Dvajset let pred izbruhom vojne s Kitajsko in posledične ofenzive po jugovzhodni Aziji je Japonsko cesarstvo začelo oblikovati svoje oklepne sile. Izkušnje prve svetovne vojne so pokazale možnosti za tanke in Japonci so se tega seznanili. Ustvarjanje japonske tankovske industrije se je začelo s temeljito študijo tujih vozil. Za to je Japonska od leta 1919 kupila majhne serije tankov različnih modelov iz evropskih držav. Sredi dvajsetih let sta bila za najboljša priznana francoski Renault FT-18 in angleški Mk. A Whippet. Aprila 1925 je iz teh oklepnikov nastala prva japonska tankovska skupina. V prihodnosti se je nakup tujih vzorcev nadaljeval, vendar ni imel posebej velike velikosti. Japonski oblikovalci so že pripravili več lastnih projektov.
Renault FT-17/18 (17 je imel MG, 18 je imelo pištolo 37 mm)
Tanki Mk. A Whippet cesarske japonske vojske
Leta 1927 je Osaka Arsenal svetu pokazal prvi japonski tank lastne zasnove. Vozilo je imelo bojno težo 18 ton in je bilo oboroženo s 57 -milimetrskim topom in dvema mitraljezoma. Oborožitev je bila nameščena v dveh neodvisnih stolpih. Povsem očitno je, da prve izkušnje samostojnega ustvarjanja oklepnih vozil niso bile kronane z velikim uspehom. Rezervoar Chi-I na splošno ni bil slab. A ne brez t.i. otroške bolezni, kar je bilo že pri prvi zasnovi odpustno. Ob upoštevanju izkušenj s preskušanjem in poskusnim delovanjem v četah so štiri leta kasneje ustvarili še en tank enake mase. "Tip 91" je bil opremljen s tremi kupolami, ki so bile 70-mm in 37-mm topovi, ter mitraljezi. Omeniti velja, da je stolp mitraljeza, zasnovan za obrambo vozila od zadaj, nameščen za motornim prostorom. Druga dva stolpa sta bila spredaj in na sredini rezervoarja. Najmočnejša pištola je bila nameščena na veliki srednji kupoli. Japonci so to shemo oborožitve in postavitve uporabili pri svojem naslednjem srednjem tanku. "Tip 95" se je pojavil leta 1935 in je bil celo zgrajen v majhni seriji. Vendar so številne oblikovne in operativne značilnosti sčasoma privedle do opustitve sistemov z več kupolami. Vsa nadaljnja japonska oklepna vozila so bila opremljena z eno kupolo ali pa so upravljali s kabino mitraljezaca ali oklepnim ščitom.
Prvi japonski srednji tank, ki so ga imenovali 2587 "Chi-i" (včasih imenovan tudi "# 1 srednji tank")
Poseben traktor
Potem ko so opustili idejo o tanku z več stolpi, so japonska vojska in oblikovalci začeli razvijati drugo smer oklepnih vozil, ki je sčasoma postala osnova za celo družino bojnih vozil. Leta 1935 je japonska vojska sprejela lahek / majhen tank "Type 94", znan tudi kot "TK" (okrajšava za "Tokubetsu Keninsha" - dobesedno "poseben traktor"). Sprva je bil ta tank z bojno maso tri tone in pol - zaradi tega je vpisan kot klin v evropski klasifikaciji oklepnih vozil - razvit kot posebno vozilo za prevoz blaga in spremstvo konvojev. Sčasoma pa se je projekt razvil v polnopravno lahko bojno vozilo. Zasnova in postavitev rezervoarja tipa 94 sta pozneje postala klasična za japonska oklepna vozila. Telo "TK" je bilo sestavljeno na okvirju iz vogalov iz valjanih listov, največja debelina oklepa je bila enaka 12 milimetrov zgornjega dela čela. Dno in streha sta bila trikrat tanjša. V sprednjem delu trupa je bil motorni prostor z bencinskim motorjem tipa Mitsubishi Type 94 z močjo 35 konjskih moči. Tako šibek motor je bil dovolj za hitrost le 40 km / h na avtocesti. Vzmetenje tanka je bilo zasnovano po shemi majorja T. Hara. Štirje kolesci na stezo so bili v parih pritrjeni na koncih uravnotežilca, ki je bil nato nameščen na ohišje. Dušilni element vzmetenja je bila tuljava, nameščena vzdolž telesa in prekrita z valjastim ohišjem. Na vsaki strani je bilo podvozje opremljeno z dvema takšnima blokoma, medtem ko sta bila fiksna konca vzmeti v središču podvozja. Oborožitev "posebnega traktorja" je bila sestavljena iz enega mitraljeza tipa 91 kalibra 6,5 mm. Projekt Type 94 je bil na splošno uspešen, čeprav je imel številne pomanjkljivosti. Najprej so bile trditve posledica šibke zaščite in nezadostnega orožja. Le en mitraljez kalibra puške je bil učinkovito orožje le proti šibkemu sovražniku.
