"… ima hitrost samoroga."
(Številke 24: 8)
Zgodovina strelnega orožja. Zadnjič smo torej ugotovili, da so orožniki, da bi povečali hitrost streljanja, začeli sproščati pištole in celo puške z dvema, tremi, štirimi, šestimi in celo sedmimi sodi. To je povečalo zmogljivosti strelca, vendar je orožje postalo zajetno in težko.
Kako združiti konja in drhtečo srno, da teža ne bo posebej velika, in je samo en sod, in je veliko strelov? In vse to v prisotnosti črnega prahu in okroglih svinčenih krogel.
Strinjam se, da je to močno zožilo zmožnosti oblikovalcev orožja, zato so na začetku ubrali najpreprostejšo pot in ustvarili sistem Espignol. Šlo je za navaden bakreni sod iz litega bakra, nošen s steblom na ročaju (značilno orožje 14. stoletja), v katerega je bil vžigalni kabel vstavljen do konca, nato pa so bili zaporedno vstavljeni naboji, ki so bili skrbno izolirani s zvitki drug od drugega. Espignol je deloval tako: vrvico so zažgali, streli iz cevi pa so v kratkih časovnih presledkih sledili eden za drugim. Lahko bi bilo 5-7 strelov in glede na to, da bi bilo lahko več strelcev s takšnim orožjem, se je izkazalo, da je na sovražnika streljal pravi avtomatski strel.
Prednost je bila tudi v tem, da je bilo na ta način mogoče napolniti poljubno strelno orožje tistega časa in po tem, ko je iz njega "izbruhnilo", nato z njega streljati z enim strelom in prižgati naboje skozi vžigalno luknjo. Seveda, takoj ko se praškasti plini prebijejo nekje do zadnjih nabojev, je cev počila.
Kljub tej pomanjkljivosti se je sistem razširil v Evropi. Na primer, v Angliji leta 1785 je bila izpuščena enocevna pištola z več streli, v kateri je ena kremenčnica zaporedoma vžgala več nabojev. Po vsakem strelu se je po pritisku na drugi "sprožilec" premaknil nazaj v naslednjo vžigalno luknjo. Seveda je moral strelec po vsakem strelu na polico dodati smodnik in udariti kladivo, vendar je bilo vseeno hitreje kot vsakič, poleg tega je v sod vlil smodnik in z nabijačem zabil kroglo. Tu so bile vse te operacije izvedene lagodno, vnaprej, kar je lastniku takšne pištole v težkih razmerah omogočilo, da je večkrat zapored streljal, pri tem pa porabil najmanj časa.
Leta 1800 je v Londonu orožar H. W. Mortimer izdelal isto napravo, pištolo, v kateri je bila ključavnica premaknjena s cevi na zadnjico. Vse pa je presegel prototip muškete iz leta 1815, ki je imel na sodu naenkrat dve kremenčevi ključavnici! Prvi je ob sprožitvi zažgal "girlando" z 11 naboji, 12. naboj je bil rezervni in ga je zažgala druga ključavnica, zahvaljujoč kateri ga je vojak lahko uporabil kot en sam strel.
Zdaj pa si predstavljajte, kaj bi postalo bojišče, če bi britanska vojska sprejela takšno mušketo?
Oblak dima, ki ga tvori nešteto posnetkov samo iz prve črte, bi popolnoma ustrelil tarčo strelcev. Sovražni vojaki (potem, ko bi padli njihovi prvi tovariši) bi lahko sedeli in čakali ves ta uničujoč ogenj ter jim s povratnim udarcem, takoj ko se je začel dim razpršiti, povzročili nič manj izgube. Tako se je izkazalo, da igra ni bila vredna sveče!
Kaspar Kalthoff je svojo kariero začel kot puškar v Angliji, a se je zaradi revolucije prisiljen preseliti najprej v domovino, na Nizozemsko, nato na Dansko, po obnovi Karla II pa se je lahko vrnil v London. On je bil tisti, ki je izdelal prvo pištolo z več streli in celo s ključavnico na kolesu, nato pa je izdal več modelov s ključavnicami iz tolkala. Poleg tega je sedemstrelna puška, ki jo je izdelal kot diplomatsko darilo, končala v Rusiji in končala v lasti Tsareviča Fjodorja Aleksejeviča, nato pa v zbirki orožnice v Kremlju. Podobno pištolo obstaja v državni pustinjaki. Poleg tega je deloval zaradi dela s sprožilcem, ki je bil hkrati vzvod podajalnika streliva.
