Na splošno niti tako moderna puška z vrtljivo revijo v ameriški vojski ni šla. Toda to ne pomeni, da se bobnarska revija nikoli več ni uporabljala v ameriškem orožju. Ne, bila je še ena puška in precej nenavadna, ki je imela takšno revijo, poleg tega pa je bila tudi avtomatska! In v nasprotju s slavnim "porokom" ga je leta 1938 ustvaril neki Melvin Maynard Johnson in ga takoj prenesel v ameriško vojsko na preizkušanje.
Puška Melvin Johnson M1941.
Se pravi, da je jasno, da si ga je izmislil in naredil veliko prej, in sicer poleti 1937, ter to pokazal v poletnem taboru ameriških mornariških kadetov. Med tistimi, ki so iz nje streljali, je bila Merritt Edson (ki je kasneje postala major), ki je imela pomembno vlogo v njeni usodi.
V začetku leta 1938 je imel Johnson že tri že pripravljene prototipe, ki so uporabljali modificirane puške BAR. Johnson je te modele imenoval puške z navpičnim napajanjem. Njihovi leseni deli so bili narejeni iz čudovitega lesa in so izgledali precej impresivno. On je bil tisti, ki jih je predal na preizkušanje v Aberdeen Proving Grounds.
Tistim, ki jih ta tema zanima, lahko priporočamo to knjigo.
Testi so dali rezultate, kot vedno, imeli so nekaj dobrega in nekaj slabega. Puške so preizkusili vojaki z okrepljenimi naboji, kar je po 4000 nabojih privedlo do njihove poškodbe. Oddelek za odlagališča je poročal o 86 okvarah in zamudah, ki jih je Johnson poskušal izpodbijati, pri čemer je pokazal škodo, ki jo je povzročilo slabo strelivo. Dobro pa je bilo, da je po teh testih le dal svojo vrtljivo revijo na puško. Razlog je bil v tem, da je slišal, da se je eden od policistov pritožil nad puško Garand, ki je ni bilo mogoče napolniti, če bi v njej vstavili naboje. »Še bolje,« je rekel, »je bil stari Krag, saj ga je bilo mogoče kadar koli napolniti tako, da odpreš vrata trgovine in jih preprosto napolniš.
Zaradi tega, kar je slišal, je Melvin Johnson pomislil. Menijo, da je skico svoje rotacijske trgovine skiciral kar tam v baru s koktajl prtičkom.
Sama po sebi ni nič nenavadnega v rotacijski reviji. A za Johnsona se je izkazalo za nenavadno. Dejstvo je, da je bil tudi polnjen iz sponke, vendar je bil vstavljen le od zgoraj, skozi odprto zaklopko, ampak od strani, na desni. V tem primeru je bila sama sponka nameščena vodoravno, kartuše pa kot običajno s prstom pritisnjene navznoter. Vendar je bil dovod za naboje zaprt s posebnim pokrovom z vzmetjo, ki je bil upognjen v pušnem mehanizmu. Takšna naprava je omogočala nalaganje kartuš enega za drugim in jih pritisnila ob vzmetni pokrov, ki je deloval kot loputa in pri zapiranju kartuš ni izpustil nazaj! Običajno so revijo polnili s standardnimi sponkami za puško M1903, v notranjost pa je bilo mogoče naložiti pet ali deset nabojev, kar je bilo dva več nabojev kot puška Garand M1.
Puška "Garand" M1. (Muzej vojske, Stockholm)
Aberdeen je sredi leta 1938 preizkusil puško z "navpičnim podajanjem" in jo znova preizkusil z okvarjeno revijo, čeprav je Johnson zapisal, da je bilo s puško dobavljenih dovolj rezervnih revij, med katerimi je bilo na izbiro.
A ni padel pri srcu in je za nove preizkuse naročil 14 novih pušk - sedem z odstranljivo revijo in sedem z novo vgrajeno vrtljivo. Svoje puške je pokazal vsem, ki so bili pripravljeni gledati, predvsem častnikom marinca, saj je bila večina njegovih znancev marinci. V tem času je bil F. C. CTO ameriškega strelca. Ness, ki je rezultate preizkusa nove puške objavil v naslednji številki svoje revije leta 1939. Zaradi tega so Johnsonovo puško pohvalili, ker je enostavnejša in priročnejša od puške John Garand.
Shema bobna revije puške Johnson.
