Sredi prejšnjega stoletja je bilo v zgodovini Bližnjega vzhoda izjemno težko in težko obdobje. Oblikovanje države Izrael je resno spremenilo politične in vojaške razmere v regiji ter ustvarilo predpogoje za vojne in spopade, ki trajajo še danes. Bistvo vseh teh sporov se je zreduciralo in spopadlo v spopad med Izraelom in arabskimi državami. Eden glavnih nasprotnikov Izraela je bil Egipt (tudi kot del Združene arabske republike). Politično soočenje, ki je segalo do oboroženih spopadov, je prisililo obe državi, da posodobita svoje oborožene sile in se vključita v ustvarjanje novega orožja.
Konec petdesetih let so se vodilne države sveta aktivno ukvarjale z raketiranjem. Na primer, ZSSR in ZDA sta potrebovali rakete, ki so sposobne dostaviti jedrske bojne glave na cilje na sovražnikovem ozemlju. Egiptovsko vodstvo je videlo trenutne trende in pokazalo nekaj zanimanja za rakete. Rezultat je bilo ustvarjanje več projektov balističnih raket z različnimi značilnostmi. Egiptovski oblikovalci so več let ustvarjali številne zanimive raketne projekte, ki pa niso imeli velikega uspeha. Kljub temu je egipčanski raketni program zanimiv z zgodovinskega vidika.
Kmalu po ustanovitvi Združene arabske republike (UAR), ki je vključevala Egipt in Sirijo, je vodstvo nove države začelo raziskave na področju raketarstva. Skoraj takoj je postalo jasno, da obstoječi znanstveni in proizvodni potencial državi ne omogočata samostojnega razvoja balističnih raket, primernih za uporabo v vojski. Raketni program je zahteval tehnologijo, znanje in strokovnjake. Vse to je bilo le v nekaj državah sveta, predvsem v ZSSR in ZDA. Znano je, da so nemški strokovnjaki imeli pomembno vlogo pri oblikovanju ameriškega in sovjetskega raketnega programa. Oblikovalci iz UAR so se odločili za isto pot: našli so nekdanje nemške inženirje, ki so sodelovali pri projektih nacistične Nemčije, in jih povabili v svoj program.
Al Kaher-1
Leta 1960 je v UAR prispela skupina nemških strokovnjakov, katere namen je bil razviti nove projekte, pa tudi usposobiti egiptovske inženirje. Razvoj prvega egiptovskega projekta balističnih raket so vodili Wolfgang Pilz, Paul Gerke in Wolfgang Kleinwechter. Projekt A-4, znan tudi kot "V-2", je bil vzet kot osnova za razvoj. Egiptovski projekt je bil označen kot Al Kaher-1.
S tehničnega vidika je bila raketa Al Kaher-1 manjša kopija rakete A-4 s številnimi spremembami zaradi stopnje razvoja egiptovske industrije in najnovejših dosežkov v industriji. Izdelek je imel dolžino približno 9 metrov (po drugih virih približno 7 m) in valjasto telo s premerom 0,8 m, repni del pa se je razširil na 1,2 m. Raketa je bila opremljena s stožčasto glavo. Zaradi uporabe nemških modifikacij je prva egipčanska raketa dobila tekoč motor, ki si ga je verjetno izposodil iz rakete Wasserfall in je bil spremenjen za uporabo para gorivo etanol-tekoči kisik.
Raketa Al Kaher-1 je imela izjemno preprosto zasnovo. Predlagano je bilo, da se ohišje izdela iz kovinskih listov in opremi z vtisnjenimi stabilizatorji. Po poročilih je bilo odločeno, da rakete ne opremimo s kakršnimi koli nadzornimi sistemi. Tako se je izdelek lahko uporabljal le za napade na velike površine, na primer na sovražna mesta. Tehnični videz rakete Al Kaher-1 nakazuje, da naj bi ta projekt rešil dva problema: oboroženim silam zagotoviti raketno orožje velikega dosega in tudi pokazati resnične zmogljivosti industrije.
