Joker in veseli kolega, kapitan norveške jadrnice "Gero" sta ga imela zase. Žvečil je tobak, zastrupljal trivialne zgodbe, smešno popačil angleške besede in v pravih trenutkih v pogovor privijal slane prekletstva. Uradnik inšpekcijske skupine britanske pomožne križarke Avenger, ki je bil sam poklican iz rezerve, je z razumevanjem prikimal, ko je poslušal svojega kolega. V nedavnem neurju je "Hero" trd - voda je prišla v kapetanovo kabino in poškodovala dokumente in dnevnik. To je dokazal nekaj kaosa, ki je vladal na jadrnici. Sullen bradati možje, ki so se občasno med seboj prepirali v tem ušesnem skandinavskem jeziku, so se na palubi ležerno mudili. Norveški kapitan je bil tako prijazen, da je svojega angleškega gosta pogostil s kozarcem odličnega ruma, katerega aroma pa je tudi sama močno dišala. Anglež ni bil nič manj prijazen in je kapitana "Heroja" opozoril na možen pojav nemških pomožnih križarjev v Atlantiku. Potem ko sta si drug drugemu zaželela vesel božič in uspešno potovanje, sta častnik Avengerja in njegovi mornarji odkorakali z Gera. Ko je bil čoln dovolj daleč, je kapitan glasno prisegel. V nemščini. Imeli so srečo - vrata v Atlantik so bila na široko odprta. Konec leta 1916. December, božič.
Novo je dobro pozabljeno staro
Prva križarjenja nemških pomožnih križarjev, zlasti uspešen napad Meve, so pokazali učinkovitost in, kar je najpomembneje, gospodarnost ladij, predelanih iz komercialnih ladij. Res je, Ahilova peta vsakega napadalca je bila njegova oskrba z gorivom: ne glede na to, kako obsežni so bili premogovniki, so se ponavadi izčrpali. Upalo se je na trofeje, bogate z gorivom, a to še ni bilo vse. Premog ni mogel leteti po zraku, za njegovo ponovno polnjenje so bili potrebni številni pogoji: osamljeno mesto, mirno morje. In glavna stvar je čas. Zelo avtonomne pomožne križarke so bile seveda dobre, vendar je bila potrebna temeljna odločitev: na eni strani za dodatno povečanje dosega križarjenja napadalcev, na drugi pa zmanjšanje njihove odvisnosti od zalog goriva na minimum. Seveda so oči strokovnjakov najprej padle na nedavno izumljeni (1897) dizelski motor Rudolf, imenovan tudi "motor na olje". A dovolj močan pomorski dizelski motor, ki bi lahko premikal veliko ladjo, ki pluje po oceanu, ni bil na voljo - tudi med ustvarjanjem ladijske elektrarne za "žepne bojne ladje" tipa "Deutschland" so se Nemci soočili s številnimi tehničnimi težavami.
Napadalci premoga so bili preveč odvisni od količine in kakovosti premoga, dizelskega še ni bilo - takrat se je porodila ideja, da se otresemo starih časov in v kampanjo pošljemo jadrnico, ki ne potrebuje goriva. Glavni motor tega koncepta je bil upokojeni pomorski poročnik Alfred Kling. Kot slavni popotnik, raziskovalec Arktike je skrbno in dosledno zagovarjal zamisel o uporabi jadrnice kot napadalca. Sprva je ta ideja povzročila določen skepticizem: v dobi pare, jekla, elektrike so bile jadrnice videti, čeprav lepe, romantične, a anahrone. Vendar pa je število vedno bolj pozitivnih trenutkov postopoma prevladalo nad poučnim glasom skeptikov. Jadrnica ni potrebovala goriva, zato je imela križarjenje omejeno le z določili. Takšno ladjo je lažje prikriti. Relativno majhen pomožni dizelski motor, na primer zasnovan za podmornico, bi bil dovolj za premikanje v mirnem vremenu. Seveda je bila možnost vrnitve v Nemčijo videti zelo dvomljiva, vendar je bilo vredno poskusiti - po bitki pri Jutlandiji se je število orodij za učinkovito vojno na morju med Nemci zožilo na podmornice in redke racije. Težava je bila seveda v tem, da je bilo v nemški mornarici razmeroma malo ljudi z veliko izkušnjami pri jadranju, potrebna pa je bila oseba - znana, spretna, pogumna in drzna. Lahko vodi tako zelo tvegan podvig. In tak človek je bil najden - ime mu je bilo grof Felix von Luckner, kapitan korvete flote njegovega cesarskega veličanstva.
