Kitajski satelitski navigacijski sistem Beidou se pripravlja na potisk ameriškega GPS na svetovnem trgu. Od septembra 2019 je Kitajska v vesolje razmestila 42 navigacijskih satelitov, od katerih jih 34 uporablja za predvideni namen. Zaradi podpore ruskega satelitskega navigacijskega sistema GLONASS in težav evropskega navigacijskega sistema Galileo, ki je bil julija 2019 za nekaj dni ustavljen, velja kitajski sistem Beidou, ki velja za edini navigacijski sistem, ki lahko izzove ZDA.
O satelitskem navigacijskem sistemu "Beidou"
Kitajska je začela razmišljati o svojem satelitskem navigacijskem sistemu že leta 1983. Prvi eksperimentalni preizkus koncepta sistema, ki uporablja le dva satelita v geostacionarni orbiti, je potekal leta 1989. Pet let kasneje, leta 1994, se je začela prva stopnja uvajanja kitajskega satelitskega navigacijskega sistema, imenovanega "Beidou", v prevodu iz kitajskega "Northern Bucket" (kot LRK imenuje ozvezdje Velike medvedke, znano vsem).. Razvoj sistema je potekal postopoma, prva generacija satelitov Beidou-1 je bila naročena leta 2003. Obstajali so le trije sateliti, vsi so že odstranjeni iz Zemljine orbite. Sistem Beidou-1 je bil nadaljevanje poskusa na novi tehnološki ravni.
Drugi implementirani sistem, Beidou-2, je bil že v celoti operativen, vendar je zagotavljal le regionalno pozicioniranje. Glavni namen tega satelitskega sistema je bil zagotoviti zanesljivo pokritost celotnega ozemlja LRK in sosednjih azijskih držav. Sistem je bil uporabljen od leta 2004 do 2012. Kitajska je v tem času skupaj v vesolje izstrelila 14 navigacijskih satelitov, od katerih je bilo pet satelitov v geostacionarnih in nagnjenih geosinhronih orbitah, preostali štirje sateliti pa v srednjih orbitah. Razmeščeno satelitsko ozvezdje je bilo združljivo s sateliti Beidou-1. Za Kitajsko in kitajsko astronavtiko je bil to pomemben korak naprej. Do konca leta 2012 je država lahko uporabnikom v azijsko-pacifiški regiji omogočila dostop do storitev za določanje natančne lokacije, časa, hitrosti itd. Večina teh satelitov je še vedno v uporabi.
Tretja stopnja razvoja kitajskega satelitskega navigacijskega sistema se je imenovala Beidou-3. Ta sistem je že pozicioniran kot globalni. Beidou-3 bo neposredno konkuriral ameriškemu GPS-ju, evropskemu Galileu in ruskemu sistemu GLONASS. Kitajska pričakuje, da bo uvedbo sistema zaključila do leta 2020, pri čemer bo namestila konstelacijo 35 vesoljskih plovil treh vrst. Sistem Beidou-3 bo imel 27 satelitov Beidou-M v srednji krožni orbiti, pet satelitov Beidou-G v geostacionarni orbiti in še tri satelite Beidou-IGSO v geosinhronih nagnjenih visokih orbitah.
Navedeni sateliti so zgrajeni na dveh glavnih platformah: DFH-3B (deluje v srednji zemeljski orbiti), DFH-3 / 3B (deluje v geostacionarni in geosinhroni nagnjeni orbiti). Posebnost satelitov je precej dolga življenjska doba. Kakovostna osnova elementov omogoča, da prvi v vesolju delajo približno 12 let, drugi do 15 let. Omeniti velja, da so sateliti Beidou-2, ki so bili lansirani v vesolje leta 2009, še vedno v delujočem stanju. V tem pogledu kitajski sateliti presegajo vozila Glonass-M z aktivno življenjsko dobo 7 let in Glonass-K z aktivno življenjsko dobo 10 let. Hkrati so najstarejši delujoči ruski sateliti sistema GLONASS v orbiti od leta 2006.
Beidou plus GLONASS
Že leta 2015 je bil ustanovljen rusko-kitajski odbor za izvajanje projekta o sodelovanju na področju satelitske navigacije, ki je pomemben za obe državi. Odbor sta ustanovila Roscosmos in Komisija za kitajski navigacijski sistem. Ena glavnih usmeritev dela odbora je zagotoviti združljivost in komplementarnost navigacijskih sistemov obeh držav ter sodelovanje pri uporabi navigacijskih tehnologij. Rusko-kitajsko sodelovanje v tej zadevi izpolnjuje strateško interakcijo med državama.