V začetku leta 1962 so projekt zapustili nemški strokovnjaki, zaradi česar so morali egiptovski inženirji vsa preostala dela opraviti brez pomoči izkušenih kolegov. Kljub nastalim težavam so se sredi 62. leta začeli testi rakete Al Kaher-1. 21. julija sta bila na enem od egiptovskih poligonov dva poskusna izstrelitve. Med preskusi je bilo izvedenih več izstrelitev, ki so omogočile izdelavo zasnove rakete in preizkus njene zmogljivosti.
Nove rakete Al Kaher-1 naj ne bi postale le orožje, ampak tudi politično orodje. Zaradi tega je prva javna demonstracija rakete potekala le nekaj dni po začetku preskusov. 23. julija 1962, na dan 10. obletnice revolucije, je bilo v Kairu prikazanih več novih izstrelkov. Razpoložljivi materiali kažejo, da so bili na paradi predstavljeni modeli orožja. Poleg tega so na paradi 23. julija rakete prevažali v rahlo predelanih tovornjakih in ne na posebni opremi.
Po preskusih in paradi 62, so egiptovski oblikovalci dokončali obstoječi projekt in dokončali tudi razvoj več pomožnih sredstev. Julija 1963 so na paradi pokazali rakete s spremenjenim trupom in stabilizatorji. Hkrati je potekala prva predstavitev novih lansirnih naprav na lastni pogon na podvozju avtomobilov.
Prva egipčanska raketa Al Kaher-1 nikakor ni bila popolna. Kljub temu je UAR v začetku šestdesetih let nujno potreboval raketno orožje in mu ni bilo treba izbirati. Po poročilih se je vodstvo države do konca leta 1962 odločilo, da bo Al Kaher-1 uvedlo v množično proizvodnjo. Četam naj bi izdelalo in poslalo najmanj 300-400 raket, katerih namen so bila izraelska mesta in koncentracija vojakov.
Podrobnosti o delovanju in uporabi izstrelkov Al Kaher-1 manjkajo. Nekateri viri omenjajo, da so bile te rakete namenjene napadu na Izrael. Vendar ni podatkov o bojni uporabi raket proti izraelskim silam. Verjetno izdelki Al Kaher-1 niso bili uporabljeni ali pa so bili uporabljeni brez opaznega uspeha. Številne rakete Al Kaher-1 so ostale v skladiščih na Sinajskem polotoku do začetka šestdnevne vojne. Izraelska letala so uničila vse preostale zaloge tega orožja, skupaj z izstrelki in skladišči.
Al Kaher-2
Vzporedno z Al Kaher-1 so Egipčani razvijali raketo Al Kaher-2. Cilji tega projekta so bili enaki, toda raketa s črko "2" je imela drugačen videz. Imel je skupno dolžino približno 12 m in valjasto ohišje s premerom 1,2 m brez stožčastega telesa motornega prostora. Na zadnji strani trupa so bili trapezni stabilizatorji. Raketa je bila opremljena s tekočim motorjem in ni imela krmilnih sistemov. Pogosto se domneva, da je projekt Al Kaher-2 nastal na podlagi nemškega razvoja in s pogledom na ameriško raketo Viking, v prid čemur lahko govorijo nekatere značilnosti egiptovskega izdelka. Inženirji UAR pa niso imeli dostopa do ameriških projektov.
Preiskave rakete Al Kaher-2 so se začele 21. julija 1962. Oba izstrelitve sta pomenila začetek serije preskusov, ki so omogočili preučevanje zmogljivosti rakete in odpravo obstoječih pomanjkljivosti. Vendar projekt Al Kaher-2 ni napredoval po stopnji testiranja. Dovolil je egipčanskim inženirjem, da zbirajo potrebne informacije, vendar je ostal zgolj eksperimentalen.
