"Edino uspešno delovanje italijanskega generalštaba", - B. Mussolini je komentiral svojo aretacijo.
"Italijani veliko bolje gradijo ladje, kot se znajo boriti na njih."
Stari britanski aforizem.
… Podmornica "Evangelista Torricelli" je patruljirala v Adenskem zalivu, ko se je soočila z močnim sovražnikovim nasprotovanjem. Zaradi prejete škode so se morali vrniti na površje. Na vhodu v Rdeče morje je čoln srečal angleško šlamp Shoreham, ki je nujno poklicala pomoč.
"Torricelli" je bil prvi, ki je iz svojega le 120-milimetrskega topa odprl ogenj, z drugim krogom pa je zadel sloop, ki se je bil prisiljen umakniti in oditi v Aden na popravila.
Medtem se je na mesto prihajajoče bitke približal indijski slaop in nato bataljon britanskih uničevalcev. Devetnajst 120-milimetrskih in štiri 102-milimetrske puške ter številne mitraljeze so bile proti edinemu topu čolna.
Vodil se je poveljnik čolna Salvatore Pelosi. Izstrelil je vsa torpeda na uničevalce Kingston, Kandahar in Kartum, hkrati pa je še naprej manevriral in vodil topniški dvoboj. Britanci so se torpedom izognili, a ena od granat je zadela Kartum. Pol ure po začetku bitke je čoln v krmi dobil školjko, ki je poškodovala krmilni mehanizem in ranila Pelosija.
Nekaj časa kasneje je bila pištola "Evangelista Torricelli" uničena z neposrednim udarcem. Ko je izčrpal vse možnosti za odpor, je poveljnik ukazal poplaviti ladjo. Preživele so odpeljali na uničevalnik Kandahar, Pelosi pa so z vojaškim pozdravom pozdravili britanski častniki.
Italijani so na krovu "Kandaharja" opazovali požar na "Kartumu". Nato je strelivo eksplodiralo in uničevalec je potonil na dno.
"Khartoum" (zgrajen leta 1939, deplasman 1690 ton) je veljal za najnovejšo ladjo. Primer, ko podmornica potopi rušilec v topniškem boju, nima analogov v pomorski zgodovini. Britanci so pohvalili hrabrost italijanskih podmorničarjev. Poveljnika Pelosija je sprejel višji pomorski častnik v Rdečem morju kontraadmiral Murray.
Poleg izgub, ki so jih utrpele britanske ladje, so Britanci izstrelili 700 nabojev in petsto nabojev za mitraljeze, da bi potopili eno podmornico. "Torricelli" je šel pod vodo z mahajočo bojno zastavo, ki jo je mogoče dvigniti le pred sovražnikom. Kapitan 3. reda Salvatore Pelosi je prejel najvišje italijansko vojaško priznanje, medaljo D'Or Al Valor Militari (zlato medaljo za vojaško hrabrost).
Omenjeni "Kandahar" ni dolgo plul po morju. Decembra 1941 so rudarje v bližini libijske obale razstrelili rušilec. Z njim je potonil lahki križar Neptun. Mine so razstrelile tudi dve drugi križarki britanske udarne sile (Aurora in Penelope), ki pa sta se lahko vrnili v bazo.
Lahki križarki Duca d'Aosta in Eugenio di Savoia postavijo minsko polje ob obali Libije. Skupaj so v času sovražnosti vojaške ladje italijanske mornarice postavile 54.457 min na komunikacije v Sredozemlju.
Potomci velikega Marka Pola so se borili po vsem svetu. Od ledeno modrine Ladoškega jezera do toplih zemljepisnih širin Indijskega oceana.
Dve potopljeni bojni ladji ("Valiant" in "Queen Elizabeth") sta posledica napada bojnih plavalcev "Dechima MAS".
Potopljene križarke njegovega veličanstva "York", "Manchester", "Neptune", "Cairo", "Calypso", "Bonaventure".
