Druga svetovna vojna, ki je postala prva prava vojna motorjev, je svetu dala ogromno novega orožja. Tanki, ki so začeli igrati vse večjo vlogo na bojišču in so postali glavna udarna sila kopenskih sil, so prebili sovražnikovo poljsko obrambo, uničili hrbet, zaprli obkrožni obroč in vdrli v mesta stotine kilometrov od prve črte. Naraščajoče širjenje oklepnih vozil je zahtevalo pojav ustreznih protiukrepov, med katerimi so bile tudi samohodne protitankovske puške.
V Nemčiji je med drugo svetovno vojno nastala cela galaksija uničevalcev tankov, prvi projekti, ki so vključevali 10,5 cm samohodno pištolo K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa z vzdevkom Dicker Max ("Debeli Max") razviti v poznih tridesetih letih x letih. Samohodna puška, oborožena s 105-milimetrsko pištolo, je bila v začetku leta 1941 izdelana v količini dveh prototipov, potem pa ni prišla v množično proizvodnjo. Danes je najmočnejši uničevalnik tankov začetnega obdobja druge svetovne vojne, katerega školjke so na vseh bojnih razdaljah prebile vse tanke zaveznikov tistih let, zastopan le v računalniških igrah: World of Tanks in War Thunder, pa tudi pri klopnem modeliranju. Do danes se kopije samohodnih pušk niso ohranile.
Zgodovina nastanka samohodnih pušk Dicker Max
Zamisel o izgradnji močne samohodne puške, oborožene s topniško topnico velikega kalibra, so se nemški oblikovalci obrnili že na začetku druge svetovne vojne. Glavni namen novega bojnega vozila je bil boj proti različnim sovražnim utrdbam, vključno s škatlami za tablete. Tak stroj je postal še bolj aktualen v luči prihajajoče kampanje proti Franciji, ki je zgradila močno linijo utrdb ob meji z Nemčijo, znano kot linija Maginot. Za spopad z dolgotrajnimi strelnimi točkami je bil potreben resen kaliber, zato so se oblikovalci odločili za 105-mm pištolo sK18.
Čeprav se je razvoj nove samohodne puške začel leta 1939, do začetka kampanje proti Franciji že pripravljeni modeli bojnih vozil niso bili izdelani. Proces razvoja samohodne puške, ki se je prvotno imenovala Schartenbrecher (uničevalec bunkerjev), je trajal približno leto in pol. Omeniti velja, da se oblikovalci tovarne Krupp s tem projektom niso mudili, še posebej potem, ko se je Francija 22. junija 1940 predala. Nemške čete so prehitele črto Maginot, ponekod se jim je uspelo prebiti in zatreti obrambo francoskih čet brez uporabe različnega eksotičnega orožja.
Prvi izdelani prototipi nove ACS so bili Hitlerju 31. marca 1941 osebno prikazani. Hkrati se je začela razprava o konceptu nove uporabe samohodnih pušk. Maja je bilo končno odločeno, da bo glavna specializacija strojev boj proti sovražnim tankom. Hkrati so Nemci že takrat začeli razpravljati o možnostih gradnje drugih uničevalcev tankov, med drugim oboroženih s 128-milimetrskimi puškami. Nemci so računali na uporabo novih oklepnih vozil na vzhodni fronti, kjer so nameravali uporabiti samohodne puške za boj proti težkim sovjetskim tankom.
Hkrati je imela nemška vojska že leta 1941 dovolj moči in sredstev za boj tako s srednjim tankom T-34 kot s težkimi tanki KV-1 in KV-2. Poleti 1941 je imel Wehrmacht že dovolj podkalibarskih nabojev, ki so omogočali zadeti T-34 na krovu celo iz 37-milimetrskih protitankovskih pušk.50-milimetrske protitankovske puške so se s to nalogo spopadle še bolj samozavestno. Hkrati so v nujnih primerih priskočili na pomoč 88-milimetrske protiletalske puške in težke poljske puške 10 cm schwere Kanone 18, ki so jih Nemci široko uporabljali proti težkim sovjetskim tankom KV.
