Težka križarka "Algerie" je v 30. letih veljala za eno najboljših težkih križark na svetu in zagotovo za najboljšo v Evropi.
Potem ko se je Francija umaknila iz boja, se je angleška flota lahko spopadla s kombiniranimi pomorskimi silami Nemčije in Italije. Toda Britanci so se brez razloga bali, da bi sodobne in močne francoske ladje lahko padle v sovražnikove roke in bi jih uporabili proti njim. Dejansko sta poleg nevtralizirane v aleksandrijski formaciji "X" in več križarjev, uničevalcev, raztresenih po vsem svetu, letalskega prevoznika "Bearn" in majhnih ladij, le dve zelo stari bojni ladji "Paris" in "Kurbe" našla zatočišče v angleških pristaniščih. 2 super uničevalca (voditelji), 8 uničevalcev, 7 podmornic in druge malenkosti - le največ desetina francoske flote, sodeč po njihovi premestitvi in popolni nepomembnosti, sodeč po njihovi resnični moči. 17. junija je vrhovni poveljnik flote admiral Dudley Pound poročal premierju W. Churchillu, da se formacija H koncentrira v Gibraltarju pod poveljstvom viceadmirala Jamesa Somervillea, ki ga vodita bojna križarka Hood in letalonosilka Ark Royal, ki naj bi spremljal gibanje francoske flote.
Ko je premirje postalo končana dejstva, je bilo Somervilleu ukazano nevtralizirati najbolj potencialno grozeče francoske ladje v pristaniščih v Severni Afriki. Operacija se je imenovala "Catapult".
Ker z diplomatskimi pogajanji tega ni bilo mogoče, Britancem, ki niso bili vajeni sramežljivosti pri izbiri sredstev, ni preostalo drugega, kot da so uporabili grobo silo. Toda francoske ladje so bile precej močne, nameščene v svojih bazah in pod zaščito obalnih baterij. Takšna operacija je zahtevala silno premoč v silah, da bi Francoze prepričali, da izpolnijo zahteve britanske vlade ali pa v primeru zavrnitve uničijo. Somervilleova spojina je izgledala impresivno: bojna križarka Hood, bojne ladje Resolution in Valiant, letalski nosilec Ark Royal, lahka križarka Arethusa in Enterprise, 11 rušilcev. Toda nasprotovali so mu številni-v Mers-El-Kebirju, izbranem za glavno tarčo napada, so bile bojne ladje Dunkirk, Strasbourg, Provence, Bretanja, voditelji Volte, Mogadorja, Tigra, Risa, Kersainta in Terribla, hidroplan poveljniški test nosilca. V bližini, v Oranu (le nekaj kilometrov vzhodno), je bila skupina rušilcev, patruljnih čolnov, čistilcev min in nedokončanih ladij, prenesenih iz Toulona, v Alžiriji pa osem 7800-tonskih križarjev. Ker so bile velike francoske ladje v Mers el-Kebiru privezane na pomol proti krmi proti morju in se priklonile do obale, se je Somerville odločil uporabiti tudi faktor presenečenja.
Formacija "H" se je 3. julija 1940 zjutraj približala Mers el-Kebirju. Točno ob 7. uri po GMT je v pristanišče vstopil osamljeni uničevalec Foxhound s kapitanom Hollandom, ki je francosko vodilno ladjo na Dunkirku obvestil, da ima zanj pomembno poročilo. Holland je bil prej pomorski ataše v Parizu, mnogi francoski častniki so ga poznali od blizu in v drugih okoliščinah bi ga admiral Jensoul sprejel z vso srčnostjo. Predstavljajte si presenečenje francoskega admirala, ko je izvedel, da "poročilo" ni nič drugega kot ultimat. Opazovalci so že poročali o pojavu silhuet britanskih bojnih ladij, križarjev in uničevalcev na obzorju. To je bil Somervilleov preračunani korak, ki je svojega parlamentarca podprl s predstavo sile. Francozom je bilo treba takoj pokazati, da se ne šalijo. V nasprotnem primeru bi se lahko pripravili na bitko, nato pa bi se razmere korenito spremenile. Toda to je Zhensulu omogočilo, da je igral užaljeno dostojanstvo. Ni hotel govoriti z Nizozemsko in poslal svojega častnika zastave poročnika Bernarda Dufayja na pogajanja. Dufay je bil bližnji prijatelj Nizozemske in je odlično govoril angleško. Zahvaljujoč temu se pogajanja niso začela brez začetka.
