Tretji sin nesrečnega cesarja Pavla ni bil pripravljen na vladavino, vendar se je zgodilo, da Aleksander ni imel otrok, Konstantin pa se je odrekel prestolu.
Do takrat je bila Rusija v položaju briljantne katastrofe, ki je bila po eni strani očitna vsakemu razgledanemu človeku, po drugi strani pa prebivalstvu ni bila očitna.
Cesarjeva babica Catherine je bila seveda razsvetljena cesarica, a pod njo se je hlapstvo dejansko spremenilo v suženjstvo, korupcija pa je dobila zastrašujoče razsežnosti. Ob obisku palač njenih plemičev je treba razumeti - za čigav denar in na čigavih kosteh so zgrajeni. Položaj je rešil kruh, natančneje - rodovitne dežele Novorosije in južnega ozemlja kot celote, vendar se je ta vir do konca njene vladavine izčrpal.
Pavel Petrovič je poskušal stvari urediti, a ni mogel in ni ravnal tako nedvoumno, poskušal je igrati na viteštvu: tako v notranji politiki kot v zunanji politiki. Posledično so ga ubili privrženci »življenja kot pod Katarino Veliko«, se pravi, da so kmete razdelili na desetine tisoč duš, ukradli vojake in denar iz vojske in ne bili odgovorni za nič.
Aleksander Pavlovič
Aleksander Pavlovič …
Ker je bil vpleten v zaroto, pravzaprav v umor, je razumel, kako iluzorna je njegova moč, in ni hitil z reformami. In ni bilo časa zanje, v Evropi so divjale Napoleonove vojne in leta 1812 je država doživela strašen udarec. Zmagali smo v domovinski vojni in prišli v Pariz, to je dejstvo. Toda koliko je bilo vredno?
Inflacije, bankovcev za denar ni bilo več zaznati, propada celotnih regij in posledično idiotske reforme Arakčejeva z ustanovitvijo vojaških naselij, po kateri so prej razmeroma uspešni državni kmetje začeli zavidati razpadlim lastnikom zemljišč.
Strasti so ključale tudi med plemstvom: nekdo si je to želel kot prej pod Katarino, nekdo si je želel strogosti - kot pri Petru, nekdo - kot v Franciji in ciljal na Bonaparte, nekdo pa je na splošno sanjal o Ameriki z republiko in demokracijo… Kot rezultat - številni krogi in zarote, katerih decembristi so le najbolj znani.
In zdaj Aleksander umre, ne v prestolnici, in odstop od Konstantina Pavloviča pusti skrivnost. Tako skrivnostno je, da za to ni vedel niti 29-letni dedič, ki je prvi prisegel zvestobo abdiciranemu Konstantinu.
Nikolaj Pavlovič
Nicholas je podedoval težko zapuščino, prve težave pa so se zgodile na dan njegovega pristopa - vstajo decembrista. Dejansko je bila kljub vsem programom in sloganom tipična vstaja iz obdobja palačnih udarov, ko so se stražarji sami odločili, v katero smer bodo šli za državo, država pa ni bila pripravljena na njihov domišljijski polet. Na srečo je Nikolaj opravil prvi izpit in upor zatrl. Še več, zatiral ga je precej humano: na vislice je šlo le pet ljudi, kar je bilo za tiste čase nesmisel.
In potem so se počasna in mukotrpna dela začela reformirati državni stroj in gospodarstvo. To najbolje ponazarjajo reforme. To so kodifikacija zakonov (Zakonik Ruskega cesarstva je odpravil protislovja in zakon postavil nad cesarja), srebrni rubelj in njegov trden potek v zvezi z bankovci (Kankrinova reforma), stalne reforme državnega aparata, vključno z ustanovitev šole sodstva (tisti isti chizhik-pyzhiks) za usposabljanje visokih uradnikov in številnih tehničnih izobraževalnih ustanov, ustanovitev tretje veje lastne kanclerije njegovega cesarskega veličanstva,ki ni le ujel Herzena in širil gnilobe liberalcev, ampak se je ukvarjal s protiobveščevalno dejavnostjo, preiskal je grozodejstva lastnikov zemljišč nad kmetje (aretiranih je bilo 200 posesti, prepovedana je bila prodaja kmetov brez zemlje), lovil ponarejevalce in drugo, kar govori o Nikolaju Palkinu se ne maram spominjati.
In potem se je pojavilo kmečko vprašanje - in Nikolaj je počasi pripeljal do odprave hlapstva. A ne tako, kot se je to zgodilo v resničnem življenju, ko je bil njegov mladi in neizkušen sin vpet v rop, pri čemer so kmetje v polstoletni hipoteki odkupili lastno zemljo, ampak z iskanjem možnosti in rešitev. Trideset let za to ni bilo dovolj, a vprašanje ni bilo lahko - poskus "užaljenja" plemičev bi lahko privedel do ponovitve Pavlove usode in poskus, da se ne odloči - do gospodarske stagnacije. Moč je pravzaprav hodila po tankem rezilu, na obeh straneh katerega je brezno.
Z gospodarstvom je bilo zanimivo - v času Nikolaja je bilo samo na Volgi zgrajenih 350 parnikov (skupaj približno tisoč), zgrajene so bile prve železnice, v teku je mehanizacija proizvodnje in ustvarjanje novih industrij, taljenje kovin se je podvojilo, vendar to ni bilo dovolj. Preusmeritev vojske in mornarice se je zavlekla, težave pa so bile tudi z logistiko.
