12. aprila Rusija praznuje dan kozmonavtike, ves svet pa mednarodni dan letalstva in kozmonavtike. Ta praznik je sovpadan s prvim datumom vesoljskega poleta s posadko.
Kot veste, je prvi v vesolje poletel sovjetski kozmonavt Jurij Aleksejevič Gagarin. Od takrat je minilo skoraj šestdeset let, a Rusija ostaja ena vodilnih v svetu pri raziskovanju vesolja. In zato se dan kozmonavtike pri nas morda ne šteje za ozko strokovni, ampak za državni praznik.
12. aprila 1961 je starejši poročnik Yuri Gagarin prvič v svetovni zgodovini letel okoli Zemlje v orbiti na vesoljskem plovilu Vostok-1. Tako se je začela doba aktivnega raziskovanja vesolja s vesoljskimi leti s posadko. Jurij Gagarin je pridobil svetovno slavo, v svoji domovini pa so bile njegove zasluge označene z zlato zvezdo heroja Sovjetske zveze in zgodaj podeljen čin majorja.
Sovjetska zveza se je zelo skrbno pripravila na pošiljanje človeka v vesolje. Izbor kandidatov za kozmonavte je potekal pod osebnim nadzorom Sergeja Pavloviča Koroljeva, glavnega oblikovalca Posebnega oblikovalskega biroja št. 1 Državnega odbora Sveta ministrov ZSSR za obrambno tehnologijo. Korolyov je bil prepričan, da bi moral v vesolje leteti poklicni vojaški pilot reaktivnih lovskih letal. Obstajala so tudi merila za starost, zunanje podatke, zdravje. Ni treba posebej poudarjati, da je moralo biti zdravje idealno, starost - približno trideset let, višina - največ 170 cm, teža - do 68-70 kg. V korpusu kozmonavtov, ki je usposabljal strokovnjake za vesoljske sprehode, sta se takoj pojavila dva potencialna kandidata.
Starejši poročnik Jurij Aleksejevič Gagarin je bil star 27 let. Prihaja iz kmečke družine in je končal 1. vojaško letalsko šolo pilotov po imenu K. E. Voroshilov v Chkalovu (danes Orenburg), služboval v pomorskem letalstvu, v 769. lovnem letalskem polku 122. lovilskega letalskega diviziona Severne flote Sila. Do konca leta 1959 je starejši poročnik Gagarin letel 265 ur in je bil usposobljen za vojaškega pilota 3. razreda.
Rezervni Nemec Jurija Gagarina Stepanovič Titov, ki je nosil tudi naramnice starejšega poročnika, je bil nekoliko mlajši od Gagarina - star je bil 25 let. Po vpoklicu v vojsko je končal 9. pilotsko šolo vojaškega letalstva v Kustanaju in Stalingradsko vojaško letalsko šolo pilotov po imenu V. I. Rdeči prapor Stalingradskega proletariata v Novosibirsku, po katerem je služil v 26. gardijskem letalskem polku letalskih sil Leningradskega vojaškega okrožja.
Poleg Gagarina in Titova so bili med šest najboljših sovjetskih kozmonavtov uvrščeni še Grigorij Nelyubov, Andriyan Nikolaev, Pavel Popovich in Valery Bykovsky. Vsi so bili piloti letalskih sil in letalstva sovjetske mornarice, ki jih je odlikovalo odlično zdravje, kakovostno usposabljanje in nič manj pomembno predanost ter iskrena želja po letenju v vesolje. Na koncu se je vodstvo nagibalo k izbiri Jurija Gagarina za prvo osebo, ki jo je Sovjetska zveza poslala v vesolje. Seveda so imeli vlogo naravna karizma mladega častnika, njegov slavni nasmeh "Gagarin" in njegov "preprost" izvor - Gagarin je bil idealno primeren za vlogo prvega kozmonavta.
25. januarja 1961 je vrhovni poveljnik letalskih sil ZSSR odredil vpis vseh šestih članov skupine kot kozmonavte letalskih sil. 23. marca 1961 je bil Jurij Gagarin imenovan za poveljnika kozmonavtskega korpusa. Že to imenovanje je pričalo o zaupanju, ki ga je poveljstvo imelo do mladega starejšega poročnika. Dejansko so bili starejši častniki podrejeni tudi Gagarinu - če se je Gagarin rodil leta 1934, se je Andriyan Nikolaev rodil leta 1929, Pavel Popovič pa leta 1930.
Pospešen tempo organizacije prvega vesoljskega poleta je bil posledica dejstva, da je bil Sergej Koroljov zelo zaskrbljen, ali bodo Američani leteli pred nami. Korolev je imel na voljo informacije, da se ZDA 20. aprila 1961 pripravljajo na izstrelitev človeka v vesolje. Zato je bilo odločeno, da se začetek sovjetskega vesoljskega plovila razporedi v drugi dekadi aprila - med 11. in 17. aprilom 1961. Na seji državne komisije je bila Gagarinova kandidatura odobrena, Titov je bil imenovan za njegovo rezervo.