Od 28. do 30. avgusta 2019 je v glavnem mestu Republike Tatarstan potekalo redno zasedanje Rusko-kitajskega odbora za satelitsko navigacijo. Srečanje je bilo namenjeno razpravi o različnih vidikih interakcije med nacionalnimi navigacijskimi satelitskimi sistemi GLONASS in BeiDou, piše na uradni spletni strani Roscosmosa. Eden od udeležencev srečanja je bil Sergej Revnivykh, ki je na mestu namestnika generalnega direktorja informacijskih satelitskih sistemov, ki proizvajajo ruske satelite GLONASS. Člani skupine za zagotavljanje komplementarnosti in združljivosti obeh navigacijskih sistemov so predstavili rezultate analize, ki je potrdila radijsko frekvenčno združljivost signalov ruskega sistema GLONASS in kitajskega BeiDouja. Strokovnjaki obeh držav so sklenili, da lahko signale obeh satelitskih navigacijskih sistemov uporabljajo ruski in kitajski potrošniki, ne da bi pri tem motili drug drugega. Poleg tega so inženirji iz obeh držav potrdili, da sta satelitski ozvezdji Beidou in GLONASS, razporejeni v orbiti Zemlje, združljivi. Nevarnost trčenja ruskih in kitajskih navigacijskih satelitov v zemeljsko orbito je popolnoma izključena.
Omeniti velja tudi, da je Državna duma Ruske federacije julija 2019 ratificirala sporazum med vladama obeh držav na področju sodelovanja in uporabe globalnih satelitskih navigacijskih sistemov v miroljubne namene, izmenjave izkušenj v področje civilne uporabe satelitskih navigacijskih sistemov, razvoj navigacijskih tehnologij z uporabo sistemov Beidou in GLONASS. Sam sporazum o sodelovanju pri uporabi navigacijskih sistemov BeiDou in GLONASS je bil podpisan 7. novembra 2018 v kitajski prestolnici v okviru 23. rednega srečanja voditeljev vlad obeh držav. Po besedah podpredsednika ruske vlade Maksima Akimova bi morali do konca leta 2019 potrditi dokument, ki ureja namestitev merilnih postaj v Rusiji in na Kitajskem.
Merilne postaje obeh sistemov, ki naj bi se pojavile na ozemlju Kitajske in Ruske federacije, bodo omogočale delovanje satelitskih navigacijskih sistemov na ozemlju obeh držav. Dokument, ki ga je ratificirala Državna duma Ruske federacije, predvideva tudi sodelovanje med državama na področju ustvarjanja in serijske proizvodnje civilne navigacijske opreme s sistemom Beidou in GLONASS. Ločeno se obravnava tudi proces razvoja rusko-kitajskih standardov za uporabo navigacijskih tehnologij, ki jih uporabljata oba sistema. Na primer standardi za nadzor in upravljanje prometnih tokov, ki prečkajo mejo dveh držav. Kot poroča agencija Interfax, bodo prebivalci obeh držav brezplačno prejemali navigacijske podatke sistemov GLONASS in Beidou. Izvajanje doseženih dogovorov bo uporabnikom iz Kitajske omogočilo uporabo storitev Beidou v Rusiji in prejemanje navigacijskih storitev GLONASS na Kitajskem.
Perspektive sistema "Beidou"
Kitajska, ki trdi, da je ena glavnih svetovnih velesil in je že uradno postala največje svetovno gospodarstvo, veliko pozornosti namenja rivalstvu z ZDA. Očitno se bo to rivalstvo okrepilo v vesolju, kjer LRK trenutno izvaja številne ambiciozne projekte in se pridružuje novi lunarni tekmi. Nobenega dvoma ni, da bomo kmalu videli rivalstvo med kitajskim satelitskim navigacijskim sistemom "Beidou" in ameriškim globalnim sistemom za določanje položaja GPS, ki se pogosto uporablja po vsem svetu.
Kitajski tisk že piše, da bo moral ameriški sistem narediti prostor. Dejansko je kitajski navigacijski sistem novejši, orbitalna konstelacija LRK je večja, s sodelovanjem z Rusijo pri satelitski navigaciji pa bo kitajski sistem še natančnejši. Pravo sodelovanje med Rusijo in LRK na področju satelitske navigacije, ki ga opazujemo zadnja leta, bo resnično postalo izziv za ameriški sistem GPS, ki se dolgo časa praktično ni soočal s pravo konkurenco na mednarodnem trgu. Evropski satelitski sistem Galileo na Kitajskem se ne obravnava resno, predvsem zaradi nedavne velike okvare, ki se je zgodila julija 2019, ko so bili vsi sateliti sistema nekaj dni v okvari in uporabniki niso mogli sprejeti signala z vesoljskih plovil. Dejansko je velika napaka za Galileo zelo neprijetna stvar, vendar ne tako kritična kot možna okvara GPS ali GLONASS, saj evropski navigacijski sistem za razliko od zadnjih dveh ne nadzoruje vojska.
Hkrati se ZDA verjetno ne bodo odrekle segmentu mednarodnega trga satelitske navigacije brez boja. Washington si že dolgo prizadeva za razvoj svojega globalnega sistema pozicioniranja. Tiskovna služba ameriške korporacije Raytheon je 1. oktobra 2019 izdala izjavo o zaključku procesa ustvarjanja nove generacije satelitske navigacijske in komunikacijske naprave GPS. Po navedbah podjetja naj bi se uvedba nove generacije sistema zgodila leta 2021. Raytheon je dejal, da je strojna in programska oprema za nov sistem že razvita in je prejela oznako GPS OCX. Strokovnjaki podjetja so začeli fazo testiranja in integracijo z opremo že uvedenega globalnega sistema za določanje položaja.
