Sovjetski tanki asi … Lyubushkin Ivan Timofeevich - eden od sovjetskih tankovskih asov, ki jim ni bilo usojeno živeti do zmage. Umrl je v bitkah z nacističnimi četami v težkem poletju 1942.
Tako kot mnogi sovjetski tankovski asi je tudi Ljubuškin vojno začel junija 1941, ko se je med bitkami pri Moskvi odlikoval kot del 4. tankovske brigade Mihaila Jefimoviča Katukova. Katukova brigada je skoraj teden dni resno upočasnila napredovanje 4. nemške tankovske divizije iz Orela v Mtensk in povzročila hude izgube sovražniku. Za sodelovanje v teh bitkah je bil Ivan Lyubushkin nominiran za naslov heroja Sovjetske zveze.
Pot do tankerjev Ivana Ljubuškina
Ivan Timofejevič Lyubushkin se je rodil leta 1918 v provinci Tambov v majhni vasici Sadovaya. Njegovi starši so bili navadni revni kmetje. V svoji rodni vasi je Ivan Lyubushkin končal osnovno šolo, sedemletno šolsko izobraževanje pa je zaključil že v vasi Sergievka. Družina bodočega vojnega junaka ni živela dobro, medtem ko je imel Ivan veliko otrok, dva brata in dve sestri. Eden od njegovih bratov se prav tako ni vrnil domov z bojišč velike domovinske vojne.
Po spominih njegove sestre Antonine je bil v otroštvu bodoči tanker skromen in sramežljiv otrok, a tudi takrat je imel rad aktivne, aktivne igre. S fanti je pogosto igral vojne igre, tudi takrat je sanjal, da bo nekoč postal pravi poveljnik. Hkrati je bilo otroštvo v teh letih po vaseh zelo težko. Ivanova mama je zgodaj umrla, nato pa se je njegov oče poročil drugič. V nekaterih dneh je bilo otrokom težko najti, kakšna oblačila naj nosijo za šolo. Toda kljub vsem težavam je Ivan Lyubushkin prejel običajno šolsko izobrazbo po merilih tistih let, medtem ko se je v šoli dobro učil in poskušal nikoli ne zamuditi pouka, se je spomnila Antonina Timofeevna.
Po šoli se je Ivan Lyubushkin preselil na delo v Tambov, kjer je vestno delal v tovarni opeke. Kasneje se je skupaj s prijateljem preselil še dlje od svojega doma - v Tbilisiju, kjer je delal v gasilstvu. Leta 1938 se je pridružil Rdeči armadi in se do konca svojega življenja povezal z oboroženimi silami. Ivan Lyubushkin je takoj začel služiti v tankovskih silah. Še pred začetkom vojne v domači kolektivni kmetiji je lahko obvladal poklic traktorista, kar je vplivalo na izbiro vojakov. Pred začetkom vojne je Lyubushkin uspel končati šolo za mlajše poveljnike.
Poleti 1941 je Ivan Lyubushkin služil v 15. tankovski diviziji, ki je bila spomladi istega leta dodeljena v nastanek 16. mehaniziranega korpusa. Prvi dan vojne je divizija skupaj s korpusom postala del 12. armade jugozahodne fronte, kasneje pa je bila premeščena na južno fronto. Divizija je svoj ognjeni krst prejela šele na območju Berdičeva okoli 8. julija. Do sredine avgusta 1941 je divizija praktično izgubila ves material in je bila umaknjena s fronte za reorganizacijo.
Boj z Guderianovimi tankerji v bližini Moskve
Ivan Lyubushkin, izkušen tanker, je bil hitro vključen v 4. tankovsko brigado, ki se je oblikovala v regiji Stalingrad, pod vodstvom Mihaila Katukova. Do 28. septembra 1941 je bila nova brigada skoncentrirana v bližini Kubinke, takrat jo je sestavljalo 7 tankov KV in 22 tankov T-34. Tu so brigado dopolnili z lahkimi tanki BT vseh vrst, ki so prispeli iz popravil. Hkrati je bilo zaenkrat v Kubinki treba pustiti 3. tankovski bataljon brigade, saj ni imel časa prejeti materialnega dela.
V začetku oktobra je bila brigada na hitro preusmerjena na avtocesto Orel - Mtsensk, po kateri so nemške čete več dni napredovale v operativni praznini. Glavni sovražnik Katukovcev na tej smeri je bila 4. nemška tankovska divizija iz 2. tankovske skupine Guderian. V tej smeri je sovjetsko poveljstvo naglo koncentriralo rezerve, da bi ustavilo sovražnikovo napredovanje. Skupaj s sovražnikovo 4. tankovsko brigado so na poti iz Orela v Mtensk zadržali 11. tankovsko brigado, 201. letalsko brigado in 34. polk NKVD.