V ultimatu do Sommervillea. Napisano v imenu "vlade njegovega veličanstva", po opominih na skupno vojaško službo, izdaji Nemcev in prejšnjem sporazumu med vladama Velike Britanije in Francije z dne 18. junija, da se bo francoska flota, preden se preda, Britanski ali poplavni, so francoskemu poveljniku pomorskih sil v Mers el-Kebirju in Oranu ponudili štiri možnosti izbire:
1) pojdite na morje in se pridružite britanski floti, da nadaljujete boj do zmage nad Nemčijo in Italijo;
2) odpravite se na morje z zmanjšano posadko v britanska pristanišča, nato pa bodo francoske mornarje takoj vrnili v domovino, ladje pa bodo do konca vojne shranjene za Francijo (za izgube in škodo je bilo ponujeno polno denarno nadomestilo);
3) v primeru nepripravljenosti dovoliti možnost uporabe francoskih ladij proti Nemcem in Italijanom, da z njimi ne bi kršili premirja, pojdite pod angleškim spremstvom z zmanjšanim številom posadk v francoska pristanišča v Zahodni Indiji (npr., na Martinik) ali v pristanišča ZDA, kjer bodo ladje razorožene in zadržane do konca vojne, posadke pa vrnjene v domovino;
4) v primeru zavrnitve prvih treh možnosti - potopiti ladje v 6 urah.
Ultimatum se je končal z besedno zvezo, ki jo je treba navesti v celoti: "V primeru zavrnitve zgoraj navedenega imam ukaz vlade njegovega veličanstva, da uporabi vse potrebne sile, da prepreči, da bi vaše ladje padle v roke Nemcev. ali Italijani. " Preprosto povedano, to je pomenilo, da bodo nekdanji zavezniki odprli ogenj za ubijanje.
Britanske bojne ladje Hood (levo) in Valiant so bile vračane s francoske bojne ladje Dunkirk ali Provence pri Mers-el-Kebirju. Operacija "Katapult" 3. julij 1940, okoli 17.00
Jensul je prvi dve možnosti naenkrat zavrnil - neposredno sta kršila pogoje premirja z Nemci. Tudi tretjega skoraj niso upoštevali, zlasti pod vtisom nemškega ultimatuma, ki ga je prejel tisto jutro: "Ali vrnitev vseh ladij iz Anglije ali popolna revizija pogojev premirja." Ob 9. uri je Dufay Nizozemski poslal odgovor svojega admirala, v katerem je izjavil, da ker nima pravice predati svojih ladij brez ukaza francoskega admiraliteta in jih lahko poplavi v skladu z ukazom Admiral Darlan, ki je ostal v veljavi, le v primeru nevarnosti, da bi ga Nemci ali Italijani zajeli, se je treba le boriti: Francozi se bodo na silo odzvali s silo. Mobilizacijske dejavnosti na ladjah so bile ustavljene in začele so se priprave na odhod na morje. Vključeval je tudi priprave na boj, če je bilo potrebno.
Ob 10.50 je Foxhound dal signal, da če ne bodo sprejeti pogoji ultimatuma, admiral Somerville ne bo dovolil francoskim ladjam, da zapustijo pristanišče. In v potrditev tega so britanska hidroplana ob 12.30 spustila več magnetnih min na glavni kanal. Seveda so bila pogajanja še težja.
Ultimatum je potekel ob 14.00. Ob 13.11 se je pri Foxhoundu oglasil nov signal: »Če sprejmete ponudbe, dvignite kvadratno zastavo na stebričku; sicer pa odpiram ogenj ob 14.11 ". Vsi upi na miren izid so bili porušeni. Kompleksnost položaja francoskega poveljnika je bila tudi v tem, da se je na ta dan francosko admiraliteto selilo iz Bordeauxa v Vichy in ni bilo neposredne povezave z admiralom Darlanom. Admiral Jensoul je poskušal podaljšati pogajanja, v odgovor pa je dal signal, da čaka na odločitev svoje vlade, četrt ure kasneje - nov signal, da je pripravljen sprejeti predstavnika Somervillea za pošten pogovor. Ob 15:00 se je kapitan Holland vkrcal na Dunkirk za pogovore z admiralom Jensoulom in njegovim osebjem. Največ, na kar so se Francozi med napetim pogovorom strinjali, je bilo, da bodo zmanjšali posadko, a so zavrnili umik ladij iz baze. Sčasoma je Somervilleova zaskrbljenost, da bi se Francozi pripravili na boj, rasla. Ob 16.15, ko sta Holland in Jensoul še poskušala ohraniti prijateljske odnose, je od britanskega poveljnika prišla depeša, ki je končala vse razprave: "Če noben od predlogov ne bo sprejet do 17.30 - ponavljam, do 17.30 - bom prisiljen potoniti vaše ladje! " Ob 16.35 je Holland zapustil Dunkirk. Prizor je bil prvi spopad med Francozi in Britanci po letu 1815, ko so pištole utihnile v Waterloou.
Ure, ki so minile od nastopa britanskega uničevalca v pristanišču Mers el-Kebir, za Francoze niso bile zaman. Vse ladje so osvetlile pare, posadke so se razpršile na svoja bojna mesta. Obalne baterije, ki so se začele razoroževati, so bile zdaj pripravljene za odpiranje ognja. 42 letalcev je stalo na letališčih in segrelo motorje za izstrelitev. Vse ladje v Oranu so bile pripravljene za odhod na morje, 4 podmornice pa so samo čakale na ukaz za oblikovanje pregrade med Anguilskim in Sokolskim rtom. Minolovci so že pometali plovno pot iz britanskih rudnikov. Vse francoske sile v Sredozemlju so bile opozorjene, tretja eskadrila in Toulon po štiri težke križarke in 12 uničevalcev ter šest križarjev, Alžirija pa je dobila ukaz, naj se na morje pripravijo pripravljeni na boj in pohitijo, da se povežejo z admiralom Jensul, o čemer naj bi opozarjajo Angleži.