Medtem je septembra 1939 Nemčija napadla Poljsko in v ameriški vojski so odjeknili glasovi, da je porok težak, da ima veliko zamud, da ima Johnson več nabojev in jih je mogoče napolniti eno naenkrat, kar je priročno. Zato so puško poslali nazaj v Aberdeen na testiranje. Ta test je bil prvi večji test za Johnsonovo rotacijsko revijo. Puško so testirali 11 dni, iz nje je bilo izstreljenih 1200 strelov in še 5000 različnih testov za "prah", "odpornost na pesek", preskuse padcev in še veliko več. Puška je imela 22 zamud. Oddelek za strelivo je 30. decembra 1939 končal testiranje in Johnsona obvestil o zelo dobrih rezultatih. Visoka proizvodnost, natančnost streljanja, enostavnost razstavljanja in ponovnega sestavljanja, enostavnost odstranitve cevi, prvotna revija velike zmogljivosti in njena zmožnost polnjenja nabojev naenkrat, pa tudi sposobnost puške, da prenese umazanijo, prah in pesek opozoriti. Teža (več kot želeno), pa tudi motnje avtomatizacije s standardnim ameriškim bajonetom mi niso bile všeč. Predlagano je bilo, da se puška preizkusi v pehoti in konjenici, vendar so zadevni poglavarji to zavrnili. Johnson se je nato osredotočil na poskušanje, da bi marinci sprejeli njegovo puško. Posledično se je v senatu začela preiskava. Nekateri so bili za puško Garand, drugi za puško Johnson. Oba sta imela privržence in nasprotnike, med seboj sta se poravnala, nekateri senatorji pa so celo sodelovali pri demonstracijskih streljanjih v Fort Belvorju.
Johnsonova trgovina s puškami. Reža za sponke je dobro vidna, za njo pa je vzmeten pokrov.
Maja 1940 je vojska izstrelila nove požare v Fort Benning, kjer so bili prikazani povsem novi "poroki". Melvin Johnson je prinesel samo eno svojo puško, poleg tega pa se je strelec iz nje poškodoval na naslovnici revije "po 150 strelih". Kljub temu ga je Garandov tekmec premagal in dosegel 472 proti 436. Posledično so se zaslišanja končala z izjavo, da sta obe puški enaki. Glavna stvar je bila, da je bil Garant že v proizvodnji in ni bilo posebnega razloga, da bi ga spremenili v nov model, čeprav je bil na nek način boljši. Da je Johnsonova puška v tako pozni fazi zamenjala puško Garand, je morala biti v vseh pogledih močno nadrejena. Če bi ta dva projekta primerjali na isti stopnji razvoja, bi bilo lahko vse drugače. Vmes je bila edina prednost puške Johnson njena visoka proizvodnost. Tako je podpredsednik podjetja, ki je izdelovalo zavore, kolesa in platišča, dejal, da lahko proizvedejo od 200 do 300 pušk Johnson na uro! Predsednik avtomobilske družbe je dejal, da bi lahko v šestih mesecih zadeli 1.000 pušk na dan. Tako velike količine so omogočile upanje, da bo puško Johnson mogoče sprejeti kot standardno puško tako vojske kot mornarice. Avgusta 1941 so Nizozemci pri Johnsonu naročili 70.000 Johnsonovih pušk M1941. Nizozemska vlada je bila v izgnanstvu v Angliji, potem ko so Nemci zavzeli Nizozemsko. Toda Nizozemci so imeli še vedno svoje zelo pomembne kolonije v nizozemski Vzhodni Indiji in želeli so jih zaščititi, vendar so potrebovali sodobno orožje. Toda puške, izdelane za nizozemsko vlado, nikoli niso prišle v nizozemsko vzhodno Indijo. Japonci so jo ujeli, še preden je bilo naročilo poslano iz San Francisca.
Melvin Maynard Johnson s puško M1941.