Al Kaher-3
Na paradi 23. julija 1962 je egiptovska vojska pokazala dve novi balistični raketi hkrati: Al Kaher-1 in Al Kaher-3. Raketo z indeksom "3" lahko štejemo za polnopravni analog nemškega A-4, ki je bil razvit ob upoštevanju razvoja industrije in tehnologije. Kljub nekaterim pomanjkljivostim in težavam lahko raketo Al Kahker-3 štejemo za prvo raketo, razvito v Egiptu, z značilnostmi, ki so zagotavljale dovolj visoko prilagodljivost uporabe. Tako je doseg letenja do 450-500 kilometrov omogočil napad na cilje v Izraelu, ne da bi bile lansirne pozicije nevarno blizu njegovih meja.
Podobno kot A-4 je bil Al Kaher-3 nekoliko manjši in lažji. Dolžina izdelka ni presegla 12 m, začetna teža je bila 10 ton. Raketa je prejela telo s premerom 1,4 m z repom, ki se je razširil na 1,8 m. Kot prej je bil trup opremljen s trikotnimi stabilizatorji. Raketo so znova opremili s tekočim motorjem s potiskom okoli 17 ton. Značilnosti nove elektrarne so omogočile povečanje izstrelitvene teže rakete na 10 ton in mete na 1 tono.
Testi rakete Al Kaher-3 so se začeli v drugi polovici leta 1962 in pokazali sorazmerno visoko zmogljivost. Domet leta do 500 kilometrov je egipčanski vojski omogočil napad na izraelske cilje na večini sovražnikovega ozemlja, odvisno od lokacije izstrelkov. Možnost uporabe bojne glave, ki tehta do 1000 kg, je povečala dejanski potencial rakete.
Rakete Al Kaher-3 so bile večkrat prikazane na paradah ob obletnici revolucije. Leta 1962 se je začela serijska proizvodnja teh izdelkov. Predvidevalo se je, da bo Al Kaher-3 postal glavno udarno orožje raketnih sil UAR. Vendar gospodarske zmogljivosti države niso omogočile hitrega ustvarjanja zanesljivega protiraketnega ščita. Posledično skupno število izstreljenih izstrelkov novega modela ni preseglo več sto. Izstreljevalci raket Al Kaher-3 so bili na Sinajskem polotoku. Tam so zgradili tudi skladišča za shranjevanje raket.
Kljub ambicioznim načrtom rakete Al Kaher-3 nikoli niso bile uporabljene po predvidenem namenu. Izraelska letala so v šestdnevni vojni uničila skoraj vse razpoložljive rakete. Hkrati je bila večina egiptovskih izstrelkov med bombardiranjem v skladiščih v napolnjeni in nepripravljeni obliki. Po nekaterih poročilih Izrael skladišč z raketami Al Kaher-3 ni upošteval kot prednostne cilje in jih sploh ni poskušal uničiti.
Al Raed
23. julija 1963 je bila v Kairu prvič predstavljena nova raketa Al Raed. Na ta projekt so bili vloženi veliki upi: kot je trdilo, je doseg nove rakete presegel nekaj tisoč kilometrov in omogočil napad na cilje na ozemlju vseh nasprotnikov UAR. Toda ob natančnejšem pregledu projekta postane jasno, da takšne izjave niso resnične.
Zaradi omejenih izkušenj pri ustvarjanju raketne tehnologije naj bi bil izdelek Al Raed zgrajen na podlagi sestavnih delov rakete družine Al Kaher. Poleg tega je bil Al Raed pravi "hibrid" raket Al Kaher-1 in Al Kaher-3. Ta pristop je omogočil relativno preprosto in hitro oskrbo vojske z raketami z daljšim dosegom, vendar je imela veliko posebnih težav. Kljub temu je bilo odločeno, da se na podlagi enot obstoječih izdelkov zgradi "hibridna raketa".