Kljub temu, da je protiletalska pištola Flak 36 postala pravi reševalci Nemcev, je bila ta pištola, tako kot 105-milimetrska pehotna puška sK18, obsežna, jasno vidna na tleh in neaktivna. Zato so bila dela na ustvarjanju samohodnih protitankovskih pušk pospešena, dva zgrajena prototipa 105-milimetrskih uničevalcev tankov z oznako 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa pa so bili poslani na fronto, da bi opravili polnopravno polje preskusi.
Značilnosti projekta 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa
Kot podvozje za samohodne puške je bil uporabljen srednji tank PzKpfw IV, ki ga je nemška industrija dobro obvladala, ki je postal najmasivnejši tank v Wehrmachtu in se je izdeloval do konca vojne. Iz modifikacije PzKpfw IV Ausf. E Nemški oblikovalci so stolp razstavili in namestili prostorno odprto krmiljenje. Izvedena rešitev postavitve je bila tradicionalna za veliko število nemških samohodnih pušk med drugo svetovno vojno, čeprav z nekaterimi posebnostmi. Tako sta bili pred trupom nove samohodne pištole dve škatli v obliki škatle z razglednimi režami. In če je bil eden od njih kraj dela strojevodje (levo), potem je bil drugi napačen, v desnem krmilnem prostoru ni bilo delovnega mesta za člana posadke.
Samohodno kabino je odlikoval dokaj močan oklep za nemška oklepna vozila začetnega obdobja druge svetovne vojne. Puška je imela debelino 50 mm, debelina glavnega oklepa čelnega dela prostora za krmiljenje je bila 30 mm, oklep pa je bil nameščen pod kotom 15 stopinj. S strani je bil prostor za krmiljenje šibkejši - 20 mm, zadnji oklep - 10 mm. Od zgoraj je bilo krmiljenje popolnoma odprto. V bojnih razmerah je to povečalo pogled iz vozila, hkrati pa je posadka postala bolj ranljiva. Odlomki granat in min bi lahko odleteli v odprto krmiljenje, avto pa je postal ranljiv tudi med zračnimi napadi in sovražnostmi v mestih. Za zaščito pred slabim vremenom bi lahko posadka na lastni pogon uporabila strešno ponjavo.
Glavna oborožitev samohodne puške je bila močna 105-milimetrska pištola. Top K18 so oblikovali oblikovalci Krupp in Rheinmetall na podlagi težke pehotne puške sK18. Kot je pokazala praksa, je to orožje omogočilo ne le učinkovito soočanje z različnimi utrdbami in terensko obrambo sovražnika, temveč tudi z dobro oklepnimi oklepniki. Res je, strelivo za pištolo je bilo majhno, v samohodno pištolo je bilo mogoče postaviti le 26 granat, ki so bile nameščene ob straneh trupa v zadnjem delu prostora za krmiljenje. Sistem polnjenja je ločen.
105 -milimetrska pištola K18 s sodom 52 kalibra se je zlahka spopadla s katerim koli sovjetskim težkim tankom, pa tudi s katerim koli zavezniškim tankom. Na razdalji 2000 metrov je oklepni izstrelek izstreljen iz tega topa prodrl v 132 mm navpično nameščenega oklepa ali 111 mm oklepa, postavljenega pod kotom 30 stopinj. Učinkovit neposredni doseg izstrelkov z visoko razstrelitvijo je bil do 2400 metrov, oklepa-do 3400 metrov. Prednosti pištole so vključevale tudi dobre kote višine - od -15 do +10 stopinj, vendar so nas vodoravni koti usmerjanja spustili - do 8 stopinj v obe smeri.
