Spencer karabin M1865,.50 kalibra.
No, zgodba o tem zanimivem sistemu bi se morala začeti z zgodbo o njegovem oblikovalcu, ki je bil v času nastanka njegovega slavnega karabina star komaj 20 let! Tipičen Yankee iz Connecticuta, Christopher Miner Spencer, se je rodil leta 1833 v revni družini. In tako reven, da se mlada Kreta (tako mu je bilo ime v otroštvu) ni mogla izobraziti in se je bil prisiljen vsega naučiti sam. Za 12 let je zapustil svoj dom in vstopil v vajeništvo junaka v Connecticutu, vrhunskega orožarja in strelca iz takrat enako znane "puške Kentucky" - Josiaha Hollisterja, ki je bil znan po izdelavi orožja samemu Georgeu Washingtonu. Kreto je veliko učil, okužil pa ga je tudi s strastjo do lova, v katerem se je izkazal in ki ga je vadil do starosti.
Christopher Spencer v mladosti.
Leta 1854 je Spencer začel delati v tovarni Samuela Colta v Hartfordu, nato pa se je zaposlil pri Robinsu in Lawrenceu, katerih podjetje je proizvajalo puške Sharps. In tako je Spencer po preučitvi te puške menil, da njena zasnova dopušča možnost, da jo spremeni v orožje, iz katerega bo mogoče streljati, ne da bi se obremenjeval z dolgim in težavnim postopkom ponovnega nalaganja. V sami puški ga je očarala preprostost zasnove: vijak, ki se je navpično premikal v utorih sprejemnika, nadzorovan z dolgo ročico, priročen za uporabo, vendar izdelan v obliki ločenega dela, ki je šel okoli nosilec sprožilca.
Shema puške Sharps.
Delo je bilo sporno in že 6. marca 1860 je Christopher Spencer prejel patent za svoj izum - puško za revijo - in "karabin Spencer". Navzven je bilo to orožje videti kot najpogostejša puška z enim strelom s sornikom, ki ga nadzira nosilec ročice. Imel pa je "piko na i": znotraj zadnjice je bila revija v obliki cevi z vzmetjo v notranjosti, v katero je bilo sedem krogov vstavljenih ena za drugo krogle naprej. Hkrati je bila vzmet stisnjena, nato pa jih je med ponovnim polnjenjem enega za drugim potisnil iz nje, da je bil vijak v komoro. Karabin je bilo treba znova naložiti s potegom ročice pod sprejemnikom, ki je bila za razliko od sistema Sharps izdelana v obliki sprožilca. Kladivo pa ni bilo samodejno napeto; pred vsakim strelom ga je bilo treba ročno zagnati. Vnaprej naložene revije je bilo mogoče hraniti v posebej oblikovanih cevastih ohišjih, ki so lahko držala 6, 10 in 13 revij.
Shema karabinske naprave Spencer
Za streljanje so uporabili kartuše Smith in Wesson modela 1854 z bakrenim tulcem in nabrušeno čisto svinčeno kroglo. Prvi karabini so bili.56-56, dejanski premer krogle pa je bil 0,52 palca. Škatla je vsebovala 45 zrn (2,9 g) črnega prahu in uporabljala strelivo kalibrov.56-52,.56-50 in "divjo mačko".56-46. To je treba razumeti tako, da se je takrat kalibracija krogel nekoliko razlikovala od pozneje sprejete in je imela dve oznaki. Prva številka - je pokazala premer tulca, druga - premer krogle na mestu, kjer je vstopila v žleb cevi. Najbolj priljubljeni so bili karabini kalibra 0,52 ali 13,2 mm. Opozoriti je treba, da je bil vložek.56-56 skoraj tako močan kot vložki za največjo kaliber muškete.58 kalibra ameriške vojske, zato se je odlikoval z visoko uničevalno močjo.
"Spencer" se je takoj pokazal kot zelo zanesljivo in hitro strelno orožje, iz katerega je bilo mogoče streljati s hitrostjo ognja več kot 20 nabojev na minuto. V primerjavi s klasičnimi puškami, ki so davale 2-3 naboja na minuto, je bilo to seveda fantastično. Kljub temu pa je bilo pomanjkanje učinkovite taktike uporabe težko ceniti. Slabovoljci so poudarili, da je pri streljanju nastalo toliko dima, da je bilo težko videti sovražnika za njim in da bi bile razmere na bojišču na koncu enake, kot če bi vojaki stali v gosti megli, zato hitro streljanje ne bi imelo smisla.
Spencer M1865 karabin z odprtim vijakom. Zgoraj so kartuše zanj in trgovina.
Orožje, ki lahko strelja večkrat hitreje kot obstoječi karabini z enim strelom, bi zahtevalo tudi znatno prestrukturiranje dovodnih linij in bi ustvarilo večje breme za že preobremenjene železnice, kar bi zahtevalo več deset tisoč mulov, vagonov in parnih lokomotiv. Poleg tega je bilo za denar, ki ga je stal en karabin Spencer, mogoče kupiti več pušk Springfield, kar mu tudi ni bilo v prid.
Spencerjeva pehotna puška.
Po drugi strani pa je bila Spencerjeva prednost strelivo, ki je bilo vodotesno in je lahko vzdržalo dolgotrajno skladiščenje in transport v tresočih se vozičkih. Medtem so vojne izkušnje pokazale, da so bila ista, na primer papirna in lanena streliva za puško Sharps, ki so jih prevažali v vagonih po železnici ali po dolgem skladiščenju v skladiščih, pogosto vlažna in se je zato izkazalo za pokvarjeno. Spencerjevo strelivo ni imelo takšnih težav.
