Ameriška avtomatska pištola M3 in njena modifikacija M3A1 sta simbola druge svetovne vojne.
Avtomat je izstopal po svojem nezahtevnem, a nepozabnem videzu, saj je prejel uradni vzdevek Pištola za mast. Izkazalo se je, da je orožje čim bolj preprosto, vendar ni izgubilo učinkovitosti. V ZSSR so po preizkusu ta model celo prepoznali kot enega najboljših primerov avtomatskega osebnega orožja, ki je M3 ocenil nad avtomatsko pištolo Thompson.
Ta ameriška avtomatska pištola je dobila svoj vzdevek Grease gun (dobesedno "mazalna pištola"). Šlo je za oljno posodo, vgrajeno v ročaj. Poleg tega je orožje po svojem videzu zelo spominjalo na brizge za avtomobilske olje.
Orožje, ki je bilo razvito kot poceni in preprosta alternativa Thompsonu, med drugo svetovno vojno v vojski ni uživalo velike ljubezni. A tudi to ni povzročilo negativnih posledic. Poleg tega je zgodovina vse postavila na svoje mesto. Erzats-Thompson, kot so ameriški vojaki imenovali avtomat M3, se je izkazal za presenetljivo vztrajnega in povprašenega, saj je preživel svojega slavnega sorodnika.
Model je ostal v službi ameriške pehote vsaj do šestdesetih let 20. stoletja. V tankovskih silah je bilo to odloženo do zgodnjih devetdesetih let in operacije Puščavska nevihta.
Zamenjava Thompsona
Popolna vojna in poznavanje modelov tujih avtomatskih pušk, predvsem nemškega MP-40 in britanskega STEN, so prisilili Američane, da razvijejo lastno različico strojnice iz vojne. Model s svojimi nizkimi stroški in preprostostjo, tako kot evropski modeli, ne bi smel izgubiti svojih visokih bojnih lastnosti.
Novo osebno orožje za ameriško vojsko je ustvaril emigrant iz Nemčije George Hyde. Oblikovalec je svojo najbolj znano avtomatsko pištolo oblikoval popolnoma brez lesenih delov in se odločil za široko uporabo žigosanja in točkovnega varjenja. Slednje okoliščine so med drugim omogočile množično proizvodnjo modela v avtomobilskih tovarnah.
V praksi je pri izdelavi M3 poleg cevi potreboval le še vijak nove avtomatske pištole. Hkrati je bila preprosta izvlečna žičnata zaloga lahka in se je lahko uporabila kot čistilna palica.
Serija preskusov na poligonu v Aberdeenu je pokazala, da je orožje odporno na prašenje s cementno mešanico. Preskus orožja in blata je opravljen. Marinci so še posebej opozorili, da je iz avtomatskega pištole mogoče streljati tudi po padcu v vodo pri deskanju. Tankerji in padalci pa so posebej poudarjali kompaktnost novosti.
Orožje, ki je nastalo kot poceni analog strojnice Thompson, je najbolj spominjalo ne na smrtonosni izdelek, ampak na orodje avtomehanika. Model je bil na videz težko pripisati naprednemu razvoju. Vendar se je avtomat s svojimi glavnimi nalogami spopadel z udarcem. Orožje ni bilo treba biti elegantno za uporabo na bojišču.
Model z oznako M3 je v celoti izpolnil potrebo po čim večji in najcenejši izdelavi čim več orožja. Razlika v stroških s Thompsonom je bila ogromna. Če je en M3 stal proračun le 20 USD (v cenah tistih let), potem je Thompson iz žepov davkoplačevalcev vzel približno 260 USD.
Orožje je bilo tako poceni, da se ZDA niti niso trudile proizvesti dovolj rezervnih delov za ta model. V zvezi s tem je bil M3 za enkratno uporabo. Če bi vojak ali marinec v bitki naletel na poškodovano orožje, bi ga lahko preprosto zavrgli in počakali na zamenjavo iz nabranih zalog.
Skupno jim je v vojnih letih v ZDA uspelo izdelati več kot 600 tisoč avtomatskih pušk M3.
Hkrati je že prva pogodba decembra 1942 predvidela dobavo vojakov 300 tisoč vzorcev novega osebnega orožja. V eni od tovarn koncerna General Motors se je začela izdaja nove avtomatske puške. V mirnem življenju se je to podjetje specializiralo za proizvodnjo avtomobilskih žarometov. Imel je bogate izkušnje s proizvodnjo žigosanih delov, kar se je izkazalo za najboljše.
Zamenjava Thompsona je bila tako uspešna, da so se med korejsko vojno 1950-1953 avtomatske puške M3 in M3A1 uporabljale bolj množično kot Thompsonovi različnih modifikacij. Orožje se je kljub videzu, kot da je bilo kupljeno v prodajalni strojne opreme na razprodaji, izkazalo za zelo zanesljivo in praktično.