6. oktobra so enote 4. tankovske brigade Nemce pridržale pri vasi First Voin, popoldne so tankerji 11. tankovske brigade izvedli protinapad proti napredujoči nemški skupini. Obe strani sta utrpeli velike izgube, medtem ko sovražnik tistega dne ni mogel napredovati po avtocesti. Tankerji 4. tankovske divizije so bili prisiljeni, da se združijo, da bi nadaljevali s poskusi preboja v naslednjih dneh. V bitki s prvim bojevnikom se je odlikovala tudi posadka Ivana Ljubuškina. Menijo, da je v tej bitki T-34 starejšega narednika Lyubushkina izbil 9 sovražnikovih tankov.
Spomini na to bitko so bili vključeni v brošuro na prvi liniji, po vojni pa v knjigo "Ljudje štiridesetih" Yu. Žukova. Tank, v katerem je bil takrat topnik vodnik Ivan Lyubushkin, je dobil ukaz, da se premakne na bok, da bi se spopadel s sovražnikovimi oklepniki. Posadka njegovega avtomobila v tej bitki je bila tudi poveljnik tankovskega voda, poročnik Kukarkin. Sovražnikova prva granata je zadela tank, ne da bi mu prebila oklep. Nekaj trenutkov pozneje je streljal tudi Lyubushkin, ki je bil pri vodilnih napravah svojega 76-mm topa. Na nemške tanke so odprli ogenj z razdalje približno enega kilometra, vendar so dovolj hitro zadeli tri sovražnikove tanke - enega za drugim. Vsi člani posadke so pištoli dobavili granate. Po porazu četrtega tanka je Lyubushkin videl, kako so nemški tankerji opustili bojno vozilo in se začeli umikati. Strelec je prosil, naj naloži drobce, in spet odprl strel. Približno v tem času je bil tank spet zadet, tokrat ob strani.
Druga sovražnikova lupina, ki je zadela T-34, je prebila oklep tanka in ranila člane posadke. Strelec-radijski operater Duvanov in šofer-mehanik Fedorov sta bila ranjena in močno omamljena, obleka poročnika Kukarkina je zagorela, tudi Lyubushkin je bil ranjen. Ko je Kukarkin odstrelil plamen z oblačil, se je povzpel na pomoč ranjencem, medtem ko je Ljubuškin še naprej streljal. V tistem trenutku je slišal Duvanova kričati, da so mu odtrgali nogo. Po tem začne Ljubuškin kričati strojevodje-mehanika Fedorova, ki mu je do takrat uspelo ujeti sapo: "Zaženite motor!" Motor v T-34 se je zagnal, vendar je hitro postalo jasno, da zaradi zadetka niso delovali elementi menjalnika in menjalnika, avto je imel le vzvratno prestavo. Tankerji so se nekako uspeli umakniti vzvratno z minimalno hitrostjo in se pred sovražnim ognjem zakriti s težkim tankom KV iz svoje brigade. Radiu so na kraju že ponudili vso možno pomoč, ga zavili in vse nakopičene izrabljene naboje vrgli iz rezervoarja.
Posadka je bila že pripravljena na umik iz bitke, da bi začela popravljati bojno vozilo, ko je Lyubushkin za grmovjem zagledal več nemških tankov, ki so streljali na sovjetske čete. V tem trenutku se Lyubushkin odloči: boj je treba nadaljevati. "Nemške tanke sem lahko zelo dobro videl," se je pozneje spominjal. Tankerji so znova odprli ogenj na sovražnika in dosegli številne učinkovite zadetke. Hkrati so Nemci opozorili na oživljeni tank in nanj usmerili ogenj. Spet je sovražnikova lupina preizkusila trdnost oklepa T-34. Čeprav kupole ni prebil, se je od udarca v notranjosti odlomil velik kos oklepa, ki je zadel desno nogo Ivana Lyubushkina, ki se je nahajala na stopalki za sprožitev.
