Trenutno ima približno petdeset držav na svetu lasten vesoljski program in upravlja svoje vesoljsko plovilo za različne namene. 37 držav je vsaj enkrat poslalo svojega kozmonavta v orbito, a le ducat jih ima možnost, da samostojno izstrelijo vesoljska plovila, ne da bi se za pomoč obrnili na tretje države. Hkrati pa so nesporni voditelji vesoljske industrije še vedno njeni ustanovitelji - Rusija in ZDA. Kljub temu bi lahko dejavna dejanja drugih držav v bližnji prihodnosti privedla do pojava novih velikih "igralcev" v vesoljski "areni". Najprej se lahko na seznam vodilnih pri raziskovanju vesolja pridruži Kitajska, ki več kot aktivno razvija svoje raketne in vesoljske tehnologije.
Kitajska si v zadnjih desetletjih prizadeva pridobiti naziv velesile, eno od meril takšne države pa je razvit vesoljski program. Poleg tega nastajajoče gospodarstvo prisili kitajsko vlado, da veliko vlaga v satelitske komunikacije in druge vidike raziskovanja vesolja v civilu. Zaradi povečane pozornosti uradnega Pekinga kitajska vesoljska industrija trenutno zaposluje približno 200 tisoč ljudi, letni proračun pa je enak 15 milijard ameriških dolarjev.
Ločeno velja omeniti dejstvo, da Kitajska poleg resničnih rezultatov, povezanih z oboroženimi silami, gospodarstvom ali tehnologijo, raziskovanju vesolja pripisuje ideološko vlogo. S koncem hladne vojne sta Rusija in ZDA že dolgo ne uporabljali vesoljskih dosežkov kot ideološkega orodja ali razloga za medsebojno tekmovanje. Kitajska pa še ni prešla stopnje konkurence z drugimi državami in se zato med drugim opira na ideološka vprašanja. To lahko pojasni tudi nedavne uspehe Kitajske v vesoljski industriji.
Pojav novih igralcev z velikim potencialom v svetovni vesoljski industriji ne more vplivati na splošno stanje ustreznega dela gospodarstva in industrije. Pojav številnih evropskih in kitajskih projektov je že privedel do spremembe strukture trga storitev, povezanih z vesoljem, kot so izstrelitev komercialnih vesoljskih plovil, ustvarjanje takšne opreme itd. Če lahko Kitajska v celoti vstopi na ta trg, bi morali pričakovati nove pomembne spremembe. Vendar se kitajski astronavtiki doslej ne mudi s predlogi tujim organizacijam, pri čemer se omejuje le na razvoj svoje vesoljske infrastrukture.
Aktivno delo Kitajske v okviru lastnega vesoljskega programa je pogosto zaskrbljujoče. Na primer, že nekaj let se redno začenjajo razprave o možnosti neprijetnih incidentov, ki jih povzročijo dejanja Kitajske. Na primer, po eni različici lahko Kitajska v vesolje postavi nekakšno jedrsko orožje. Konec šestdesetih let so ZDA, Velika Britanija in ZSSR podpisale sporazum, ki izključuje takšno uporabo vesolja. Kasneje se je temu sporazumu pridružilo več tretjih držav, vključno s Kitajsko. Tako s pravnega vidika kitajska vojska ne more uporabiti Zemljine orbite kot mesta za kakršno koli orožje za množično uničevanje. Hkrati skrbi glede morebitne kršitve pogodbenih pogojev ostajajo in ostajajo vir sporov.