Tehnične značilnosti strojnice M3
Avtomat M3 je bil zgrajen na avtomatskem avtomobilu. Orožje strelja z odprte strele. Telo modela je bilo izdelano iz žigosanega jekla. Cev je bila nameščena v posebnem tulcu, ki je hkrati služil kot sprednji pokrov sprejemnika.
Pomembna značilnost avtomatske pištole je bil značilen ročaj za napenjanje, ki ga je oblikovalec postavil pod črto cevi orožja. Sprožil se je za približno četrtino obrata.
Kasneje se je izkazalo, da takšna vijačna enota ni dovolj zanesljiva, zato je v posodobljeni različici M3A1 doživela spremembe. Ročaj za vzvod je bil zamenjan z utorom v telesu vijaka, na katerega se je borec oprijel s prstom in povlekel sornik nazaj.
Med modernizacijo se je povečalo tudi okno za izmet izrabljenih nabojev, skozi katerega je bil sprožen vijak avtomatske puške. Vzmetni pokrov okna za izmet rokavov je hkrati služil tudi kot varovalka. V zaprtem položaju lahko pokrov blokira polkna v zadnjem ali sprednjem položaju.
Na modelu ni bilo zapletenih znamenitosti. To so bile najpreprostejše nastavljive merilne naprave, nameščene na sprejemniku. Prizor je bil postavljen na razdalji 100 metrov (91 metrov).
Zaloga je bila tudi čim bolj preprosta, v bistvu kos debele jeklene žice v obliki črke U. Ko je bil strelec odstranjen iz avtomatske puške, je lahko desno palico uporabil kot ramrod.
Na zadnji strani zadnjice modifikacije M3A1 je bil poseben nosilec, ki je olajšal postopek opremljanja nabojev (pošiljanje nabojev v revijo). Kapaciteta snemljivih škatelnih revij je bila 30 nabojev.
Druga značilnost poznega M3A1 je bil stožčasti dušilec, ki se nahaja na cevi orožja.
Prazna avtomatska pištola je tehtala le 8,15 funtov (3,7 kg), masa praznega Thompsona je bila (za primerjavo) 4, 9-5 kg. M3A1 je tehtal nekoliko manj - 3, 61 kg.
S podaljšanim zalogama dolžina orožja ni presegla 740 mm, najmanjša dolžina modela z odstranjenim zalog pa le 556 mm. Dolžina cevi je bila 203,2 mm.
Strelivo je bilo pištolskih nabojev.45 ACP (11, 43x25 mm), ki imajo dobro zavorno moč. Največja hitrost streljanja iz strojnice je dosegla 450 nabojev na minuto. Že v povojnih letih so se razširili modeli M3A1 (predvsem licencirane različice), preoblikovani za uporabo bolj običajne kartuše Parabellum 9x19 mm po vsem svetu.
Testi "oljarja" M3 v ZSSR
Ameriška avtomatska puška M3 je v ZSSR prišla spomladi 1944. Hkrati je bilo orožje preizkušeno na strelišču GAU. Odziv sovjetskih specialistov in vojske, ki so sodelovali pri testiranju novosti, je bil podoben odzivu njihovih ameriških kolegov, ki so bili leta 1942 navdušeni nad rezultati testov.
Maja 1944 je bil model preizkušen na poligonu, pri čemer so posebno pozornost namenili materialom, iz katerih je bila izdelana avtomatska pištola. Glede na rezultate preskusov je bilo ugotovljeno, da M-3 ne le bistveno presega prejšnje zasnove jurišnih pušk ameriške proizvodnje (Thompson iz modelov 1923, 1928, modela M1 in M1A1 ter Reising M50), pa tudi glede na svoje pozitivne lastnosti in tehnične lastnosti se lahko zanesljivo nahaja v nekaterih najboljših strojih na svetu.
Sovjetske preizkuševalce je še posebej navdušilo dejstvo, da je bilo pri krajši dolžini cevi v M3 mogoče ohraniti enako hitrost naboja. Hkrati je bila natančnost streljanja za ta model vsaj na ravni ali celo višja kot pri težjem in masivnejšem Thompsonu, ki je imel tudi daljši cev s kompenzatorjem.
Hkrati se preživetje orožja po 17 tisoč nabojih skoraj ni zmanjšalo. V zvezi s tem je GAU celo posebej izvedel ločeno študijo cevi pištole M3 in kovine, iz katere je bila izdelana.
Tudi v ZSSR so opazili tesnost in odpornost proti prahu tega modela. To je bilo zelo pomembno, saj je orožje ohranilo svojo zmogljivost tudi v težkih strelskih pogojih. To pomeni, da bi lahko vojaku v resničnih bojnih razmerah rešil življenje.
Morda bi ZSSR celo naročila serijo pločevink za olje za Rdečo armado v okviru programa Lend-Lease. Toda leta 1944 dobava osebnega orožja, zlasti strojnic, ni bila več prednostna potreba.
Hkrati je Rdeči armadi uspelo dobiti strojnice Thompson v otipljivih velikostih.
V ZSSR je bilo dostavljenih več kot 130 tisoč enot tega osebnega orožja.