Uničevalec "Mogador" je pod ognjem britanske eskadrilje, ki je zapustil pristanišče, zadel angleški 381-milimetrski granat v krmi. To je privedlo do detonacije globinskih nabojev in krma uničevalca je bila odtrgana skoraj do pregrade krmne strojnice. Kasneje je "Mogador" lahko nasedel in s pomočjo majhnih ladij, ki so se približale iz Orana, začel gasiti požar
In Somerville je bil že na bojni poti. Njegova eskadrila v budni formaciji je bila 14.000 m severozahodno od Mers-el-Kebirja, smer-70, hitrost-20 vozlov. Ob 16.54 (17.54 UK čas) je bil izstreljen prvi odboj. Petnajst palčnih školjk iz "Resolucije" je zaradi pomanjkanja padlo v pomol, za katerim so stale francoske ladje in jih obstreljevale s točo kamenja in naplavin. Po minuti in pol se je prvi odzval Provence, ki je izstrelil 340 -milimetrske granate ravno med jambore Dunkirka, ki stoji na desni - admiral Zhensul se sploh ni nameraval boriti na sidrih, le utesnjeno pristanišče ni dovoljevalo vse ladje se bodo začele premikati hkrati (za to in Britanci so šteli!). Bojne ladje so bile naročene, da tvorijo kolono v naslednjem vrstnem redu: Strasbourg, Dunkirk, Provence, Brittany. Super uničevalci naj bi na morje odšli sami - glede na svoje sposobnosti. Strasbourg, čigar krmni privez in sidrna veriga sta bila opuščena, še preden je prva lupina zadela pomol, se je začel takoj premikati. In takoj, ko je zapustil parkirišče, je na pomol zadel projektil, katerega drobci so na ladji razbili vrvice in signalni žarek ter prebili cev. Ob 17.10 (18.10) je kapetan prvega ranga Louis Collins svojo bojno ladjo pripeljal na glavno plovno pot in se napotil proti morju v smeri 15 vozlov. Vseh 6 uničevalcev je prihitelo za njim.
Ko je na pomol zadela odbojka s 381-milimetrskimi granatami, so na Dunkirku opustili privez in krmna veriga je bila zastrupljena. Vlačilec, ki se je pomagal odtrgati, je bil prisiljen odrezati privezne vrvi, ko je druga salva zadela pomol. Poveljnik Dunkirka je odredil takojšnje praznjenje rezervoarjev z letalskim bencinom in ob 17.00 ukazal odpreti ogenj z glavnim kalibrom. Kmalu so prišle na vrsto 130-milimetrske puške. Ker je bil Dunkirk najbližja ladja Britancem, je Hood, nekdanji partner pri lovu na nemške napadalce, nanj skoncentriral ogenj. V tistem trenutku, ko se je francoska ladja začela umakniti s svojega priveza, ga je prva školjka s "kapuce" zadela v krmo in. Ko sem šel skozi hangar in podčastniške kabine, sem odšel skozi stransko oblogo 2,5 metra pod vodno črto. Ta izstrelek ni eksplodiral, saj tanke plošče, ki jih je prebil, niso zadostovale za sprožitev varovalke. Vendar pa je pri svojem gibanju skozi Dunkirk prekinil del ožičenja na strani pristanišča, onemogočil motorje žerjava za dvigovanje hidroplanov in povzročil poplavo rezervoarja za gorivo na levi strani.
Povratni ogenj je bil hiter in natančen, čeprav so določitev razdalje oteževali teren in lokacija med Dunkirkom in Britanci v Fort Santonu.
Približno ob istem času je zadela Brittany in ob 17.03 je 381-milimetrski projektil zadel Provanso, ki je čakala, da bo Dunkirk vstopil na plovno pot. Na krmi Provanse se je začel požar in odprlo se je veliko puščanje. Ladjo sem moral z lokom prilepiti na obalo na globini 9 metrov. Do 17.07 je ogenj zajel Bretanijo od premca do krme, dve minuti kasneje pa se je stara bojna ladja začela prevračati in nenadoma eksplodirati, s seboj pa je vzela življenja 977 članom posadke. Preostale so začeli reševati iz vozila s hidroplanom Commandant Test, ki se je čudežno izognilo zadetkom v celotni bitki.
Dunkirk, ki je zapustil plovno pot s tečajem 12 vozlov, je zadel salvo treh 381-milimetrskih granat. Prvi je zadel streho glavnega stolpa pištole št.2 nad pristaniščem desne zunanje pištole in močno pritisnil oklep. Večina izstrelkov se je odbila in padla na tla približno 2000 metrov od ladje. Košček oklepa ali del izstrelka je zadel polnilni pladenj v desnem "polovičnem stolpu" in prižgal prve dve četrtini prašnih pokrovčkov. Vsi služabniki "pol stolpa" so umrli v dimu in plamenu, levi "pol stolp" pa je deloval še naprej-oklepna pregrada je škodo izolirala. (Bojna ladja je imela kupole s štirimi puškami glavnega kalibra, notranje razdeljene med seboj. Od tod tudi izraz "pol stolp").