Kot se je tanker pozneje spomnil po bitki, je noga v trenutku izgubila občutljivost. Lyubushkinu je celo uspelo pomisliti: "To je to, boril sem se večno, kot Duvanov." Toda ob občutku odrevenele noge sem hitro ugotovil, da ni krvi, noga je na svojem mestu. Ko je z rokami postavil nogo na stran, je začel z levo nogo pritisniti na sprožilni pedal, a je hitro spoznal, da je to neprijetno. Po tem se je Ivan Lyubushkin pred vsakim strelom sklonil in z desno roko pritisnil na pedal, kar tudi ni bilo zelo priročno. Že na koncu tega spopada je Lyubushkin zažgal še en sovražnikov tank. Po izhodu iz bitke so tankerji ranjenega radijskega operaterja predali redarjem, avto pa je šel na popravila, ki so trajala več ur. Mehanika je obnovila mobilnost in tank je bil spet pripravljen na bitke s sovražnikom. Za to bitko, pokazan pogum in pogum, je bil Lyubushkin 10. oktobra 1941 nominiran za naslov heroja Sovjetske zveze z Leninovim redom in medaljo zlata zvezda.
Zadnji boj Ivana Lyubushkina
30. maja 1942 je bila brigada, v kateri je že služil poročnik Ivan Lyubushkin, del 1. tankovskega korpusa in je bila na Brjanski fronti. Enota, ki se je odlikovala v bojih z Nemci pri Moskvi, je postala 1. gardijska tankovska brigada, mnogi njeni borci in poveljniki so bili med najboljšimi sovjetskimi tankerji, ki so zapisali svoja imena v zgodovini. Ko so 28. junija 1942 nemške sile prešle v ofenzivo in uresničile načrt poletne strateške kampanje na vzhodni fronti, znani kot Blau, je bila brigada usojena znova sodelovati. Sovjetsko poveljstvo se je že zvečer istega dne odločilo, da bo na boku sovražnikovih napadalnih skupin izvedlo protinapad in s tem pritegnilo tanke 1. tankovskega korpusa, ki naj bi s območja napadel sovražnika s severa. mesta Livny.
V bitki, ki se je zgodila v bližini vasi Muravsky Shlyakh (zdaj zapuščena) v bližini mesta Livny, Oryol, je skupaj s tankom umrl 24-letni poročnik straže Ivan Lyubushkin. Udeleženec teh dogodkov, poveljnik bataljona v 1. gardijski tankovski brigadi, sovjetski as tankerja Anatoly Raftopullo, se je spomnil, da je šlo za prihajajočo tankovsko bitko, v kateri je sodeloval bataljon Aleksandra Burde. Hkrati so se morali sovjetski tankerji iz pohodne kolone spremeniti v bojno formacijo, ki je bila že na sovražnikovem ognju.
S strani so zaradi železnice, po kateri so se premikali sovjetski tanki, zadela artilerija, Hitlerjevi tanki so streljali v čelo, letalstvo pa je iz zraka napadlo položaje sovjetskih čet. Po Raftopullovih spominih se je Lyubushkinovi posadki uspelo spopasti z eno sovražno pištolo, ko je neposredna bomba zadela tank (z veliko verjetnostjo je lahko tudi granata). Udar je povzročil resno škodo na stolpu, požar in najverjetneje eksplozijo streliva. Lyubushkin in topnik sta bila takoj ubita, radijski operater je bil hudo ranjen, nepoškodovan je ostal le mehanik voznik Safonov, ki mu je uspelo zapustiti tank, preden ga je zajel plamen.
T-34 Lyubushkin je pred sopotniki gorel do sončnega zahoda, medtem ko tankerji niso mogli storiti ničesar z jezo nemoči v očeh, ki so opazovali dogajanje. Kasneje, v zgorelih štiriinštiridesetih, bodo našli le zgoreli revolver poveljnika tanka, vsi, ki so ostali v bojnem vozilu, so se spremenili v pepel. V poročilu o izgubah, ki ga je predložila 1. gardijska tankovska brigada, je v stolpcu "kje je bil pokopan" navedeno: pogorel v tanku. Do svoje smrti je imel Lyubushkin uradno 20 uničenih sovražnikovih tankov in samohodnih pušk, od katerih jih je bilo večina v bitkah pri Moskvi jeseni-pozimi 1941.
Spomin na junaka-tankerja so ovekovečili njegovi sovojaki, ko je bil po ukazu tankovske brigade z dne 7. maja 1943 stražarski poročnik Ivan Timofejevič Ljubuškin za vedno uvrščen na seznam osebja njegove rodne enote. Kasneje, po vojni, bodo po njem poimenovane ulice v mestih Oryol in Livny, pa tudi srednja šola Sergievskaya v njegovi rodni regiji Tambov, kjer so podatki o njegovem rojaku skrbno shranjeni v tamkajšnjem šolskem muzeju.
