Naši dvomi so naši izdajalci. Zaradi tega izgubimo tisto, kar bi lahko osvojili, če se ne bi bali poskusiti.
William Shakespeare. Mera za mero, I. dejanje, IV. Prizor
Naključna sreča, naključna srečanja
In zgodilo se je, da je predsednik korporacije Fairchild Engine and Airplane Corporation Richard Boutell prišel na idejo, da bi naredil tudi osebno orožje. Bil je seznanjen z Georgeom Sullivanom, patentnim svetovalcem pri Lockheed Corporation, ki ga je financiralo njegovo podjetje, in mu je predlagal, naj odpre takšno podjetje, vendar pod njegovim pokroviteljstvom. Sullivan je po zakupu majhne strojnice na 6567 Boulevard Santa Monica v Hollywoodu v Kaliforniji najel več zaposlenih in začel delati na prototipu lahke puške za preživetje, ki bi jo lahko uporabljali padli piloti. In že 1. oktobra 1954 je bilo podjetje registrirano kot korporacija Armalite in je postalo oddelek podjetja Fairchild. Jasno je, da Armalite z omejenim kapitalom in drobnimi mehaničnimi delavnicami od začetka ni bil osredotočen na množično proizvodnjo orožja, ampak se je moral ukvarjati z razvojem konceptov in vzorcev za prodajo drugim proizvajalcem. In potem se je zgodilo nekaj, kar se je slej ko prej moralo zgoditi. Med preizkušanjem prototipa puške za preživetje AR-1 na lokalnem strelišču se je Sullivan srečal z Eugeneom Stonerjem, nadarjenim izumiteljem osebnega orožja. Stoner je bil sam marinec, boril se je v drugi svetovni vojni in bil dober specialist za osebno orožje. Od zgodnjih petdesetih let je delal v različnih podjetjih in v prostem času ustvarjal prototipe novih modelov osebnega orožja, no, Sullivanu je podrobno povedal o svojih zamislih. Izkazalo se je, da je dovolj pameten, da jih ceni, in ga takoj zaposlil kot glavnega oblikovalca v podjetju Armalite. Zanimivo je, da je Armalite Inc. je bila zelo majhna organizacija (leta 1956 je imela le devet ljudi, vključno s samim Stonerjem). Ker je Stonerja prevzel kot glavnega oblikovalca, je Armalite hitro ustvaril številne zanimive dogodke. Prvi, ki je bil sprejet v proizvodnjo, je bila AR-5, puška za preživetje, ki je bila podstavljena za.22 Hornet. Letalske sile ZDA so AR-5 sprejele kot puško za preživetje MA-1.
Puška, ki zna plavati
Civilno orožje za preživetje, AR-7, je bilo kasneje nameščeno za.22 Long Rifle. Polavtomatsko AR-7, tako kot AR-5, je mogoče enostavno razstaviti, komponente pa shraniti v zalogo. Prvotno izdelan iz lahkih zlitin, je bil AR-7 plavajoč, saj je imel zalogo, napolnjeno s peno. AR-7 in njegove derivate je od uvedbe v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja proizvajalo več podjetij, trenutno pa jih proizvaja Henry Riping Arms iz Bayonneja v New Jerseyju in je še vedno priljubljen še danes.
Vse puške, s katerimi se je podjetje ukvarjalo, so bile označene s črkami AR, okrajšavo za Armalite Rifle. In že prvi projekt-puška AR-1 se je izkazal za resnično ultra sodoben razvoj. Sodite sami, imel je zalogo iz steklenih vlaken in zalogo, napolnjeno s peno, ter sestavljen sod iz aluminijaste cevi in jeklene navojne obloge. S tem je dosegla njeno fenomenalno lahkotnost, zaradi česar so ameriške letalske sile takoj namenile pozornost. Uspeh s puško MA-1 je pokazal ustvarjalnost podjetja in prejel je povabilo, da se poteguje za novo bojno puško za ameriško vojsko, kar je privedlo do nastanka AR-10. AR-10 je leta 1957 izgubil konkurenco, potem pa so bile številne njegove ideje nato ponovno uporabljene v manjšem in lažjem AR-15.
