B -45 "Tornado" - prvi serijski ameriški reaktivni bombnik. Zgodovino nastanka tega letala je treba šteti od začetka štiridesetih let, ko so najbolj tehnično razvite države začele oblikovati vojaška reaktivna letala. Nemčija je bila pri tem nesporni vodja. Nemcem je uspelo zgraditi več tipov proizvodnih letal z reaktivnimi motorji, med njimi dva bombnika. Enega je ustvaril Arado, drugega pa Junkers.
Lahki bombnik Arado Ag-234 je vzletel poleti 1943 in ta dogodek ni ostal neopažen v tujini: Severnoameriški je za podoben namen začel razvijati lastno letalo, pozneje znano kot B-45 Tornado.
Predhodna pogajanja med vodstvom severnoameriških in ameriških letalskih sil oktobra 1943 so pojasnila značilnosti bodočega bombnika. Februarja 1944 so oblikovalci podjetja začeli oblikovati novo letalo, ki je prejelo oznako NA-130.
V skladu s tradicijo, ki se je razvila v ameriških letalskih silah, je običajno, da se vsa letala razvijajo na konkurenčni osnovi, obetaven reaktivni stroj pa ni izjema. Poleg severnoameriških so lastna bombnika izdelala podjetja Conver, Boeing in Martin. Nekateri raziskovalci zgodovine letalstva med njimi vključujejo podjetje Northrop z B-49, pri čemer so pozabili, da je bilo to letalo ustvarjeno kot težki bombnik in je tekmovalo z B-36. Gradnja vseh poskusnih letal je bila plačana iz žepa letalskih sil, čeprav je treba omeniti, da so bila ta sredstva majhna.
Letalske sile so podjetjem dale popolno svobodo, zato sta bila za tekmovanje pripravljena dva štirimotorna (severnoameriški XB-45 in Conver XB-46) ter dva šestmotorna bombnika (Boeing XB-47 in Martin XB-48).
Zasnova severnoameriškega XB-45 se je izkazala za najprimernejšo za zahteve letalskih sil za srednje bombnike. Ta stroj je bil ustvarjen po zasnovi visokega krila z ravnim krilom. Štirje turboreaktivni motorji podjetja Allison J35 so bili v parih nameščeni v podkrilnih gondolah. Posadka je vključevala dva pilota, navigatorja in strelca.
Leta 1945 so dela potekala pospešeno, oblikovalci so delali po 12 ur na dan. Ko pa se je druga svetovna vojna končala, je delo zastalo. Prvi prototip bombnika je bil pripravljen za testiranje šele leta 1947. Razstavljen je bil odpeljan v letalsko bazo Murok, kjer so bili vsi prvi ameriški reaktivni motorji testirani v zelo tajnem odseku testnega kompleksa. Spomladi 1947 sta testna pilota George Krebs in Paul Brever prvič vzletela na XB-45.
Začetna faza testiranja je potekala brez težav. Konec leta se je prvemu prototipu pridružil drugi, opremljen z izmetnimi sedeži za pilote. Navigator in strelec sta morala bombnik zapustiti skozi lopute. Decembra je drugo letalo vzletelo iz Daytona in se odpravilo proti Murocu. V tem času so se tovarne že pripravljale na serijsko proizvodnjo B-45.
V zgodovini poskusov bombnikov je ena tragična stran. 20. septembra 1948 je bil prvi prototip uporabljen za preskušanje novih letalskih motorjev J47-GE-7, ki so jih nameravali namestiti na serijska vozila. J. Krebs in N. Packard sta bila v pilotski kabini. Med letom se je cev za gorivo zrušila in začela v vroč motor vlivati kerozin. Pilot je neuspešno poskušal podreti plamen in se pri potopu pospešil. Ko so spoznali, da požara ni mogoče pogasiti, so se piloti vzpenjali in nameravali zapustiti letalo. V tem trenutku je motor eksplodiral, njegovi ostanki so uničili repno enoto, letalo je šlo v rep in se strmoglavilo.
Prva serijska sprememba bombnika Tornado je bil B-45A-1. Ker se ameriška industrija ni mogla spopasti z zahtevano proizvodnjo motorjev J47, ki so bili namenjeni izključno B-47 in F-86, so bili manj zmogljivi turboreaktivni motorji J35-A-9 ali A-11 s potiskom okoli 2000 kg nameščen na letalu serije A-1.