Prva je postala žrtev sabotaže (čoln z eksplozivom). "Neptun" so razstrelili mine. "Manchester" je postala največja bojna ladja, ki so jo kdaj potopili torpedni čolni. Kairo, Calypso in Bonaventure so torpedirale italijanske podmornice.
400.000 bruto registrskih ton - to je skupni "ulov" desetih najboljših potapljačev v Regia Marini. Na prvem mestu je italijanski "Marinesco", Carlo Fezia di Cossato s 16 zmagami. Še en as podmorniškega bojevanja, Gianfranco Gazzana Prioroja, je potopil 11 transportov s skupno izpodrivnostjo 90 tisoč brt.
Italijani so se borili v Sredozemskem in Črnem morju, ob obali Kitajske, v severnem in južnem Atlantiku.
43 207 izhodov na morje. 11 milijonov kilometrov bojne poti.
Po uradnih podatkih so mornarji Regia Marina spremljali desetine konvojev, ki so v Severno Afriko, na Balkan in na Sredozemske otoke dostavili 1,1 milijona vojakov ter 60 tisoč italijanskih in nemških tovornjakov in tankov. Povratna pot je nosila dragoceno olje. Tovor in osebje so pogosto postavljali neposredno na krove bojnih ladij.
In seveda zlata stran v zgodovini italijanske flote. Deseta jurišna flotila. Bojni plavalci "črnega princa" Valerio Borghese - prvih pomorskih specialnih sil na svetu, ki grozijo nasprotnike.
Britanski vic o "Italijanih, ki se ne znajo boriti" je resničen le z vidika samih Britancev. Očitno je, da je bila italijanska mornarica količinsko in kakovostno slabša od "morskih volkov" Meglenega Albiona. Toda to ni preprečilo, da bi Italija postala ena najmočnejših pomorskih sil in pustila svoj edinstven pečat v zgodovini pomorskih bitk.
Kdor pozna to zgodbo, bo opazil očiten paradoks. Glavni delež zmag italijanske mornarice je padel na majhne ladje - podmornice, torpedne čolne, človeška torpeda. Medtem ko velike bojne enote niso dosegle velikega uspeha.
Paradoks ima več razlag.
Prvič, križarke in bojne ladje Italije je mogoče šteti na eni strani.
Trije novi LC razreda Littorio, štiri posodobljene bojne ladje prve svetovne vojne, štirje TKR razreda Zara, Bolzano in nekaj prvorojencev-Washington, Trento.
Od teh sta bila za boj pripravljena le "Zary" in "Littorio" + ducat lahkih križarjev, velikosti vodje uničevalcev.
Vendar tudi tu ni treba govoriti o pomanjkanju uspeha in popolni neuporabnosti.
Nobena od navedenih ladij ni bila privezana. Bojna ladja "Vittorio Veneto" je v vojnih letih opravila 56 bojnih misij in v bitkah prevozila 17.970 milj. In to na omejenem "zaplati" sredozemskega gledališča operacij, ob stalni grožnji izpod vode in iz zraka. Sovražnik ga redno zadene in prejme škodo različne resnosti (bojna ladja je za popravila porabila 199 dni). Poleg tega mu je še vedno uspelo preživeti konec vojne.
Dovolj je slediti bojni poti katere koli italijanske ladje: v vsaki vrstici je epski dogodek ali znana bitka.
"Streljano v Kalabrijo", bitka z Esperovim konvojem, streljanje pri Spartiventu, bitka pri Gavdosu in bitka pri rtu Matapan, prva in druga bitka v zalivu Sidra … Sol, kri, morska pena, streljanje, napadi, boj proti poškodbam!
Navedite več tistih, ki jim je uspelo sodelovati v tolikšnem obsegu tega obsega! Vprašanje je retorično in ne zahteva odgovora.
Nasprotnik Italijanov je bil trd oreh. Kraljevska mornarica Velike Britanije. Beli zastavnik. Nikjer ni bolj strmega.