Komu bi te prodali?
Potem pa se je Fairchild naveličal potiskati nove puške (izkazalo se je, da je to precej bolj težavno, kot je bilo pričakovano), zato je licence za AR-10 in AR-15 prodal Coltu, AR-10 pa nizozemski artileriji-Inrichtingen v zameno za letalske pogodbe za matično družbo Fairchild. Potem je Fairchild leta 1962 svoj delež v celoti prodal Armaliteju, saj je bil dobiček premajhen. Toda podjetju "Colt" je vseeno uspelo prodati AR-15 ameriškim letalskim silam, da bi oborožile varnostne sile letalskih baz. Nizozemska AI je lahko proizvajala in prodajala majhne serije pušk v različne države, vključno s Kubo, Gvatemalo, Sudanom, Portugalsko in celo elitno italijansko pomorsko enoto COMSUBIN. Končali so tudi v posebnih silah v Vietnamu. Potem je vojska po vseh težavah in težavah, ki jih je povzročila uporaba necertificiranega smodnika, to puško končno odobrila. In od leta 1964 je ta 56 mm puška z oznako M16 postala glavna bojna puška Združenih držav. Zdaj govorimo o njegovi zamenjavi, vendar postopoma, tako da bo propadla šele sredi 2030-ih.
Nakup in prodaja ter novo rojstvo
Podjetje je imelo druge uspešne dogodke, na primer AR-18, ki je imel batni sistem, za razliko od plinskega v AR-15. Prodali so ga na Japonsko, vendar še vedno ni bilo dovolj za ohranitev podjetja in je v začetku osemdesetih let prejšnjega stoletja prenehalo delovati. Pravice do logotipa in imena leva je pridobil Mark Westrom, nekdanji častnik ameriške vojske in oblikovalec 7, 62. Natove ostrostrelske puške, spet na podlagi modelov in konceptov Eugena Stonerja, ki je "obudil" Armalite, Inc. leta 1996. Sedež podjetja je v mestu Gineseo, Illinois. Vendar pa ga je leta 2013 znova prodal korporaciji Strategic Arms Corps, ki ima v lasti tudi dušilce zvoka AWC, proizvajalca streliva Nexus in proizvajalca strelnega orožja McMillan. Leta 2015 je Armalite predstavil 18 novih modelov svojih pušk, vključno z AR-10 in M-15. Sredi leta 2018 so podjetje preselili v Phoenix v Arizoni.
Od kod prihajajo puške Eagle?
Smešno je, da so Armalite sprva prodali na Filipinih zaradi napake pri AR-18, kupilo pa ga je podjetje Elisco Tool Manufacturing Company. Očitno se je tudi ona naveličala ukvarjati le z orodjem in je želela izdelati najmodernejše orožje. Toda nakup je padel zaradi politične krize na Filipinih, zaradi česar podjetje ni moglo razširiti proizvodnje AR-18. Nato sta se dva zaposlena v podjetju Armalite, Carl Lewis in Jim Glazer, odločila, da bosta leta 1986 v dolini Koal v Illinoisu ustanovila neodvisno podjetje z imenom Eagle Arms. Eagle Arms je začel dobavljati komponente za M16 in AR-15. Potem so Stonerjevi patenti iztekli in Eagle je začel sestavljati cele puške, leta 1989 pa je začela proizvodnja končnih pušk, katerih glavni dobavitelj delov je bil LMT.
