Mitraljez "kavboj" v jarkih ruske fronte
Prispevek ameriškega orožarskega podjetja "Colt" (natančneje - Colt's Manufacturing Company) k bojnim potencialom ruske vojske je seveda mogoče šteti za eno "praznih mest" v zgodovini velike vojne. Čeprav je v ljudski zavesti, zahvaljujoč priljubljeni literaturi in kinu, beseda "Colt" trdno povezana s kavboji in revolverji, je bila v ruskih jarkih dobro znana zaradi veliko močnejšega orožja - težkega mitraljeza Colt M1895 / 1914. Vojaški oddelek Ruskega cesarstva jih je v zelo velikih količinah kupil za potrebe aktivne vojske, po številu sodov na ruski fronti pa je bil ta sistem drugi le za legendarnim "Maximom", proizvedenim leta domače tovarne. Dobave Coltov iz Združenih držav so omogočile, če ne premagati, pa v vsakem primeru znatno zmanjšati resnost pomanjkanja avtomatskega orožja v ruskih pehotnih formacijah.
V Sovjetski Rusiji pa te mitraljeze niso ostale dolgo, saj so bile skoraj takoj po koncu državljanske vojne umaknjene iz službe. To je v veliki meri olajšala operativna krhkost cevi mitraljeza, majhna zaloga rezervnih delov v skladiščih in najpomembnejše preusmeritev proizvodnje sovjetskega orožja na ustvarjanje lastnih sistemov avtomatskega orožja.
Prvotno od mormonov
Ustvarjalec mitraljeza Colt M1895 / 1914 je bil slavni ameriški, nato pa belgijski puškar John Moses Browning. Omeniti velja, da se je izjemen oblikovalec osebnega in avtomatskega orožja, ki je v svojem življenju prejel 128 patentov, rodil v ameriški mormonski družini.
John Moses Browning. Foto: wikimedia.org
Jonathan Browning, oče Johna Mosesa, je bil trden Mormon, ki se je v poznih 1840 -ih preselil v Utah. Imel je 22 otrok od treh žena, bil je ljubitelj in poznavalec orožja. Leta 1852 je Jonathan Browning s podporo mormonske skupnosti odprl lastno orožarsko delavnico. Nato se je John Moses Browning spomnil, da se je, nenehno igrajoč s popravljalnim orožjem, naučil imena delov, delov in mehanizmov različnih orožnih sistemov, preden je lahko prebral.
V orožni literaturi je razvidno, da je John Browning svojo prvo puško z enim strelom oblikoval kot darilo svojemu bratu Mattu pri 14 letih. Možno je, da v tem primeru še vedno ne bi smeli govoriti o oblikovanju, ampak o posodobitvi nekega že obstoječega sistema, vendar je povsem zanesljivo dejstvo, da je Browning prvi patent za orožje prejel pri 23 letih. Puško z enim strelom so poimenovali “J. M. Browning Single Shot Rifle "in začeli proizvajati pod serijsko oznako" Model 1879 ". Browning je kasneje spremenil svoj prvi sistem in pod serijsko oznako "Model 1885" puško še vedno proizvajajo v ZDA.
Kot je navedeno v svoji razpravi o raziskavah orožja (edina posebna študija o mitraljezu Colt v ruskem jeziku) S. L. Fedoseev, v začetku 70. let devetnajstega stoletja je Browning začel delati na "avtomatizaciji" puške z več streli. Prva zasnova nekakšnega "proto-mitraljeza" je bila izdelana na podlagi zasnove puške revije Winchester M1843 z nihajočo ročico za ponovno polnjenje. Ta puška je dobro znana vsem ljubiteljem ameriških "vesternov" s sodelovanjem nespremenjenih kavbojev. Browning je v napravo puške uvedel poseben mehanizem, ki ob strelu preusmeri del energije praškastih plinov za ponovno polnjenje.