Drugi krog je udaril poleg stolpa z dvema pištolama 130 mm na desni strani, bližje središču ladje od roba pasu 225 mm in prebil oklepno palubo 115 mm. Okrog je resno poškodoval prostor za polnjenje kupole, kar je blokiralo dobavo streliva. Nadaljeval se je proti središču ladje, prebil je dve pregradni steni proti drobljenju in eksplodiral v prostoru za klimatsko napravo in ventilator. Oddelek je bil popolnoma uničen, vse osebje je bilo ubitih ali hudo ranjenih. Medtem se je v nakladalnem prostoru na desni strani vžgalo več polnilnih školjk in eksplodiralo je več 130-milimetrskih školjk, naloženih v dvigalo. In tukaj so bili pobiti vsi služabniki. Eksplozija je nastala tudi pri kanalu do sprednje strojnice. Vroči plini, plameni in debeli oblaki rumenega dima so skozi oklepno rešetko na spodnji oklepni palubi prodrli v predel, kjer je umrlo 20 ljudi, le deset pa jim je uspelo pobegniti, vsi mehanizmi pa niso bili v redu. Ta zadetek se je izkazal za zelo resnega, saj je privedel do izpada električne energije, zaradi česar je prišlo do odpovedi sistema za nadzor požara. Neokrnjena ločna kupola je morala še naprej streljati pod lokalnim nadzorom.
Tretja lupina je padla v vodo ob desnem boku malo dlje od druge, se potopila pod 225-milimetrski pas in prebila vse strukture med kožo in protitankovsko pištolo, ki je ob udarcu eksplodirala. Njegova pot v trupu je potekala na območju KO št. 2 in MO št. 1 (zunanji jaški). Eksplozija je uničila spodnjo oklepno palubo po celotni dolžini teh predelkov, oklepno poševnico nad rezervoarjem za gorivo. PTP in predor na desni strani za kable in cevovode. Odlomki lupine so povzročili požar v desnem kotlu KO # 2, poškodovali več ventilov na cevovodih in prekinili glavni cevovod pare med kotlom in turbinsko enoto. Uhajana pregreta para s temperaturo 350 stopinj je povzročila usodne opekline osebju KO, ki je stalo na odprtih mestih.
Po teh zadetkih sta samo KO # 3 in MO # 2 še naprej delovala na Dunkirku, ki sta služila notranjim gredom, kar je dalo hitrost največ 20 vozlov. Poškodbe desnega kabla so povzročile kratko prekinitev oskrbe z električno energijo do krme, dokler niso zavili na strani pristanišča. Moral sem preiti na ročno krmiljenje. Z okvaro ene od glavnih postaj so bili vklopljeni ločni zasilni dizelski generatorji. Prižgala se je zasilna razsvetljava in stolp 1 je še naprej dokaj pogosto streljal na kapuco.
Skupno je Dunkirk, preden je ob 17.10 (18.10) prejel ukaz o prekinitvi ognja, izstrelil 40 330-milimetrskih granat na britansko vodilno ladjo, katere odboji so zelo močno padli. Takrat so po 13 minutah streljanja skoraj nepremičnih ladij v pristanišču razmere za Britance prenehale biti nekaznovane. "Dunkirk" in obalne baterije so intenzivno streljale, kar je postajalo vse natančnejše, "Strasbourg" z uničevalci je skoraj odšel na morje. Manjkal je le še "Motador", ki je ob izstopu iz pristanišča upočasnil, da je vlačilec prešel, sekundo kasneje pa je na krmi prejel 381-milimetrski izstrelek. Eksplozija je sprožila 16 globinskih nabojev, krma uničevalca pa je bila odtrgana skoraj do pregrade krme MO. Vendar mu je uspelo prilepiti lok do obale na globini približno 6,5 metra in s pomočjo majhnih ladij, ki so se približale iz Orana, začel gasiti ogenj.
Goreče in potopljene francoske vojne ladje, posnete z letala britanskih letalskih sil dan po tem, ko so jih posadke potopile na pomolu v Toulonu
Britanci, zadovoljni s potopitvijo ene in poškodbami treh ladij, so se obrnili proti zahodu in postavili dimno zaveso. "Strasbourg" s petimi rušilci je šel do preboja. Ris in Tiger sta napadla Proteus z globinskimi naboji in mu preprečila napad na bojno ladjo. Strasbourg je sam odprl močan ogenj na angleškega uničevalca Wrestler, ki je varoval izhod iz pristanišča in ga prisilil, da se je hitro umaknil pod pokrovom dimne zavese. Francoske ladje so se začele razvijati s polno hitrostjo. Pri rtu Canastel se jim je pridružilo še šest uničevalcev iz Orana. Na severozahodu, znotraj strelišča, je bil viden britanski letalski nosilec "Ark Royal", skoraj brez obrambe pred 330-milimetrskimi in 130-milimetrskimi granatami. A do boja ni prišlo. Po drugi strani pa je šest Suordfish s 124-kilogramskimi bombami, dvignjenimi s krova kraljevske barke in v spremstvu dveh Skue, napadlo Strasbourg ob 17.44 (18.44). A zadetkov nista dosegla in z gostim in natančnim protiletalskim ognjem je bila ena "Skue" sestreljena, dve "Suordfish" pa sta bili tako poškodovani, da sta na poti nazaj padla v morje.