Peter Kalthoff (soimenjak Casparja) je leta 1641 celo prejel patent na Nizozemskem za svojo puško iz kremena s pušo v zadnjici in nabojem naboja v ospredju.
Na podobnih sistemih so delali tudi številni orožarji. Skoraj najbolj popoln primer takšnega orožja pa je uspel Mikael Lorenzoni iz Firenc, ki je delal v poznem 17. - začetku 18. stoletja.
Ni veliko njegovih pištol, ki jih je izdelal, še posebej tistih, ki so jih podpisali, medtem ko je znanih kar nekaj imitacij. Lorenzoni se je rodil v Sieni in vse življenje živel v Firencah, kjer je leta 1733 umrl. Njegove storitve je uporabljalo sodišče Medici, kjer je tekmoval s puškarjem Matteom Cecchijem, ki mu je bilo ime Aquafresca (1651-1738). Najstarejše poročilo o Lorenzoniju je omemba večkratne puške, ki jo je leta 1684 pridobil od volivca Saške Johann George III (1647-1691).
Kar zadeva pištolo, ki jo je podpisal "Lorenzoni" iz zbirke Metropolitanskega muzeja umetnosti v New Yorku, ima oprijem v orehu, gravure na njej pa se nanašajo na risbe, ki so jih objavili Claude Simonin (1635-1693), Adrian Rainier mlajši (približno 1680-1743) in Charles Reignier (približno 1700-1752) (oba imenovana "nizozemščina"), po slogu pa spominjajo na francoščino.
Lorenzonijev sistem je bil pomembna izboljšava mehanizma, ki ga je razvil danski orožar Peter Kaltoff (um. 1672) in ki so ga orožarji severne Evrope uporabljali v tretji četrtini 17. stoletja.
Čeprav je bil kompleksen, je dovoljeval izstreliti do deset zaporednih strelov, za ponovno polnjenje pa je uporabil dve ločeni reviji za smodnik in krogle, skrite v ročaju. Za nalaganje orožja držimo pištolo s cevjo navzdol, jekleni ročaj na levi strani pa obrnemo za sto osemdeset stopinj, tako da smodnik in krogla zadeneta dve komori v cilindričnem medeninastem zavihku. Nato ročaj obrnemo v nasprotni smeri v prvotni položaj. V tem primeru krogla in smodnik s sodom padeta v cev. Poleg tega se hkrati sproži sprožilec, odpre se zaprt ventil in prah za polnjenje se vlije na polico.
Izkušnje so pokazale, da je to najbolj zanesljiva tehnologija za ustvarjanje praktičnega strelnega orožja z več naboji, preden se izboljšajo vrtljivi mehanizmi. Zato ne bi smelo biti presenečenje, da so orožniki po celinski Evropi in Veliki Britaniji uporabljali Lorenzonijev sistem več kot stoletje po izumu.
Konec 18. stoletja je postal še posebej priljubljen v Veliki Britaniji, kjer so ga uporabljali londonski orožarji, kot sta Henry Knock (1741–1804) in Harvey Walkleight Mortimer (1753–1819). Zbirka Met vsebuje dve Lorenzonijevi pištoli Harveyja Mortimerja, od katerih je eden redek primerek z grbom viceadmirala Horatia Nelsona (1758–1805).
Res je, da je Lorenzonijev izum zaslužen tudi za italijanskega orožarja Giacoma Bersellija iz Bologne in Rima, kar pa ne zmanjšuje njegovih zaslug. Poleg tega je Lorenzoni s tremi različicami svojega mehanizma izdelal ne le pištole, ampak tudi pištole, ki so se razlikovale le po lokaciji posode za prah in namestitvi dodatnih naprav.
Angleške pištole te vrste so se odlikovale po visoki izdelavi, ki je bila značilna za stopnjo proizvodnje, ki je bila v tem času dosežena v Angliji.