Prva stopnja rakete Al Raed je bila rahlo spremenjena Al Kaher-3. Ta raketa je bila opremljena z novim premazom za glavo z drugostopenjskim sistemom pritrditve. Raketa Al Kaher-1 je bila uporabljena kot druga stopnja z minimalnimi konstrukcijskimi spremembami zaradi potrebe po namestitvi v prvo stopnjo. Raketa Al Raed ni imela nobenega nadzornega sistema.
Podatkov o preskusih rakete Al Raed ni. To orožje so demonstrirali na paradah v letih 1963 in 1964, kar kaže na približen čas razvoja projekta. Omeniti velja, da so bile prve stopnje izstrelkov, prikazanih v 64., nekoliko večje v primerjavi s sklopi prve različice izstrelkov. Verjetno so bile takšne izboljšave povezane s povečanjem zmogljivosti rezervoarjev za gorivo za povečanje dosega leta. Kljub temu tudi v tem primeru največjega dosega rakete Al Raed ni mogoče oceniti na več kot 1200-1500 km, to pa je veliko manj od prijavljenih nekaj tisoč kilometrov. Natančnost streljanja nevožene rakete na takem dosegu bi bila izredno nizka.
Rakete Al Raed so bile dvakrat prikazane na paradah, vendar očitno niso šle v proizvodnjo. Na možnosti projekta lahko vpliva več dejavnikov. To so omejene tehnične in tehnološke zmogljivosti UAR / Egipt, dvomljive značilnosti projektila, pa tudi gospodarski problemi države, ki so se začeli v prvi polovici šestdesetih let. Tako ali drugače rakete Al Raed niso bile množično proizvedene in niso dosegle vojakov.
Uvozni tečaj
V nekaj letih so egiptovski strokovnjaki s pomočjo nemških inženirjev razvili štiri projekte balističnih izstrelkov različnih dosegov. Izdelki družine Al Kaher in rakete Al Raed so bili večkrat prikazani na paradah in ugodno vplivajo na domoljubno razpoloženje prebivalstva. Vendar pa niso mogli opazno vplivati na potencial oboroženih sil in se niso pokazali v pravi vojni.
Od vseh razvitih izstrelkov sta serijsko proizvodnjo dosegla le Al Kaher-1 in Al Kaher-3, proizvedena v količini več sto enot. Iz očitnih razlogov so bile lansirne naprave in skladišča z projektili na ozemlju Sinajskega polotoka, na najkrajši možni razdalji od izraelskih meja. To je še posebej vplivalo na usodo raket: vse so jih izraelske čete uničile, preden je imela egiptovska vojska čas za vsaj en izstrelitev.
Egipčanski strokovnjaki so pri razvoju lastnih izstrelkov pridobili koristne izkušnje, ki pa jih nikoli niso mogli uporabiti. Zaradi resnega zaostanka za vodilnimi državami se je vodstvo UAR odločilo opustiti nadaljnji razvoj lastnih balističnih izstrelkov in se zateči k nakupu tuje opreme. Že sredi šestdesetih let je Kairo začel pogajanja o dobavi raketnih sistemov 9K72 Elbrus s projektili R-300 sovjetske izdelave.
Rakete R-300 so bile po največjem dosegu leta in masi metanja slabše od Al Kaher-3, vendar so imele pred njimi veliko prednosti. Tako je lansirna naprava na lastni pogon omogočila, da je raketo v najkrajšem možnem času pripeljala na položaj in izstrelila, raketa je imela veliko natančnost, prav tako pa jo je bilo mogoče dolgo časa shranjevati v obliki goriva, ne da bi bil potreben dolgotrajen in zapleten postopek za pripravo na izstrelitev. Vse to je na koncu vplivalo na pojav egiptovskih raketnih sil, nastalih v poznih šestdesetih letih. Poskusi ustvarjanja lastnih balističnih izstrelkov so se ustavili.
