Kitajska industrija je v zadnjih desetletjih razvila številne glavne bojne tanke in ponovno opremila vojsko. Očitno je, da se trenutno lahko razvija popolnoma nov MBT, vklj. ki pripada naslednji generaciji. Vendar uradni podatki o tem projektu - če obstajajo - še niso bili objavljeni. Bilo je le nekaj uhajanj informacij, ki jih je mogoče povezati s hipotetičnim projektom.
Resničnost in napovedi
Konec osemdesetih je Kitajska sprejela svoj prvi tank 3. povojne generacije, tip 88. Menijo, da so se kmalu zatem specializirana podjetja začela ukvarjati z vprašanji ustvarjanja MBT naslednje generacije. Vendar o tem uradno niso poročali in vsi podatki o takšnih delih so prihajali le iz tujih virov.
Po njihovih informacijah se od leta 1992 razvija projekt MBT "9289". Oblikovanje je trajalo nekaj let in se iz neznanih razlogov ustavilo leta 1996. Konec devetdesetih let se je začel nov projekt z indeksom "9958", katerega rezultat je po prepričanju pravi poskusni tank. Prototip, znan kot CSU-152, naj bi bil zgrajen in preizkušen leta 2003. Tuji tisk je navedel nekatere tehnične vidike projekta, kasneje pa novih podatkov ni bilo. Za to je mogoče najti različne razlage.
Zanimivo je, da je LRK v obdobju predlaganega razvoja četrte generacije MBT razvil in dal v serijo več strojev prejšnje, tretje. Tako se je do sredine devetdesetih let nadaljevala proizvodnja "tipa 88" v različnih modifikacijah, nato pa je bil v serijo uvrščen naprednejši "tip 96". Do začetka 2000 -ih je bil ustvarjen obetaven rezervoar tipa 99, ki se še vedno proizvaja in je doživel več nadgradenj.
Tako Kitajska kljub vsem pričakovanjem tujih strokovnjakov in specializiranega tiska ne pospešuje dela na naslednji generaciji MBT -jev in se ne mudi z ustvarjanjem bistveno novih strojev. Hkrati se nadaljuje razvoj sedanje tretje generacije, katere cilj je doseči največje rezultate.
Stara puščanja
Prve tehnične podrobnosti kitajskega projekta nove generacije so postale znane šele pred nekaj leti. Jane's edition je objavila podatke o tanku CSU-152, pridobljene iz njegovih virov. V tem primeru je šlo le za najbolj splošne oblikovne značilnosti, ne pa tudi za natančne značilnosti ali potek projekta.
Jane's je zapisal, da ima CSU-152 tradicionalno postavitev, vendar lahko dobi nenaseljen bojni prostor. Pričakovana je bila izboljšana zaščita čelne projekcije na podlagi kombiniranega oklepa, vklj. s keramičnimi ali uranovimi elementi. Uporaba dinamične zaščite ni bila izključena. Za glavno oborožitev je veljal nov 152-milimetrski top z avtomatskim nakladalcem in sodobnim sistemom za nadzor ognja. Uporaba nenaseljenega stolpa in ločenega bivalnega prostora je povzročila posebne zahteve za elektronsko opremo.
V prihodnosti se niso pojavila nova sporočila o tehničnih lastnostih MBT CSU-152. Poleg tega niti sam obstoj tega projekta ni bil pojasnjen. Zelo verjetno je, da se nove informacije ne bodo nikoli pojavile - razen če se Kitajska nenadoma in nepričakovano odloči spregovoriti o svojih poskusnih tankih.
Trenutne govorice
Konec lanskega leta so se v kitajskih medijih pojavile nove informacije o razvoju obetavnega tanka. Prvič so prikazali možen videz določenega neznanega stroja, in sicer nekatere zunanje elemente, postavitev enot in notranjost bivalnega prostora. Prikazani MBT spominja na napreden tuji razvoj in je zelo zanimiv.
Neznani tank, ki ga je razvilo eno od podjetij NORINCO, ima postavitev, ki ni značilna za kitajske projekte s sprednjim krmilnim prostorom in izoliranim nenaseljenim bojnim prostorom. V zvezi s tem je v stolpu veliko število optoelektronskih naprav za različne namene - z njihovo pomočjo je zagotovljen pregled in vodenje orožja.
Največ zanimanja za lansko leto je videz oddelka za management. Prikazana sta dva položaja posadke. Tankerjem so na voljo trije LCD zasloni, sredinska konzola in druge konzole ter periskopi za pregled naprej. Na levi (verjetno voznikov sedež) je značilen volan. Na desni je strelec, ki uporablja tradicionalni daljinski upravljalnik. Morda je v posadki tudi poveljnik, katerega mesto se nahaja za drugimi tankerji. Hkrati diagram prikazuje, da ima nadzorni prostor le dve loputi.
Kaj je bilo točno prikazano v teh okvirjih, ni jasno. To je lahko rezultat teoretične študije o pojavu obetavnega MBT, "fantazije na temo" ali materialov o resničnem projektu. Morda bodo razmere v prihodnosti bolj jasne.
To pomlad so se na kitajskih virih pojavile slike "koncepta", imenovanega MBT-2020. Očitno gre za neuradne risbe, ki pa temeljijo na predhodno objavljenih materialih. Tako je prikazan rezervoar z izoliranim krmilnim prostorom in nenaseljeno kupolo. Poleg tega je bil predhodno objavljeni videz MBT dopolnjen s tečajnimi zaščitnimi moduli, rešetkastimi zasloni in drugimi komponentami.
Uganke in skrivnosti
Tako se v kitajski industriji gradnje tankov dogaja zelo zanimiva situacija. Očitno je, da trenutno vodilna podjetja v industriji delajo na razvoju obstoječih oklepnih vozil in hkrati delajo na vprašanjih nadaljnjega razvoja smeri. Predhodna dela na tem področju so se po tujih podatkih začela pred skoraj 30 leti in bi lahko že ustvarila tehnološko podlago za resnične projekte.
Vendar pa raziskave ali oblikovanje pravega MBT za vojsko niso poročali. LRK zelo redko govori o obetavnih projektih v fazi razvoja in raje pokaže že pripravljene vzorce. Iz tega sledi, da proces ustvarjanja rezervoarja naslednje generacije verjetno ne bo napredoval preko razvojnega dela. V skladu s tem kitajski vojski še ni treba računati na posodobitev svoje tankovske flote.
Vendar pa obstajajo razlogi za optimistične napovedi. Od konca devetdesetih let kitajska izgradnja tankov kaže dober tempo razvoja, poleg tega pa redno potrjuje željo in sposobnost zmanjšanja vrzeli s svetovnimi voditelji. Z uporabo sodobnega razvoja in tehnologij se izvaja razvoj obstoječih rezervoarjev, razvijajo pa se tudi novi vzorci 3. generacije. Zelo verjetno je tudi delo na naslednjem četrtem.
Kdaj se bo pojavil bistveno nov kitajski MBT in kaj bo, ni znano. Očitno je, da bo takšno oklepno vozilo prej ali slej začelo obratovati in okrepilo tankovske enote PLA ter tako zagotovilo prednosti pred potencialnim sovražnikom. Medtem bo morala vojska še neznano časa uporabljati obstoječo tankovsko floto, ki bo združevala sodobne in zastarele vzorce.
