13. avgusta 1850 je na ustju Amurja kapitan Gennady Nevelskoy dvignil rusko zastavo in ustanovil postojanko Nikolaev
Bogata regija Amur že dolgo privablja ruske naseljence. Prvo rusko naselje na Amurju, Albazin, se je pojavilo sredi 17. stoletja.
Leta 1684 je tu nastalo vojvodstvo Albazin, katerega vzhodna meja je potekala vzdolž reke Zeya. Kljub temu, da so kolonizacijo teh ozemelj preprečili Kitajci, ki so oblegali ruske trdnjave Albazin in Nerchin, leta 1689 pa so Ruskemu kraljestvu naložili sporazum, po katerem so razvita ozemlja Amurske regije umaknili Kitajski, premikanja Rusov v Tihi ocean ni bilo mogoče ustaviti.
Konec 17. in v začetku 18. stoletja so se na obalah Ohotskega morja začeli pojavljati naseljenci, ustanovili so mesta Ohotsk in Petropavlovsk-Kamčatski in začel se je aktivni razvoj Daljnega vzhoda. Toda Amur, edina plovna pot, ki povezuje Daljni vzhod s Sibirijo, ni bila uporabljena.
Ni bilo znano, kako se reka izliva v Tihi ocean in ali lahko vstopijo ladje iz pacifiških pristanišč. Razvoj Amurske kotline so ovirali Kitajci, ruska vlada, ki ni želela konfliktnih situacij s sosedo, pa ni opremila polnopravne raziskovalne odprave.
Leta 1845 je bil na odpravo poslan le en brig "Constantine", vendar posadki ni uspelo določiti ustja Amurja, poleg tega so se napačni sklepi poveljnika Petra Gavrilova skoraj obrnili proti nam. Cesar Nikolaj I. je ukazal, naj se raziskave Amurja ustavijo kot neuporabne. In samo navdušenje posameznikov, ki so se odločili za nadaljevanje raziskav, je omogočilo odprtje ustja te daljnovzhodne reke.
Med temi osebami se je kapitan prvega reda Gennady Nevelskoy, ki je junija 1849 iz petropavlovskega pristanišča Kamčatka na ladji "Baikal" pridobil podporo guvernerja vzhodne Sibirije Nikolaja Muravjova, odpravil na pot.
Najvišje dovoljenje za izvedbo študije ni bilo prejeto, zato je Genadij Ivanovič prevzel vsa tveganja. Preučil je vso razpoložljivo literaturo in bil prepričan, da je vstop v Amur z morja izvedljiv. In v svoji domnevi se nisem zmotil. S pomočjo lokalnih prebivalcev je odkril vhod v Amursko ustje in z ladjicami prehodil nekaj deset kilometrov navzgor po reki.
Dvestoletna zabloda je bila razpršena, Nevelskoy je dokazal, da je Sahalin otok, vstop v Amur pa je možen.
1. (13.) avgusta 1850 je ob ustju Amurja na rtu Kuegda ustanovil vojaško-upravno naselje Nikolaevsky post, poimenovano po živem cesarju, in na to mesto dvignil rusko zastavo.
»V imenu ruske vlade je to sporočeno vsem tujim ladjam, ki plujejo v tatarski ožini. obala tega zaliva in celotno ozemlje Amurja do korejske meje z otokom Sahalin sta ruska posest …"
Pod poveljstvom topografa Petra Popova je ostalo 6 mornarjev, nato je postaja Nikolaev odraščala v Nikolajevsku na Amurju.
Ustanovitev delovnega mesta ni bila v nasprotju z Nerčinsko pogodbo, tk. ena od njegovih točk se je glasila: "… reke, ki tečejo s severne strani Amurja in v vse smeri severno od gora Khingan, celo do morja, so pod oblastjo carskega veličanstva ruske države.."
Le geografska nevednost Rusom ni dovolila, da bi bili prej tukaj. Tudi v Sankt Peterburgu tega niso vedeli. "Samovoljnost" stotnika Nevelskoya bi mu lahko od takrat grozila z zelo velikimi težavami njegova dejanja so bila v nasprotju z daljno vzhodno politiko ministrstva za zunanje zadeve. Vodja oddelka Karl Nesselrode je predlagal opustitev bazena Amur in ga za vedno prenesel na Kitajsko.
Vendar se je politična volja cesarja izkazala za močnejšo od Nesselrodejevih idej, dejanje Gennadyja Nevelskega je označil za hrabro in je na poročilo Posebnega odbora, ki obravnava ta primer, zapisal:
"Kjer je nekoč dvignjena ruska zastava, tja ne sme pasti."
Kitajski načrti za kolonizacijo teh dežel so se izkazali za pokopane in navsezadnje je Kitajska po odhodu kozakov iz Albazina dala glasne izjave:
"Dežele, ki ležijo več tisoč li na pobočjih Khingan, obrnjenih proti Srednji državi [pobočja], začenši s skrajnega severa in zapuščene, bodo v celoti pripadale Srednji državi."
Toda dejanje Nevelskoya, ki ga je odobril ruski avtokrat, in kmalu sledila pogajanja o ozemljih, ki so dosegla vrhunec s podpisom Tianjinske in Pekinške pogodbe, sta končali to vprašanje.