Omeniti velja, da se različna mnenja, povezana s kitajskimi vojaškimi projekti v vesolju, pojavljajo z zavidljivo pravilnostjo. V tem kontekstu se lahko spomnimo razprave o incidentu leta 2007, ko je kitajska raketa sestrelila okvarjen vremenski satelit FY-1C. Med uspešnim napadom je bila naprava na nadmorski višini več kot 860 kilometrov, kar je bil razlog za ustrezne zaključke. Svet se je naučil, da ima Kitajska vsaj delujoč prototip obetavnega protisatelitskega orožja. V zadnjih desetletjih so vodilne vesoljske sile večkrat poskušale ustvariti podobne sisteme, vendar so bili na koncu vsi takšni projekti zaprti. Približno v poznih devetdesetih ali zgodnjih 2000-ih se je Kitajska pridružila Združenim državam in ZSSR kot sponzorji projekta proti satelitnemu orožju. Trenutno stanje kitajskega projekta proti-satelitskih raket ostaja neznano in je zato zaskrbljujoče.
Kitajska, ki na enem ali drugem področju začenja nove projekte, nenehno izkazuje svojo odločenost in pripravljenost iti do konca. Ta značilnost kitajskih projektov v kombinaciji z ideološkimi motivi in splošnimi nameni države, da postane velesila, pripelje precejšnje število strokovnjakov do ne preveč veselih in pozitivnih zaključkov. Ena od posledic, tudi Kitajske, vesoljske dejavnosti je bilo evropsko delo pri oblikovanju "kodeksa ravnanja v vesolju". Novembra-decembra bo pod okriljem Evropske unije potekalo redno srečanje strokovnjakov iz več držav, ki bodo razpravljali o obstoječi različici osnutka kodeksa in ga ustrezno prilagodili.
Nova mednarodna pogodba bi morala postati instrument za urejanje nekaterih vidikov uporabe vesolja. Najprej se bo dotaknil vojaških projektov. Poleg tega naj bi rešil situacijo s vesoljskimi naplavinami in oblikoval splošna priporočila za odlaganje vesoljskih plovil, ki so izrabila svojo življenjsko dobo. Poročilo o slednjem je že dolgo na stotine, število različnih drobcev in drobcev pa je skoraj nemogoče natančno prešteti. "Kodeks ravnanja v vesolju" ne bo pomagal takoj odpraviti obstoječih težav, vendar bo po pričakovanjih zmanjšal povečanje količine vesoljskih naplavin in nato prispeval k čiščenju orbit.
Prezgodaj je reči, ali se bo Kitajska pridružila novemu sporazumu in bo spoštovala njegove pogoje. Novi kodeks trenutno obstaja le v obliki osnutka in za njegovo pripravo bodo potrebni vsaj meseci, če ne leta. V tem času lahko kitajski znanstveniki in inženirji zaključijo več novih programov, povezanih z raziskovanjem vesolja. Med njimi so lahko tudi tisti, ki jih bo treba po podpisu sporazuma zapreti, kar bo v določenih okoliščinah vplivalo na samo možnost pridružitve mednarodnemu sporazumu.
Vendar so pogoji in značilnosti uporabe Kodeksa ter seznam držav, ki sodelujejo v tem sporazumu, še vedno vprašljivi. V zvezi s tem je treba delovati le z razpoložljivimi informacijami. Kljub pomislekom iz tujine Kitajska še naprej uresničuje svoje načrte v vesoljski industriji. Verjetno se že zdaj ukvarja z vojaškimi projekti in ti projekti ne zadevajo le satelitskega izvidništva itd. naloge.
Trenutno se Kitajska bori za tretje mesto v svetovni vesoljski "hierarhiji". Njen glavni konkurent v tej zadevi je Evropska unija. Hkrati, kot izhaja iz nekaterih značilnosti kitajskega vesoljskega programa, uradni Peking ne namerava konkurirati evropski astronavtiki. Njegov cilj je ujeti in prehiteti vodilne države, ki jih predstavljata ZDA in Rusija. Zato bo Kitajska v bližnji prihodnosti še naprej objavljala poročila o svojih novih uspehih in ob tem zapolnila vrzel z vodilnimi v industriji, zaradi česar bodo tuji strokovnjaki postali živčni.