Grof drznik
Felix von Luckner je bil tako barvita osebnost, da si zasluži ločen opus. Po rodu iz stare plemiške družine, pravnuk francoskega maršala Nicolasa Luknerja. Pri 13 letih je Felix zbežal iz očetove hiše. Ker takrat fantje niso sedeli na Vkontakte in sanjali o nečem bolj zanimivem in nevarnem od stola vodje prodaje, se je ubeženi grof pod lažnim imenom prijavil za hrano in posteljo kot kabinski deček na ruski jadrnici Niobe, odhaja v Avstralijo. Ob prihodu je pobegnil z ladje in se odpravil na pot. Prodajal je knjige reševalni vojski, delal v cirkusu in profesionalno boksal. Luckner je delal tudi kot svetilničar, bil je vojak v mehiški vojski predsednika Diaza, obiskal je gostilničarja in ribiča.
Pri dvajsetih letih se je vpisal v nemško navigacijsko šolo, opravil izpit in leta 1908 prejel navigacijsko diplomo ter mesto na parnem čolnu podjetja Hamburg-Južna Amerika. Po devetih mesecih službe v podjetju se je za eno leto vpisal v cesarsko mornarico, da bi postal častnik. Leto kasneje se je vrnil v isto družbo, a na vrhu je bilo odločeno, da bi moralo biti v vrstah tako dragoceno osebje, leta 1912 pa je Luckner stopil na tovorno ladjo Panther, kjer je spoznal vojno. Von Luckner sodeluje v več morskih bitkah - zalivu Heligoland, napadih na angleško obalo. V bitki pri Jutlandu grof poveljuje glavni akumulatorski stolp na bojni ladji Kronprinz. Med častniki velja za nesramnega špijuna in začetnika. Luckner je s svojim ozadjem in biografijo zagotovil poznanstvo s samim Kaiserjem Wilhelmom. Obiskal je tudi cesarsko jahto. Ko se je štab admirala odločilo, da bo jadrnico opremilo kot pomožni raider, je bilo težko najti boljšega kandidata od Lucknerja. Kolegi v službi so godrnjali, da je bila celotna ladja zaupana nekemu kapetanu korvete, toda eno je bilo umiti kosti grofa drznika v prijetni in veliki garderobi nekega dreadnounta, drugo pa jemati grebene v oceanu.
Orel se pripravlja na let
Poveljnik je bil najden, ostalo je le najti primerno ladjo. In ne kakšno obalno ribiško plovilo skuše. Potrebna je bila razmeroma velika jadrnica, ki pluje po oceanu. Organizatorji potovanja so pritegnili pozornost trojahtne jadrnice "Pax of Balmach", zgrajene v Angliji leta 1888 in prodane v ZDA. Junija 1915 ga je ujela nemška podmornica U-36 in ga kot trofejo pripeljala v Cuxhaven nagradna igra, ki jo je sestavljal en (!) Fenrich, torej kadet. Najprej je bil Pax of Balmach, preimenovan v Walter, priključen kot ladja za usposabljanje. 16. julija 1916 je bilo odločeno, da ga spremenijo v napadalca.