Glede na dejstvo, da je lastno orožarsko podjetje bratov Johna in Matta Browninga “J. M. Browning & Bros "je bil finančno in tehnološko nizkoenergijski, zamisel s polnjenjem plina je bila za skupni razvoj predlagana velikemu orožarskemu podjetju" Colt ". S. L. Fedosejev v svoji raziskavi navaja zanimiv zapis iz dnevnika vodje oddelka za napredni razvoj podjetja Colt KJ Ebets: »Danes, 18. model, ki ga je John prinesel 1. maja. Dogovorili smo se, da bomo skušali čim prej uresničiti načelo uporabe plina za pogon orožnega mehanizma, da bomo tako prehiteli zahtevke po Maximovi prioriteti."
Foto: Kanadski vojni muzej
Govor v tej opombi govori o orožarju Hiramu Maximu, ustvarjalcu slavnega in najbolj »nakladanega« v vojaški zgodovini težkega mitraljeza Maxim-Vickers. Kot lahko vidite, je bila konkurenca na ameriškem trgu za izume in proizvodnjo avtomatskega orožja konec devetnajstega stoletja izjemno ostra. Različna orožarska podjetja so se v svojem razvoju dobesedno lotila "glave do glave", prednost pri patentiranju pa ni presegla več tednov, včasih pa celo dni.
Patentna prijava za mitraljez, ki jo je spremenilo podjetje Colt, je bila 3. avgusta 1891 poslana ameriškemu patentnemu uradu. V naslednjih nekaj letih so obliko mitraljeza zaščitili še trije patenti. Hkrati je potekalo delo za izboljšanje tega avtomatskega sistema in prilagoditev tehnološkega cikla med njegovo industrijsko proizvodnjo.
Zavezništvo oblikovalskih zamisli Johna Browninga in finančnih zmožnosti podjetja Colt je sčasoma obrodilo sadove: leta 1896 je ameriška mornarica sprejela mitraljez Colt M1895, ki je bil podložen za 6-milimetrski Lee. Približno v istem času je ameriška vojska kupila majhno serijo mitraljezov Colt M1895 v različici za 30-40 Krag.
Prvič je bila težka mitraljeza Browning uporabljena v bitkah med ameriško-španskim spopadom leta 1898 na Kubi. Vendar pa je bil Colt M1895 resnično množično uporabljen šele med veliko vojno 1914-1918, še več, nenavadno, v ruski vojski. Na ruski fronti je ta mitraljez za razliko od ameriške vojske postal resnično ogromno orožje, drugo po skupnem številu cevi za mitraljezom Hiram Maxim. Mitraljez ruskega obrambnega reda je bil posodobljen (cev je bila okrepljena, stroj je bil spremenjen) in je bil sprejet pod vratom Colt Model 1914.
Poleg Rusije je bila Browningova zamisel kupljena v razmeroma majhnih serijah za oborožene sile Velike Britanije, Belgije in Italije. V italijanski vojski je bil Colt M1895 najdlje uporabljen: do konca leta 1943 so bile enote "druge črte" obrambe, oblikovane na podlagi prostovoljnih organizacij "črnih majic" Mussolinija, oborožene s tem strojem puške.
Vojaški bager za krompir
John Browning, ki je ustvaril svoj prvi mitraljez, je očitno poskušal sistem čim bolj poenostaviti, ga narediti tako vzdržljivega, da ga je bilo mogoče popraviti v prvih črtah s pomočjo najpreprostejših orodij - kladiva, pilice in ključ. Takšna tehnična namestitev oblikovalca je vidna v mehanizmu plinskega motorja mitraljeza, ki je odgovoren za ponovno polnjenje sistema, ki je bil zelo preprost in čim bolj dostopen zunanjim popravilom.
