posebni škatli za rokavice, vendar se ni rešil, da si z iglo za brizgo ni prebodel palca. Raziskovalec že od vsega začetka praktično ni imel možnosti preživetja - koncentracija virusa Marburg, ki je prišel v kri, je bila nekajkrat višja od vseh sprejemljivih standardov.
Del proizvodnih in laboratorijskih prostorov podjetja "Vector" je zdaj opuščen
Kot se je izkazalo, v "Vektorju" ni bilo ustreznega seruma, najbližji pa je bil v Sergiev Posadu pri Moskvi na Inštitutu za virusologijo v moskovski regiji. Vsekakor bi trajalo vsaj en dan, da bi okuženega Ustinova oskrbeli s serumom, za Marburg pa je to večnost.
Teorije o tem, zakaj se je to zgodilo, so različne. V enem primeru naj bi zdravnik pred vbrizgavanjem virusa popravljal morskega prašička, kar je povzročilo nenamerno injiciranje. V drugi različici je krivda laboranta, ki je Ustinova potisnil na komolec v trenutku, ko je vsebino brizge vbrizgal v kožno gubo morskega prašička. Roka je trzala in preluknjala dve plasti rokavic, na prstu je tekla kri. Po tretji različici je Nikolaj Vasiljevič skupaj z laborantom izvedel zelo zapleten postopek: odvzeli so kri morskega prašička, ki je bil okužen z virusom Marburg. Zaradi malomarnosti je laboratorijski pomočnik žival prebodel z iglo iz brizge, ista igla pa je šla skozi gumijaste rokavice in opraskala Ustinovo roko. Nato je Nikolaj Ustinov ravnal po navodilih - poklical je dispečerja, se stuširal in odšel k zdravnikom, ki so imeli čas, da si nadenejo zaščitne obleke. Nato izolacijska skrinja v bolnišnici na ozemlju kompleksa Vector in tri tedne mučenja.
Seveda je Ustinov popolnoma razumel, kaj se je zgodilo in kakšne usodne posledice ga čakajo, toda ko so mu vseeno vbrizgali serum iz Moskve, je za nekaj časa lahko verjel v ugoden izid. Kronika poteka bolezni je bila podrobno dokumentirana in je ostala v arhivu "Vektorja". Dva dni kasneje se je nesrečni mož začel pritoževati zaradi slabosti in glavobola - strupenega šoka zaradi virusnih presnovkov, ki so se razvili v telesu. Neposredni klinični znaki hemoragične mrzlice so se pojavili četrti dan v obliki krvavitev pod kožo in v zrklah. Ni znano, ali je Ustinov prejel močna zdravila za lajšanje bolečin, vendar je redno več ur nehal. Hkrati je lahko našel moč v sebi in zabeležil svoja čustva med potekom bolezni. To je nedvomno edinstven primer, ki potrjuje junaštvo raziskovalca. Doslej o tem, kar je v teh zapisih, ni znano nič: ti so zaupni. Po desetih dneh se je začelo obdobje začasnega olajšanja, bolnik je izginil zaradi bruhanja in bolečine. Toda po petih dneh se je stanje močno poslabšalo - koža je postala tanjša, modrice so postale temno vijolične in kri je začela curiti. Zdaj Ustinov ni mogel pisati, dolgo je bil v nezavednem stanju, zamenjal ga je delirij. 30. aprila je umrl Nikolaj Vasiljevič Ustinov …
Del proizvodnih in laboratorijskih prostorov podjetja "Vector" je zdaj opuščen
V vzorcih krvi, odvzetih od umirajoče osebe, je bil nov sev virusa, veliko bolj odporen kot vsi drugi, pridobljeni v laboratorijskih pogojih. Strokovnjaki "Vector" so izolirali sev v novi liniji, ki je dobila ime U - v čast pokojnega raziskovalca. Legenda iz ust "prebežnika" Kanatzhana pravi, da je bil do leta 1989 sev U virusa Marburg pripravljen za testiranje kot biološko orožje. Domnevno je Lev Sandakhchiev osebno zaprosil za dovoljenje, da jih izvede na dnu odlagališča v Stepnogorsku (Kazahstan). Po testiranju je dvanajst nesrečnih opic umrlo v treh tednih, kar je potrdilo uspeh dela. Do konca leta 1990 so raziskave v podjetju "Vector" dejansko privedle do ustvarjanja biološkega orožja na osnovi virusa Marburg, le manjše izboljšave so dosegle potrebno koncentracijo za čas bojne uporabe.
Toda prihajajoča doba opustošenja in pomanjkanja denarja sta končala ta in druge dogodke. Vendar smrt Nikolaja Ustinova zaradi zelo nevarnega virusa ni bila edinstvena - pozneje je več ljudi v obzidju "Vektorja" položilo svoje življenje in zdravje na oltar vojaške biologije.