Ladja je doživela veliko spremembo - na njej sta bili nameščeni dve 105 -milimetrski puški, skriti v pištoli na robu roba. Opremljeni so skladiščni prostori za strelivo. Bodoči raider je prejel močan voki-toki, v njegovem skladišču so uredili prostore za sprejem približno 400 ljudi iz posadk ujetih ladij. Zelo eksotičen dodatek, po Lucknerjevem vztrajanju, je bilo hidravlično dvigalo v krmnem prostoru. S pritiskom na poseben gumb so tla salona spustili eno palubo navzdol. Po izkušenem štetju bi to lahko v primeru višje sile zadržalo nepovabljene obiskovalce. Kot pomožna pogonska naprava so na jadrnico namestili dizelski motor in propeler. Po izračunih bi lahko zagotovil do devet vozlov. Predvideni so bili prostori za dodatne jedi in rezervni nosilec. Ladja je dobila ime "Seeadler" (Orlan). Poleg materialne in tehnične priprave na akcijo je bilo veliko časa namenjenega prikrivanju napadalca, čemur je bil pripisan velik pomen. Britanska pomorska blokada se je vse bolj stopnjevala in celo jadrnica je precej težko zdrsnila skozi sovražne patrulje. Skoraj nemogoče. Zato je moral Seeadler nositi masko. Sprva se je razmišljalo o podobnem norveškem "Maletu", ki so mu v Kopenhagnu ukradli ladijski dnevnik. Raiderja niso le prebarvali - njegova notranjost je bila prikrita. V kabineh mornarjev so bile slike, posnete v norveškem foto studiu, komplet navigacijskih instrumentov, knjige in zapisi v garderobi in oficirskih kabinah, del preskrbe je bila tudi norveška proizvodnja. Med posadko je bilo izbranih dvajset ljudi, ki so govorili jezik, ki naj bi predstavljali posadko na krovu.
Ko so bile vse priprave zaključene, je bilo Lucknerju ukazano, naj počaka na vrnitev nemške podmornice Deutschland iz ZDA na komercialno plovbo. Britanci so podvojili svoje patrulje, da bi prestregli transportno podmornico. Verjetnost padca v sovražnikovo mrežo se je povečala. Čakati smo morali dvajset dni, a v tem času je prava "Maleta" odšla iz Københavna na morje. Celotna legenda je razpadla kot hiša iz kart. Luckner je prebil celoten Lloydov priročnik in odkril drugo plovilo, podobno Seeadlerju - jadrnico Karmoe. Medtem ko so bile prirejene ustrezne spremembe v kamuflaži in legendi, se je izkazalo, da so pravo "Karmoe" pregledali Britanci. Vse se je drugič podrlo. Ker je pljunil po neuspehu, obupani Earl svojo ladjo preimenuje v izmišljenega "Heroja" v upanju, da Britanci niso tako previdni pri preučevanju Lloydovih priročnikov. Pristojno umazan ukraden ladijski dnevnik "Malety" in enaki vodno umazani ladijski dokumenti so bili oblikovani tako, da je inšpekcijska skupina prebrala vse, kar je bilo potrebno, a tudi niso našli napake. V marsičem je bilo to čisto igranje na srečo, vendar Luckner ni bil prvi, ki je tvegal. 21. decembra 1916 je Seeadler, potem ko je prevzel vse zaloge, zapustil ustje reke Weser. Na 4500-tonski jadrnici je bilo sedem častnikov in 57 mornarjev.
"V filibusterju daleč modrega morja" odpluje novi raider
Luckner je nameraval slediti norveškim obalam, nato zaokrožiti Škotsko s severa in se odpraviti proti Atlantiku po običajni ladijski poti. 23. decembra je Seeadlerja ujela silovita nevihta, kar je njen poveljnik ocenil kot dober znak. Zdaj Britancem ni bilo treba razlagati razloga, zakaj so bili ladijski dokumenti in dnevnik brunjeni. Na božič, 180 milj od Islandije, je napadalca ustavila britanska pomožna križarka Avenger, oborožena z osmimi 152-milimetrskimi puškami. S takšno baterijo, čeprav ne z novimi puškami, bi Anglež lahko v nekaj minutah odrezal žetone z nemške jadrnice. Zato je bil celoten izračun na skrbno pripravljeni in vajeni gledališki predstavi. Na palubi je bil zložen ponarejen tovor lesa, ki naj bi ga nosil psevdo-Norvežan. Britanci niso bili skodelice in so Seeadlerja natančno pregledali. Toda Nemci so svoje vloge dobro odigrali: Luckner je bil pijani norveški skiper, eden od njegovih častnikov, poročnik Leiderman (ki je mimogrede služil pred vojno s slavnim lastnikom vetrnic "Flying Ps" Ferdinandom Laeschom) gostoljubni prvi prijatelj. Po pregledu "Norvežana" so Britanci zaželeli srečno plovbo in opozorili na možno grožnjo nemških podmornic in pomožnih križarjev. Slednje so poslušali s poudarjeno pozornostjo. Avenger je nadaljeval svojo patruljno službo, Seeadler pa je začel z oceanskim letom.