"Tip 94" "TK", ki so ga ujeli Američani
"Tip 97" / "Te-Ke"
Mandat za naslednje oklepno vozilo je pomenil višjo raven zaščite in ognjeno moč. Ker je imela zasnova "Type 94" določen razvojni potencial, je novi "Type 97", znan tudi kot "Te-Ke", dejansko postal njegova globoka posodobitev. Zaradi tega sta bila vzmetenje in zasnova trupa Te-Ke skoraj popolnoma podobna ustreznim enotam tipa 94. Hkrati je bilo nekaj razlik. Bojna teža novega tanka se je povečala na 4,75 tone, kar bi lahko v kombinaciji z novim, močnejšim motorjem povzročilo velike spremembe pri uravnoteženju. Da bi se izognili prevelikemu stresu na sprednjih cestnih kolesih, je bil motor OHV nameščen na zadnjem delu rezervoarja. Dvotaktni dizelski motor je razvil moč do 60 KM. Hkrati povečanje moči motorja ni privedlo do izboljšanja voznih zmogljivosti. Hitrost tipa 97 je ostala na ravni prejšnjega rezervoarja TK. Premik motorja na krmo je zahteval spremembo postavitve in oblike sprednjega dela trupa. Tako je bilo zaradi povečanja prostih volumnov v nosu rezervoarja mogoče narediti bolj ergonomsko delovno mesto voznika z udobnejšim "krmilnim prostorom", ki štrli nad čelnimi in zgornjimi ploščami trupa. Stopnja zaščite tipa 97 je bila nekoliko višja kot pri tipu 94. Zdaj je bilo celotno telo sestavljeno iz listov 12 mm. Poleg tega je imel zgornji del strani trupa debelino 16 milimetrov. Ta zanimiva lastnost je bila posledica kotov nagiba listov. Ker je bila čelna stran nameščena pod večjim kotom glede na vodoravno stran od stranskih sten, so različne debeline omogočile enako raven zaščite iz vseh zornih kotov. Posadko tanka "Type 97" sta sestavljali dve osebi. Niso imeli posebnih opazovalnih naprav in so uporabljali samo opazovalne reže in znamenitosti. Delovno mesto poveljnika tanka je bilo v bojnem prostoru, v stolpu. Na razpolago mu je bil 37 mm top in 7,7 mm mitraljez. Top 94 tipa s klinastim vijakom je bil ročno naložen. Strelivo 66 oklepnih in razdrobljenih granat je bilo zloženih ob straneh, znotraj trupa tanka. Prodor oklepnega projektila je bil približno 35 milimetrov z razdalje 300 metrov. Koaksialni mitraljez "Type 97" je imel več kot 1700 nabojev.
Tip 97 Te-Ke
Serijska proizvodnja tankov tipa 97 se je začela v letih 1938-39. Pred njegovo ukinitvijo leta 1942 je bilo sestavljenih približno šeststo bojnih vozil. Ko se je pojavil na koncu tridesetih, je "Te-Ke" uspel sodelovati v skoraj vseh vojaških spopadih tistega časa, od bojev v Mandžuriji do izkrcanja leta 1944. Sprva se industrija ni mogla spopasti s proizvodnjo potrebnega števila rezervoarjev, zato jih je bilo treba zelo previdno porazdeliti med enote. Uporaba "tipa 97" v bitkah je potekala z različnim uspehom: šibek oklep ni zagotavljal zaščite pred znatnim delom sovražnikove ognjene moči, njegova lastna oborožitev pa ni mogla zagotoviti zahtevane ognjene moči in učinkovitega strelnega dosega. Leta 1940 so poskušali na Te-Ke namestiti novo pištolo z daljšo cevjo in enakim kalibrom. Hitrost izstrelka se je povečala za sto metrov na sekundo in dosegla raven 670-680 m / s. Kljub temu je sčasoma postala očitna tudi pomanjkljivost tega orožja.