Istega leta so ZDA vstopile v vojno z Japonsko in ameriški marinski korpus je od nizozemskih predstavnikov v ZDA kupil približno 20-30 tisoč pušk M1941, saj je bilo pušk M1 Garand kronično primanjkovalo Marine Corps. Johnsonove puške so uporabljali tudi nekateri padalci skavti na Guadalcanalu. Na primer, Harry M. Tully je uporabil M1941 Johnson in je lahko ubil 42 japonskih vojakov, za kar je prejel srebrno zvezdo. M1941 je bil uporabljen tudi na otoku Bougainville in v diverzantskem napadu na bližnji otok Choiseul. Kapitan Robert Dunlap je bil nagrajen z Medal of Honor for Action v Iwo Jimi (februar-marec 1945) in trdil, da je uporabil Johnsonovo puško. Zanimivo je, da je bil njegov kip postavljen v Monmouthu v Illinoisu leta 1998, zato je na njem upodobljen samo z Johnsonovo puško v rokah. Obstajajo fotografije pušk Johnson, posnete v Guamu in na drugih pacifiških otokih. Nizozemci so na koncu prejeli tudi številne Johnsonove puške, potem ko so vojska in marinci končno prešli na Garand in jih po vojni v vojski in mornarici uporabljali še vrsto let. Čilska vlada je naročila 1000 pušk Johnson s komoro 7x57 mm.
Predstavitev puške Johnson v ameriški kongresni komisiji
Ko je leta 1961 brigada 2506, ki jo je usposobila CIA, pristala v kubanskem zalivu prašičev, so bili oboroženi predvsem z Johnsonovo polavtomatsko puško. Nato je podjetje Winfield Arms v poznih petdesetih letih od nizozemske vlade ponovno kupilo približno 16.000 pušk. Polovica pušk je bila odpremljena v Kanado in prodana, da ne bi z njimi preplavila trga. Standardne vojaške puške po 68,50 USD; standardno, vendar z novim sodom od 129,50 USD; in športne puške z novo cevjo in teleskopskim nišanom za 159,50 USD. Čeprav zgodovina ne pozna "bi", je smiselno malo domisliti, kaj bi se zgodilo, če bi "Johnson" zamenjal "guarand" v ameriški vojski. Kaj bi potem bilo ameriško pehotno orožje iz obdobja Nata? Bistvo je, da bi bila sprememba kalibra v 7,62 Nato tako preprosta kot menjava cevi. Vrtljivi podajalnik kartuš lahko enostavno zamenjate s škatlo. To pomeni, da bi Američani lahko dobili analog M14 malo prej kot leta 1957.
Vijak in obseg puške Johnson.
No, zdaj si podrobneje oglejmo Johnsonovo samonastavljivo puško. Uporablja načelo uporabe povratne energije cevi s svojim kratkim hodom. V sodu so štirje desni rezi. Odprtina cevi se zaklene tako, da se z izboklino pritrdi na izboklino. Revija bobnskega tipa ima 10 krogov. Revija se naloži skozi posebno okno s pokrovom na desni strani sprejemnika, pod oknom za izmet ohišja. Ima vodilno režo za sponke za plošče za 5 krogov iz puške Springfield M1903. Revijo lahko polnite tako pri odprti kot zaprti polkni. Puška je narejena iz lesa, v dveh delih (zaloga ima vrat in čelo), pri cevi je perforirano usnje. Puška ima dioptrijski pogled, nastavljiva je v dosegu. Puška je opremljena s posebnim lahkim igelnim bajonetom. Uporaba standardnega bajonetnega noža na premični cevi je nemogoča, saj bi to lahko negativno vplivalo na delovanje avtomatike puške.
Shema puške Johnson.
Če primerjamo M1 "Garand" s puško M1941, potem lahko rečemo, da ima drugi v trgovini še dve kartuši in ga lahko kadar koli znova naložimo s kartušami enega za drugim ali izmenično s sponkami. Domet in natančnost streljanja M1941 in M1 Garand sta približno enaka, a ker je puška Johnson imela majhen odmik (po nekaterih virih le 1/3 odboja M1 Garand). Njegova proizvodnja je bila tudi manj delovno intenzivna in cenejša. Puško M1941 je bilo mogoče enostavno razstaviti na dva dela (cev in zalogo z mehanizmi), tako da so jo lahko zapakirali v dve kompaktni bali, zato so jo uporabljali padalci. Pomanjkljivosti puške Johnson vključujejo veliko občutljivost na onesnaženje in nezmožnost uporabe standardnega bajonetnega noža, kar se je vojski zdelo zelo resna pomanjkljivost. Poleg tega se je Johnsonova puška izkazala za manj zanesljivo in bolj dovzetno za zlom kot M1 Garand. Kljub temu je bil zadnji nastop bobnarske trgovine na bojišču precej uspešen. Pritrjen na polavtomatsko puško je dal vse od sebe.