Velika večina sistemov za polnjenje s plinom je opremljena z linearno premikajočim se batom, ki se premika pod vplivom tlaka praškastih plinov v posebni cevasti plinski komori, ki se nahaja bodisi pod cevjo orožja ali nad njim. V sodobnih orožnih sistemih se podobno načelo odvoda plina uporablja zelo široko: pod cevjo - v številnih projektih podjetja Browning (na primer v karabinu Browning Bar II), nad cevjo - v domači jurišni puški Kalashnikov in samonosilni karabin Simonov (SKS) v veliki družinski nemški puški in mitraljezi Heckler & Koch.
Sistem samodejnega polnjenja mitraljeza Colt М1895 je bistveno drugačen. Prašni plini, ko so izstrelili, po prehodu skozi poseben izhod za plin v cevi niso vstopili v zaprto komoro, ampak so odleteli v ozračje, pri čemer so predhodno zadeli peto (kratek bat) nihajne ojnice. Ta vzvod, pritrjen na enem koncu na sklopko pod cevjo mitraljeza, je povzročil polkrožno gibanje - 170 ° nazaj - v spodnji podstrelni sferi, pri čemer se je izpraznilo ohišje izpraznjene kartuše, ponovno naložila naslednja kartuša in sprožila bojna vzmet.
Ročica ojnice se je vrnila v prvotni položaj pod delovanjem dveh povratnih vzmeti, nameščenih v vodilnih ceveh pod sodom. Hkrati je sornik v cev poslal še en vložek in če je sprožilec ostal pritisnjen, je sledil naslednji strel.
Ker so bili glavni deli skupine vijakov in mehanizma za ponovno polnjenje sestavljeni iz vzvodov in vzmeti, je bilo skoraj vse na vidiku, nepopolna demontaža mitraljeza Colt М1895 in zamenjava posameznih elementov sistema ni predstavljala težav.
Druga stran medalje te sheme je bila povečana vibracija cevi mitraljeza zaradi dolgotrajnih premikov ročic, pritrjenih na cev. Vibracije so postale organska pomanjkljivost mitraljeza Colt M1895 in jih ni bilo mogoče odpraviti niti z občutnim povečanjem teže cevi niti z masivnim strojem.
Demonstracija mitraljeza Colt na vojaški akademiji Wentworth, ZDA, 1916. Foto: Državna knjižnica Connecticut
Tresenje Coltove cevi je najbolj negativno vplivalo na natančnost streljanja iz te strojnice, zlasti na dolge razdalje. Tudi izkušeni mitraljezniki, ki so streljali iz Colta, niso mogli pokazati tistih rezultatov natančnosti, ki so bili zlahka podani pri streljanju iz "Maxim", "Lewis" in celo "Madsen".
Colt M1895 je imel tudi eno, zelo neprijetno lastnost v prednjih razmerah: pretirano visok profil. Mitraljez, nameščen na terenu na nepripravljenem mestu, je vojaka v hipu spremenil v skoraj pol trupno tarčo. Ta lastnost "Colta" je bila določena s potrebo po vsaj 15-20 centimetrih prostega prostora pod mitraljezom za nihajno gibanje ojnice. Premikanje ročice pod mitraljezom je izključilo uporabo "Colta" brez običajnega, precej visokega stojala.
Na terenu je Colt M1895 po besedah vojakov povzročil poseben klopot, ki ga je povzročilo premikanje ročic za ponovno polnjenje, in oblaki prahu, ki so se dvignili zaradi močnega sproščanja praškastih plinov v spodnjo poloblo orožja, zunanja podobnost z mehanskim kopačem krompirja. "Kopač krompirja" - tako so angleško govoreči vojaki imenovali zamisel Johna Browninga. To ime bi se seveda lahko pojavilo le med vojaki iz ZDA in Velike Britanije, kjer so množično uporabljali mehansko spravilo.
V ruskem cesarstvu med veliko vojno velika večina nabornikov kmetov ni imela niti najmanjše predstave o nekakšnih "kopačih krompirja". Zato so v ruski vojski mitraljez Colt v vsakdanjem življenju včasih imenovali "Bull" - zaradi podobnosti, očitno z jeznim barabo, ki v tem stanju močno s sprednjimi kopiti meče prah in umazanijo nase.
