Ko delate na ciklu "Orožje druge svetovne vojne", včasih prebrskate toliko informacij, da nočete in ne želite, da o vsakem trenutku napišete širše. Kot se je na primer zgodilo z zgodbo o Marku Birkierju in njegovem topu HS.404.
V svojih člankih o topništvu sem si nekako dovolil misel, da lahko v vsakem topu odpreš detektivsko zgodbo. Tu bo še ena Bondiana z vsemi nepogrešljivimi lastnostmi.
Toda začnimo z glavnim junakom.
Mark, prvotno Birkigt. Rojen v Švici, tam je študiral, služboval in ko je prišel čas za začetek poslovanja, za Birkigta v njegovi domovini ni bilo nobenega posla. In odšel je v Španijo. No, na začetku 20. stoletja ni bilo nič bližje.
V Španiji se je Birkgit ukvarjal z odkritimi malenkostmi, kot je oblikovanje avtomobilov, in mimogrede izumil gred propelerja kot način prenosa navora z motorja na kolesa. Pred njim sta Daimler in Benz v Mercedesu uporabljala verižni pogon.
Leta 1904 je bila v Barceloni ustanovljena La Hispano-Suiza Fabrica de Automoviles S. A., kar pomeni "špansko-švicarska tovarna avtomobilov", kjer je bil Mark Birkigt izvršni direktor in glavni oblikovalec.
In ne bi se vse življenje ukvarjal z avtomobili, da bi postal slavna oseba, kot so isti Daimler, Benz, Porsche, Citroen … Birkigt je nadaljeval. Naprej in navzgor.
Vse je bilo tako čudno, a leta 1914 se je začel ukvarjati z letalskimi motorji. Še več, Birkigt načrtuje čudež-vodno hlajen letalski motor Hispano-Suiza V8 V8 s 140 KM.
S čim se primerja ta motor? No, nekaj takega kot pištola Colt iz leta 1911, puška Mosin, mitraljez Maxim. Klasika za več let.
Samo pomislite na številke: Birkigtovo podjetje je med prvo svetovno vojno izdelalo več kot 50.000 teh motorjev. Celotna Antanta je letela na motorju, HS-V8 so po licenci izdelovali v Franciji, Veliki Britaniji, ZDA, Italiji, Rusiji in na Japonskem.
Šele po vojni se je na Birkigtovih strojih pojavila figurica leteče štorklje - simbol znane francoske lovske eskadrilje "Cigogne" (Štorklja).
Strinjam se, da bi obstajali motorji za smeti - piloti bi bili komaj tako velikodušni.
In potem sta bili še dve mojstrovini. Sredi tridesetih let prejšnjega stoletja je Hispano-Suiza začel proizvodnjo dvanajstvaljnega letalskega motorja HS-12Y, ki je imel v nagibu avtomatski top Hispano-Suiza HS.404.
Motorski top Hispano-Suiza, kot je razvidno iz fotografije, ni streljal skozi lopatice propelerja, ampak skozi votlo gred, na katero je bil v resnici pritrjen propeler. Ta rešitev je poenostavila marsikaj, saj je odpravila potrebo po namestitvi sinhronizatorjev.
Mnoge države so bile tega vesele. Ne gremo daleč, tukaj je isti HS-12Y.
In tukaj je naš VK-105PF.
Vidite razliko? Tako da tudi jaz nisem videl. Šele namesto 404. imamo ShVAK.
Skratka, marsikomu je bil motor s topom všeč. In denar za razvoj licenčne izdaje niti kot reka ni stekel v žep nadarjenega inženirja.
A zgodila se je nepredvidena okoliščina. Leta 1936 je v Španiji izbruhnila državljanska vojna. Ker ni vedel, kako se bodo razmere iztekle, se je Birkigt odločil zapustiti Katalonijo, ki je postala vroča, in se preseliti v Francijo.
Tako je Birkigt postal Birkier na francoski način. In še naprej je delal enako, torej izdeloval letalske motorje in puške. In "Hispano-Suiza" je postopoma začel celo izrinjati "Oerlikon" na trgu. Rojaki, to je dobro, a ne v poslu, kajne?
