Ravno neki dan je Jane’s objavila fotografijo, na kateri je prikazan borec četrte generacije J-10B, opremljen z različico motorja WS-10 z nadzorovanim vektorjem potiska (UHT). Avto je bil fotografiran v Zhuhaiu pred razstavo AirShow China 2018. Ustvarjanje takega motorja je nedvomno pomemben, a daleč od najpomembnejšega dosežka kitajske obrambne industrije. Splošna tehnološka raven nebesnega cesarstva nam omogoča, da domnevamo, da bodo v doglednem času kitajske letalske sile po skupnem potencialu zasedle drugo mesto na svetu. Tako taktično kot strateško. Danes bi rad razmislil o zmogljivostih kitajskih lovcev.
V "suhem" ostanku
Ogromno floto kopij sovjetskih avtomobilov, ki so ostali po "učinkovitih voditeljih" hladne vojne, je bilo treba v 90. letih nujno spremeniti. Chengdu J-7 (kopija MiG-21) je v ozadju Su-30 in F-18 izgledal slabo. Kitajci so se po modri obrazložitvi osredotočili na sodelovanje z Rusijo. Ali je s tem izgubila ali pridobila, je drugo vprašanje. Toda Kitajci so bili vsekakor na pozitivnem ozemlju. Za skromno ceno so skupaj prejeli več kot 200 lovcev Su-27, ponosno poimenovanih Shenyang J-11. Njegova osnovna različica, sestavljena iz ruskih komponent, je enaka Su-27SK, ki pa se skoraj ne razlikuje od sovjetskega Su-27S. Od leta 1998 so Kitajci po licenci pošteno sestavili te avtomobile, potem pa so se začele čudne metamorfoze 27. V 2000-ih se je pojavil J-11B s kitajsko letalsko elektroniko. In že leta 2010 so se pojavile informacije, da so kitajski mediji "pokopali" Su-35. Po njihovem mnenju so švedski strokovnjaki izvedli simulacijo zračnega boja med J-11B in Su-35BM in bili prepričani v "superiornost kitajskega stroja".
Če se spomnimo težav Kitajske pri ustvarjanju (ali celo kopiranju) novih ruskih motorjev, potem je to videti vsaj čudno. Na splošno so J-11 in njegove različice videti precej sodobna tehnologija po standardih azijsko-pacifiške regije, čeprav so slabše od japonskih F-2 in F-35, ki vstopajo v službo. Znano je, da lahko J-11B nosi sodobne in zmogljive rakete zrak-zrak srednjega dosega PL-12 z aktivno radarsko glavo za usmerjanje. Spomnimo, da so ruske letalske sile šele pred kratkim začele prejemati take rakete: strokovnjaki so že videli nekaj podobnega R-77 na letalu Su-35S, ki prihaja v Sirijo. Vendar obstajajo vsi razlogi za dvom, da so takšni izdelki nadomestili stari in dolgo neučinkovit R-27R / ER v ruskih letalskih silah. V zadnjih desetletjih skoraj ni bilo primerov tesnega zračnega boja, zato ne bomo razpravljali o kitajskih projektilih kratkega dosega.
Ločeno povejmo besedo za miniaturno (po kitajskih merilih) serijo 24 ruskih Su-35. Bolj pravilno bi bilo njihovo prodajo LRK imenovati predaja nacionalnih interesov. Lahko ste 100-odstotno prepričani, da je Kitajska letalo kupila le z enim namenom: kopirati motor AL-41F1S, nameščen na Sushki (ne zamenjajte z AL-41F1, ki je nameščen na Su-57). Mimogrede, to še zdaleč ni čudež tehnologije, ampak razvoj starega AL-31F. Toda Kitajci tega tudi nimajo. Ali pa ne do sedaj.
Judovski Kitajci: hrbtenica letalskih sil
Zgodovina nastanka Chengdu J-10 bi lahko bila osnova nekega norega azijskega trilerja. Začnimo z dejstvom, da je zelo dolg in je v njem veliko likov. Strokovnjaki TsAGI -ja in oblikovalskega biroja MiG ter seveda Izraelci z Lavijem, poslani na smetišče zgodovine, so neposredno ali posredno uporabili sile pri ustvarjanju stroja. Iz neznanega razloga mnogi mislijo, da je J-10 privzeto "slab", ker si je Kitajska sposodila številne tehnologije. To ni res. Prvič, to letalo z nekaj pridržki še vedno lahko imenujemo kitajsko oblikovanje, saj gre za zbirko idej in ne za popolnoma ukraden dizajn. Drugič, iz J-10A se je razvil v J-10C, ki je v mnogih pogledih blizu pete generacije. In tretjič, Kitajska je že proizvedla več kot 300 teh strojev, kar je po sodobnih standardih veliko.
Iz odprtih virov vemo, da je približno 50 od tega števila različice J-10B. Gre za zelo resno vozilo z radarjem AFAR, "neopaznim" dovodom zraka, sodobno optično postajo, usmerjeno naprej in novim motorjem WS-10A. Za primerjavo: zdaj v ruskih letalskih silah ni niti enega lovskega letala, ki bi imelo radar z AFAR. V takih razmerah ni več pomembno, kdo je od koga prepisoval in kdaj. Konec koncev je za sodobno lovsko letalo elektronika na vozilu ključni parameter. Morda je bolj pomembna le neopaznost, če deluje pravilno. Mimogrede, najnovejši J-10C je bil zasnovan tako, da je čim bolj nevsiljiv. Po poročilih je vojaško dolžnost prevzel leta 2018.
"Nevidni" se želijo boriti
Ločeno je vredno govoriti o kitajskem lovcu pete generacije J-20, ki je bil po poročanju kitajskih medijev sprejet leta 2017. Obstajajo vsi razlogi za domnevo, da je letalo preveč "surovo", da bi bilo resnično učinkovito v boju proti bolj ali manj močnemu sovražniku. Vendar pa tudi tukaj obstajajo dejstva, ki so za kitajske sosede neprijetna.
Najpomembnejše je, da ga je J-20, ki je prvič vzletel v nebo po PAK FA, razvojno močno zaobšel. Kitajske letalske sile upravljajo vsaj nekaj teh strojev. Rusi samo čakajo na prvo stopnjo Su-57. Kitajske težave z motorji so dobro znane, vendar se ne zdijo kritične. Ravno tako kot prisotnost sprednjega vodoravnega repa J-20, ki seveda lahko poslabša prikritost, vendar ne tako kritično, kot se nekaterim zdi. V nasprotnem primeru inženirji LRK sploh ne bi izbrali takšne aerodinamične sheme.
Nebesno cesarstvo bo počasi, korak za korakom, odpravljalo težave letala in mu dajalo vedno nove bojne lastnosti. Zanimiva rešitev je prikrita optična lokacijska postaja v spodnjem delu trupa, ki jo je v teoriji mogoče učinkovito uporabiti tako za iskanje zračnih ciljev kot za raziskovanje tal. Za primerjavo: prototip Su-57-T-50-5R-je pred kratkim ponosno krasil visečo opazovalno posodo 101KS-N. Milo rečeno, ne prispeva k prikrivanju.
Na splošno, kot smo ugotovili na začetku članka, se napredek Kitajske pri razvoju lovskih letal čuti preveč dobro in pri tem si ne samo naivno, ampak tudi neumno zatiskati oči. Opozoriti je treba tudi, da kitajski orožarji zasedajo enak del svetovnega trga orožja kot države SND. Se pravi, za ne preveč bogate države t.i. tretji svet. Kdo niti ne pomisli na nakup F-35 ali Su-57 in ki je z J-10 kar zadovoljen.