Admiral Somerville se je odločil, da se bo lovil v vodilnem Hoodu, edinem, ki bi lahko dohitel francosko ladjo. Toda do 19 (20) ur je bila razdalja med "Hoodom" in "Strasbourgom" 44 km in se ni mislila zmanjšati. V poskusu zmanjšanja hitrosti francoske ladje je Sommerville ukazal Ark Royal, naj s torpednimi bombniki napadne odhajajočega sovražnika. Po 40-50 minutah je Suordfish izvedel dva napada v kratkem intervalu, vendar so vsa torpeda padla izven zavese rušilcev, ki so šli mimo. Uničevalec "Pursuvant" (iz Orana) je bojno ladjo vnaprej obvestil o vidnih torpedih in "Strasbourg" je uspel pravočasno premakniti krmilo. Pregon je bilo treba ustaviti. Poleg tega je uničevalcem, ki so sledili Hoodu, zmanjkalo goriva, Valiant in Resolution sta bila na nevarnem območju brez spremstva proti podmornicam, od vsepovsod pa so poročali, da se iz Alžirije približujejo močni odredi križarjev in uničevalcev. To je pomenilo, da so nas z ogromno silami vlekli v nočni boj. Formacija H se je 4. julija vrnila v Gibraltar.
"Strasbourg" je še naprej odhajal s hitrostjo 25 vozlov, dokler se v eni od kotlovnic ni zgodila nesreča. Posledično je umrlo pet ljudi, hitrost pa je bilo treba zmanjšati na 20 vozlov. Po 45 minutah je bila škoda odpravljena, ladja pa je hitrost spet povečala na 25 vozlov. Ko je zaokrožil južni vrh Sardinije, da bi se izognil nadaljnjim spopadom s formacijo H, je ob 20. 10 4. julija Strasbourg v spremstvu voditeljev Volte, Tigra in Terribla prispel v Toulon.
Ampak nazaj k Dunkirku. Ob 17.11 (18.11) 3. julija je bil v takem stanju, da je o odhodu na morje bolje ne razmišljati. Admiral Jensoul je poškodovani ladji ukazal, naj zapusti plovno pot in odide v pristanišče Saint-Andre, kjer bi Fort Saytom in teren lahko zagotovil nekaj zaščite pred britanskim topniškim ognjem. Po 3 minutah je "Dunkirk" upošteval ukaz in sidro spustil na globino 15 metrov. Posadka je pregledala škodo. Rezultati so bili razočarani.
Stolp 3 ni bil v redu zaradi požara v pretovorni sobi, katerega služabnik je bil ubit. Ožičenje na desnem boku je bilo prekinjeno in posadke v sili so poskušale obnoviti napajanje bojnih postaj z aktiviranjem drugih vezij. Lok MO in njegov KO nista bila v redu, prav tako pa dvigalo stolpa št. 4 (2-pištolska 130-mm namestitev na levi strani). Stolp 2 (GK) je mogoče upravljati ročno, vendar ni napajanja. Stolp št. 1 je nepoškodovan in ga poganjajo dizelski agregati s 400 kW. Hidravlični mehanizmi za odpiranje in zapiranje oklepnih vrat zaradi okvare ventilov in rezervoarja niso v redu. Daljinomeri za pištole 330 mm in 130 mm ne delujejo zaradi pomanjkanja energije. Dim iz stolpa št. 4 je med bitko prisilil 130-mm premne kleti. Okoli 20. ure so se v dvigalu stolpa št. 3 pojavile nove eksplozije. Ni treba posebej poudarjati, da ni zabavno. V tem stanju ladja ni mogla nadaljevati bitke. Toda grozljivo, na splošno samo tri lupine.
Francoska bojna ladja "Bretagne" ("Bretagne", v uporabo je prišla leta 1915) je bila med operacijo britanske flote "Catapult" potopljena pri Mers-el-Kebirju. Namen operacije "Katapult" je bil zavzeti in uničiti francoske ladje v britanskih in kolonialnih pristaniščih, da preprečijo, da bi ladje po predaji Francije padle pod nemški nadzor.
Na srečo je bil Dunkirk v bazi. Admiral Jensul je ukazal, naj ga odpelje do plitvine. Pred dotikom tal so popravili luknjo v školjki na območju KO št. 1, ki je povzročila poplavo več rezervoarjev za gorivo in praznih predelkov na desni strani. Evakuacija nepotrebnega osebja se je začela takoj, 400 ljudi pa je ostalo na krovu za popravila. Okoli 19. ure so vlačilci Estrel in Kotaiten skupaj s patruljnima ladjama Ter Neuv in Setus potegnili bojno ladjo na obalo, kjer se je na globini 8 metrov nasedla za približno 30 metrov osrednjega dela trupa. Za 400 ljudi na krovu so se začeli težki časi. Mavec so začeli nanašati na mestih, kjer je bila koža prebodena. Po popolni obnovi oskrbe z električno energijo so začeli mračno delo iskanja in identifikacije mrtvih tovarišev.
