Za ta grad vedo vsi, ki so brali serijo romanov Prekleti kralji Mauricea Druona, in verjetno ne le oni. Komaj je vredno ponoviti, kaj je o njem napisal Maurice Druoon. Lahko pa pogledate, kaj je od tega gradu ostalo do danes. To je zelo zanimiv primer srednjeveške obrambne arhitekture.
Citadela in donjon Château Gaillard visita nad dolino Sene.
Zgrajen je bil po ukazu Richarda I. Angleškega ali Richarda Levjega Srca, kot ga danes najpogosteje imenujemo, na bregovih Sene in poleg tega na spornem ozemlju, ki so ga izpodbijali britanski vojvode in francoski kralji drugo. In tako se je leta 1194 Richard enkrat za vselej odločil, da "izkopa to mesto", tako da je ustvaril novo linijo utrdb proti posegom francoske strani. Kraj je bil izbran tam, kjer je reka Gambon s severa pritekla v Seno in kjer je ob njihovem sotočju ležal otoček, na katerem je bilo majhno mesto na otoku Ptit-Andeli, poleg njega pa sredi reke, bil je še en majhen otoček. Seveda bi se Richard lahko omejil na utrjevanje tega otočka in mesta, in prav to je storil: ukazal je zgraditi obzidje in stolpe okoli njih. Ampak … "tujega, ne svojega" in kako se lahko zanesete na meščane?
Obnova zunanjosti Chateau Gaillard v času vladavine kralja Johna Lacklanda.
Donjon.
Zato je kralj v bližini Ptit-Andeli na visoki kredni ostrini, ki je obvladovala tako mesto kot celotno okolico, ukazal zgraditi kraljevski grad. Zgraditi so ga začeli leta 1196, delali so hitro, tako da je bila gradnja končana v samo 13 mesecih. Menijo, da se je Richard, ko si ga je prišel ogledati, odločil za šalo in rekel, kako sladka je moja enoletna hči. Vendar je gradu dal ime prav nič igrivo. Richard ga je poimenoval "Gaillard", kar se običajno prevaja kot "drzen" ali "aroganten", čeprav lahko ta beseda pomeni tudi "pogumen" ali "svoboden". Izjavil je, da bi vzdržal vsa obleganja v njem, vendar te izjave ni mogel preveriti v praksi, saj je umrl leta 1199.
Pogled na ohranjene ruševine gradu. Jasno sta vidna citadela in donžon, okna kapele v trdnjavskem zidu in ostanki južnega okroglega stolpa sprednje utrdbe, ki je igrala vlogo barbakana.
Vendar je imel za to izjavo res razloge. Narava je sama poskrbela, da je nemogoče vzeti, in kjer je narava nepopolna, so ljudje dokončali svoje delo. Tako je bilo mogoče v grad vdreti le z ene strani, z juga, vendar so se napadalci znašli pred suhim jarkom, vklesanim v skalo, in zunanjim grajskim dvoriščem trikotne oblike. Ta sprednja utrdba je služila namesto barbakana in varovala glavni vhod. Poleg tega je Richard odredil postavitev najmodernejših okroglih stolpov za tisti čas, ki so se bolje upirali udarcem kamenja in udarnim ovnom. S sprednje utrdbe je bilo na dvorišče mogoče dostopati po mostu čez drug suh rov. Hkrati je bil prostor tam zelo ozek, zato je bilo priti tja enako samomoru.
Donjon in Citadela. Pogled iz ptičje perspektive.
Model ruševin trdnjave Chateau-Gaillard.
A tudi to se Richardu ni zdelo dovolj, zato so na tem dvorišču postavili še eno utrdbo-citadelo z »valovitimi zidovi« polkrožnih izboklin-pol stolpov (znotraj katerih je bilo dvorišče), vanj pa je bil vpisan tudi donjon, ki je bil opremljen z edinstvenim obrambnim sistemom: močan kamniti "kljun", razporejen tako, da je pod njim težko kopati, odsevati udar izstrelkov in hkrati udariti sovražnike z metanjem izstrelkov, ki so padli od zgoraj. Dejstvo je, da so bili v zgornjem delu stolpa kamniti mašikuli, razporejeni tako, da so stružena kamnita jedra, ki so padala z njih, odskočila z nagnjenega dela kljuna in odletela proti napadalcem! Levo od gradu je bilo obzidje s stolpom, ki je šlo strmo navzdol do Sene, tam pa je trojno vrsto lesenih kupov zabilo v dno reke in tako popolnoma blokiralo promet po njej. Mesto Ptit-Andely je bilo utrjeno, otok sredi Sene pa utrjen, povezan z mostovi na desnem in levem bregu. Vse to skupaj je na tem mestu ustvarilo celoten obrambni sistem, ki je za uničenje terjal veliko dela.