Prva serijska kopija B-45A-1 je v začetku leta 1948 odletela v letalsko bazo Murok, kjer se je povezal z eksperimentalnim XB-45, da bi dokončal preskuse. Do konca leta so tovarne lahko izdelale 22 letal Tornado, vendar je bil njihov prenos v letalske sile zaradi pomanjkanja potrebnih sredstev ameriškega vojaškega oddelka zakasnjen. Proizvedeni B-45 so bili naftalinirani. Šele sredi pomladi 1949 je letalsko poveljstvo lahko preneslo ta letala na 47. krilo lahkega bombnika.
Serijski bombniki so se navzven razlikovali od prototipov po spremenjenih dovodih zraka motorjev, opremljenih s sistemom ogrevanja, pa tudi po novem zasteklitvi kabin. Poleg tega je podvozje serijskih vozil dobilo dve nosni kolesi namesto enega velikega. Zaradi lažjega dostopa so bile kabine navigatorja in strelca opremljene z zložljivimi lestvami na straneh trupa trupa.
"Tornado" prve serije je lahko nosil do 4533 kg bomb na 1380 km in imel največjo hitrost 833 km / h. Prostor za bombo je bil dvoseklen. Od vsega začetka je bila predvidena možnost vzmetenja v sprednjem delu jedrske bombe. V zadnjem delu bi lahko obesili rezervoar za 4800 litrov goriva.
Normalna bojna obremenitev je bila 27 bomb s kalibrom 227 kg (skupna teža bremena je dosegla 3200 kg). Ponastavitev se lahko izvede do hitrosti 800 km / h. Vrata za bombe so bila drsna, kar je omogočilo zmanjšanje turbulenc zraka pod njimi in olajšalo padanje bomb pri velikih hitrostih.
Obrambna oborožitev je vključevala dve mitraljezi Colt Browning M-7 kalibra 12,7 mm, nameščeni v stožčasto repno oblogo. Skupno strelivo je bilo 2400 nabojev. Rezultate bombardiranja je posnela kamera Fairchild AK-17, ki je bila nameščena na vsako vozilo.
Pri naslednji serijski spremembi so bili vgrajeni močnejši turboreaktivni motorji podjetja General Electric J47-GE-11 s potiskom 2350 kg pri največjem načinu delovanja in 2700 kg z uporabo sistema za vbrizgavanje vode v kompresor.
Glavna zunanja razlika je bila pilotska kabina. Med delovanjem luči prvih serijskih strojev se je izkazalo, da se v zasteklitvi pogosto pojavljajo utrujenostne mikropoke, ki so poslabšale pogled in tudi kršile tesnost kokpita. Napako so odpravili na najpreprostejši in najcenejši način - steklo so okrepili z jekleno vezjo. Skupaj je bilo izdelanih 47 letal različice B-45A-5. Vsi novi bombniki so postali del 47. letalskega krila.
Leta 1947 se je začelo oblikovanje nove različice letala pod oznako B-45S-1. Serijska proizvodnja se je začela aprila 1950. Vse razlike od prejšnjih sprememb so bile skrite v zasnovi bombnika. V ogrodju je bila za ojačitev uporabljena nova aluminijeva zlitina visoke trdnosti.
Vgrajeni motorji J47-GE-15 se praktično niso razlikovali od prejšnjih, spremembe so vplivale le na sistem za gorivo. Nadstrešek v pilotski kabini je bil ponovno okrepljen. Prostornina rezervoarjev za gorivo na konicah kril se je povečala na 4260 litrov. Vsi stroji serije "C" so bili opremljeni s sistemom za polnjenje goriva med letom "Flying Rod". Sprejemna naprava je bila nameščena na vrhu trupa za pilotsko kabino. Skupno število naročenih B-45A-5 je 43 letal, toda že med serijsko proizvodnjo letalskih sil je bilo naročilo spremenjeno, od družbe je bilo potrebno le 10 letal v modifikaciji bombnika, preostalih 33 pa v izvidniški različici.
Skavtski nos je bil preoblikovan. Zdaj navigacijska kabina sploh ni imela zasteklitve. Repni del izvidniškega letala je bil opremljen s zapečatenim predelkom s klimatsko napravo, ki je zagotovila delovanje nove višinske kamere in kamere za gibanje. Na prvem RV-45С-1 ni bilo obrambne oborožitve, vendar so bile med delovanjem na stroje nameščene naprave z repno puško, opremljene z radarjem ARG-30. B-45A-5 in B-45C-1 sta bila opremljena z istim držalom za puško.
Poleg glavnih 4 modifikacij "Tornada" (B-45A-1, B-45A-5, B-45C-1, RV-45C-1) so bile še druge, ki so imele poseben namen.