4. julija je admiral Esteva, poveljnik pomorskih sil v Severni Afriki, izdal sporočilo, v katerem je dejal, da je "škoda na Dunkirku majhna in jo bo hitro popraviti". Ta prenagljena napoved je sprožila hiter odziv kraljeve mornarice. 5. julija zvečer je formacija H spet odšla na morje, pri čemer je počasna hitrost ločljivosti ostala v bazi. Admiral Somerville se je odločil, namesto da bi vodil nov topniški boj, delovati precej moderno - uporabiti letala z letalonosilke Ark Royal za napad na obalo Dunkirk. 6. julija ob 20.20, 90 milj od Orana, je Ark Royal vzletel 12 torpednih bombnikov Suordfish v spremstvu 12 lovcev Skue. Torpeda so nastavili pri hitrosti 27 vozlov in globini udarca približno 4 metre. Zračna obramba Mers el-Kebira ni bila pripravljena odbiti napada ob zori in šele drugi val letal je naletel na intenzivnejši protiletalski ogenj. In šele nato je sledilo posredovanje francoskih borcev.
Na žalost je poveljnik "Dunkirka" evakuiral služabnike protiletalskih topov na kopno, na krovu pa je ostalo le osebje izrednih enot. Patruljna ladja "Ter Neuve" je stala ob strani in 3. julija sprejela nekaj posadke in krste z mrtvimi. Med tem žalostnim postopkom se je ob 06.28 začel napad britanskih letal, ki so napadla v treh valovih. Dva mečarja prvega vala sta predčasno spustila torpeda in eksplodirala ob trku na pomol, ne da bi pri tem povzročila škodo. Po 9 minutah se je približal drugi val, vendar noben od treh padlih torpedov ni zadel Dunkirka. Toda en torpedo je zadel Ter Neuve, ki se mu je mudilo, da bi se oddaljil od bojne ladje. Eksplozija je majhno ladjo dobesedno razrezala, naplavine njene nadgradnje pa so zasule Dunkirk. Ob 06.50 se je pojavilo še 6 Suordfish s pokrovčkom lovcev. Let, ki je vstopil z desne strani, je bil pod močnim protiletalskim ognjem in napadli so ga lovci. Odvrženi torpedi so spet zgrešili cilj. Zadnja skupina treh vozil je napadla s strani pristanišča, tokrat pa sta proti Dunkirku prihitela dva torpeda. Eden je zadel vlačilec "Estrel", ki je bil približno 70 metrov od bojne ladje, in ga dobesedno odpihnil s površine vode. Drugi, očitno z okvarjeno globinsko napravo, je šel pod kobilico Dunkirka in ob zadetku zadnjega dela razbitin Ter Neuve detoniral dvainštirideset 100-kilogramskih globinskih nabojev, kljub pomanjkanju varovalk. Posledice eksplozije so bile grozljive. Na koži desnega boka je nastala luknja, dolga približno 40 metrov. Več oklepnih plošč pasov je bilo premaknjenih in voda je napolnila zaščitni sistem v zraku. Zaradi sil eksplozije je bila jeklena plošča nad oklepnim pasom odtrgana in vržena na krov, pod njo pa je pokopanih več ljudi. Pregrada proti torpedu se je 40 metrov odcepila od nosilca, druge neprepustne pregrade so bile raztrgane ali deformirane. Na desni strani je bil močan seznam in ladja je potonila naprej, tako da se je voda dvignila nad oklepni pas. Oddelki za poškodovano pregrado so bili poplavljeni s slano vodo in tekočim gorivom. Ta napad in prejšnja bitka pri Dunkirku sta ubila 210 ljudi. Nobenega dvoma ni, če bi bila ladja v globoki vodi, bi takšna eksplozija povzročila njeno hitro uničenje.
Na luknjo so dali začasni omet in 8. avgusta so Dunkirka vlekli v prosto vodo. Obnovitvena dela so tekla zelo počasi. In kam so Francozi hiteli? Šele 19. februarja 1942 je Dunkirk odšel na morje v popolni skrivnosti. Ko so delavci prišli zjutraj, so videli, da je njihovo orodje lepo zloženo na nasipu in … nič drugega. Naslednji dan ob 23.00 je ladja prispela do Toulona in na krovu nosila nekaj etap iz Mers-el-Kebirja.
