Zgodba, ki jo želim povedati, je še vedno zavita v skrivnost. Obstaja veliko različic, ugibanj in predpostavk, toda pravi razlogi, ki so povzročili ta konflikt, se zanesljivo skrivajo v globinah NSA, CIA in Mossada. Po mojem mnenju je ta zgodba enakovredna incidentu z južnokorejskim Boeingom KE007, terorističnim napadom 11. septembra 2001 in strmoglavljenjem malezijskega Boeinga MH17.
Svoboda
Gvinejski zaliv, maj 1967, deževna sezona se je pravkar končala, afriško sonce je hitro prišlo na svoje. Na progi Abidjan (Slonokoščena obala) je bil pol leta nameščen ameriški Liberty AGTR-5, Američani so zbirali in obdelovali podatke elektronske obveščevalne službe v interesu ameriške agencije za nacionalno varnost (pred enim letom v sosednji Gani) s pomočjo posebnih služb ZDA in Združenega kraljestva so zrušile predsednika Kwameja Nkrumaha, duhovnega vodjo "vseafrikanstva", "afriškega socializma" in le dobrega prijatelja ZSSR).
Mirno življenje za posadko "Liberty" se je končalo 23. maja, navodila so prišli od namestnika obrambnega ministra ZDA Cyresa Vancea, ladja je tehtala sidro in se napotila proti vzhodnemu Sredozemlju, s klicem v bazo ameriške mornarice Rota (Španija). V Roti je "Liberty" prevzel jezikoslovce, ki tekoče govorijo arabsko in rusko. Ob vstopu v Sredozemsko morje je poveljnik AGTR-5 padel pod poveljstvo poveljnika ameriških pomorskih sil v Evropi Johna McCaina starejšega, očeta "največjega prijatelja" Rusije. Ko je prišel v Gazo, je poveljnik ladje McGonagle prejel tajno ukaz, naj stoji 12 milj od morja za radijsko spremljanje in patruljiranje, v bližini pa ni bilo niti ene ladje ameriške mornarice.
5. junija je William McGonagla v zvezi z začetkom izraelske agresije na Egipt, Sirijo in Jordanijo prejel ukaz, naj se približa območju sovražnosti, poveljnik je bil očitno nervozen in je zato od poveljnika ameriške vojske zahteval podporo Flota, viceadmiral, v obliki uničevalca, vendar je bila zavrnjena in zagotovila, da bo "če se kaj zgodi" letalska letala vedno v pomoč. 8. junij 1967 se je izkazal za sončnega in jasnega, "Liberty" s tečajem s 5 vozli je prerezal modre vode Sredozemskega morja, brez ure in kleti se je sončil, sedel na palubi, nič ni napovedovalo težav. Izvidniška letala izraelskih letalskih sil, ki so dopoldne krožila okoli svobode, so bila dojeta kot zabava, mornarji so pilotom prijazno mahali in kako drugače, ker gre za letala bratskega ljudstva, na katerih je plapolala velika črtasta zastava jambor in veliko število repa, značilno za ladje in ladje ameriške mornarice, radijski operaterji pa so jasno slišali poročila izraelskih pilotov "najdena je ameriška ladja".