Tako je bilo leta 1951 štirinajst V-45A-1 spremenjenih v vadbene TV-45A-2. Revizija je bila narejena v severnoameriški tovarni v Nortonu. Letala so olajšali z odstranitvijo oklepa in obrambnega orožja. Kasneje je bilo na enak način predelanih več letal modifikacije B-45A-5, ki je postalo znano kot TV-45A-5.
Nekateri od teh strojev so bili uporabljeni tudi kot vleka ciljnih letal podjetja "Vout". Učna letala, ki so nastala na podlagi prvih različic "Tornada", niso izpolnjevala vseh zahtev zanje. Moč motorja je bila za tak stroj očitno nezadostna, zato je letalo postalo težko nadzorovati. Zato je bilo treba poznejšo serijo B-45 ponovno opremiti za usposabljanje. Prejeli so ime TV-45S-1 in se uspeli "zadržati" v vrstah do konca petdesetih let, nekateri TV-45S-1 pa so letala vzleteli celo leta 1962.
Več bombnikov modifikacij A in C je bilo predelanih v posebna B-45A in B-45C. Uporabljali so se kot radijske daljinsko vodene točke za ciljna letala. Nekateri stroji iz družine Tornado so bili preurejeni v leteče laboratorije. Na enem od njih so testirali motorje Westinghouse. Na B-45A-5 je bil v sprednji prostor za bombo nameščen poseben izvlečni pilon, na katerega je bil pritrjen preskusni motor. Navigator je namestil registracijsko opremo in posebne naprave.
Posebna različica B-45A-1 in A-5, ki nista imeli lastne oznake, sta bili namenjeni uporabi jedrskega orožja. Bombažni oddelki in elektronska oprema petdeset letal so bili spremenjeni za uporabo taktičnih jedrskih bomb Mk.5 in Mk.7. Posodobitev je bila izvedena leta 1951. Eno od letal je bilo dodeljeno slavni skupini za atomsko preskušanje TG4925, v kateri so bili predstavniki vseh nosilcev atomskega orožja, začenši z B-29. Vozila te skupine so bacila atomsko strelivo na poligone v Nevadi in na atolu Quijelin.
1. maja 1952 je B-45 z nadmorske višine približno 6000 m in hitrosti 450 km / h spustil Mk. 7 z zmogljivostjo približno 19 Kt na odlagališče v puščavi Nevada. Po vrnitvi, merjenju radioaktivnega ozadja in preverjanju sistemov je bila ugotovljena popolna primernost "Tornada" za atomsko bombardiranje.
Nosilce so premestili na Britanske otoke. Nekoliko kasneje je bil Tornado nameščen v bazah v Franciji, Nemčiji in Turčiji. Obseg letenja teh bombnikov je ameriškim letalskim silam omogočil izbiro ciljev na ozemlju katere koli evropske države, ki je bila del Varšavskega pakta. Leta 1955 je B-45 v Evropi zamenjal novi bombnik Douglas B-66 Distroer.
V korejski vojni je sodeloval le izvidniški "Tornado"-RВ-45С-1. Najverjetneje je bil glavni razlog za omejeno uporabo prvega reaktivnega težkega letala ameriških letalskih sil sovjetski MiG-15, ki se je boril na nebu Koreje. Strah pred neizogibnimi velikimi izgubami je prisilil Jenkije, da omejijo uporabo letala "Tornado". Pri tem so imeli pomembno vlogo tudi izredno visoki stroški letala (tudi strateški B-29 je bil veliko cenejši).
Vsi RV-45С-1, ki so vstopili v Korejo, so bili združeni v 91. strateško izvidniško krilo, najboljšo izvidniško enoto ameriških letalskih sil v tistem času. Poleg "Tornada" je letel še z WV-26, RВ-50, PS-36 in RВ-29.
Prvi RV-45С-1 so na Japonsko začeli prihajati po začetku bojev. Osnova za Tornado sta bili letalski bazi Misawa in Yokota.
Pozno jeseni so skavti začeli izvajati izvidniške polete. Severnokorejska letališča so bila opredeljena kot glavna tarča izvidniških letal. RV-45, so bili praktično neranljivi za bat La-9 in Yak-9 in so lahko nekaznovano opravljali svoje naloge.