3. aprila 1961, devet dni pred vesoljskim poletom Jurija Gagarina, je potekalo posebno srečanje predsedstva CK KPJ, ki ga je osebno vodil sekretar CK KPJ Nikita Sergejevič Hruščov. Predstavil je namestnik predsednika Sveta ministrov ZSSR Dmitrij Fedorovič Ustinov. Na podlagi rezultatov poročila je predsedstvo Centralnega komiteja CPSU sprejelo odločitev o izstrelitvi sovjetskega kozmonavta v vesolje.
Pet dni kasneje, 8. aprila 1961, je na zaprti seji Državne komisije za izstrelitev vesoljskega plovila Vostok, ki mu je predsedoval Konstantin Nikolajevič Rudnev, vodja Državnega odbora Sveta ministrov ZSSR za obrambno tehnologijo, je bila odobrena prva misija vesoljskega poleta v zgodovini človeštva.
V nalogi, ki sta jo podpisala Sergej Korolev in vodja oddelka za pripravo in podporo vesoljskih poletov Generalštaba letalskih sil generalpodpolkovnik letalstva Nikolaj Kamanin, je bilo poudarjeno:
Opravite let v enem obratu okoli Zemlje na nadmorski višini 180-230 kilometrov, ki traja 1 uro 30 minut s pristankom na določenem območju. Namen leta je preveriti možnost bivanja osebe v vesolju na posebej opremljenem vesoljskem plovilu, preveriti opremo vesoljskega plovila v letu, preveriti povezavo vesoljskega plovila z Zemljo, preveriti, ali so sredstva pristanek vesoljskega plovila in astronavta sta zanesljiva.
Na seji komisije je bila sprejeta končna odločitev, da se v vesolje pošlje starejši poročnik Jurij Aleksejevič Gagarin.
Let Jurija Gagarina je odprl obdobje raziskovanja vesolja s sodelovanjem ljudi v vesoljskih poletih. Toda prvi polet v vesolje je imel tudi politični pomen - Sovjetska zveza je s tem, ko je poslala prvega kozmonavta, vsem svetu pokazala, da se lahko prvič enakovredno kosa z Združenimi državami in jih v marsičem presega, in drugič, ZSSR je vodilni svetovni znanstveni in tehnološki napredek in uporablja svoj intelektualni in tehnični potencial v interesu človeštva.
Vesoljsko plovilo Vostok-1 s kozmonavtom Jurijem Gagarinom na krovu je 12. aprila 1961 ob 09:07 po moskovskem času vzletelo s kozmodroma Bajkonur. Neposreden nadzor nad lansirno skupino je izvajal inženir-podpolkovnik raketnih sil Anatolij Semenovič Kirillov. On je bil tisti, ki je dal ukaze za faze izstrelitve rakete in jo opazoval skozi periskop iz poveljniškega bunkerja.
Na samem začetku vzpona rakete je Jurij Gagarin vzkliknil: "Gremo!" Te besede prvega sovjetskega kozmonavta so postale nekakšen moto za novo obdobje v zgodovini človeštva - obdobje raziskovanja vesolja. Izvor te besedne zveze so seveda pozneje zanimali zgodovinarji. Izkazalo se je, da rečemo "Gremo!" prednostni testni pilot Mark Lazarevich Gallay, ki je bil inštruktor v prvem korpusu kozmonavtov. Verjel je, da tak neformalni slog ugodneje vpliva na psihološko udobje astronavtov. Sam Gallay se je pozneje spomnil, da je bila takšna fraza zelo pogosta med testnimi piloti, od koder se je preselila v korpus kozmonavtov.
Ko se je Korolev odločil, da bo človeka čim prej izstrelil v vesolje zaradi strahu, da bi nas Američani lahko prehiteli, je imel popolnoma prav - Američani so jim bili dobesedno za petami. 12. aprila je v vesolje odletel Jurij Gagarin, 5. maja, manj kot mesec dni kasneje, pa so Američani v vesolje izstrelili astronavta Alana Sheparda. 21. julija 1961 je v vesolje odletel še en Američan - Virgil Grissom. Sovjetska zveza se je na njegov polet odzvala z izstrelitvijo drugega sovjetskega kozmonavta v vesolje - 6. avgusta 1961 je v vesolje odletel German Titov z vesoljskim plovilom Vostok -2.
Leta 1962 je Sovjetska zveza v vesolje poslala še dva kozmonavta - Andriyan Nikolaev je poletel 11. avgusta, Pavel Popovič pa 12. avgusta. 14. junija 1963 je Valery Bykovsky odšel v vesolje, 16. junija 1963 pa je prvič v svetovni zgodovini v vesolje odletela ženska kozmonavtka Valentina Vladimirovna Tereškova. To je bil še en obsežen poskus - po uspešnih izstrelitvah Gagarina, Titova, Nikolajeva, Popoviča in Bykovskega se je Sergej Korolev odločil poslati žensko v vesolje, da bi še enkrat poudaril enakost spolov v Sovjetski zvezi in ponovno postavil svetovni rekord. Izbira je padla na Valentino Tereshkovo.
