Komaj potrebuje kdo, da dokaže pomen maskirnosti. In zdaj in na samem začetku prejšnjega stoletja so se cele institucije trudile, kako narediti svojo opremo nevidno pred sovražnikom. Ladje so bile po Wilkinsonu in Shpazhinskem zamaskirane z barvanjem, toda tanki, tanki so bili zelo muhasto pobarvani, včasih pa, nasprotno, v dolgočasno sivi barvi, je vse, pravijo, odvisno od terena.
Ameriški tank "Sherman", preoblečen v goseničar. Tudi blizu ne morete natančno povedati, kaj je to, ampak od daleč, no, zagotovo tovornjak!
Postavitve so postale še en način maskiranja. Cisterne so na enem mestu pod kozolci, njihove makete iz vezanega lesa, desk in celo kamnov (kot so to naredili Japonci na Okinawi) pa na drugem. V Nemčiji je med drugo svetovno vojno izšel celo priročnik, kako narediti tanke iz snega, saj ga je v Rusiji veliko. In vse to bi bilo zelo dobro, če ne za eno veliko "ampak". Takšna maškara običajno ni bila zaščitena s tankom samim. To pomeni, da se je branil, vendar le do neke mere. Veliko bolj zanimivo bi bilo narediti, da bi recimo pravi bojni tank izgledal kot … mestni avtobus. Sovražnik ne bi opazil ničesar, prišel mu je zelo blizu, on pa je udaril in sovražnik je izginil, le kadil je drobir.
Gumijasti napihljiv rezervoar je seveda zelo kul. Ampak ne strelja na sovražnika!
In moram reči, da se je taka ideja pojavila pri ljudeh takoj po prvi svetovni vojni. Poglejmo to fotografijo. Na njem prevoz gosenic prevaža turiste po gorah. Vse je zelo civilizirano in nedolžno. Vidimo pobočja Mont d'Arbois v občini Megève v Franciji. Vsi so veseli in nasmejani, v resnici pa so tukaj snemali teste tajnih oklepnih vozil!
V tem primeru se podvozje preskusi. In vse ostalo je samo za razstavo!
Na nekaterih fotografijah vidimo generala Jeana Baptista Eugena Etienna, no ja, istega, ki so ga njegovi rojaki imenovali "Père des Chars" (papež tankov). Takrat je predlagal marsikaj zanimivega in leta 1919 je že izdal monografijo »Študija poslanstva tankov na terenu«, kjer je povzel izkušnje njihove uporabe na bojišču, torej ni izgubljal časa in delal zelo intenzivno. Med mnogimi idejami, ki jih je predstavil, so bile tudi zamisli v zvezi s kamuflažo tankov, eno od njih je samo preveril v Alpah in prikril šasijo tankov kot alpske prevoznike za rekreativne sprehode, da bi ta razvoj skril pred potencialnim sovražnikom.
Strmina, ki jo premaga to podvozje, je zelo spodobna, kajne ?!
In tu že vidimo pravi preizkus.
Zdaj se postavlja vprašanje: zamislite si, da je okoli vas puščava. Skozi njo gre cesta, po kateri gredo spredaj vaši tovornjaki z gorivom, strelivom in … rezervoarji. In potem se nad vami pojavi sovražnikovo izvidniško letalo. Kakšne posledice vas čakajo po tem, ker se v puščavi ni kam skriti? Jasno je, da lahko pokličete pokrito letalstvo. Toda prej ali slej bo odletela, in kaj potem?
Britanski tovornjaki gredo skozi libijsko puščavo pod pokrovom letal Lysander.
No, če ukrepi ne bodo sprejeti ali če bodo nezadostni, bodo posledice enake kot na tej fotografiji.
Britanski tanki v Tuniziji na cesti po nemškem zračnem napadu leta 1943.
No, kaj pa, če bi tanki napredovali čez puščavo na bojišče? Konec koncev bodo še bolj vidni, kot na dlani, od zgoraj pa bo mogoče bombardirati in streljati. Eh, prikrij jih kot nekaj, kar ni tako pomembno, tako, da bomba lahko obžaluješ, da jo potem lahko spustiš na tanke, ker bombe … stanejo tudi denar, njihove rezerve pa še zdaleč niso neomejene!
Britanski tanki "Matilda" na območju trdnjave Tobruk, 1941.
No, če pomislite, a bodite pametni, potem … lahko skrijete vse, kar želite. Na primer, storiti tako, kot so Britanci v Indiji - prikriti Lanchester Mk. Jaz pod … sloni! Pravijo, da sloni prihajajo in da ni na kaj paziti! In prav je tako, ko sloni hodijo povsod, oko ne loči več nobene malenkosti pri njihovem gibanju. Tukaj so sloni in obstajajo "sloni". To je posebnost človeškega dojemanja. Res je, da se bodo takšni "sloni" morali premikati počasi. Ampak … navsezadnje je to šele, ko se pojavijo sovražnikovi izvidniki in takoj, ko odletijo, se lahko hitrost "slonov" poveča!
Britanska oklepna vozila "Lanchester" Mk. Preoblečen sem v slone!
Lahko ravnate drugače. Ujemite sovražnikove tanke in jih premaknite proti sovražniku! Jasno je, da morajo nositi identifikacijske oznake svojih vojaških sil. Toda … ti znaki so razmeroma majhni in ljudje običajno gledajo na predmet kot celoto in ne na njegove posamezne podrobnosti.
Italijanski tanki M13 / 37 z avstralskimi oznakami.
