Nadarjen ruski izumitelj, sin Stepana Baranovskega, profesorja na Univerzi v Helsingforsu in izumitelja. Rojen 1. septembra 1846, umrl 7. marca 1879. Izobraževanje je prispevalo k razvoju poklica za mehaniko in matematiko, ki je slednjega študiral pod vodstvom najboljšega profesorja (njegovega očeta). Že od 11. leta se je praktično seznanil z mehaniki, spremljal je očeta na potovanjih v tujino, da bi se seznanil s tedanjim stanjem problematike stisnjenega zraka kot mehanskega motorja.
Leta 1861, pri 15 letih, je bil Baranovsky aktiven sodelavec pri očetovem delu pri izdelavi "vetrovnika" (samohodnega vozička s pnevmatskim pogonom).
Skupaj z njim je leta 1862 sodeloval pri izvajanju vladnega naročila za izdelavo letalskega motorja za podmornico in tu z zasnovo posebne zasnove lokov med cevmi puhala omogočil zmanjšati naročeni znesek, ki ga zahteva tovarna Rossell, za 1000 funtov.
Brez prejema diplom se je Baranovsky kljub temu založil z odlično znanstveno izobrazbo, poslušal javna predavanja na enem od pariških inštitutov in se prostovoljno udeležil univerze v Sankt Peterburgu. Od tod je Baranovsky najprej vstopil v tovarno A. I. Špakovskega, nato pa se je preselil k Ludwigu Nobelu, po razhodu s katerim se je tik pred smrtjo lotil ustanovitve lastne mehanske in ladjedelniške tovarne.
S prispevkom k splošnemu razvoju tehnologije je Baranovsky slednjega obogatil s številnimi izumi. Najpomembnejši med njimi so: drenažni stroj za delo v rudnikih zlata, posebna vrsta požarne cevi in hidravlična nadzorna plošča. Predstavil je tudi številne uporabne izboljšave topniške tehnologije; V primerjalnem testu mitrailleusa, izdelanem v Egiptu, je bil izboljšani šestcevni "hitrostrelni" Baranovsky priznan kot najboljši. Polnilna škatla, ki jo je izumil, je izstopala po svojih prvotnih prednostih.
Toda najpomembnejši izum Baranovskega na tem področju je bil njegov 2½-palčni hitrostrelni top. Na splošno je v letih 1872-1875 ustvaril celo družino 2,5-palčnih topniških sistemov-lahki top za konjsko topništvo, gorski top in amfibijski jurišni top, ki je postavil temelje za domačo hitrostrelno topništvo.
Zasluga V. S. Baranovskega je v tem, da je prvi opremil svoje orožje z napravami, ki so postale nepogrešljiv pribor za vse hitrostrelne strelce. Ti so vključevali batni vijak, opremljen s samooskrbnim aksialnim udarcem, ki se je samodejno sprožil, ko je bil vijak zaprt. Hkrati je posebna varovalka izključevala možnost nenamernega strela, ko vijak ni bil tesno zaprt, v primeru prekinitve vžiga pa je bobnar v trenutku sprožil z obračanjem posebnega ročaja. Za vertikalno (od -10 do +200) in vodoravno vodenje je Baranovsky prvi uporabil visokohitrostne vijačne rotacijske in dvižne mehanizme. Namesto preprostega stojala in zobnika s sprednjim očesom na sprednji strani cevi je svoje topove opremil z optičnim nišanom S. K. Kaminskega, ki je zagotavljal hitro nišanje.
Postopek nakladanja je bila z uporabo enotnih nabojev močno pospešena, odmik po strelu pa je zmanjšala hidravlična zavora v cilindričnem ohišju, na katero je bila nameščena vzmetna kolesca, ki je sod vrnila v prvotni položaj. Zahvaljujoč tem inženirskim rešitvam so topovi VS Baranovskega v tistem času razvili stopnjo požara brez primere: 5 krogov na minuto.
Hitrostrelni topniški sistem Baranovskega, ki je odprl novo obdobje v zgodovini topništva, je ruska vojska takoj sprejela. Zanimivo je, da je nemški "kralj topov" A. Krupp pri preizkušanju svoje 2, 5-palčne gorske pištole pohitel ponuditi ruskemu vojaškemu oddelku svojo 75-milimetrsko gorsko pištolo. Toda po primerjalnem streljanju je vodja glavnega direktorata za topništvo, general A. A. Barentsev, poročal vojaškemu ministru D. A. Milyutinu, da je domače orožje v vseh pogledih boljše od orožja Krupp.
Pištole sistema Baranovsky so kot del cele baterije sodelovale v zadnji turški kampanji in briljantno prestale zanje določen preizkus.
Ni omejen le na razvoj hitrostrelnih topov, je V. S. Baranovsky leta 1875 ustvaril izvirni vzorec kanistra, saj so v tistih letih večcevni, malokalibrski sistemi imenovali predhodnike mitraljezov. Za množično proizvodnjo enotnih nabojev ustvarja stroj, katerega zasnova se skoraj stoletje praktično ni spremenila. Nadarjen inženir bi lahko še veliko naredil za rusko topništvo, a je 7. marca 1879 tragično umrl med preizkušanjem enotnih nabojev. Predčasna eksplozija granate, ko je Baranovsky sam naložil pištolo, ga je smrtno ranila, uro kasneje pa je v strašnih mukah umrl.
Izumiteljevo dejavnost je nadaljeval njegov bratranec P. V. Baranovsky, ki je prej ustvaril kočije za hitre strelce Vladimirja Baranovskega.