Za razliko od prvih petih kozmonavtov, ki so bili karierni častniki pomorskega letalstva in letalstva, Valentina Tereškova ni imela nič opraviti z oboroženimi silami. Bila je navadna delavka tekstilne tovarne, malo pred vpisom v kozmonavtski korpus je končala dopisno tehnično šolo lahke industrije.
Vendar se je Tereshkova od leta 1959 ukvarjala s padalstvom v letalskem klubu Yaroslavl in izvedla 90 skokov s padalom. Ko so začeli izbirati kandidaturo ženske astronavtke, je izbira padla na 26-letno Valentino Tereškovo. Skupaj z drugimi kandidatkami je bila vpisana v kozmonavtski zbor in prejela čin zasebnice v oboroženih silah. 15. decembra 1962 so ji podelili čin mlajšega poročnika, 16. junija 1963 - poročnika in še isti dan - kapetana, 9. januarja 1965 pa je 27 -letna Tereškova že nataknila večje naramnice.
Leta 1964 je Sovjetska zveza znova postavila rekorde. Najprej je 12. oktobra 1964 vesoljsko plovilo z več sedeži prvič vstopilo v vesolje. Na njem so leteli Vladimir Mihajlovič Komarov, Konstantin Petrovič Feoktistov in Boris Borisovič Egorov. Drugič, prvič so na letu na večsedežni ladji sodelovali civilni strokovnjaki. Od treh kozmonavtov je bil le Vladimir Mihajlovič Komarov karierni vojak. 37-letni inženir-podpolkovnik letalstva Komarov je na dan leta prejel naslednji vojaški čin inženir-polkovnik. Bil je maturant Batajske vojaške letalske šole po imenu. K. A. Serov in 1. Fakulteta za letalsko oborožitev Akademije letalskih sil. NE. Žukovskega, ki je služil v Raziskovalnem inštitutu letalskih sil kot pomočnik vodilnemu inženirju in preizkuševalcu 3. oddelka 5. oddelka, se je ukvarjal s preizkušanjem novih modelov letalske tehnike.
Zdravnik Boris Borisovič Jegorov je bil star 26 let, v času leta je imel vojaški čin stotnika zdravstvene službe, diplomiral je na medicinski fakulteti 1. moskovskega reda Leninovega medicinskega inštituta. I. M. Sechenov. Konstantin Petrovič Feoktistov, 38-letni inženir oblikovanja, je delal s Sergejem Korolevom, bil je civilist, čeprav je bilo vse njegovo življenje povezano z razvojem na področju raketiranja.
18. marca 1965 sta bila 39-letni podpolkovnik letalstva Pavel Ivanovič Belyaev (na dan poleta podeljen čin polkovnika), rojen v letalskem lovstvu letalskih sil, in 30-letni major Aleksej Arkipovič Leonov (na dan poleta mu je bil podeljen čin podpolkovnika), ki je tudi začel službo, se je odpravil v vesolje. Aleksej Arhipovič Leonov je prvič v zgodovini svetovne kozmonavtike odšel v vesolje. Tako Sovjetska zveza ni prenehala zapisovati na področju astronavtike.
Vesoljska industrija se pri nas že desetletja celovito razvija. Sovjetski in nato ruski kozmonavti so odkrili in posredovali številna odkritja in zapise. Poklic kozmonavta je postal skoraj najprestižnejši v Sovjetski zvezi, stotine tisoč sovjetskih fantov je sanjalo o vesolju, za mnoge je bil Gagarinov zgled tisti, ki je določil življenjsko pot, zaradi česar so vstopili v letalske in letalske inženirske šole.
Danes je astronavtika dobila nov pomen. Vrnili so se časi spopadov med velikimi silami, šele danes se konkurenca med njimi ne odvija le na kopnem in na morju, ampak tudi v vesolju. Ni naključje, da ZDA aktivno razvijajo vesoljske sile, ameriški državniki pa se ne naveličajo govoriti o namišljeni »vesoljski nevarnosti« iz Rusije in Kitajske. Proučevanje vesolja, razvoj astronavtike je najpomembnejši pogoj ne le za ohranjanje enakosti med nasprotujočimi si silami, ampak tudi korak k verjetni uporabi teh virov in zmogljivosti, ki jih ima vesolje v prihodnosti.
Voennoye Obozreniye čestita vsem, ki se ukvarjajo z astronavtiko, vesoljsko industrijo in orožjem, pa tudi vsem bralcem, vsem državljanom naše vesoljske sile, ob tem pomembnem prazniku - dnevu kozmonavtike.