Globlje v ocean je bila kamuflaža odvržena - dekorativna obremenitev gozda je letela čez krov, platnene ogrinjala pa so odstranili s pušk. Opazovalce z močnim daljnogledom so poslali na Mars. 9. januarja 1917, 120 milj južno od Azorskih otokov, je raider opazil enocevni parnik, ki pluje brez zastave. S signalom "Seeadler" so zahtevali odčitke kronometra - pogost postopek za jadrnice tistega časa, ki že dolgo niso videli obale. Parnik je upočasnil in v tem času je bila na neškodljivi "norveški" barki dvignjena nemška vojna zastava, zid je bil spuščen in zaslišal je strel. Parnik se ni samo ustavil, ampak je tudi poskušal cikcak, a je naslednja lupina eksplodirala pred steblom, tretja je preletela krov. Ladja je ustavila avtomobile in dvignila zastavo britanske trgovske flote. Kapitan Gladys Royle, ki je iz Buenos Airesa priplul s tovorom premoga in prispel na Seeadler, je presenečeno dejal, da je nemško zastavo opazil šele, ko je bil izstreljen tretji strel. Pred tem so Britanci mislili, da je "Norvežana" napadla podmornica, in celo začeli izvajati protipodmorniški cikcak. Luckner, ki je bil skrivnostno vesel te potrditve temeljitosti maskirnosti, je poslal vkrcanje, ki je postavilo eksplozivne naboje, in Gladys Royle je šla na dno. Račun je odprt.
Naslednji dan, 19. januarja, so opazovalci našli še en parnik. Ladja se ošabno ni odzvala na vse signale jadrnice, nato pa je Luckner ukazal prekiniti tujčevo smer v upanju, da bo v skladu s pravili odstopil jadrnici in zmanjšal hitrost. Vendar pa je parni pas naprej, ne da bi sploh pomislil, da bi se ustavil. Jezen na tako očitno nesramnost je Luckner ukazal dvigniti nemško zastavo in odpreti ogenj. "Landy Island" (tako se je imelo drzno trgovko) je poskušal pobegniti, vendar so Nemci hitro odprli ogenj - po štirih zadetkih se je ustavil in začel spuščati čolne. Luckner je zahteval, da se kapitan vkrca s papirji, vendar tudi to ni bilo storjeno. Nemci so morali spustiti čoln. Ko so kapitana ladje na silo odpeljali do Seeadlerja, je postalo jasno naslednje. Parnik je prevažal tovor sladkorja z Madagaskarja, njegov lastnik pa je želel na njem dobro zaslužiti. Ko so školjke začele udarjati v ladjo, je posadka domačinov, ki je vse opustila, odhitela do čolnov. In potem je krmilo prevzel sam kapitan George Bannister. Toda eden od zadetkov je shturtros prekinil, ladja je izgubila nadzor - mornarji so zbežali, za seboj pa so pustili svojega kapitana. Ko se je naučil podrobnosti in spoštoval pogum Angleža, se je Luckner umiril, Landy Island pa so dokončali pištole.