Na samohodni pištoli ni bilo obrambne oborožitve, saj se je vozilo moralo boriti proti utrdbam in sovražnim tankom na dolge razdalje. Hkrati je bilo mogoče v embalaži prevažati eno mitraljez MG34, ki ni imela standardnega mesta za namestitev. Hkrati je bilo glavno obrambno orožje posadke pištole in avtomatske puške MP-40. Posadko samohodnega orožja je sestavljalo pet ljudi, od katerih so bili štirje skupaj s poveljnikom vozila v odprtem prostoru za krmiljenje.
Samohodna pištola je bila opremljena z menjalnikom VK 9.02, ki je deloval v povezavi z motorjem Maybach HL-66P. Motor in menjalnik sta bila nameščena na sprednji strani trupa.6-valjni bencinski motor Maybach HL-66P z vodnim hlajenjem je razvil največjo moč 180 KM. Za vozilo z bojno težo več kot 22 ton to ni bilo dovolj, gostota moči je bila nekaj več kot 8 KM. na tono. Največja hitrost na avtocesti ni presegla 27 km / h, na grobem terenu - približno 10 km / h. Rezerva moči je 170 km. V prihodnosti je bilo načrtovano namestitev močnejšega 12-valjnega motorja Maybach HL-120 (300 KM) na serijske modele, vendar se tem načrtom ni uresničilo.
Bojna uporaba in usoda prototipov
Oba prototipa sta sodelovala v bitkah na vzhodni fronti, medtem ko sta bila v vojski od prvih dni invazije. Obe samohodni puški sta bili uvrščeni v ločeni 521. bataljon za uničevanje tankov (Panzerjager-Abteilung), ki je vključeval tudi lažje uničevalce tankov Panzerjager I, oborožene s 47-milimetrskimi protitankovskimi puškami češke proizvodnje. V vojski so samohodne puške dobile vzdevek Dicker Max ("Debel Max"). Ognjeni krst samohodnih pušk je potekal že 23. junija 1941 vzhodno od mesta Kobrin v Belorusiji. Samohodne puške so bile uporabljene za streljanje po skupinah sovjetskih pehotnih in topniških položajev.
Dicker Max je sodeloval pri odbijanju neuspešnega protinapada 14. mehaniziranega korpusa. Hkrati je bila moč njihovega topniškega orožja prevelika za boj proti lahkim sovjetskim tankom, zato so bili njihov glavni cilj v teh dneh topniški položaji sovjetskih čet. Njihova naslednja velika bitka 10,5 cm K18 auf Panzer Selbsfahrlafette IVa je potekala 30. junija na območju reke Berezine, ko je z artilerijskim ognjem odpeljala sovjetski oklepni vlak, ki pa ga ni bilo mogoče uničiti. Med bitko ena od naprav ni delovala. Malo kasneje je na poti v Slutsk izbruhnil požar v eni od samohodnih pušk, posadki je uspelo evakuirati iz avtomobila, a je bil uničevalec tankov po detonaciji streliva nepovratno izgubljen.
Preostala samohodna pištola se je borila na vzhodni fronti do jeseni 1941, dokler je oktobra po izčrpanju motornih virov ni bila vrnjena v Nemčijo na prenovo in posodobitev. Ko se je poleti 1942 vrnil v 521. ločeni bataljon uničevalcev tankov, je samohodna puška sodelovala v ofenzivi nemških čet na Stalingrad, v bitkah pri mestu jeseni-pozimi 1942 je bil avto izgubljen.
Kljub prvotnim načrtom za izdajo do 100 takšnih bojnih vozil so se Nemci omejili na izdelavo le dveh prototipov. Kljub odlični ognjeni moči in sposobnosti boja proti utrdbam in težkim sovražnim tankom je vozilo odlikovalo nizka zanesljivost, nizka mobilnost in zelo problematično podvozje. Hkrati so bile pridobljene izkušnje najverjetneje posplošene in so kasneje Nemcem pomagale pri razvoju uničevalca tankov Nashorn, ki je tako kot samohodna havbica Hummel temeljila na uspešnem enotnem podvozju Geschützwagen III / IV, zgrajenem z uporabo elementi podvozja srednjih tankov Pz III in Pz IV.