Tip 95
Nadaljnji razvoj teme lahkih tankov je bil "Type 95" ali "Ha-Go", ustvarjen nekoliko kasneje "Te-Ke". Na splošno je bilo logično nadaljevanje prejšnjih avtomobilov, vendar ni minilo brez resnih sprememb. Najprej se je spremenila zasnova podvozja. Na prejšnjih strojih je prosti tek tudi igral vlogo cestnega valja in je pot potisnil na tla. Na "Ha-Go" je bila ta podrobnost dvignjena nad tlemi in tir je za tanke tistega časa dobil bolj znano obliko. Zasnova oklepnega trupa je ostala enaka - okvir in valjane pločevine. Večina plošč je bila debelih 12 milimetrov, zaradi česar je bila raven zaščite enaka. Osnova elektrarne rezervoarja "Type 95" je bil šestvaljni dvotaktni dizelski motor z močjo 120 KM. Ta moč motorja je kljub bojni teži sedem ton in pol omogočila vzdrževanje in celo povečanje hitrosti in okretnosti vozila v primerjavi s prejšnjimi. Največja hitrost "Ha-Go" na avtocesti je bila 45 km / h.
Glavno orožje tanka Ha-Go je bilo podobno tistemu tipa 97. To je bil 37 -milimetrski top tipa 94. Sistem vzmetenja pištole je bil izdelan na precej izviren način. Pištola ni bila trdno pritrjena in se je lahko premikala navpično in vodoravno. Zahvaljujoč temu je bilo mogoče grobo usmeriti pištolo z obračanjem kupole in prilagoditi ciljanje z lastnimi obračalnimi mehanizmi. Strelno orožje - 75 enotnih nabojev - je bilo nameščeno vzdolž sten bojnega prostora. Dodatna oborožitev tipa 95 sta bili najprej dve strojnici tipa 6,5 mm tipa 91. Kasneje, s prehodom japonske vojske na novo kartušo, so njihovo mesto zasedli mitraljezi tipa 97 kalibra 7,7 mm. Eden od mitraljezov je bil nameščen v zadnjem delu kupole, drugi v nihajni namestitvi na sprednjem listu oklepnega trupa. Poleg tega so bile na levi strani trupa nameščene strele za streljanje iz osebnega orožja posadke. Posadko Ha-Go, prvič v tej vrsti lahkih tankov, so sestavljali trije ljudje: mehanik voznik, tehnik strelcev in poveljnik topnika. Naloge tehnika-strelca so vključevale nadzor nad motorjem in streljanje iz prednjega mitraljeza. Drugi mitraljez je nadzoroval poveljnik. Naložil je tudi top in z njega streljal.
Prva poskusna serija tankov "Ha-Go" je bila sestavljena leta 1935 in je takoj odšla v enote v poskusno obratovanje. V vojni s Kitajsko novi japonski tanki zaradi šibkosti njene vojske niso dosegli velikega uspeha. Malo kasneje, med bitkami pri Khalkhin Gol, je japonski vojski končno uspelo preizkusiti tip 95 v pravi bitki z vrednim sovražnikom. To preverjanje se je žalostno končalo: skoraj vsi "Ha-Go", ki jih je imela vojska Kwantung, so uničili tanki in topništvo Rdeče armade. Eden od rezultatov bitk na Khalkhin Gol je bilo priznanje japonskega poveljstva pomanjkljivosti 37-mm topov. Med boji je sovjetskim BT-5, opremljenim s 45-milimetrskimi puškami, uspelo uničiti japonske tanke, še preden so se približali dosegu samozavestnega poraza. Poleg tega so japonske oklepne formacije vključevale številne mitraljezne tanke, kar očitno ni prispevalo k uspehu v bitkah.
"Ha-Go", ki so ga ameriške čete ujele na otoku Io
Kasneje so se tanki "Ha-Go" spopadli z ameriško opremo in topništvom. Zaradi velike razlike v kalibrih - Američani so že z močjo uporabljali 75 -milimetrske tankovske puške - so japonska oklepna vozila pogosto utrpela velike izgube. Do konca pacifiške vojne so bile lahke tanke tipa 95 pogosto spremenjene v stacionarne strelne točke, vendar je bila tudi njihova učinkovitost nizka. Zadnji boji z udeležbo tipa 95 so se zgodili med tretjo državljansko vojno na Kitajskem. Ujeti tanki so bili preneseni kitajski vojski, ZSSR je poslala zajeta oklepna vozila Ljudsko osvobodilne vojske, ZDA pa Kuomintang. Kljub aktivni uporabi tipa 95 po drugi svetovni vojni lahko ta tank štejemo za precej srečnega. Od več kot 2300 zgrajenih tankov se jih je do danes ohranilo ducat in pol v obliki muzejskih eksponatov. Še nekaj deset poškodovanih tankov je lokalna atrakcija v nekaterih azijskih državah.