"Miraže" proti "Svobodi"
Idila se je končala okoli 2. ure popoldne, ko je stražar poročal o pojavu na radarskem zaslonu treh hitrih površinskih ciljev majhne velikosti, ki potujejo po križajočem se tečaju. Pet minut kasneje se je eden izmed Miražev, ki je krožil nad ladjo, nenadoma potopil in z NURS streljal na Svobodo, prvemu Mirageu je sledil drugi, večina sončnikov na palubi je bila takoj ubita, deloma pohabljena. Ob drugem klicu so letala po ladji odprla ogenj iz 30-milimetrskih topov, jurišna letala Super-Mister so priskočila na pomoč Miragesom in spustila napalmske bombe, ladja je na več mestih naenkrat zagorela. Kljub dejstvu, da so bile zaradi 20-minutnega zračnega napada skoraj vse radijske antene uničene, je radijskim operaterjem na račun neverjetnih naporov in novih izgub uspelo namestiti anteno v sili in poslati signal SOS, vendar je bil signal prejel, a ne glede na to, kako so Američani gledali v nebo, niso in niso videli letala, ki ga je obljubil admiral Martin (po zaslugi admirala je kljub temu dvignil 16 letalcev z letalonosilke Saratoga v zrak, vendar je ameriški predsednik Lyndon Johnson osebno se jih je spomnil in rekel, da bi raje žrtvoval ladjo s posadko, kot pa da bi motil prijatelje). Toda trije izraelski torpedni čolni so se pojavili na prizorišču, Izraelci so ignorirali vse poskuse posadke, da bi napad ustavili in navedli svojo državljanstvo, ter šli v napad na Liberty, pri čemer so izstrelili 5 torpedov, Američani so imeli presneto srečo, da izraelska profesionalnost ni bila do par, od 5 torpedov, izstreljenih z 200 metrov, je le eden zadel ladjo, prebil stran pod vodno črto v okvirju srednje ladje. Eksplozija torpeda, ki je oblikoval luknjo 12 kvadratnih metrov, je vzela življenja 25 ljudi hkrati.
Ko je poveljniku McGonaglu postalo jasno, da bo ladja kmalu potonila, je ukazal posadki, naj ladjo zapusti, vendar to ni bilo tako, izraelski čolni so hladnokrvno streljali na rešilne splave in enega vzeli kot trofejo. S to usmrtitvijo so Američane v bistvu prisilili, da so začeli boj za preživetje svoje ladje. Nenadoma so čolni prenehali streljati in odhiteli v smeri proti severu. Kmalu po napadu čolnov nad Svobodo je lebdel helikopter s komandosi, oboroženimi do zob (kasneje so člani posadke trdili, da so v helikopterju videli škatle z eksplozivom), ki so grozili z uporabo službenega orožja, zato so Američani helikopter prisilili, da odide domov, nakar se je torpedni čoln približal boku napol potopljene ladje in izraelski poveljnik je hinavsko vprašal Američane, če potrebujejo pomoč. Poslali so ga v pekel. V uri in pol udarcev je bilo ubitih 34 ameriških mornarjev, ranjenih je bilo 171 ljudi, preostalim 85 članom posadke, ki so se obupano borili za preživetje, je uspelo ohraniti svobodo na plaži, ladjo, ki je bila čudežno ohranjena na vodi odpluli in se začeli premikati proti morju ter čakali na poslane z ladij 6. flote reševalne helikopterje za evakuacijo ranjencev.
Vso noč tisti, ki so ostali v vrstah, niso zaprli oči v strahu pred novimi napadi, vendar je noč minila mirno. Zjutraj je na Liberty končno priskočila pomoč v obliki uničevalca Davisa in prva stvar, ki so jo člani posadke izvidniške ladje slišali od poveljnika uničevalca, je bilo, da na bolečino vojaškega sodišča pozabijo na vse, kar se jim je zgodilo. Svobodo so odvlekli na Malto, jo nekoliko zakrpali in poslali v ZDA, kjer so jo kmalu razrezali na zatiče in igle.
Različice
In tu se, gospodje-tovariši, začne najbolj zanimiv del te zgodbe. Začel bom z uradno različico ameriškega State Departmenta. Zakaj iz te različice? Ker verjamem, da so ameriške posebne službe v tem incidentu odigrale prvo glasbo, čeprav lahko vsak sam sklepa.
Različica # 1 (predsednik ZDA). Ameriški predsednik Lyndon Johnson je v svojem govoru na nacionalni televiziji dejal: med nenamernim in napačnim napadom izraelskih letalskih sil na ameriško ladjo, ki je trajal 6 minut, je bilo ubitih 10 ameriških mornarjev in ladja ni bila poškodovana. Poročilo, objavljeno tri tedne kasneje, je ponovilo to različico dogodkov. Mnogi visoki ameriški politiki so se strinjali s predsednikom; Kongres ni hotel preiskati incidenta. Poveljnik W. McGonagle je bil za »reševanje ranjencev« odlikovan s častno medaljo in iz nekega razloga nagrada ni bila v Beli hiši, ampak v kongresu za zaprtimi vrati. Do zdaj ameriške oblasti ne želijo slišati o nadaljevanju preiskave o tem vprašanju, poleg tega veterane Liberty nenehno obtožujejo antisemitizma in jih nadlegujejo v ameriških medijih, ki jih nadzira izraelski lobi.