Pravzaprav so se sile nasprotnikov izkazale za približno enake! Italijani so šli brez Tsushime. Glavni del bitk se je končal z enakim rezultatom.
Tragedijo na rtu Matapan je povzročila ena sama okoliščina - odsotnost radarjev na italijanskih ladjah. Nevidno v noči so se približale britanske bojne ladje in izstrelili tri italijanske križarke.
To je ironija usode. V domovini Gulema Marconija so radijski tehniki namenili malo pozornosti.
Še en primer. V 30 -ih letih. Italija je imela svetovni rekord v letalstvu. To italijanskim letalskim silam ni preprečilo, da bi bile najbolj zaostale letalske sile med zahodnoevropskimi državami. V vojnih letih se stanje sploh ni izboljšalo. Italija ni imela dostojnih letalskih sil ali pomorskega letalstva.
Je torej čudno, da so nemške Luftwaffe dosegle večji uspeh kot italijanski pomorščaki?
Še vedno se spomnite sramote v Tarantu, ko so nizkohitrostni "whatnoti" v eni noči izločili tri bojne ladje. V celoti je krivo poveljstvo italijanske pomorske baze, ki je bila preveč lena, da bi potegnila proti torpedno mrežo.
Toda Italijani niso bili sami! Epizode kriminalne malomarnosti so se dogajale skozi vojno, tako na morju kot na kopnem. Američani imajo Pearl Harbor. Tudi železni "Kriegsmarine" je z arijskim obrazom padel v blato (bitka za Norveško).
Bilo je povsem nepredvidljivih primerov. Slepa sreča. Rekordni hit "Worspite" v "Giulio Cesare" z razdalje 24 kilometrov. Štiri bojne ladje, sedem minut streljanja - en zadetek! "Udarec lahko imenujemo čista nesreča" (Admiral Cunningham).
No, Italijani so imeli v tej bitki malo nesreče. Tako kot britanski "Hood" ni imel sreče v bitki z LK "Bismarck". Toda to ne daje razloga, da bi Britance šteli za ničvredne mornarje!
Kar zadeva epigraf tega članka, lahko dvomimo v njegov prvi del. Italijani se znajo boriti, a so v nekem trenutku pozabili graditi ladje.
Ni najhujše na papirju, italijanski Littorio je postal ena najslabših ladij v svojem razredu. Drugi na dnu lestvice hitrih bojnih ladij, pred zloglasno znižanim kraljem Georgeom V. Čeprav je celo britanska bojna ladja s svojimi pomanjkljivostmi morda boljša od italijanske. Radarjev ni. Sistemi za nadzor požara na ravni sveta Perova. Premagane pištole so naključno zadele.
Prva izmed italijanskih "Washingtonjev", križarka "Trento" - grozen konec ali neskončna groza?
Uničevalec "Maestrale" - ki je postal serija sovjetskih uničevalcev projekta 7. Naša flota je imela dovolj žalosti z njimi. Zasnovane za "toplogredne" mediteranske razmere, so "sedmice" preprosto razpadle sredi severnih neviht (uničenje uničevalca "Crushing"). Da ne omenjam zelo pomanjkljivega koncepta "vse v zameno za hitrost".
Težka križarka razreda Zara. Pravijo najboljše od "Washington križarjev". Kako to, da so Italijani nekoč dobili normalno ladjo?
Rešitev problema je preprosta. "Makaronniki" sploh niso skrbeli za križarjenje svojih ladij in upravičeno so menili, da se Italija nahaja v središču Sredozemskega morja. Kar pomeni - vse baze so v bližini. Posledično je bil potovalni obseg italijanskih ladij izbranega razreda v primerjavi z ladjami drugih držav 3-5 krat manjši! Od tod izvirajo najboljša varnost in druge uporabne lastnosti.
Na splošno so bile ladje Italijanov podpovprečne. Toda Italijani so se res znali boriti proti njim.