Britanske ladje v tej operaciji niso bile poškodovane. Toda komaj so izpolnili svojo nalogo. Vse sodobne francoske ladje so preživele in se zatekle v svoje baze. To pomeni, da je nevarnost, ki je z vidika britanskega admiraliteta in vlade obstajala s strani nekdanje zavezniške flote, ostala. Na splošno so ti strahovi videti nekoliko pretirano. Ali so Angleži mislili, da so neumnejši od Nemcev? Konec koncev so Nemci leta 1919 lahko poplavili svoje internirance v britanski floti Scapa Flow. Toda potem so bile na njihovih razoroženih ladjah daleč od polne posadke, leto po koncu vojne v Evropi in britanska kraljeva mornarica je popolnoma nadzorovala razmere na morjih. Zakaj je bilo mogoče pričakovati, da bodo Nemci, ki poleg tega niso imeli močne flote, Francozom preprečili, da bi potopili svoje ladje v svojih bazah? Najverjetneje je bil razlog, zaradi katerega so bili Britanci tako kruti do svojega nekdanjega zaveznika, nekaj drugega …
Glavni rezultat te operacije je mogoče šteti, da se je odnos do nekdanjih zaveznikov med francoskimi mornarji, ki so bili do 3. julija skoraj 100-odstotno pro-angleški, spremenil in seveda ni bil v prid Britancem. In šele po skoraj dveh letih in pol je bilo britansko vodstvo prepričano, da so njegovi strahovi glede francoske flote zaman in da je na stotine mornarjev po njegovih navodilih v Mers-el-Kebirju zaman umrlo. V skladu s svojo dolžnostjo so francoski mornarji ob prvi grožnji, da bodo Nemci zavzeli njihovo floto, potopili svoje ladje v Toulonu.
Francoski uničevalec "Lion" (francosko "Lion") je bil 27. novembra 1942 po ukazu admiralitete Vichyjevega režima potopljen, da bi se izognili zajetju ladij nacistične Nemčije, ki so bile na deski pomorske baze Toulon. Leta 1943 so ga Italijani dvignili, popravili in vključili v italijansko floto pod imenom "FR-21". Vendar so ga že 9. septembra 1943 po predaji Italije spet poplavili Italijani v pristanišču La Spezia.
8. novembra 1942 so zavezniki pristali v Severni Afriki in po nekaj dneh so francoski garnizoni prenehali odpor. Predal se je zaveznikom in vsem ladjam, ki so bile na atlantski obali Afrike. V maščevanju je Hitler ukazal zasedbo južne Francije, čeprav je to kršilo pogoje premirja iz leta 1940. Ob zori 27. novembra so nemški tanki vstopili v Toulon.
V tej francoski pomorski bazi je bilo takrat približno 80 bojnih ladij, najmodernejših in najmočnejših, zbranih iz vsega Sredozemlja - več kot polovica tonaže flote. Glavno udarno silo - floto odprtega morja admirala de Laborde - so sestavljali vodilna bojna ladja Strasbourg, težka križarja Alžirija, Dupleais in Colbert, križarki Marseillaise in Jean de Vienne, 10 voditeljev in 3 rušilci. Poveljnik pomorskega okrožja Toulon, viceadmiral Marcus, je imel pod svojim poveljstvom bojno ladjo Provence, nosilec hidroelektrarne Commandant Test, dva rušilca, 4 uničevalce in 10 podmornic. Preostale ladje (poškodovani Dunkirk, težka križarka Foch, lahka La Galissoniere, 8 voditeljev, 6 uničevalcev in 10 podmornic) so bile razorožene po pogojih premirja in so imele na krovu le del posadke.
Toda Toulon ni bil samo prenatrpan z mornarji. Velik begunski val, ki ga je spodbudila nemška vojska, je preplavil mesto, zaradi česar je bilo težko organizirati obrambo in ustvariti množico govoric, ki so pregnale paniko. Vojaški polki, ki so priskočili na pomoč osnovnemu garnizonu, so bili močno proti Nemcem, vendar je bilo poveljstvo mornarice bolj zaskrbljeno zaradi možnosti, da bi zavezniki ponovili Mers el-Kebir, ki so v Sredozemlje uvedli močne eskadrilje. Na splošno smo se odločili, da se pripravimo na obrambo baze pred vsemi in poplavimo ladje tako z grožnjo, da jih bodo zajeli Nemci in zavezniki.
Hkrati sta v Toulon vstopili dve nemški tankovski koloni, ena z zahoda, druga z vzhoda. Prvi je imel nalogo, da zajame glavne ladjedelnice in priveze baze, kjer so bile nameščene največje ladje, druga je bila poveljniška točka okrožnega poveljnika in ladjedelnice Murillon.
Admiral de Laborde je bil na svoji vodilni ladji, ko je ob 05.20 prišlo sporočilo, da je ladjedelnica Murillon že zajeta. Pet minut kasneje so nemški tanki razstrelili severna vrata baze. Admiral de Laborde je floti takoj dal splošno ukaz za takojšnje poplavljanje po radiu. Radijski operaterji so to neprestano ponavljali, signalizatorji pa so na trakove dvignili zastavice: »Utopite se! Utopite se! Utopite se!"
Še vedno je bilo temno in nemški tanki so se izgubili v labirintu skladišč in dokov velike baze. Šele okoli 6. ure se je eden izmed njih pojavil na pomolih Milkhod, kjer so bili privezani Strasbourg in tri križarke. Vodilna ladja se je že oddaljila od stene, posadka se je pripravljala na zapustitev ladje. Ko je poskušal narediti vsaj nekaj, je poveljnik tanka ukazal izstreliti top na bojno ladjo (Nemci so zagotovili, da je do strela prišlo po naključju). Granata je zadela eno od 130-milimetrskih stolpov, ubila častnika in ranila več mornarjev, ki so na pištole nabijali eksplozivne naboje. Protiletalske puške so takoj odprle strel, toda admiral je ukazal, naj se ustavijo.