Povprečen "Chi-Ha"
Kmalu po začetku testiranja rezervoarja Ha-Go je Mitsubishi predstavil še en projekt, ki sega v zgodnja trideseta leta. Tokrat je dobri stari koncept TK postal osnova za nov srednji tank, imenovan Type 97 ali Chi-Ha. Treba je opozoriti, da je Chi-Ha imel malo skupnega s Te-Ke. Naključje indeksa digitalnega razvoja je bilo posledica nekaterih birokratskih vprašanj. Kljub temu zadeva ni potekala brez sposojanja idej. Novi "Type 97" je imel enako postavitev kot prejšnja vozila: motor na krmi, menjalnik spredaj in bojni prostor med njimi. Oblikovanje Chi-Ha je bilo izvedeno z uporabo okvirnega sistema. Največja debelina valjanih listov trupa se je v primeru tipa 97 povečala na 27 milimetrov. To je znatno povečalo raven zaščite. Kot je kasneje pokazala praksa, se je novi debelejši oklep izkazal za veliko bolj odpornega na sovražnikovo orožje. Na primer, ameriške težke mitraljeze Browning M2 so samozavestno zadele tanke Ha-Go na razdalje do 500 metrov, vendar so na oklepu Chi-Ha pustile le vdolbine. Bolj trdna rezervacija je privedla do povečanja bojne teže tanka na 15, 8 ton. To dejstvo je zahtevalo namestitev novega motorja. V zgodnjih fazah projekta so razmišljali o dveh motorjih. Oba sta imela enako moč 170 KM, vendar sta jih razvili različni podjetji. Posledično je bil izbran dizelski motor Mitsubishi, ki se je izkazal za nekoliko bolj priročnega v proizvodnji. Možnost hitre in priročne komunikacije med oblikovalci tankov in inženirji motorjev je naredila trik.
Ob upoštevanju trenutnih trendov v razvoju tujih tankov so se oblikovalci Mitsubishija odločili, da bodo novi tip 97 opremili z močnejšim orožjem od tistih iz prejšnjih tankov. Na vrtljivo kupolo je bil nameščen 57-milimetrski top tipa 97. Tako kot pri "Ha-Go" -u je pištola lahko nihala na opornicah ne le v navpični ravnini, ampak tudi v vodoravni, znotraj sektorja širokega 20 °. Omeniti je treba, da je bilo natančno usmerjanje pištole vodoravno izvedeno brez kakršnih koli mehanskih sredstev - samo s fizično silo strelca. V sektorju je bilo izvedeno navpično vodenje od -9 ° do + 21 °. Standardno strelno strelivo je vsebovalo 80 eksplozivnih in 40 oklepnih granat. Oklepno strelivo, ki tehta 2, 58 kg na kilometer, je prebodlo do 12 milimetrov oklepa. Na polovici razdalje se je stopnja penetracije povečala za en in pol krat. Dodatno orožje "Chi-Ha" sta sestavljala dva mitraljeza "Type 97". Eden od njih se je nahajal v sprednjem delu trupa, drugi pa je bil namenjen obrambi pred napadom od zadaj. Novo orožje je graditelje tankov prisililo v še eno povečanje posadke. Zdaj so ga sestavljali štirje ljudje: strojevodja, strelec, nakladalnik in poveljnik-strelec.
Leta 1942 je na podlagi tipa 97 nastal tank Shinhoto Chi-Ha, ki se je od prvotnega modela razlikoval z novim topom. 47-milimetrska pištola tipa 1 je omogočila povečanje obremenitve streliva na 102 izstrelkov in hkrati povečanje preboja oklepa. Cev z dolžino 48 kalibrov je izstrelek pospešila do takšnih hitrosti, pri katerih je lahko prodrl do 68-70 milimetrov oklepa na razdalji do 500 metrov. Posodobljeni tank se je izkazal za učinkovitejšega proti oklepnim vozilom in sovražnim utrdbam, s čimer se je začela množična proizvodnja. Poleg tega je bil precejšen del več kot 700 proizvedenih "Shinhot Chi-Ha" med popravilom preoblikovan iz enostavnih tankov "Type 97".
Bojna uporaba "Chi-Ha", ki se je začela v prvih mesecih vojne na pacifiškem gledališču operacij, dokler določen čas ni pokazala zadostne učinkovitosti uporabljenih rešitev. Sčasoma, ko so ZDA vstopile v vojno in so v svojih četah že imele tanke, kot je M3 Lee, je postalo jasno, da se vsi lahki in srednji tanki, ki so na voljo Japonski, preprosto ne morejo boriti. Za zanesljivo premagovanje ameriških tankov so bili na določene dele le -teh potrebni natančni zadetki. To je bil razlog za nastanek nove kupole s topom tipa 1. Tako ali drugače nobena od modifikacij tipa 97 ni mogla enakovredno konkurirati opremi sovražnika, ZDA ali ZSSR. Vključno s tem je od približno 2100 enot do danes preživela le dva kompletna tanka Chi-Ha. Še ducat jih je preživelo v poškodovanem stanju in so tudi muzejski predmeti.