Seeadler je nadaljeval proti jugu. 21. januarja je ujel in potopil francoskega barka Charlesa Gounoda, 24. januarja pa majhno angleško škuno Perzej. 3. februarja je bilo v nemirnem vremenu od napadalca vidno veliko štiridelno lubje "Antonin". Zaradi športnega interesa so se Nemci odločili, da pripravijo majhno regato - v posadki je bilo veliko drznikov, ki so pred vojno služili na Windjammerjih in o taki zabavi veliko vedeli. Veter je postajal vse močnejši, Francoz je začel odstranjevati jadra, v strahu za njihovo integriteto. Luckner ni odstranil kosa - Seeadler se je približal strani francoske barke, s katere so presenečeno gledali "nori Norvežan". Nenadoma je bila dvignjena nemška zastava in izstrelitev mitraljeza je jadra, ki jih je tako čuval kapetan "Antonina", spremenila v cunje. Po iskanju je bilo lubje, ki je izgubilo dirko, poslano na dno. Raider je 9. februarja zasegel in potopil italijansko jadrnico Buenos Aires, naloženo s soljo.
Ekipa Seeadlerja s štirinožnim ujetnikom
19. februarja zjutraj se je na obzorju pojavila elegantna velika štiridelna barka. Seeadler je pohitel za njim, tujec je sprejel izziv in dodal jadra. Bil je dober sprehajalec - raider je začel zaostajati. Nato so Nemci v pomoč prignali pomožni dizelski motor, razdalja pa se je začela zmanjševati. Predstavljajte si presenečenje samega Luknerja, ko je v neznanki prepoznal ladjo svoje mladosti - britansko barko "Pinmore", na kateri je imel priložnost zaokrožiti Cape Horn. Vojna je neusmiljena do občutkov ljudi in se je očitno odločila, da se z poveljnikom Seeadlerja pošali zlobno. Ne glede na to, kako težko je bilo, so na dno poslali starega znanca - za napadalca bi bil le v breme. Zjutraj 26. februarja je skorja britanskega Yeomana, čigar ime ni vzbudilo dvoma o njeni narodnosti, padla v kremplje Orlana. "Yeoman" je prevažal različne živali: piščance in prašiče. Zato so Nemci poleg posadke ujeli veliko klepetajočih in hropečih ujetnikov, nato pa so potopili svojo nagrado. Zvečer istega dne je francoska tovorna barka La Rochefoucauld dopolnila zbirko trofej nemškega napadalca. 27. februarja je bila ladja, imenovana po moralnem filozofu, brez nepotrebnega potapljanja brez nepotrebnega filozofiranja.
Naslednjič je "Seeadler" imel srečo 5. marca zvečer. V lepem vremenu so na ozadju lune signalisti opazili silhueto jadrnice s štirimi jarboli. Ko so se približali kratki razdalji, so Nemci dali znak: »Ustavite se. Nemška križarka ". Kmalu je na ladjo prišel kapetan francoske barke "Duplet" Charnier v zelo neprijaznem razpoloženju. Preprosto je bil prepričan, da je žrtev nečije neumne šale ali nerodne potegavščine. Vse šale so se končale, ko je Francoz na steni zagledal portret cesarja Wilhelma II. V Luknerjevi kabini. Charnier je bil zelo razburjen - po obali Južne Amerike je že plazila govorica, da je v morju nekaj narobe, v pristaniščih so se začele zbirati trgovske ladje. Vendar ni čakal na navodila lastnikov ladij, ampak se je odločil tvegati in zapustil sef Valparaiso. Grof je pokazal naklonjenost in svojemu sovražnemu kolegu natočil odličen pokalni francoski konjak. "Duplet" je imel manj sreče - razstreljen je bil.
