Prišel je zanimiv čas: napredek znanosti in tehnologije ljudi odvaja od knjig pred našimi očmi. K meni pridejo dijaki prvega letnika, od katerih nobeden ni prebral Fight for Fire J. Ronija starejšega in ki v dveh tednih komaj prebereta dva poglavja (!) Te otroške knjige. Toda drugo leto je isto. Res je, to so prihodnji inženirji. Toda ali inženirji ne potrebujejo inteligence in razvitih možganov, ki se razvijajo z branjem? No, kaj šele vprašati o nečem bolj smiselnem, na primer o romanu A. Dumasa "Grof Monte Cristo" in z moje strani je preprosto "nespodoben". Konec koncev je "tako debel"! Medtem pa kljub vsej svoji fantastični naravi to ni le zanimivo, ampak tudi zelo poučno branje, zaradi česar je bilo doslej neznano kopensko območje sredi marsejskega pristanišča in prav tako malo znana utrdba, ki se nahaja "Bog ve kje", zelo priljubljena. Nihče ni vedel za grad If, še bolj pa ga je zanimal šele v letih 1844-1845. znameniti francoski pisatelj Alexandre Dumas ni napisal svojega romana "Grof Monte Cristo", kjer je nazorno opisal dolgoletno zaporno kazen svojega protagonista Edmonda Dantesa natančno … v Chateau d'If.
Chateau d'If. Pogled v sončnem vremenu.
Pogled na grad ob sončnem zahodu.
Ta roman je kmalu postal eno najbolj priljubljenih del francoske književnosti, zato je takoj, ko je bil leta 1890 Chateau d'If odprt za obiskovalce, tja takoj odšel tok turistov z vsega sveta. Biti v Marseillu in ne obiskati Château d'If? Kako si to sami predstavljate ?! Zakaj potem sploh tja?!
Seveda so se mestne oblasti "odzvale" na kulturne zahteve svojih in tujih državljanov in v gradu odprle muzej. Začeli so izvajati izlete do kamer, odprli živahno trgovino s spominki in na odprtem območju gradu opremili kavarno s čudovitim razgledom na Marseille.
Pogled na grad s strani Marseillea.
Po priljubljenem geslu "vse za vas za vaš denar" so v prvem nadstropju Chateau d'If na veselje turistov odprli "zbornico Edmonda Dantesa", v kateri so po zamisli veliki Dumas, Edmond Dantes je preživel 14 let. Poleg tega je Dantesova komora, tako kot v romanu, povezana z jaškom s polkletno sobo brez oken, ki je služila kot komora za opata Faria. Vanj je nameščen televizor, ki nenehno prikazuje prizorišče srečanja med Dantesom in Fario iz različnih priredb (v različnih letih je bilo posnetih le veliko) tega romana.
Maketa utrdb gradu If v njegovem muzeju.
Risba utrdb otoka leta 1641.
Zanimivo je, da je v drugem nadstropju gradu celica, v kateri naj bi bila skrivnostna zapornica Iron Mask, čeprav je po romanu istih Dumas otok Saint-Marguerite postal kraj njegove zadnje ječe. Ob tej priložnosti je francoski zgodovinar Alain Decaux nekoč dejal, da je "priljubljenost Château d'If izjemno velika, zahvaljujoč dvema zapornikoma: železni maski, ki nikoli ni bila tam, in Edmondu Dantesu, ki nikoli ni obstajal."
Vhod v sam grad.
Vendar trdnjava na bleščečem belem otoku sredi zaliva ni zanimiva le za ta genialni izum. Ima svojo "kmečko" in tudi zelo, zelo zanimivo zgodovino. Za začetek je bila zelo koristna naravna geografska lega tega majhnega otoka s površino nekaj manj kot 30.000 kvadratnih metrov. Tudi v srednjem veku je bilo mesto Marseille z zavidljive pravilnosti napadnuto z morja, mali otok If pa je postal idealen kraj, kjer bi si pirati, osvajalci in roparji lahko počivali pred »poslom« ali pa brez strahu razdelili plen. Otok If je opisal Gaj Julij Cezar sam, Cezar pa ga je opisal kot majhen otok, "na katerem se je nenehno zbirala raznovrstna gneča".
Notranje dvorišče gradu z vodnjakom.
Tako da "rublja" ni bilo, se je kralj Franc I. leta 1516 odločil, da bo na njem zgradil nepremagljivo trdnjavo, ki bi lahko zaščitila Marseille pred napadi z morja. Dela so se začela leta 1524, vendar je bil celoten ukaz monarha izveden šele sedem let kasneje. Tako je že leta 1531 na otoku If obstajala trdnjava najbolj grozljivega videza. In o tem, da je bil pogled na grad res »zastrašujoč«, dokazuje dejstvo, da si tudi tako velik poveljnik, kot je bil Charles V., ni upal vdreti v Marseilles, saj je vedel, da je vhod v njegovo pristanišče varoval grad If.
Vhodi v zgornje prostore.
Da, da, grad If in v resnici ni bil napaden niti enkrat! Medtem je trdnjava, zgrajena na otoku, za sovražnike Marseilla bolj igrala vlogo "strašila" kot pa prava "bojna enota". Dejstvo je, da je bila zgrajena na hitro in v nasprotju z vsemi pravili takratne vojaške arhitekture. Po trditvah enega najbolj avtoritativnih vojaških inženirjev tistega časa, in sicer Vaubana samega, je bila ta trdnjava, čeprav je bila impresivna zgradba, po vrednosti izredno dvomljiva. Njegovo obzidje je bilo zgrajeno iz lokalnega krhkega kamna, garnizon je bil majhen, zato ga je bilo po njegovem mnenju mogoče vzeti v le nekaj urah ali celo preprosto uničiti s topovskimi streli.