Vrata in most do citadele.
Ko je arhitekt Viollet le Duc v 19. stoletju poskušal rekonstruirati trdnjavo, je valovito zaveso opremil s parapeti z lesenimi luknjami, kot v Château de Carcassonne. In očitno je bilo tako, saj si je težko predstavljati, da tako močna trdnjava v teh letih ni imela tako običajnih strukturnih elementov. Med delom na donžonu, katerega zgornji del se je podrl, je menil, da so oporniki, ki se raztezajo navzgor, okvirji, ki podpirajo parapet nad njimi; in da je bil vsak od opornikov s sosednjimi povezan z lokom. No, utori nad obokanimi oboki pa so po njegovem mnenju služili samo za metanje različnih "uteži" na glave sovražnih vojakov. Res je, da te njegove domneve danes ni mogoče niti dokazati niti oporekati. Čeprav je najverjetneje bilo tako.
Slabosti gradu vključujejo dejstvo, da so gradbeniki zaradi velike naglice uporabljali droben in slabo obdelan kamen, iz katerega sta bila po izročilu zgrajena dva obzidja, ki nista mogla biti zelo debela, razmik med njima pa je bil napolnjena z apnenim betonom, to je zmes apna in drobljenega kamna … Zato so bile stene videti zelo debele, vendar je bila njihova moč manjša, kot če bi bile zgrajene iz velikega kamna.
Pogled na trdnjavo in citadelo od zgoraj.
Kar zadeva dimenzije samega gradu, so bile takrat impresivne in navdušujejo še danes: - skupna dolžina: 200 m, širina: 80 m, višina: do 100 m, seveda ob upoštevanju hriba. Skupni stroški gradnje so bili 45.000 funtov (15,75 ton srebra), vključno s stroški samega gradu, mostu čez Seno in mestnimi utrdbami. Za gradnjo je bilo skupaj porabljenih 4700 ton kamna. Donjon je imel notranji premer 8 metrov, višino 18 m, debelina obzidja na dnu donjona je bila 4 m. Debelina grajskega zidu: 3-4 m.
Ko je leta 1199 umrl kralj Richard, je njegov naslednik John, pozneje imenovan Landless, leta 1200 sklenil pogodbo s francoskim kraljem Filipom Avgustom, ki pa je bila kršena že leta 1202, kar je privedlo do nove vojne. Ves ta čas je novi kralj še naprej krepil grad, na primer zgradil je kapelo v srednjem dvorišču. Poleg tega viri poročajo, da je imela precej velika okna s pogledom na steno, čeprav na zelo strmem mestu.
10. avgusta 1203 se je Filip II skupaj z vojsko šest tisoč ljudi približal mestu. Ponoči so "bojni plavalci" (izkazalo se je, da je bilo v tistem času takšnih!) Uničili utrdbo pilotov, blokirali reko, nakar je bila najprej zajeta utrdba na otoku, za njo pa mesto Ptit -Andeli, od katerih pa je večini prebivalstva uspelo pobegniti v grad, bolje rečeno, tja so ga posebej pripeljali francoski vojaki. Poskus protinapada, ki ga je sprožil grof Pembroke, se je končal z neuspehom in začelo se je obleganje. Ni se zdelo enostavno, saj je bilo znano, da je poveljnik Chateau Gaillard, Roger de Lassi, imel močno posadko, ki jo je sestavljalo 40 vitezov, 200 pehote in 60 uslužbencev. Poleg tega nihče ne ve, koliko meščanov je pobegnilo tja, čeprav so po drugi strani res oni spodkopali vire obleganih, saj so zahtevali jesti, a s hrano v gradu stvari niso bile ravno briljantne. Rezultat je bil, da je v začetku decembra de Lassi iz trdnjave izgnal vse "nakladače". In Francozi so nekomu dali priložnost, da odide, potem pa so, ko so spoznali, kaj se dogaja, 400 ljudi odpeljali nazaj v grad. Toda Britanci jih niso hoteli sprejeti in nesrečniki so se znašli med dvema ognjema in tako so živeli na golih kamnih med obrambnimi črtami Britancev in Francozov, umirali so od mraza, lakote in žeje. Ko je Filip II končno odredil njihovo izpustitev od tam, je večina teh ljudi že umrla.
Šele februarja 1204 je Francozom uspelo zgraditi visoke oblegalne stolpe na kolesih, njihovi saperji pa so izkopali pod steno zunanjega dvorišča. Nato so zažgali lesene opore v predoru, kos stene se je podrl, Francozi so napadli in uspeli zavzeti zunanje dvorišče.