11. marca je po vrsti jadrnic Seeadler končno zagledal velik parnik. Tako kot pri svojem prvem lovu so Nemci sprožili signal z zahtevo, da po kronometru navedejo čas. Parnik se ni odzval. Nato je grof v želji po najrazličnejših izumih in improvizacijah ukazal, naj zaženejo vnaprej pripravljen generator dima, ki simulira požar. Hkrati so se sprožile signalne signale. Britanci so bili prežeti s tako dramatično sliko in so šli na pomoč. Ko se je parnik Horngarth približal, so Nemci na krmi opazili impresivno veliko orožje, ki bi lahko lesenemu napadalcu prineslo velike težave. Treba je bilo ukrepati odločno, kar je najpomembneje, hitro. Razdalja med ladjami se je zmanjševala, "ogenj" je nenadoma prevzel nadzor. Na palubi se je pojavil mornar, posebej oblečen v žensko, in mahnil približujočemu se parniku. Medtem ko so Britanci ploskali z očmi, se je utrdba potopila, gobec 105-milimetrske pištole pa je bil usmerjen proti parniku, medtem ko je bila nemška zastava dvignjena. Kapitan Horngarta prav tako ni bil plašen človek in se ni hotel predati - služabnik je stekel k pištoli. Toda Lucknerju in njegovi plavajoči gledališki družbi se ni bilo lahko upreti. Na palubi Seeadlerja je skočila vkrcana družba s sekiricami in puškami. Zaradi trdnosti je bil tam spretno nameščen mitraljez. Medtem ko so bili na krovu Horngarta, so opazovali nekaj neprijaznih bradatih mož, ki so se sprehajali po mračni jadrnici, sumljivo podobni sostorilcem kapitana Flinta in Billyja Bonesa, posebnega topovskega topa, narejenega iz cevi in polnjenega s smodnikom, izstreljenega iz raider. Začulo se je strašno ropotanje, hkrati so Nemci izstrelili pravi strel - granata je podrla anteno radijske postaje. Vrhunec predstave je bilo hkratno ropotanje treh ljudi v megafone: "Pripravite torpeda!" Temu pritisku, takemu izrazu se je bilo nemogoče upreti - nemir na parniku je popustil, Britanci pa so mahali z belimi krpami. Nemci so ga vzeli iz trdovratnega parnika, vključno s klavirjem za garderobo, in ga poslali na potovanje v Neptun.
21. marca je Seeadler po zavzetju francoske barke Cambronne napolnil zaloge. Ob izkoriščanju dejstva, da so ga imeli Francozi v izobilju, se je Luckner odločil, da se končno znebi velikega števila zapornikov, ki so do takrat šteli že več kot tristo ljudi. Vzdrževanje takšne množice je postalo režijsko - ladijske zaloge so bile uničene z veliko hitrostjo. In zapornike je bilo težko varovati. "Cambronne" z nagradno serijo ni bilo mogoče poslati - posadka raiderja je bila že majhna. Tudi Nemci niso mogli preprosto dati jadrnice v roke ujetnikov - hitro bi prišla do obale in opozorila sovražnika. Delovali so zvijačno. Na Cambronnu so zgornje mline preprosto posekali, nadomestne lopatice uničili in jadra vrgli na krov. Zdaj bi barka lahko prišla do najbližjega pristanišča Rio de Janeiro najpozneje v desetih dneh. Vzhodno od otoka Trinidad je bil Francoz izpuščen z željami srečne plovbe.
Shema akcije "Seeadler"
Po poslovanju v Atlantiku se je Luckner odločil spremeniti regijo dejavnosti. Seeadler se je preselil proti jugu in 18. aprila zaokrožil Cape Horn. Raider je tako globoko zašel v te negostoljubne zemljepisne širine, da je celo naletel na več ledenih gora. Nemcem je previdno premikanje vzdolž čilske obale uspelo varno zgrešiti pomožno križarko Otranto, znano po tem, da je preživela izredno neuspešno bitko za Britance pri rtu Coronel, v kateri je Maximilian von Spee premagal britansko eskadrilje admirala Cradocka. Da bi uspaval sovražnikovo budnost, se je Luckner zatekel k drugi improvizaciji. Reševalni čolni in rešilni jopiči, ki so bili predhodno odstranjeni s potopljenih ladij, so bili vrženi na krov. Imenovali so jih "Seeadler". Hkrati je raderski radio predvajal več kratkih, ki so se v sporočilih sredi stavka prekinila s signalom SOS. Ker je zahodna obala Južne Amerike precej nevarno mesto, se je Luckner odločil za mirnejše vode, brez sovražnikovih patrulj. V začetku junija je bil raider na območju Božičnega otoka v Tihem oceanu, kjer je njegova posadka izvedela za vstop Združenih držav v vojno na strani Antante. Obseg možne proizvodnje se je povečal. Že 14. junija je štirišportna ameriška škuna “A. B. Johnson ". Nato sta Luknerju v roke padli še dve ameriški jadrnici.