S prihodom MiG-15 pa so se razmere dramatično spremenile. Tako je že decembra 1950 par MiG-15 iz 29. GIAP, ki sta ga sestavljala kapitana A. Andrianov in A. Kurnosov, napadel in sestrelil R-45С-1 pri Andongu. Izvidniška posadka se je izvrgla in ujeli so jo severnokorejski vojaki. Vendar ta izguba ni vplivala na lete "Tornada", saj je le to reaktivno izvidniško letalo lahko "pridobilo" severnokorejska letališča iz japonskih letalskih baz, hkrati pa je bila možnost vrnitve nazaj.
Nadaljnji dogodki pa so pokazali, da je RV-45 preprosto pritegnil severnokorejske lovce. Na primer, aprila 1951 je eden od Tornadov letel na izvidniška letališča severno od reke Yalu. V tem času se je sestava 64. IAC spreminjala in Američani so spremljali vsa gibanja letalskih enot. Po fotografiranju številnih letališč je RV-45 začel zapuščati nevarno območje in takrat je bil pod strelom MiG-15 iz letala IAP 196. Skavta iz prvega napada ni bilo mogoče sestreliti, pilot "Mige" pa ni imel časa narediti drugega poskusa - pri največji hitrosti je z zmanjšanjem "Tornado" odšel južno od polotoka in se vrnil v njegovo bazo. Inšpekcijski pregled po letu je pokazal, da so bile zaradi napada MiG kamere v srednjem delu trupa popolnoma polomljene in reševalni čoln spremenjen v krpe. Istega meseca je pilotu MiG-a N. Shelamanovu uspelo izločiti še enega RV-45, ki je bil prisiljen prisilno pristati v bližini Pjongjanga. Letalo ni bilo obnovljeno.
Če povzamemo rezultate korejske vojne, Američani popolnoma zanikajo izgubo Tornada. Toda takšnim izjavam ne bi smeli zaupati. Posredna potrditev dejstva, da so Jenkiji zviti, lahko služi kot nujni prenos dveh dodatnih RV-45С-1 z Aljaske na Japonsko, ki sta postala prvi čezatlantski let reaktivnih letal. Hkrati je bil RV-45 dvakrat napolnjen v zraku. Avtomobili so razdaljo 3640 milj prevozili v 9 urah 50 minutah.
9. novembra 1951 je potekalo še eno srečanje RV-45 z Migasom. "Tornado" je letel na nadmorski višini 12.000 m, ko ga je naenkrat napadlo osem MiG-15. Neizkušenost pilotov MiG jim ni omogočila zmage na videz lahke zmage. Čeprav so MiG-i na skavta izstrelili vse strelivo, se je RV-45 brez poškodb vrnil v bazo.
Med vojno je ameriško poveljstvo opredelilo vrsto nalog, ki so bile dodeljene vsaki vrsti opreme. Na primer, RV-29 in RВ-50, ki sta sprva izvajala strateško izvidništvo, tako podnevi kot ponoči, z uporabo hitrih MiG-15 na nebu polotoka, sta prešla izključno na nočne lete. RV-45 je imel nalogo spremljati letališča, na katerih so temeljili sovražnikovi lovci. Na izvidniških letih je "Tornado" letel praviloma podnevi, veliko manj pogosto - ponoči. V primeru, da se je na nebu pojavil MiG-15, so se Američani obrnili in z največjo hitrostjo zbežali proti morju, saj je bil Migam tja strogo prepovedan.
RV-45С-1 je še naprej vodil izvidništvo do konca vojne, čeprav so od poletja 1951 del svojih izvidniških funkcij prenesli na taktična izvidnika RF-80 in RF-86.
Po korejski vojni so RV-45С še naprej uporabljali za izvidniške polete v bližini meja DLRK, Kitajske in ZSSR, včasih pa so leteli v zračni prostor teh držav, kar je privedlo do vojaških incidentov. Zlasti 27. januarja 1954 je kitajski MiG-15 napadel RV-45С-1, ki je kršil mejo. Letalo je utrpelo veliko škodo in ni doseglo letališča. Leto kasneje, 5. februarja 1955, so kitajski piloti znova prestregli še en Tornado nad Rumenim morjem. Vendar so tokrat ameriškim F-86, ki so priskočili na pomoč njihovemu skavtu, uspeli odbiti napad Migova in izstreliti dva MiG-a.
"Tornado" B-45 / RВ-45 različnih modifikacij je bil v službi ameriških letalskih sil od leta 1948 do 1958, nato pa so jih postopoma razrezali na kovine. Zadnje letalo, ki je vzletelo, je bilo B-45A-5, ki je leta 1971 odletel na mesto ameriškega nacionalnega letalskega in vesoljskega muzeja. Skupno je bilo proizvedenih 142 B-45 vseh modifikacij.