Različica # 2 (Izrael). Pravzaprav je obstajalo več uradnih različic. Po eni različici so 8. junija v bližini Sinajskega polotoka letala izraelskih letalskih sil odkrila neoznačeno plovilo, ki se je pomikalo proti obali s hitrostjo 30 vozlov (največja hitrost svobode je 17,5 vozlov). Izraelci so zaradi napake plovila, ki potuje s tako veliko hitrostjo, od vojaške ladje zahtevali, naj poveljstvo 6. flote ZDA poišče ameriške ladje in ladje na tem območju. Ko je izraelski štab prejel negativen odgovor, je izdal ukaz za uničenje. Po drugi različici so izraelski piloti zamenjali Svobodo za egiptovsko ladjo El Quseir in jo napadli.
Najbolj mi je všeč naslednja, tako imenovana "golanska" različica. Po tej različici so Združene države, ki so želele zmanjšati vpliv ZSSR na Egipt, Sirijo in Jordanijo, vedoč o bližajoči se vojni, na izraelske obale poslale ladjo z elektronsko obveščevalno službo. Naloga te ladje je bila zbiranje informacij o izraelskih načrtih. Ameriška administracija, ki je zbrala in analizirala te podatke, jih je nameravala poslati Nasserju, da bi ga pridobila na svojo stran! Na koncu se je Izrael uradno opravičil in plačal 13 milijonov dolarjev odškodnine.
Pogovor
Bralka ima seveda pravico vprašati, kje je "svoboda" in kje je svetovna vojna? Navedel bom številne posredne in neposredne argumente, ki govorijo o resnosti takratnih razmer. Po nekaterih poročilih sta bili na območju v patrulji za Liberty dve ameriški podmornici, posadka ene izmed njih (USS Amberjack (SS-219)) je celoten incident fotografirala in posnela. Izraelci so uspešno zataknili vohunske radijske frekvence. Kako pa so vedeli za te radijske frekvence? Nekaj časa po začetku incidenta je ameriški predsednik ukazal ameriškim letalskim silam, da izvedejo jedrski napad na Egipt, a ko je izvedel, da je Liberty živ, je ukaz preklical. Hkrati je v zalivu Sidra obstajala sovjetska jedrska podmornica K-172, projekt 675, ki je imela na krovu 8 raket z jedrsko bojno glavo, 5. OPESKA pa ni bila sestavljena iz čolnov. Čez nekaj časa so v tisk prišle informacije o projektu Northwoods, ki ga je leta 1962 razvil predsednik Združenega štaba Združenih držav, general Lemnitzer, krivda za Castroites in začela kampanja "Castro teror" v ZDA. Predsednik Kennedy je odločno zavrnil odobritev posesti Northwoodsa. Del tega projekta in projekta Frontlet 615 (ameriško-izraelski politični sporazum iz leta 1966, po katerem sta se obe državi zavezali, da bosta skupaj zrušili Naserjev režim v Egiptu), je bila operacija Cyanide. Po načrtu te operacije naj bi izraelske obrambne sile uničile "Liberty", za kar so krivile ZSSR in Egipt. To bi samodejno privedlo do ameriškega posredovanja proti Egiptu in drugim državam, prijaznim ZSSR. Britanski novinar in pisatelj Peter Hounam v svoji knjigi Operacija Cyanide: Zakaj je bombardiranje USS Liberty skoraj povzročilo tretjo svetovno vojno (2003) kaže, da sta ukaz za to operacijo dala ameriški predsednik Johnson in izraelski premier Levi Ekshol. ZDA so že razvile zgodovinsko tradicijo - začeti vojno s potapljanjem svojih ladij ali razstreljevanjem nebotičnikov.