Potem pa se je pojavil problem. Ker je bilo srednje in zunanje dvorišče ločeno z globokim jarkom s skoraj strmimi stenami, izrezanimi v apnencu in širokim 9 m, se ni bilo več mogoče prebiti. Zaradi velike globine ni bilo mogoče kopati pod stenami od spodaj, tako kot ni bilo mogoče vzpenjati se višje in tam kopati. Potem pa je Francoze rešila ena "posebna" okoliščina: med njimi je bil človek precej "graciozne" postave in poleg tega popolnoma neobčutljiv na vonjave (ali pa je morda samo trpel zaradi kroničnega prehlada?! Lahko si samo predstavljamo, kako je plezal po kamenju, spolzkem s kanalizacijo, med njimi izmenično potiskal bodala in s hrbtom počival na stenskih stenah (to so posledice polaganja iz majhnega in neobradenega kamna!), Nato pa se je znašel v kapelico in skozi eno od njenih oken, zarezanih v trdnjavsko steno, vrgel tovarišem lestve iz vrvi. Pogumni so se povzpeli vanjo, prišli do vrat, ubili majhno stražo, jo odprli in oblegatelji so prihiteli na dvorišče. Toda garnizon se je umaknil na dvorišče, kjer se je zaklenil.
Donjon Chateau-Gaillard. Vhod v citadelo in obokani mašikuli so dobro vidni. Rekonstrukcija Viollet le Duc.
Francozi so spet začeli kopati predor in si pri mostu izbrali kraj, kjer bi to še lahko naredili. In dvorišče je začelo streljati iz metarskih strojev, od katerih je največji imel celo svoje ime "Gabalus".
Končno se je 6. marca 1204 zrušil del obzidja s pol stolpi, vendar se oblegani (tisti, ki so bili še živi) niso skrili v stražarju, ampak so z gradu pobegnili skozi vrata na drugem koncu dvorišču, vendar so bili opaženi, obkoljeni in se na koncu predali … Tako so po sedmih mesecih obleganja vzeli enega najbolj nepremagljivih gradov v Evropi.
Danes so območje gradu izbrali zgodovinski obnovitelji.
18. julija 1314 so bile tukaj zaprte prešuštvene žene sinov Filipa IV., Margaret in Blanca, kjer je 15. avgusta 1315 Margareto zadavil po ukazu njenega moža, kralja Ludvika X, ki je tako želel pridobiti dovoljenje za novo poroko in s tem za moške otroke spolov, ki bi ga lahko podedovali.
In tu preživijo svoje bitke …
Med stoletno vojno je bil po ukazu Janeza II. Francoskega tukaj, mimogrede, vnuk iste razuzdane Margarete njegov zet Charles II Navarrski. Leta 1357 je bil bodisi izpuščen bodisi pobegnil, saj so si zgodovinsko dokazi v nasprotju. Leta 1417 so ga morali oblegati Britanci, ki so ga vzeli po 16 mesecih obleganja, in spet po nesreči: zadnja veriga obleganih obleganih se je pretrgala in so se znašli brez vode, predali. Dejstvo je, da je imel grad tri vodnjake s globino približno 120 m vsak, kar je 20 m pod nivojem reke Sene, ker so bili zaradi lege kamnine vodonosniki tu na tej globini. Železna veriga te dolžine je imela ogromno težo in je morala biti velike trdnosti. Toda … takrat ni bilo mogoče narediti verige enake trdnosti po celotni dolžini. Verige so pogosto trgali, z dna vodnjaka so jih potegnile "mačke", bile so povezane, a … tudi vrvi, na katerih so visile "mačke" in s katerimi so jih poskušali dvigniti, so bile natrgane! Leta 1429 ga je kapetan La Guire, sodelavec Jeanne d'Arc, vrnil Francozom, vendar so ga naslednje leto Britanci ponovno ujeli. Končni francoski dvorec Gaillard je postal šele leta 1449.
Napad gradu na čete Charlesa VII (1429). Miniatura iz starega rokopisa. Narodna knjižnica Francije.
Potem je bodoči kralj Henrik IV ukazal porušiti vse utrdbe gradu in njegove ruševine dati samostanu. Toda temu poslu ni bilo nikoli konec in leta 1611 so ga prekinili. Kardinal Richelieu je spet dal ukaz uničiti grad, vendar ni bil dokončan, leta 1852 so bile njegove ruševine uvrščene na seznam zgodovinskih spomenikov Francije.
Grob Richarda Levjega Srca v Aquitaine -Poitou - v opatiji Fonterveau. Tu je njegov lik nad grobom. V ozadju - podoba žene princa Janeza - bodočega kralja Janeza brez dežele, Isabelle Angoulême.