Konec julija se je poveljnik napadalcev odločil, da bo svoji ekipi dal počitek, hkrati pa opravil nekaj popravil samega "Seeadlerja". Na krovu so začeli čutiti pomanjkanje pitne vode in sveže hrane, kar je ogrozilo skorbut. Sidral se je ob otoku Mopelija v arhipelagu Francoske Polinezije. Tu je bilo precej zapuščeno, mogoče je bilo ne samo razvrstiti ladijski dizelski motor, ampak tudi očistiti dno ladje - med dolgim potovanjem je bil Seeadler temeljito zaraščen, kar je vplivalo na njegove hitrostne lastnosti.
Pustolovščine novih Robinsonov
Okostje "Seeadlerja" na grebenih
2. avgusta 1917 je nepričakovan dogodek končal vojaško kariero pomožnega križarja. Sam Von Luckner to v svojih slikovnih spominih opisuje kot nenaden cunami. Po njegovih besedah je 2. avgusta zjutraj nepričakovano tekel ogromen val nenadoma vrgel Seeadlerja na grebene. Vse se je zgodilo tako hitro, da Nemci sploh niso mogli zagnati svojega dizelskega motorja, da bi ladjo spravili iz zaliva. Ujeti Američani so pozneje strupeno pripovedovali drugačno zgodbo, kot da je bilo 2. avgusta dopoldne res grozno za grofa in njegovo ekipo zaradi hudega spopada z zeleno kačo, v katerem je zmagal z zmago. Sidra nenadzorovanega Seeadlerja so lezla, napadalca pa so odnesli na hrbet do grebenov. Ni podatkov, ki bi potrdili cunami na tem območju. Bistvo je bilo žalostno - Luckner in njegovi ljudje so se nenadoma spremenili v zapornike na otokih. Toda aktivni značaj prekaljenega štetja je poslabšala grozeča kariera Robinsona Crusoeja, ki je prišla pred njim in ekipo, čeprav je imela Mopelia vodo in veliko rastlinja, Nemcem pa je uspelo rešiti večino zalog in opreme. Zdelo se je, da sedi na bregu in čaka, da ga dvignejo - a ne. 23. avgusta sta Luckner in pet mornarjev odšli na morje z rešilnim čolnom s ponosnim imenom "prestolonaslednica Cecilia" - tako se je imenovalo eno od nemških čezatlantskih ladij. Namen potovanja so bili Cookovi otoki, in če okoliščine dopuščajo, potem Fidži. Grof je nameraval zasesti neko jadrnico, se vrniti po svoje ljudi in nadaljevati križarjenje.
26. avgusta je čoln dosegel enega od Cookovih otokov. Nemci so se predstavljali kot potujoči Nizozemci. Vendar pa Luckner pri premikanju od otoka do otoka ni mogel najti niti enega sprejemljivega plavajočega plovila. Novozelandska uprava je začela sumiti na sumljive Nizozemce, zato se je "popotnikom" zdelo dobro iti dlje. Prehod na Fidži je bil težak - krhko lupino čolna so pretresle tropske nevihte, njegovo posadko je sežgala toplota ekvatorialnega sonca, pomanjkanje hrane in vode je povzročilo skorbut. Nazadnje je izjemno raztrgana "prestolonaslednica Cecilia" prispela na otok Wakaya, ki se nahaja v bližini enega največjih otokov arhipelaga Viti Levu. Komaj so si opomogli od najnevarnejše in polne stisk, so se Nemci odločili ujeti majhno škuno z obremenitvijo oblačil in preskrbe. Priprave na napad so bile v polnem teku, ko je na otok prispel parnik s skupino oborožene policije. Uprava se je zavedala prihoda odrpanih posameznikov z neprijaznim utripanjem v očeh in poročali so, kam naj gredo. Luckner je svojim ljudem prepovedal upor. Nemci niso nosili vojaških uniform, po vojnem stanju pa so jih lahko preprosto obesili na bližnje palme kot navadne razbojnike. 21. septembra je bil poveljnik Seeadlerja skupaj s svojimi ljudmi ujet.