Eden od trdnjavskih stolpov.
Prisluhnili so Vaubanovim besedam, vendar trdnjave niso obnovili in jo že leta 1582 spremenili v zapor. Tja je bil poslan neki Chevalier Anselm, obtožen zarote proti kralju. Tam ni dolgo trpel: kmalu so ga po ohranjenih dokumentih našli mrtvega v celici in po uradni različici je umrl zaradi zadušitve. Samo on je to storil sam ali kdo mu je pomagal in ostal nepojasnjena skrivnost.
Vhod v ječo.
Prostori muzeja.
Po razveljavitvi znamenitega Nantskega edikta so se protestanti začeli zapirati v grad If, za katerega je država takrat štela, da je skoraj njen najbolj zaprisežen sovražnik. Obstajajo podatki, da je grad več kot 200 let "obiskalo" več kot 3.500 hugenotov, od katerih jih je večina umrla zaradi groznih pogojev njihovega pridržanja. Tako je grad If postal najstrašnejši zapor starega sveta in kmalu so o tem začeli govoriti ne le v Franciji, ampak tudi daleč onkraj njenih meja.
Fotoaparat Edmond Dantes.
Čeprav grad ni imel nobenih utrdbenih lastnosti, se je izkazalo, da je kot zapor ravno tisto, kar potrebujete. Dejstvo je, da je večina tamkajšnjih notranjih prostorov posekana prav v skalnatem otoškem dnu, na površini pa je bilo zgrajenih le nekaj struktur. Obale otoka so bile obdane z ostrim kamenjem, zato je pobeglemu zaporniku skoraj nemogoče skočiti iz skal v morje in nato priplavati v Marseilles. Poleg tega so v njenem obalnem pasu močni tokovi, s katerimi se niti fizično močan plavalec ne more spoprijeti, da ne govorimo o zapornikih, izčrpanih v grajskem obzidju.
Notranji pogled kamere Edmonda Dantesa.
Laz v celico opata Faria je tudi tam …
Morda je zato Château d'If od leta 1580 postal zapor za mnoge resnično znane ljudi svojega časa: politike, plemiče in vojaške voditelje. Vseboval je na primer grofa Mirabeauja, ki je zdaj počival v obzidju Panteona, in … Jean-Baptiste Chateau, poveljnik velike jadrnice, obtožen, da je bil tisti, ki je kugo leta 1720 prinesel v Marseille. povzročila smrt številnih prebivalcev mesta.
Jasno je, da slavni kapitan takrat ni vedel ničesar o klicah in kužnih bolhah, zato si ni mogel misliti, da tako grozno bolezen odpelje v svoj rodni kraj, vendar je bil kljub temu obsojen na zapor v gradu Če. General Kleber - eden od ideoloških navdihovalcev velike francoske revolucije, je bil tudi zadržan v Chateau d'If, vendar že … mrtev! Na mesto zapora so ga odpeljali že mrtvega, toda njegova krsta je bila še 17 (!) Let v podzemlju otoka.
Pogled na Marseille.
Poleg političnih zapornikov in protestantov je grad res vseboval najnevarnejše zločince - manijake, zastrupljevalce, razbojnike in morilce. Običajno je bil ves ta »škrlat« shranjen v »jami« - tako so se imenovale spodnje komore gradu. Te celice niso imele oken, prezračevanja in jih niti niso osvetljevale bakle. Lahko si samo predstavljamo, kako se je počutila oseba, ki je bila tam 10 let. Še več, tam bi jih lahko zaprli ne le zaradi ropa, ampak tudi zaradi manj grozljivega kaznivega dejanja: to je bilo odvisno od stanja denarnice "zlikovca".
Če bi imeli njegovi sorodniki denar, bi ga lahko poslali v zgornjo celico, skozi okna katere se je videlo morje in slišal zvok surfa. No, če niso imeli denarja, so ga spustili v »spodnja nadstropja«, iz katerih je bil samo en izhod - smrt. Poleg tega so bila telesa pokojnih zapornikov res vržena iz otoških skal v morje, groba tkanina pa je res služila kot smrtni pokrov - vse je v romanu opisal Dumas in opisal ta strašni ritual, ki se je zgodil v grad If skoraj vsak dan, zelo podrobno - to je tisto literarno znanje!
Pogled na otok iz Marseillea.
Zapor Château d'If je bil uradno zaprt sredi 1830-ih. Po 40 letih so ga znova "ponovno aktivirali" in tja so poslali člane pariške komune. In eden od njegovih voditeljev in ideologov, Gaston Cremier, je bil ustreljen prav tukaj na otoku. In to je bila na srečo zadnja žrtev gradu If. No, grad je že leta 1926 dobil status arhitekturnega spomenika, tako da je bila njegova mračna preteklost zdaj za vedno odpravljena!
Pomol na otoku.
Turistom danes otoka ni težko videti: poleti vsakih 20 minut čoln zapusti »staro pristanišče« v Marseillu, pozimi pa morate počakati 1,5 ure. Potovanje v Chateau d'If je plačljivo, vendar je cena vstopnice le 10 evrov, torej po evropskih merilih so peni. Tja se lahko odpravite kot del ene od turističnih skupin ali pa se pogajate s prevoznikom in zasebno, tudi z rusko govorečim vodnikom, vendar le za ustrezne stroške.
Turistični čoln.
Na samem otoku se lahko sončite in kopate v vodah Sredozemskega morja, poleti pa je ta majhen otok običajno poln ljudi do prelivanja, zato je lahko še bližje madežem v bližini vode kot na naših plažah v Anapi !
