Eno od aktualnih vprašanj v okviru razvoja vojaške opreme za vojaka (BEV) je ustvarjanje in razvoj različnih vrst eksoskeletov. S pomočjo takšnih izdelkov lahko razširite vse osnovne sposobnosti borca in poenostavite njegovo delo. Razvoj eksoskeletov poteka v več državah, vendar za uporabo še ni bil sprejet niti en tak vzorec.
Dosleden razvoj
Delo na temo eksoskeletov za BEV pri nas se je začelo že davno in je že prineslo nekaj izjemnih rezultatov. Pravi vzorci se preskušajo na poligonih in v razmerah lokalnega spora. Pričakuje se pojav novih sistemov z drugačno arhitekturo in širšimi zmogljivostmi.
Trenutno se postopek testiranja pasivnega eksoskeleta EO-1 bliža koncu. Ta izdelek je sklop mehanizmov, ki lahko prevzamejo breme in ga prerazporedijo na podporne ploščadi, kar borcu omogoča prenašanje večjega bremena. Pasivni eksoskelet nima elektrarne in je enostaven za uporabo.
Prvi poskusni EO-1 se je pojavil leta 2015, nato pa se je začel praktični razvoj zasnove. Leta 2017 so bili takšni izdelki v Siriji uporabljeni za olajšanje dela upravljavcev robotskega kompleksa Uran-6. Nosljiva krmilna oprema tega RTK tehta pribl. 20 kg in vsa ta obremenitev ni padla na ramena osebe, ampak na podrobnosti eksoskeleta.
Vzporedno je potekalo delo za ustvarjanje obetavnega aktivnega eksoskeleta z vgrajenimi pogoni. Sredi leta 2018 je bila takšna zasnova preizkušena, prikazana pa je bila tudi na vojaško-tehnični razstavi. Dokazana je bila sposobnost prenašanja težjih bremen, pa tudi uporaba orožja z zmanjšanjem obremenitve lovca.
Hkrati je bila ugotovljena potreba po nadaljnjem izboljšanju sistemov. Najprej obetavni eksoskelet potrebuje učinkovitejši vir energije in učinkovitejše pogone. Vse to bo povečalo mobilnost in tehnične značilnosti sistema.
Načrti za prihodnost
Prej so poročali, da bo eksoskelet moral biti del obetavnega BEV "Ratnik-3". Začetek množične proizvodnje in uvedba takšne opreme sta načrtovana leta 2025. Pričakuje se, da bo do tega trenutka ustvarjen polnopravni aktivni eksoskelet z rezervo lastnosti za nadaljnjo izboljšavo BEV.
Leta 2018 je bila predstavljena različica obetavnega BEV, ki temelji na visokozmogljivem eksoskeletu. Nosilnost takega izdelka vam omogoča, da v obleko vključite različno osebno zaščitno opremo, komunikacijske in nadzorne naprave itd. Vprašanja modularne arhitekture so bila razdelana: eksoskelet je lahko izdelan v različnih konfiguracijah za določene potrebe.
Leta 2020 se načrtuje začetek dela na naslednji generaciji BEV "Sotnik". Verjetno se bo na podlagi rezultatov začetnega raziskovalnega dela odločilo za izdelavo te opreme na podlagi obetavnega eksoskeleta. Natančen videz "Centuriona" in njegove prednosti pred "Warriorsi" več različic bodo znane kasneje.
Programi v ZDA
Pentagon in obrambna industrija sta se o eksoskeletih lotila že veliko prej, kar je omogočilo resno prednost pred konkurenti. Dosledno so bili ustvarjeni številni podobni sistemi z različnimi zmogljivostmi in značilnostmi, ki so potrebni za določena opravila. Nekateri od teh vzorcev niso šli izven laboratorijev, drugi pa so uspeli opraviti teste v četah. Vendar eksoskeleti še niso sprejeti v uporabo.
V različnih časih so predlagali pasivne in aktivne eksoskelete, slednje pa je bolj zanimala vojska. Testirani so bili izdelki različnih arhitektur - "popolni" kompleti in sistemi samo za spodnje okončine. Razvoj oskrbe z energijo za aktivne okostje okolja je trajal dolgo in težko.
