Zračne sile Združenih držav imajo vizijo za prihodnost v obliki projekta, ki predvideva pojav raket, ki niso samo za večkratno uporabo, ampak tudi, da lahko popolnoma avtonomno letijo nazaj na Zemljo in pristajajo na vzletno -pristajalnih stezah.
Trenutno je večina ameriških vojaških satelitov izstreljenih enkrat z raketami, kot sta Atlas 5 in Delta 4 (v Rusiji Proton-M, Soyuz-U, Soyuz-FG). Naloga recikliranja ojačevalnikov za večkratno uporabo, nameščenih na vesoljskih plovilih, ni lahka. Dve minuti po izstrelitvi rakete s trdnim pogonom spustijo s padalom v ocean, kjer jih pobere ladja. Njihova ponovna vožnja je dolgotrajna in draga.
Raziskovalni laboratorij letalskih sil predlaga inovacijski program v vrednosti 33 milijonov dolarjev za razvoj prototipa rakete, ki se lahko vrne na izstrelitveno mesto.
Prvi korak programa bo verjetno namenjen demonstraciji povratnega manevra, pri katerem bo raketa uporabljala lastne motorje, ko se bo vrnila na izstrelitveno ploščad in drsela ob pristanku.
Prvi letalski testi so predvideni za leto 2013.
NASA je pred več kot 10 leti v okviru programa posodobitve vesoljskih plovil preučevala vzvratne rakete, vendar jih nikoli ni globoko razvila.
Trenutno dve podjetji že imata patente za obratne rakete: Lockheed Martin, ki je leta 2008 brez kakršne koli reklame preizkusil prototip vzvratne rakete, in Starcraft Boosters, ki ga je ustanovil astronavt Buzz Aldrin, za razvoj poceni alternativnih nosilnih raket.