Načelo delovanja mehanizma Spencerjevega karabina: ekstrakcija iztrošene kartuše in dobava naslednje kartuše.
Načelo delovanja mehanizma Spencerjevega karabina: vijak je zaprt in zaklenjen, kladivo je napeto.
Vojna med severom in jugom je v državi ustvarila odličen trg za orožje včasih dvomljive kakovosti, Spencer, ki je verjel v visoke bojne lastnosti svojega modela, pa je hitel vstopiti vanj čim prej. Poleti 1861 je v tovarni Chickering v Bostonu naročil prve prototipe svojega karabina, nato pa začel iskati pot do Bele hiše. Na njegovo srečo je bil njegov sosed v Washingtonu prijatelj sekretarja mornarice Gideona Wellesa, ki je Spencerju pomagal dobiti avdienco pri ministru. Welles je takoj naročil primerjalni test svojega karabina in ga primerjal s Henryjevo puško. Rezultat tekmovanja je bilo prvo državno naročilo za 700 karabin za ameriško mornarico.
Ameriški plakat z vzorci Spencerjevih pušk in karabin. Od zgoraj navzdol: puška za mornarico z jataganskim bajonetom, pehotna puška, "veliki karabin", "mali karabin", športna puška.
Menijo, da je bil prvi strelec na sovražnika s karabino Spencer sprožen 16. oktobra 1862 med spopadom blizu Cumberlanda v Marylandu. Karabin je uporabil prijatelj njegovega ustvarjalca - narednik Francis Lombard iz 1. konjeniškega polka Massachusetts. Kmalu so drugi mobilizirani vojaki na lastne stroške začeli kupovati karabine. Dobave karabin floti so se začele decembra 1862. Vseh 700 kosov je bilo narejenih v šestih mesecih, potem pa je bila letalska brigada Mississippi oborožena s temi karabini, Spencer pa je začel iskati podaljšanje pogodbe z zvezno vojsko, čeprav je stopnja požara tega orožja še vedno povzročila velike dvome med zvezni generali.
Vponka in trgovina.
Prvi vrhovni poveljnik oboroženih sil Unije, general Winfield Scott, se je izkazal za najbolj odločnega nasprotnika oboroževanja vojakov severnjakov s karabini Spencer, ker je verjel, da bo to vodilo le v neuporabne odpadke streliva. Vendar se je Spencerju uspelo dogovoriti za sestanek z Abrahamom Lincolnom in sam je preizkusil svoj karabin, bil z njim zelo zadovoljen in takoj naročil, naj začne proizvodnjo za vojsko. S to sankcijo vrhovnega poveljnika se je njegov zmagoviti pohod začel na vseh frontah medsebojne vojne v državah.
Sprejemnik. Desni pogled.
Najprej so karabini Spencer vstopili v elitne enote vojske Potomac - ameriške strelce, ki so sestavljali brigado polkovnika Hirama Berdana.
Sprejemnik. Pogled od zgoraj.
Od sredine leta 1863 so ga ne samo elitni, ampak tudi navadni pehotni polki severnjakov začeli oboroževati s puškami. Znani so primeri njihove uporabe v bitki pri Gettysburgu, v "bitki pri Hooverju", kjer je zelo učinkovito, pa tudi na drugih mestih, delovala oborožena "strelovodna brigada polkovnika Johna T. Wilderja". Odlično so se odrezali v bitki pri Hannovru, v kampanji Chattanooga, med bitko pri Atlanti in v bitki pri Franklinu, kjer so severnjaki z njihovo pomočjo povzročili velike žrtve Južnjakom. No, zadnji "vojaški" karabin Spencer je začel delovati 12. aprila 1865.
Pogled na ročico za ponovno polnjenje. Notranji mehanizem je dobro zaščiten pred kontaminacijo.
V bitki pri Nashvilleu je 9000 konj vlečenih strelcev, oboroženih s karabini Spencer, pod poveljstvom generalmajorja Jamesa Wilsona, zaobšlo levi bok generala Hooda in napadlo od zadaj ter svoje čete podvrglo smrtonosnemu granatiranju. Mimogrede, atentator predsednika Lincolna John Wilkes Booth je imel v času, ko so ga ujeli in ubili, tudi karabin Spencer.
Meriti.
Konec 1860 -ih je bilo Spencerjevo podjetje prodano Fogerty Rife Company in na koncu Winchesteru. Po tem je Oliver Winchester prenehal proizvajati karabine Spencer in preostale zaloge prodal za drva, da bi se znebil edinega stalnega konkurenta. Številne karabine Spencer so kasneje prodali Franciji, kjer so jih uporabljali med francosko-prusko vojno leta 1870. Kljub dejstvu, da je podjetje Spencer leta 1869 prenehalo, so v ZDA tudi v dvajsetih letih prejšnjega stoletja izdelovali kartuše za njegove karabine.
Zaloga in revija z značilno izboklino za odstranitev iz vtičnice.
Lahko rečemo, da je Spencer iz leta 1860 postal prva ameriška puška za revijo, ki so jo v ZDA proizvedli v več kot 200.000 izvodih hkrati trije proizvajalci od leta 1860 do 1869. Široko in uspešno jo je uporabljala vojska Unije, zlasti konjenica, čeprav ni v celoti nadomestila starih vzorcev, ki so bili takrat v uporabi. Konfederati so jih včasih ujeli kot trofeje, a ker zaradi pomanjkanja bakra zanj niso mogli izdelati nabojev, je bila njihova uporaba močno omejena.
Zadnjica in izboklina revije