Vmes se je v usodi njihovih tovarišev, ki so bili Robinsoni na Mopeliji, zgodil nepričakovan obrat. 5. septembra se je otoku približala francoska škuna Lutetia. Levo od starejšega častnika je Kling začel dajati signale v sili, njegovi možje so razstavili orožje. Pohlepni Francoz je videl razbitine Seeadlerja in se strinjal, da bo pomagal za tretjino zavarovalne vsote. Nemci so se z veseljem strinjali, "Lutetia" je spustila sidro, k njej pa se je približal čoln z oboroženimi mornarji … Francoze so prosili, naj očistijo ladjo. Kling je zapustil ujete Američane na otoku pred škunami, ki jih je ujel Seeadler, skupaj s Francozi in njihovim pretirano ljubečim kapitanom. Tri dni kasneje se je japonski oklepni križar Izumo približal atolu, ki ga je pritegnilo iskanje nemškega napadalca, ki je ujetnike odpeljal z obale. Izkazalo se je, da je "Lutetia" prej pripadala Nemcem in se je imenovala "Fortuna" - ladji so vrnili prejšnje ime. Kling je nameraval vstopiti na Velikonočni otok in ladjo pripraviti za potovanje okoli rta Horn - še vedno je upal, da se bo vrnil v domovino. Vendar je 4. oktobra 1917 Fortuna zadela neznan greben in strmoglavila. Posadka je lahko dosegla velikonočni otok, kjer so jih čilske oblasti internirale do konca vojne.
Vrnitev izgubljenega števila
Neumorni grof je bil tudi v ujetništvu prikrajšan za mir, kar je povzročilo veliko težav.13. decembra 1917 je s svojimi možmi z ladjo, ki je pripadala poveljniku taborišča, pobegnil iz Nove Zelandije. Čoln je bil oborožen s spretno izdelano masko mitraljeza. Luckner je znova tvegal, zavajal in obupano blefiral. Nemcem je uspelo ujeti majhno škuno "Moa". Nezlomljivi korserji so se že pripravljali na nadaljevanje pohoda, ko se je patruljna ladja približala krovu Moa. Njen poveljnik se je poklonil pogumu in iznajdljivosti Nemcev, vendar je zelo resno predlagal, naj nehajo biti poredni. Luckner je vzdihnil in se strinjal. Spet je bil ujet. Do konca vojne je ostal na Novi Zelandiji. Grof Felix von Luckner se je leta 1919 vrnil v Nemčijo, poražen z Versajsko mirovno pogodbo. Do leta 1920 je bila celotna posadka Seeadlerja že doma.
Zadnja nemška pomožna križarka je v 244 dneh križarjenja uničila tri parnike in enajst jadrnic s skupno tonažo več kot 30 tisoč ton. Uresničila se je zamisel o napadalcu, preoblečenem v neškodljivo jadrnico. Razbitino Seeadlerja po vojni so pregledali nekdanji lastniki ladij, njeno stanje pa je bilo neprimerno za nadaljnjo obnovo. Felix von Luckner je živel dolgo in izpolnjujoče življenje. Umrl je v Malmöju na Švedskem 13. aprila 1966 v starosti 84 let. Napad pomožne križarke na jadranju v času višine železne in parne dobe je bil edinstven poskus in edini preostali. Kot da bi se časi in junaki Stevensona in Sabatinija za trenutek vrnili iz preteklosti, utripali v nejasnih silhuetah in se stopili v oceanski meglici, kot je obdobje Jollyja Rogerja, klavirjev in gospodov sreče.
