Težki tank s petimi kupolami AT Independent je bil simbol britanske izgradnje tankov v letih med obema vojnama. To vozilo je postalo predmet pozorne pozornosti strokovnjakov iz številnih držav in je nedvomno služilo kot prototip za ustvarjanje sovjetskega težkega tanka T-35 in nemškega Nb. Fz
Kot veste, so Britanci med prvo svetovno vojno začeli graditi tanke, do konca pa so imeli številne in organizacijsko oblikovane tankovske čete - Kraljevski oklepni korpus (RAC) - Kraljevski oklepni korpus.
V naslednjih 20 letih je bila britanska izgradnja tankov skoraj na "ledišču". Za to je bilo več razlogov. Najprej je v Veliki Britaniji potekala dolgotrajna razprava o vlogi in mestu tankov v sodobnem bojevanju. Negotovost glede tega vprašanja med vojsko je ovirala razvoj ustreznih taktičnih in tehničnih zahtev ter izdajanje naročil industriji. Tudi geografska značilnost države je igrala vlogo - Britanci niso nameravali napadati nikogar in dolgo časa v Evropi niso imeli pravega sovražnika.
Ta položaj je pripeljal do dejstva, da je britanska industrija v tem času izdelala le nekaj sto tankov, katerih zasnovo je težko imenovati inovativno. Najbolj zanimive ideje njihovih ustvarjalcev so bile bodisi utelešene v poskusnih in eksperimentalnih vzorcih, ki so ostali nezahtevni, bodisi preprosto niso našli uporabe v svoji domovini.
Konec sporov v ZSSR in Nemčiji o vlogi tankov in posledična množična razporeditev tankovskih sil v teh državah so britansko vojsko prisilili, da je prišla iz hibernacije. Od približno leta 1934 se je razvoj oklepnih vozil v Veliki Britaniji dramatično okrepil.
Do takrat so bili v glavnem določeni pogledi vojaškega vodstva na taktično uporabo tankov. V skladu z njimi so bili v Angliji tanki razdeljeni v tri razrede: lahki, pehotni in križarjeni. Poleg tega je bil koncept tankov za križarjenje oblikovan kasneje kot drugi. Sprva naj bi svoje naloge opravljala lahka bojna vozila - hitra in manevrska. Glavna naloga pehotnih tankov je bila neposredna podpora pehote na bojišču. Ta vozila so imela omejeno hitrost in močne rezervacije. Včasih je prišel do absurda: menjalnik pehotnega tanka "Matilda I" je imel na primer samo eno hitrost - menilo se je, da je to dovolj.
Leta 1936 so Britanci menili, da je dovolj oborožiti tanke samo z mitraljezi. Zdrav razum pa je kmalu prevladal in najprej se je na križarkah, nato pa na pehotnih vozilih pojavila 2-metrska pištola. Njegove zmogljivosti pa so bile zelo omejene - v tovoru streliva ni bilo visoko eksplozivnih razdrobljenih granat.
Nesreča v Dunkirku je prisilila Britance, da so nekoliko premislili svoja stališča. Lahkim tankom so bile zdaj dodeljene le izvidniške funkcije, ki so jih že med vojno postopoma prenesli na oklepna vozila. Vloga pehotnih tankov, ki so se edini dobro izkazali v bitkah na celini, se praktično ni spremenila, prizadevanja za njihovo izboljšanje pa so se zmanjšala na povečanje moči orožja in zaščite oklepov.
Hkrati so se razpletene sovražnosti v Severni Afriki pokazale, da vojska potrebuje velike zanesljive in polnopravne tanke za neodvisne oklepne formacije. HVi, eden od tankov za križarje, ki so bili takrat v službi britanske vojske, teh zahtev ni v celoti izpolnjeval. Le presenetljivo je, da država, ki je gradila odlične ladje, letala in avtomobile, več let ni mogla doseči potrebne obratovalne zanesljivosti tankovskih motorjev in elementov šasije. Britanci so lahko ta vprašanja rešili šele leta 1944. Do takrat se je pomen pehotnih tankov in njihov delež v tankovskih enotah znatno zmanjšal. Cisterna za križarjenje je postajala vse bolj univerzalna. Kmalu po koncu druge svetovne vojne so Britanci opustili delitev tankov na razrede glede na njihov namen.
Vodilni razvijalec in proizvajalec oklepnih vozil v Veliki Britaniji v letih 1930 - 1940 vol. je bilo podjetje Vickers-Armstrong Ltd. Z njeno udeležbo je nastala skoraj polovica vseh britanskih tankov, ki so sodelovali v drugi svetovni vojni. Na fotografiji - poljski tanki Vickers v delavnici
Sestava tankov za križarje Mk II v delavnici tovarne BRCW, 1940. V ospredju - stoji za montažo stolpov
Izdelava trupa rezervoarja Mk V "Covenanter" v delavnici tovarne LMS
Križarjenje Mk V "Covenanter" v
Prototip tanka A43 Black Prince, 1945 To vozilo, razvito na osnovi Churchilllovega pehotnega tanka in oboroženo s 17-metrskim topom, je poskus ustvariti polnopravni britanski težki tank
V štiridesetih letih prejšnjega stoletja tehnologije oblikovanja in sestavljanja britanskih tankov ni mogoče šteti za progresivno. Trupi in stolpi (če ti niso bili trdni) so bili sestavljeni z vijaki na okvirjih ali brez okvirja ("Valentine"). Varjenje je bilo zelo omejeno. Oklepne plošče so bile praviloma nameščene navpično, brez kotov nagiba. Tanki Velike Britanije, zlasti v drugi polovici vojne, po zaščiti oklepa ali ognjeni moči niso mogli konkurirati Nemcem.
Zaostajanje za resničnimi potrebami in hitrostjo proizvodnje tankov na predvečer in med drugo svetovno vojno. Na primer, do decembra 1938 naj bi industrija dobavila vojski več kot 600 križarjev in približno 370 tankov pehote. Vendar so bili prvi proizvedeni le 30, drugi pa 60. Leto kasneje je v vojsko vstopilo le 314 tankov vseh vrst. Posledično je Britanija v vojno vstopila z nekaj več kot 600 tanki, od tega več kot polovica lahkih. Skupaj so v vojnih letih Britanci izdelali 25.116 tankov, približno 4.000 samohodnih pušk in protiletalskih pušk. Poleg tega je bil velik del slednjih izdelan z uporabo podvozja zastarelih in razgrajenih vozil. Ko govorimo o proizvodnji tankov v Združenem kraljestvu, je treba upoštevati, da pomemben del bojnih vozil, proizvedenih v vojnem obdobju, ni prišel na fronto in so bili uporabljeni za namene usposabljanja.