Strojnica je bila napajana s platnenim pasom za 100 in 250 (novejše različice) nabojev. Colt M1895 / 1914 je bil opremljen s polnilnimi škatlami in mitraljezom "nizki stativ", razvit posebej za pogodbo z ruskim vojaškim oddelkom. Stroj je bil zelo težek - skoraj 24 kilogramov. Skupaj z oklepnim zaščitnim ščitom, ki pokriva puščico, je teža stroja presegla 36 kilogramov. Hkrati je bila telesna teža mitraljeza relativno majhna - 16, 1 kilogram.
Prenosljivost "Colta" tudi v primerjavi s težkim stojalom "Maxim" ni bila zadovoljiva. Prizadevanja posadke mitraljeza dveh ljudi so v nujnih primerih zadostovala za premik in uporabo Maxima v boju na bojišču. "Colt" je vsekakor zahteval vsaj tri mitraljeze, sicer je mitraljez premaknil na nov položaj in tvegal, da ostane brez "stojala", ali brez oklepnega ščita ali brez streliva.
Ameriški biki na ruski fronti
Zaposlovanje pehotnih formacij ruske vojske s strojnicami na začetku velike vojne je, milo rečeno, pustilo veliko želenega. V specializirani študiji je S. L. Fedoseev, poroča se, da bi morala imeti konec leta 1914 ruska vojska 4990 mitraljezov (za primerjavo, Nemčija je imela v istem obdobju več kot 12 tisoč mitraljezov), v resnici pa je bilo vojakom pred tem dostavljenih le 4157 sodov 1. avgusta 1914.
Junija 1915 je Glavni topniški direktorat generalštaba (GAU) določil mesečno potrebo fronte za 800 mitraljezov, oktobra istega leta pa je bila skupna potreba vojske po strojnicah za januar 1917 31.170 kosov. Ti izračuni, kot navajajo viri, so se izkazali za namerno podcenjene, saj je bilo v začetku leta 1917 zaradi skrajne nuje na fronto dostavljenih približno 76 tisoč mitraljezov. Jasno je, da šibka industrijska baza Ruskega cesarstva ni mogla zagotoviti takšnega števila mitraljezov za fronto.
Oklopni avtomobili Davidson, opremljeni z mitraljezi Colt. Foto: wikimedia.org
Januarja 1915 je ruska GAU s pomočjo britanske vlade oddala v ZDA naročilo za serijo namestitev tisoč koltov. Cena po enoti 650 dolarjev je bila po mnenju sodobnih strokovnjakov očitno precenjena. Vendar pa v prihodnosti, kljub bistveno večjim naročilom, Američani niso zavrnili popravka cene navzdol. Ker je zamudil dragoceni predvojni čas in več razmišljal o gradnji ambicioznih bojnih ladij dreadnought kot o podpori mitraljeza in topništva za kopenske sile, je bil ruski vojaški oddelek prisiljen velikodušno plačevati tujim proizvajalcem v zlatih rubljih.
Konec leta 1915 so Britanci odstopili svoje naročilo v ZDA Glavnemu direktoratu topništva Generalštaba za 22 tisoč mitraljezov Maxim in Colt. V začetku naslednjega leta 1916 se je nadaljevalo oddajanje naročil za izdelavo mitraljeza Colt M1895 v ZDA. 29. januarja 1916 je bilo prek angleškega posredovanja z ameriškim podjetjem Marlin-Rockwell Corporation podpisana pogodba o dobavi 12 tisoč mitraljezov Colt pod rusko kartušo 7, 62x54R. Orožje za to naročilo naj bi v Rusijo prispelo najpozneje septembra 1916.
Skoraj istočasno s podjetjem Marlin-Rockwell se je podjetje Colt dogovorilo, da bo po naročilu ruskega vojaškega oddelka izdelalo 10.000 "kopačev krompirja". Nato je bila 28. septembra 1916 z družbo Marlin sklenjena še ena, tokrat končna pogodba za 3000 mitraljezov Colt М1895 / 1914.