Angleški tank "Matilda" z nemškimi križi. Severna Afrika, 1942
Ja, ampak poglej naslednjo fotografijo. Na njem je ameriško 18-tonsko cisterno z dolgo medosno razdaljo "Mack EX-BX" (6x4) z bencinskim motorjem s 131 konjskimi močmi in kolesi z 22-palčnimi pnevmatikami, v zadnjem delu pa prevaža še en, lažji tovornjak. Zaradi dostojne hitrosti ni tako lahka tarča, zato je takšnemu stroju veliko lažje zdrsniti na prvo črto kot v resnici tank ali s tankom na ploščadi. Toda poglejte, kaj točno ima srečo. Na njeni ploščadi je "snag tank", preoblečen v tovornjak!
Kamufliran tank "Valentine" na ploščadi traktorja-transporterja.
No, vrhunec uspeha britanske kamuflaže je bila operacija Bertram v septembru in oktobru 1942. Nato je bilo nemško poveljstvo popolnoma dezorientirano glede na pravo smer načrtovanega napada Britancev, ki se je zanje končal z porazom pri El Alameinu. In vse zato, ker je bila masa tankov "Matilda" predelana v avtomobile in so se za Nemce povsem nepričakovano znašli tam, kjer jih sploh niso pričakovali!
Ta fotografija jasno prikazuje napravo maskirne "lupine" rezervoarja Matilda. Sestavljen je iz dveh polovic, zelo lahkih in poceni, ki jih je bilo mogoče zelo hitro odstraniti!
Voznik Matilde je lahko gledal cesto skozi rešetko!
Z "Matildo" in A9 je bilo enostavno: voznik se je nahajal v središču, zato mu je bilo možno organizirati opazovanje prek rešetkastega ventilatorja. Na rezervoarju Churchill je bilo njegovo mesto nekoliko ob strani in ni bilo tako priročno, vendar so koristi takšne kamuflaže odtehtale vse, Britanci pa so celo te težke tanke spremenili v "pokriti kombi". Pravkar so naredili celoten sprednji del postavitvene rešetke in to se je izkazalo za povsem dovolj. Toda za oko je bil izumljen pameten namig: temne sledi čistilcev umazanije na "oknih". Videti jih je bilo mogoče od daleč, kar je povečalo zanesljivost predmeta prikrivanja.
Najbolj zanimivo pa so Britanci naredili s kolesnimi samohodnimi pištolami "Deacon" ("Deacon"), v katere so predelali tovornjake s pogonom na vsa kolesa AES "Matador". Spredaj je imelo vozilo oklepno pokrov in pilotsko kabino, zadaj na ploščadi pa je bila odprta zadnja kupola s 57-mm pištolo. Tovor streliva 58 granat je bil tukaj v dveh oklepnih škatlah. S to ureditvijo pištola ni imela krožnega ognja - tam je bil nezaščiten sektor, kjer je bila pilotska kabina. Toda kljub temu je lahko streljala naprej in prav to okoliščino so se Britanci odločili izkoristiti in to SPG spremenili v še en "tovornjak". Poleg tega je bila sprememba zelo zanesljiva, saj je bil avto na kolesih, zato ne, tudi zelo pozoren opazovalec bi lahko domneval, da je pred njim tank!
SAU "Diakon".
In to sploh ni bilo storjeno, da bi te samohodne puške pripeljali na frontno črto. Ravno nasprotno! V takšni kamuflaži naj bi jih uporabljali neposredno v bitkah! Dejstvo je, da v puščavskih razmerah ni bilo natančne črte fronte. Seveda so bila minska polja in trdne črte jarkov in bodeče žice, vendar je bilo vse to po želji vedno mogoče zaobiti. In da sovražniku ni uspelo, so vsi udeleženci vojne v puščavi izvajali neprekinjeno izvidništvo, tako v zraku kot na tleh. Italijanski oklepniki so bili posebej prilagojeni za operacije v puščavi in so izvajali izvidovanje in patruljiranje na precejšnji razdalji od svojih čet, občasno pa so napadli britanska transportna vozila in zadnje enote. Prav proti njim so bile v prvi vrsti vključene samohodne puške Deacon.
Ekipa Deacona je zaposlena s pretvorbo svojega SPG v tovornjak.
Taktika njihove uporabe je bila zelo preprosta, a učinkovita, podobno kot pri ladjah pasti, ki so med obema vojnama potopile številne sovražne ladje. Ko so opazili osamljen tovornjak, so Italijani prihiteli v svojem avtomobilu, da bi ga prestregli, in ga niso poskušali toliko uničiti ("vedno bo storjeno pravočasno!"), Ampak ga ujeti kot trofejo. Ko so se približali bližje in izstrelili nekaj opozorilnih strelov, so prisilili "tovornjak", da se ustavi, in šli k njemu na "živo". In tu je z njega padla kamuflaža in z razdalje 50-100 metrov je njegov top izstrelil 57-milimetrski oklepni izstrelek na italijansko oklepno vozilo, po potrebi pa tudi dva, saj je bila hitrost streljanja zelo velika. visoko. In to je to! Praviloma je avto Italijanov utripal kot sveča, preživeli so bili ujeti in … zelo pogosto so se odpeljali naprej proti novim »dogodivščinam«. Obstajajo primeri, ko so te nenavadne samohodne puške sprejele sovražne tanke k sebi in jih nato uničile s prvim strelom. No, ko so jih odkrili, so se hitro obrnili in s polno hitrostjo zapuščali sovražnika ter streljali nazaj kot voz iz topa! Tako pametno prikrivanje rezervoarjev glede na kraj in čas je odlična stvar!
In to je "Churchill!"