Toda Birkier, opečen v ognju državljanske vojne, se ni osredotočil na Francijo in začel prijateljstvo z Britanci, ki jim je bila pištola iz "Hispano-Suiza" bolj všeč kot "Oerlikon".
Zakaj ne? No, ni ShVAK staviti na Spitfires, kajne? In Birkier (zaenkrat mu tako rečemo) začne sodelovati z Britanci. V mestu Grantham je bilo ustanovljeno Britansko podjetje za proizvodnjo in raziskave (BMARC), pravzaprav hčerinsko podjetje Hispano-Suiza. BMARC že več kot 20 let proizvaja letalske topove Hispano-Suiza.
Medtem ko so Britanci gradili tovarno, ustanavljali proizvodnjo in vse ostalo, je v Franciji zagorelo. Poleg tega je v celoti zagorelo.
Leta 1937 so podjetni gospodje v francoski vladi prišli do dobre ideje o nacionalizaciji. Dejansko, zakaj obstajajo zasebni trgovci, ki poslujejo z dobavo vojske? In poleg tega ne svojih, ampak tujcev. In gospodje so začeli nacionalizirati vsa podjetja, ki so sodelovala z vojaškim oddelkom.
Mark Birkier je s svojo družbo "Hispano-Suiza" vso pot priletel v to predstavo in povsem pričakovano trpel v celoti. Tovarna podjetja v Bois Colombesu je bila nacionalizirana, prav tako so bili zaseženi vsi prototipi in modeli Birkierja.
Leta 1938 sta Birkier in Hispano-Suiza vložila zahtevo za stečaj in začel se je naslednji del predstave.
Birkier je spet postal Birkigt, vse, kar je bilo mogoče evakuirati iz Francije, so prepeljali v njegovo domovino v Švico, kjer je ustanovil novo podjetje Hispano-Suiza (Suisse) S. A.
V Franciji so si trgali roke v pričakovanju dobička in dividend zaradi zaplemb in nacionalizacij. Ves razvoj Marca Birkierja je bil prenesen v državni arzenal Chatellerault ("Manufacturing d'Armes de Châtellerault"), kjer so vojaški modrostniki samostojno zaključili razvoj, ga uvedli v serijo in začeli s proizvodnjo novih pušk.
Težave so se začele takoj po tem, ko se je izkazalo, da Birkigt nikakor ni bedak, in je vzel vse, kar je mogel. In lahko bi naredil veliko, plus glavna stvar - glava. Francozi so bili v popolnem neuspehu, saj niso mogli le urediti pravočasne sprostitve orožja po že podpisanih pogodbah, zato ni bilo mogoče pridobiti dokumentarne podpore za sproščeno.
V Chatelleraultu so z dnevnega reda umaknili eno pištolo za drugo. Na splošno so Francozi uspeli obdržati na ustrezni ravni le izdajo HS.404. Različica kupole HS.405 in 23 -milimetrske puške HS.406 in HS.407 sta do začetka leta 1939 obstajala le v posameznih izvodih. Če pogledamo naprej, je treba reči, da Francozi teh pušk niso nikoli obvladali in le 404 je ostalo v uporabi.
Medtem se je Birkigt v Švici postopoma okreval po udarcu Francozov in hkrati vzpostavil proizvodnjo topov v Švici in Veliki Britaniji. Prišlo je do težav, vendar povsem drugega načrta.
Razmere so bile preprosto čudovite: v Franciji je bila uveljavljena proizvodnja brez najmanjše možnosti nadaljnje posodobitve in razvoja, v Švici je oživljena Hispano-Suiza potencialnim kupcem ponudila tako orožje kot vso ustrezno dokumentacijo. Razmere s proizvodnjo so bile nekoliko slabše.
Na splošno so bile številne države, ki so kupile licenco za proizvodnjo HS.404, v precej grdem položaju, saj je na primer v primeru ZDA kupljeno dovoljenje pomenilo sklenitev pogodbe s francosko stranjo, ki ni mogla zagotoviti tehnične podpore za prodane izdelke.