Hollywoodski model, portugalski model in sudanska različica
Toda Armalite ni obupal in je v svojem hollywoodskem podjetju še naprej proizvajal puške AR-10. Te puške, izdelane skoraj ročno, se imenujejo "hollywoodski model" AR-10. Ko je Fairchild leta 1957 za pet let licenciral AR-10 nizozemskemu proizvajalcu orožja Artillerie Inrichtingen (AI), je ugotovil, da ima "hollywoodski model" AR-10 številne pomanjkljivosti, ki jih je moralo podjetje odpraviti. Zgodovinarji strelnega orožja delijo proizvodnjo AR-10 po licenci AI v tri različice: "sudanski model" (izvožen je bil v Sudan), "prehodni" in "portugalski model" AR-10. Sudanska različica ima približno 2500 pušk AR-10, prehodno pa so odlikovale spremembe v zasnovi, ki temeljijo na delovanju sudanskega modela. "Portugalski model" AR-10 je bila izboljšana različica, prodana portugalskim letalskim silam za uporabo padalcev.
Skupna proizvodnja pa je znašala približno 10.000 pušk AR-10. Poleg tega Armalite ni sprejel nobene nizozemske izboljšave.
Iščem nov preobrat
Ker se je Fairchild razočaral nad AR-10, so se odločili poskusiti srečo z vložkom.223 Remington (5,56 mm). Tako se je rodil AR-15, ki so ga oblikovali Eugene Stoner, Jim Sullivan in Bob Fremont. Vendar sta morala biti oba vzorca v začetku leta 1959 prodana podjetju Colt. Istega leta se je Armalite odločil, da svojo pisarno ter oblikovalsko -proizvodni obrat preseli v Costa Mesa v Kaliforniji.
Od glavnega upanja v obliki AR-10 / AR-15 je Armalite nujno razvil serijo cenejših pušk v kalibrih 7,62 mm in 5,56 mm. 7, Natova 62-milimetrska puška je bila označena kot AR-16. AR-16 je imel bolj tradicionalni batni plinski mehanizem in jekleni sprejemnik namesto aluminijastega. Puška je bila podobna FN FAL, H&K G3 in M14, zato zanjo nihče ni pokazal zanimanja.
Kot je navedeno zgoraj, je Armalite v svojem objektu v Costa Mesi razvil puške AR-18 in AR-180 in jih celo licenciral pri Howa Machinery Co. na Japonskem. Toda po japonskih zakonih je bilo prepovedano prodajati vojaško orožje vojskovalnim državam, in ker so se ZDA takrat borile proti vietnamski vojni, je bila proizvodnja japonskih pušk omejena. Nato je bilo dovoljenje za proizvodnjo puške prodano britanskemu podjetju Sterling Armaments v Dagenhamu. Toda prodaja je bila skromna. Čeprav so AR-180 aktivno uporabljali militanti iz začasne irske republikanske vojske na Irskem, ki so te puške kupili na črnem trgu. Vendar se lahko ameriški proizvajalci in ustvarjalci AR-18 potolažijo z dejstvom, da je bila zasnova njegovega vrtljivega vijaka in plinskega mehanizma osnova za SA80, britanski sistem strelnega orožja. Konec koncev je bil predhodnik puške SA80 XL65, ki je v bistvu isti AR-18, le preoblikovan v bullpup, tako kot SAR-80, ki sta ga sprejela singapurska vojska in nemški G36. Vsi temeljijo na zasnovi AR-18.
Puške stote serije in vrnitev blagovne znamke
Nato je bila razvita serija pušk AR-100 v štirih različicah: AR-101-jurišna puška in karabin AR-102, pa tudi karabin AR-103 in lahka mitraljeza AR-104. Serija 100 ni uspela in do sedemdesetih let se je Armalite prenehal ukvarjati z oblikovanjem novih pušk in je dejansko prenehal s svojimi dejavnostmi.
Toda potem je podjetje še vedno nadaljevalo svoje dejavnosti pod imenom Armalite Inc in danes proizvaja številne nove puške na podlagi svojih časovno preizkušenih AR-15 in AR-10, pa tudi težkih (teža 15,5 kg, kalibra 12,7 mm). !) ostrostrelne puške BMG.50 (AR-50) in spremenjeni AR-180, imenovan AR-180B (proizvodnja je bila prekinjena leta 2009). Sredi 2000-ih je podjetje poskušalo proizvajati tudi pištole, vendar so jih ukinili.