Velika večina mitraljezov Colt je bila v Rusijo dostavljena znatno nadgrajena. Debelina cevi se je znatno povečala, kar je omogočilo izboljšanje balistične zmogljivosti strela in podaljšanje časa streljanja, dokler se cev nevarno ne segreje. Zaskrbljenost ruskega odposlanca v ZDA, generalmajorja A. N. Sapozhnikov, se je višina stojala zmanjšala, kar je nekoliko zmanjšalo navpični profil mitraljeza.
"Colts" ruskega reda je imel okvirni prizor s celotno dioptrijo v obliki diska s petimi luknjami in lestvico na 2300 m. Bojna uporaba niša "Colt" je bila preprosta: vidni disk je bil zasukan z zahtevano luknjo (odvisno od dosega in osvetlitve) na ciljni črti. Prizor je imel tudi racionalen mehanizem za uvedbo stranskih popravkov (popravki za izpeljavo - odklon nabojev pri streljanju z nastreljenega orožja v smeri vrtenja - so bili samodejno vneseni pri nastavitvi strelne razdalje).
Po mnenju vojaških strokovnjakov je bil "Colt M1895 / 1914" pri streljanju na pripravljen položaj bolj spreten kot mitraljez "Maxim". Zamisel Johna Browninga je bil verjetno tehnično najpreprostejši avtomatski sistem, uporabljen v bitkah velike vojne.
Mitraljeza Colt je sestavljalo le 137 delov, od tega le 10 vijakov in 17 vzmeti. Avstrijsko "Schwarzlose", skoraj popolnoma preprosto za težki mitraljez, je sestavljalo 166 delov. Britanski "Vickers" (globoko posodobljena različica "Maxim") je bil sestavljen iz 198 delov, 16 vijakov in 14 vzmeti. Ruski "Maxim" iz modela 1910 (kasneje je bila zasnova poenostavljena in število delov zmanjšano) je imel okoli 360 delov, 13 vijakov in 18 vzmeti.
Ruski vojaki z mitraljezom Colt. Foto: historyworlds.ru
Hkrati po operativni preživetju mitraljeza Colt ni bilo mogoče primerjati niti z Maximom, ki je imel cev s tekočinskim hlajenjem. Prve različice "Colta" so na splošno lahko streljale le v kratkih rafalih in za zelo kratek čas, ker bi se sicer cev mitraljeza skoraj segrela in postala neuporabna. "Ruska različica" mitraljeza Colt М1895 / 1914, ki je prejela debelo cev in prečno rebrasto vzdolž nje, je lahko že streljala v dolgih rafalih, a tudi zelo kratek čas. Z ognjem iz "Maxim" bi lahko napredujoče bojne sestave sovražnika dobesedno "preplavile" s svincem.
Dejavnik nezadostne operativne vzdržljivosti cevi "Colt", razmeroma nizka stopnja ognja iz nje je bil očitno razlog, da v ruski vojski ameriške mitraljeze niso uživale posebne ljubezni vojakov. "Brez rib in raka - riba!" - pravi ruski pregovor: mitraljez "Colt" je bil uporabljen le, dokler se ga ni zgodilo, da bi ga spremenili v "Maxim" ali "Lewis".
Skupaj je bilo v vojnih letih v Rusijo dostavljenih 17.785 mitraljezov Colt, zaradi česar je bil ta avtomatski sistem drugi najbolj razširjen na ruski fronti po legendarnem Maximu. Kljub velikemu obsegu zalog iz Združenih držav, mitraljezi Colt (pa tudi mitraljezi drugih sistemov) v frontno-pehotnih formacijah niso bili dovolj niti ob koncu vojne. Od 1. marca 1917 je bilo na štirih ruskih frontah 2433 mitraljezov Colt, po kadrovski tabeli pa bi morali biti v vojski vsaj 6732 sodov.