Še vedno je bilo temno. Nemški pehota se je približal robu pristanišča in zavpil na Strasbourg: "Admiral, moj poveljnik pravi, da morate svojo ladjo predati nepoškodovano."
De Laborde je kričal: "Že je poplavljeno."
Na obali se je začela razprava v nemščini in spet se je oglasil glas:
"Admiral! Moj poveljnik vas globoko spoštuje!"
Medtem je kapitan ladje, ko se je prepričal, da so kraljevci v strojnicah odprti in v spodnjih krovih ni več ljudi, dal signal sirene za usmrtitev. Takoj je bil "Strasbourg" obdan z eksplozijami - pištole so eksplodirale ena za drugo. Notranje eksplozije so povzročile otekanje kože, razpoke in razpoke med njenimi ploščami pa so pospešile pretok vode v ogromen trup. Kmalu je ladja pristala na dnu pristanišča na enakomerni kobilici in se potopila 2 metra v mulj. Zgornja paluba je bila 4 metre pod vodo. Olje se je razlilo iz raztrganih cistern.
Francosko bojno ladjo Dunkerque, ki jo je razstrelila njena posadka in jo kasneje delno razstavili
Na težki križarki Alžirija, vodilni ladji viceadmirala Lacroixa, je bil krmni stolp razstreljen. "Alžirija" je gorela dva dni, križarka "Marseillaise", ki je s 30-stopinjskim bregom potonila na dno, je gorela več kot teden dni. Križarka Colbert, ki je najbližje Strasbourgu, je začela eksplodirati, ko sta na njeno stran trčili dve množici Francozov, ki sta pobegnili iz nje in se poskušali povzpeti na krov Nemcev. S piskom drobcev, ki so leteli od vsepovsod, so ljudje hiteli v iskanju zaščite, osvetljeni s svetlim plamenom letala, ki ga je zažgal katapult.
Nemcem se je uspelo povzpeti na težko križarko Dupley, privezano v kotlini Mississi. Potem pa so se začele eksplozije in ladja je z veliko peto potonila, nato pa jo je eksplozija kleti ob 08.30 popolnoma uničila. Prav tako niso imeli sreče z bojno ladjo Provence, čeprav ni začela potapljati dlje kot druge, saj je prejela telefonsko sporočilo iz štaba poveljnika baze, ki so ga zasegli Nemci: "Ukaz monsieurja Lavala (predsednika vlade vlade Vichy) je prejeli, da je incidenta konec. " Ko so ugotovili, da gre za provokacijo, je posadka naredila vse, da ladja ne bi padla sovražniku. Največ, kar so Nemci, ki se jim je uspelo povzpeti na nagibno palubo, ki jim je izhajala izpod nog, je bilo, da so provansalske častnike in štabne častnike pod vodstvom poveljnika bataljona kontraadmirala Marcela Jarryja razglasili za vojne ujetnike.
Dunkirk, zasidran in komaj s posadko, je bilo težje poplaviti. Na ladji so odprli vse, kar je lahko pustilo vodo v trup, nato pa odprli vrata pristanišča. Vendar je bilo lažje izsušiti pristanišče kot dvigniti ladjo, ki leži na dnu. Zato je bilo na "Dunkirku" uničeno vse, kar bi lahko zanimalo: pištole, turbine, daljinomeri, radijska oprema in optični instrumenti, kontrolne postaje in celotne nadgradnje. Ta ladja ni nikoli več plula.
18. junija 1940 so v Bordeauxu poveljnik francoske flote, admiral Darlan, njegov pomočnik, admiral Ofan in številni drugi visoki mornariški častniki dali besedo predstavnikom britanske flote, da nikoli ne bodo dovolili zajetja francoskih ladij s strani Nemcev. Svojo obljubo so izpolnili tako, da so potopili 77 najmodernejših in najmočnejših ladij v Toulonu: 3 bojne ladje (Strasbourg, Provence, Dunkirk2), 7 križarjev, 32 uničevalcev vseh razredov, 16 podmornic, transportno letalo Commandant Test, 18 patruljnih ladij in manjše plovila.
Obstaja rek, da ko angleški gospodje niso zadovoljni s pravili igre, jih preprosto spremenijo. Zgodovina vsebuje veliko primerov, ko so bila dejanja "angleške gospode" skladna s tem načelom. »Pravilo, Britanija, morja!« … Vladavina nekdanje »gospodarice morij« je bila čudna. Plačano s krvjo francoskih mornarjev v Mess-El-Kebirju, britanskih, ameriških in sovjetskih v arktičnih vodah (jebi se, ko pozabimo na PQ-17!). Zgodovinsko gledano bi bila Anglija dobra le kot sovražnik. Imeti takega zaveznika mu je očitno dražje.