Je pa pri vsem tem ena podrobnost - zaostali smo (in močno) iz Velike Britanije in malo iz Francije. Preostanek Rusije bi lahko razbil: enega za drugim ali v množici. Preprosto povedano, Rusija je bila šele tretja na svetu. Z dediči, liberalnimi in ne tako, se gladko potopimo na šesto mesto, "sramoto" krimske vojne z lokalnim porazom iz celotne Evrope pa bodo nadomestili "dosežki" v vojni z Japonsko in Prvim svetom Vojna.
Zunanja politika
Na splošno je zunanja politika Nikolaja Pavloviča niz uspehov brez preobremenitve države.
1. 1826-1828. Perzijska vojna kot del velike igre z Veliko Britanijo. Perzijci so bili poraženi, Erevan je postal Rus, nastala je armenska regija, Perziji je bila naložena odškodnina. Ista Perzija, ki je začela vojno in se je, potem ko je šla po volno, vrnjena strižena.
2. 1828-1829 let. Rusko-turška vojna. In spet vojno nismo začeli mi - Osmanlije so po bitki pri Navarinu blokirale ožine. In spet - Turki so premagani tako na kopnem kot na morju, črnomorska obala Rusije se je podaljšala, delta Donave je prešla k nam. Istanbul je priznal avtonomijo Grčije, Srbije, Moldavije in Vlaške.
3.1832 - zatiranje poljske vstaje. Kraljevina Poljska, ki ima svojo vojsko, ustavo, guvernerja (pravzaprav bi monarh Konstantin Petrovič, oh, Aleksander bi v drugi državi imenoval norca za spodbujanje separatizma na obrobju). Zatirani v enem letu in Poljaki niso imeli tolp, ampak kar evropsko vojsko (približno 80 tisoč ljudi) s kopico veteranov, ki so se borili za Napoleona. Kot rezultat, hitra zmaga in organski statut, zaradi katerega je Poljska postala del cesarstva ne le de jure, ampak tudi de facto.
4. Madžarska vojna. Zatiranje madžarske vstaje je videti kot nekakšna žandarska operacija davitelja svoboščin in tirana proti revnim Madžarom, vendar je bila to ravno tista vojna proti 200.000 močni vojski. In razlogi so bili resni - to so bile obveznosti po Svetem zavezništvu in nepripravljenost imeti revolucionarno državo na meji (spomin na Napoleona je bil živ in jakobinstvo je v naših časih zvenelo kot sinonim za nacizem) in aktivno spogledovanje Madžari s Poljaki (v madžarski vojski so bile poljske enote - izgredniki). In v tej vojni smo izgubili le 700 ljudi.
5. Kavkaška vojna. Natančneje, vrsta operacij proti kavkaškim narodom (predvsem Čečenim), ki so s podporo Anglije in Osmanskega cesarstva poskušali na Kavkazu ustvariti nekakšen analog islamske države skrajnega prepričevanja. Premikalo se je počasi, vzporedno z naseljevanjem ozemelj in dokaj uspešno, brez napetosti sil in brez polaganja vojakov.
Ločeno, nesrečna krimska vojna, ki je postala tragedija Nikolaja Pavloviča in njegova edina velika napaka v času njegove vladavine. Prav poraz v tej vojni je cesarja pripeljal v grob, čeprav se katastrofa nekako ni zgodila.
Na severu so bila štiri gledališča vojne - Britanci niso uspeli zavzeti samostana Solovetsky, na Baltiku - za preboj v Petrograd, Victoria pa je, kot rop ribičev s strani britanskih padalcev in ducat in pol posiljenih chukhonki ni štel. Zavzem Alandskih otokov in nedokončane ruske trdnjave na njihovem ozemlju sta Britancem pokazala eno stvar - ni vredno, izgube bi bile večkrat večje od rezultata. Na Daljnem vzhodu, v Petropavlovsku, se je prav tako izkazalo neprijetno, napad vojakov štirih sil Sevastopola s popolno prevlado na morju z divjimi izgubami pa rezultata ne potegne.
Posledično ruske čete niso zapustile niti Krima niti celo Sevastopola in so bile pripravljene nadaljevati sovražnosti. Vseeno so načrti za zaseg Krima in Novorosije šli v smeti, tudi francoske bojne ladje niso pomagale.
Zakaj
In vendar zakaj?
Zakaj ste naredili napako in niste izračunali?
Zakaj so rezultat zaznali kot katastrofo?
Preprosto - Rusija se je trideset let navadila biti velesila, imeti odločilen glas na evropskem koncertu in zmagati. In že sama zamisel, da bi Evropa vzela orožje proti Petersburgu zaradi Turkov, ki jih je sanjala odvzeti, se je zdela divje. In dojemanje izhaja iz istih razlogov - ruska družba ni bila pripravljena na poraz, tudi iz Anglije in Francije s Sardinijo (pravzaprav Italijo) in s tiho podporo Avstro -Ogrske. Navajeni smo, da smo velesila, a izkazalo se je, da smo šibki, Evropa lahko množično zavzame polovico ruske trdnjave in mornariške baze.
In če ne bi prišlo do napake v zunanji politiki, ki je povzročila to nesrečno vojno, bi lahko marsikaj šlo drugače, predvsem pri kmečkem vprašanju, torej tudi v gospodarstvu in družbi kot celoti. Toda zgodovina ne pozna subjunktivnega razpoloženja. In to je tragedija najbolj mirnega in stabilnega pravila v zgodovini Ruskega cesarstva, ko zmage niso bile dosežene s prenapetostjo sil, širitev cesarstva pa ni povzročila notranjega propada in korupcije.