Birkierju se lahko reče celo maščevanje, vendar - nič osebnega, kajne?
In potem se je začela druga svetovna vojna in Francija ni postala taka. Vojna je seveda razdelila Švico in Veliko Britanijo, ki sta končali v različnih taboriščih.
Toda Britanci so imeli težave s proizvodnjo 404. Velike težave. Potrebnih je bilo vedno več pištol in zdi se, da je obrat BMARC kos količini, vendar je bila kakovost pištol (po mnenju Britancev) nesprejemljiva.
Britansko vojno ministrstvo je celo naredilo korak brez primere - dogovorilo se je, da bo licencirano HS.404 iz ZDA dobavilo iz Lend -Leasea. In potem, ko so dostavili prvo serijo, so Britanci spoznali, da so njihove puške povsem normalne.
V Združenih državah niso preveč jokali in jih, takoj ko so vrnili stranko, namestili na Airacobre in otresti Sovjetske zveze. To so bile tiste iste grozljive pištole Oldsmobile, o katerih je bilo napisanega precej in niti besede dobro.
Med Britanci so bili topovski orkani (no, to krsto je bilo treba nekako narediti konkurenčno) in Spitfires. Bitka za Britanijo se je dogajala in pištole so bile v velikem povpraševanju.
In potem so posegli gospodje iz britanske obveščevalne službe. Švicarski prebivalci so stopili v stik z Markom Birkigtom in poskušali pojasniti, da britanski gospodje in gospodje prosijo za pomoč pri orožju. V Britaniji je pravica do zasebne in intelektualne lastnine zelo spoštovana, ne tako kot v Franciji, a kljub temu jih je mogoče tudi razumeti.
Birkigt je razumel. Zato se je brez veliko obotavljanja strinjal, da bo pomagal. Malo verjetno je, da bi "Hispano-Suiza" in on sam varno utrpel še eno zaplembo rastline.
Na splošno se je Birkigt strinjal s poslovnim potovanjem v Veliki Britaniji. Toda prišlo je do majhne težave. To je inteligenca Nemčije, ki je tudi znala delati in bi z lahkoto pokopala Birkigta, če bi izvedel za njegove načrte.
Kaj, kaj in Nemci so bili tisti, ki so znali.
Birkigtovo potovanje iz Švice na Portugalsko po zraku je trajalo 3 dni. Ja, malo preveč, toda v Evropi je bila vojna, zato so bili tudi nevtralci težko. Birkigt je s pomočjo švedskega letalskega prevoznika BOAS letel iz Švice preko Avstrije in Francije na Portugalsko.
In na Portugalskem, natančneje, nedaleč od portugalske obale, je Birkigt čakala angleška podmornica.
In le na ta način mu je uspelo priti na ozemlje Velike Britanije. Kaj pa ne moreš narediti zaradi posla …
Rezultat potovanja je bil izpopolnjen top HS.404, imenovan Hispano Mark II, ki je postal, če ne najboljša pištola tiste vojne, potem pa najmasivnejša. In potem je več kot 20 let služil z Veliko Britanijo kot letalo in protiletalska pištola.
Na žalost ni podatkov o tem, kako in kdaj se je Birkigt vrnil.
Druga svetovna vojna je pokopala Birkigtovo avtomobilsko dejavnost in popolnoma se je preusmeril na letalsko temo.
Blagovna znamka Hispano Suiza obstaja še danes. Res je, v zelo pikantni obliki. Kot je odkupilo švicarsko podjetje "Oerlikon", ki pa je del koncerna "Rheinmetall Borsig".
Na splošno se lahko le vprašamo, kako lahko včerajšnji sovražniki postanejo zavezniki, prijatelji in sodelavci pa vas lahko običajno oropajo.
Očitno je imel Mark Birkigt takšno karmo. Kar pa mu ni preprečilo, da bi se kot eden izmed predstavnikov inženirskih genijev zapisal v zgodovino.