Glavni rezultat številnih del je postala velika izkušnja na področju eksoskeletov in številne potrebne tehnologije za nadaljnji razvoj te smeri, ne pa tudi že pripravljeni vzorci v uporabi. Vendar pa že nekaj let poteka razvoj polnopravnega kompleksa BEV, ki temelji na eksoskeletu.
Projekt TALOS
Razvoj novega BEV se je začel po začetku desetih let po ukazu poveljstva za posebne operacije (SOCOM) in se izvaja v okviru projekta TALOS (Tactical Assault Light Operator Suit). Ta oprema ima visoke zahteve, vklj. povezane z razvojem novih tehnologij. Zaradi tega je bilo v delo vključenih več kot 50 znanstvenih in oblikovalskih organizacij.
Prvi koncepti projekta TALOS so bili predstavljeni leta 2013, v prihodnjih letih pa so obljubili, da bodo ustvarili polnopravne prototipe. V prihodnosti so večkrat poročali o ustvarjanju določenih komponent, vendar celoten nabor opreme še vedno ni pripravljen za sprejetje. Datumi zaključka so se večkrat premikali, predhodno načrtovane demonstracije pa so bile preklicane. Prihodnost celotnega projekta ostaja vprašljiva in SOCOM svojih načrtov ni pripravljen razkriti.
Projekt TALOS predvideva ustvarjanje aktivnega eksoskeleta s kompaktno in dovolj močno elektrarno. Zaradi lastnih pogonov mora izdelek olajšati premikanje in prevoz blaga - tako opreme kot katerega koli drugega tovora. Eksoskelet naj bi dopolnili z balistično zaščito, ki združuje majhno težo in visoko učinkovitost. Predlagane in izdelane so bile različne možnosti za takšno zaščito, vklj. temelji na bistveno novih sestavinah.
Eksoskelet "na krovu" mora biti opremljen s komunikacijskimi napravami, ki so vključene v enotne sisteme nadzora taktičnega ešalona. Možna je integracija vidnih sredstev osebnega orožja. Zagotoviti je treba tudi stalno biomedicinsko spremljanje stanja borca in spremljanje zunanjih razmer.
Tako je za ustvarjanje BEV TALOS -a v želeni obliki potrebno izvesti vrsto precej zapletenih raziskav in razvoja različnih vrst, kar je že privedlo do premika v smislu. Možno je, da bo projekt dokončan, vendar bo šel še dlje od ustaljenih časovnih in finančnih okvirov. Poleg tega obstaja nevarnost revidiranja projektnega naloga, da bi poenostavili in pospešili delo. Vendar pa je v zadnjih letih na ravni govoric možna opustitev TALOS -a. Namesto tega programa se lahko zažene nov, ki temelji na nabranih izkušnjah.
"Bojevnik" proti TALOS -u
V samo nekaj letih so razvite države uspele doseči zelo izjemne rezultate na področju vojaških eksoskeletov. Dosledno je bilo ustvarjenih več prototipov z različnimi zmogljivostmi, razvoj obetavnih sistemov za uporabo v polnopravnem BEV pa se je že začel. Sredi tega desetletja morajo vojaki doseči najnovejši razvoj v Rusiji in ZDA - in pokazati svoje sposobnosti.
Treba je omeniti, da je v začetku desetega leta ruska industrija zaostajala za tujimi konkurenti. V prihodnosti ji je uspelo ustvariti nove vzorce eksoskeletov in zapolniti vrzel. Trenutno dve državi delata na sistemih nove generacije s bistveno novimi zmogljivostmi.
Zanimivo je, da ruski inženirji in vojska že načrtujejo prihodnjo spremembo Ratnika, njihovi ameriški kolegi pa razmišljajo o možnosti opustitve programa TALOS ali njegovega preoblikovanja v drug projekt. Če se delo na ameriškem BEV ustavi, bo ruski projekt postal vodilni na svojem področju.
Doslej obstaja razlog za pričakovanje, da bodo v bližnji prihodnosti eksoskeleti postali razširjeni v vojskah vodilnih držav in bodo imeli določen vpliv na njihove bojne sposobnosti. Vprašanja o času, obsegu in širini takšne distribucije ostajajo odprta. Poleg tega ni jasno, katera država bo prva sprejela eksoskelet in bojno opremo, ki temelji na njem. V tej situaciji ima Rusija možnost, da se utrdi na vodilnih položajih.
